Готовый перевод The Grandmaster Loves the Substitute, Not the Heroine [Into the Book] / Сюйцзу любит двойника, а не героиню [Попаданка]: Глава 20

Цинь Цзянлань подошёл к стойке, и в уголке глаза заметил, как Лян Сяосяо вытерла руки собственным платком и аккуратно положила его обратно на стол. Брови Цинь Цзянланя слегка сдвинулись.

— Две лучшие комнаты.

Хозяин гостиницы вздрогнул от ледяного, почти угрожающего тона и замер на месте.

— Господин… господин! Осталась только одна лучшая комната.

Цинь Цзянлань недовольно нахмурился и уже собрался уходить, но тут подошла Лян Сяосяо. Увидев, что Сюйцзу намерен покинуть гостиницу, она заискивающе улыбнулась:

— Сюйцзу, разве мы отправимся в путь прямо сейчас? Это может помешать важному делу.

Цинь Цзянлань остановился. Лян Сяосяо на миг растерялась, но тут же услышала:

— Пусть будет одна.

— Отлично! Прошу за мной, господин!

Служка взял ключ и проворно повёл их наверх.

Лян Сяосяо, придерживая подол, шла следом за Цинь Цзянланем.

— Сюйцзу, одна комната — это неприлично. Если об этом узнают, вашей репутации будет нанесён урон. Да и я… я храплю во сне, скриплю зубами и даже пускаю газы…

Цинь Цзянлань остановился на лестнице и спокойно посмотрел на неё.

— Что ты сказала?

Лян Сяосяо чуть не врезалась в него и поспешно замахала руками:

— Ничего, ничего! Сюйцзу, прошу вас, проходите первым!

Цинь Цзянлань бросил на неё одобрительный взгляд — мол, «всё-таки понимаешь, где твоё место», — и продолжил подниматься по лестнице, в походке его чувствовалась лёгкая самодовольная усмешка.

Хоть и говорили «одна комната», внутри она оказалась двухкомнатной. Ведь это же лучшая комната — обстановка роскошная, но без излишней вычурности. Служка вежливо закрыл за ними дверь.

Во внешней комнате стоял лишь стол, несколько стульев и несколько декоративных предметов — кровати там не было. Зато во внутренней комнате красовалась большая кровать с нежно-фиолетовыми занавесками, которые от ночного ветра колыхались, словно зовущая рука. Лян Сяосяо невольно сглотнула.

Она обернулась — и чуть не вскрикнула от страха: Цинь Цзянлань стоял прямо за её спиной.

— Сюйцзу, отдыхайте, пожалуйста.

С этими словами она направилась во внешнюю комнату.

— Куда ты идёшь?

— Спать. Кровать ваша, ученица переночует на столе.

— Не нужно. Ты будешь спать здесь.

Цинь Цзянлань подошёл к кровати и сел, положив руки на колени. В его глазах мерцал непроницаемый свет.

— А…

Лян Сяосяо подошла и села рядом с ним.

— Что ты делаешь?

Цинь Цзянлань нахмурился, глядя, как она снимает обувь.

— Спать же?

Лян Сяосяо моргнула.

— Я сказал — спать на циновке у кровати.

Лян Сяосяо почувствовала, что готова провалиться сквозь землю от стыда. Как она вообще осмелилась подойти так близко?

Свет в комнате погас. В тишине слышалось лишь лёгкое дыхание. Пространство у кровати было достаточно просторным, и, расстелив циновку, Лян Сяосяо уютно устроилась под одеялом. От усталости и тепла она чуть не застонала от удовольствия.

Цинь Цзянлань в кровати не издавал ни звука. Лян Сяосяо вытащила из рукава платок и просунула его под занавеску.

— Сюйцзу, ваш платок. Вы оставили его на столе.

Цинь Цзянлань отвёл взгляд от потолка и чуть смягчился:

— Завтра пойдёшь со мной по одному делу. После этого отправимся на пик Циньлао.

Лян Сяосяо почувствовала, как платок забрали, и убрала руку.

— Хорошо.

Вдруг она вспомнила кое-что. Осторожно поднявшись, чтобы не издать ни звука, она в темноте нашла свою корзину и заглянула внутрь — но рыжего кота там не было.

Пока она недоумевала, из-под занавески кровати прыгнул рыжий кот.

Лян Сяосяо обернулась и увидела в темноте пару светящихся глаз. От неожиданности она вздрогнула.

— Ты куда прёшься! Мало ли кто заметит!

Она говорила почти шёпотом, сердце колотилось от страха: а вдруг Сюйцзу всё увидит? Тогда её точно вышвырнут обратно в секту «Цанъу»!

— Я принесла тебе еду.

Из-за пазухи она достала немного сплющенный кусок хлеба и виновато добавила:

— Прости, всю рыбу съели злодеи, ничего не осталось. Поешь пока хлеб.

Рыжий кот понюхал безвкусный хлеб и едва заметно вздохнул. «Ладно, раз уж так просит — дам ей лицо».

С неохотой прожевав несколько кусочков, он снова прыгнул в корзину.

Лян Сяосяо с облегчением закрыла крышку.

— Молодец. В следующий раз принесу что-нибудь вкусненькое.

Посреди ночи Лян Сяосяо внезапно проснулась. Её будто звал какой-то зов, а ладонь, где был знак, зачесалась. Чёрный перстень на большом пальце начал слабо светиться, и вырезанный на нём звериный узор стал проступать.

Этот узор Лян Сяосяо специально изучала — он назывался «чжэн», у него должно быть пять хвостов, но на перстне было лишь три. Скорее всего, это просто большой кот.

Она осторожно посмотрела на спокойные занавески кровати и тихо встала.

Внизу, в гостинице, уже не было прежнего шума. В темноте мерцала лишь одна свеча, а рядом с ней сидел мужчина и поправлял фитиль.

Его алый наряд в колеблющемся свете казался призрачно прекрасным. Лян Сяосяо медленно спустилась по лестнице, и мужчина, почувствовав её присутствие, поднял глаза.

Лян Сяосяо замерла. Его черты были ослепительно красивы, приподнятые уголки глаз придавали ему особое очарование — красота настолько совершенная, что стирала границы между полами.

— Это ты?

Мужчина лёгкой улыбкой ответил:

— Это я.

— Ты уже принял человеческий облик?

В прошлый раз она видела его с телом человека и хвостом змеи, а теперь он полностью стал человеком.

— В прошлый раз мы расстались слишком поспешно, и я сильно скучал по вам, госпожа даос. Теперь, обретя человеческий облик, первым делом захотел увидеть именно вас.

Сзади послышались шаги. Лян Сяосяо обернулась — за ней стоял Цинь Цзянлань, одетый с иголочки.

— Сюйцзу? Вы тоже не спите?

— Это я должен спрашивать тебя.

Лян Сяосяо снова посмотрела вниз — там уже никого не было. Лишь служка дремал у одинокой свечи.

— Ученица проголодалась и спустилась за едой, но, похоже, ничего нет. Лучше подожду до утра.

Она решила умолчать о змеином демоне: ведь тот спас её и раскрыл злодеяния Лин Ханя.

Когда она направилась наверх, Цинь Цзянлань намеренно преградил ей путь.

— Не доверяй так легко другим.

Лян Сяосяо резко подняла голову. В её обычно кротких глазах вспыхнуло упрямство.

— А кому мне тогда верить?

С тех пор как она оказалась в этом мире, она жила в постоянной осторожности, боясь сблизиться с кем-либо. Ведь она всего лишь второстепенный персонаж, и в любой момент может стать жертвой сюжета — погибнуть ради развития чувств главных героев.

Цинь Цзянлань посмотрел на её поднятое лицо.

— Мне. Только мне.

На следующее утро Лян Сяосяо открыла глаза и обнаружила, что лежит в кровати. А Цинь Цзянлань, уже полностью одетый, спокойно пил чай за столом во внешней комнате.

Она ничего не помнила с того момента, как вернулась в номер. Похоже, она заняла его место. Лян Сяосяо хлопнула себя по лбу — как же так! А вдруг Сюйцзу обидчив и запомнит это?

Она медленно надела обувь и вышла из кровати. Но не успела она заговорить, как Цинь Цзянлань легко произнёс:

— Проснулась — идём завтракать. Нас ещё ждут дела.

Лян Сяосяо вспомнила, что Сюйцзу упоминал о каком-то поручении.

После завтрака они вышли на улицу. Служка уже держал лошадей и повозку. Лян Сяосяо села снаружи, а повозка остановилась у лавки готового платья.

Цинь Цзянлань зашёл внутрь и вскоре вышел с несколькими нарядами.

— Переоденься.

Сам он сел на облучок, давая ей возможность переодеться в повозке.

На Лян Сяосяо всё ещё было то самое яркое платье с красно-синим сочетанием, что привлекало внимание прохожих. Некоторые мужчины даже позволяли себе грубые шутки.

Цинь Цзянлань отлично разбирался в одежде. Все наряды были простыми и элегантными, в мягких, гармоничных тонах. Лян Сяосяо выбрала нежно-жёлтое платье — оно смягчило её резкую, почти вызывающую ауру и добавило девичьей свежести. Простая причёска сделала её ещё более озорной.

Повозка ехала без остановок, и шум города постепенно стих. Лян Сяосяо откинула занавеску — они уже выехали за город.

Ханьчэн находился на севере, и сейчас, в начале зимы, деревья стояли голые, без единого листа.

Кроме стука копыт, слышалось лишь карканье ворон.

Лян Сяосяо посмотрела вперёд и увидела Чёрную гору, от которой веяло зловещей тьмой. Даже на высшей стадии Сферы Сердца она чувствовала, что с этой горой что-то не так.

— Сюйцзу, впереди опасно. Может, обойдём?

— Не нужно. Мы едем именно туда.

Цинь Цзянлань оперся на повозку и закрыл глаза, словно отдыхая.

Повозка поднялась на Чёрную гору и остановилась на полпути. Цинь Цзянлань сошёл и повёл Лян Сяосяо за собой.

Он нахмурился — воздух изменился. Неудивительно, что знак на руке Лян Сяосяо проявился. Он подошёл к огромному углублению в земле.

Цинь Цзянлань поднял руку, указательный и средний пальцы сомкнул в знак меча и послал поток ци в яму. Из земли поднялись несколько нитей разноцветной энергии — остатки древнего ритуала, спрятанные так глубоко, что их невозможно было заметить.

Это был тот самый ритуал, что Цинь Цзянлань создал тысячу лет назад, используя собственную душу для запечатывания чего-то могущественного.

Когда он собрался исследовать дальше, из-за большого камня донёсся лёгкий шорох.

Цинь Цзянлань прекратил действия и холодно произнёс:

— Выходи.

Прошло несколько мгновений, и из-за камня вышел маленький оборванный мальчик с грязным лицом.

Даже всегда невозмутимый Цинь Цзянлань на миг опешил.

— Я не хотел подглядывать… Просто мой дом здесь.

Мальчику было лет десять, но ростом он был как на семь-восемь. Худой, измождённый, явно страдал от недоедания.

— Твой дом? Здесь вообще кто-то живёт?

Лян Сяосяо присела на корточки, чтобы быть на одном уровне с ним.

— А твои родители?

Ребёнок робко прислонился к камню.

— Я их потерял…

Лян Сяосяо смахнула с его лица засохшую грязь.

— А ты помнишь, где они? Как ты с ними разлучился?

Ребёнок растерянно покачал головой.

— Я помню только, что дом был большой, мать — добрая, отец — строгий. А потом я оказался на улице. Сначала в городе, но люди, видя, что я не местный, обижали меня. Пришлось перебраться сюда — на эту гору. Сюда почти никто не ходит, и меня никто не гонит.

Слёзы уже стояли у него в глазах.

— Как же они, наверное, волнуются за тебя!

Лян Сяосяо поправила его рваную одежду, и на шее мелькнул подвесок на верёвочке из травы.

Цинь Цзянлань резко напрягся.

— Откуда у тебя этот осколок?

Мальчик, увидев нахмуренное лицо Цинь Цзянланя, ещё больше сжался и показал на яму:

— Я поднял его из той ямы.

— Кто это разрушил?

Глаза Цинь Цзянланя потемнели.

— Это был монстр. Я как раз пришёл сюда и увидел, как он копает яму. Там что-то блестело всеми цветами радуги — очень красиво. Когда он унёс что-то и ушёл, я подкрался и нашёл этот осколок.

Он робко снял подвесок и протянул его Цинь Цзянланю, но рука дрожала.

— Монстр? Почему он тебя не тронул?

Теперь и Лян Сяосяо насторожилась.

— Потому что у него есть это.

Цинь Цзянлань взял осколок. Внутри него мерцала какая-то субстанция.

— Что это значит?

Не отвечая, Цинь Цзянлань сжал осколок в ладони. Вырвавшийся из него газ обвил его и исчез в лбу.

Теперь всё стало ясно: монстр не тронул мальчика, потому что тот носил частицу энергии самого Цинь Цзянланя.

— Тысячу лет назад я превратил всю силу Повелителя Демонов в кристалл и запечатал его здесь, используя собственную душу как основу ритуала.

После слияния с осколком души Цинь Цзянлань стал говорить охотнее.

— Сюйцзу, вы доверяете мне такой секрет? Не боитесь, что я проговорюсь?

Это даже в оригинальной книге не упоминалось. Почему он рассказывает ей, самой нелюбимой ученице? Неужели из-за слияния с душой у него голова поехала?

Цинь Цзянлань с лёгкой усмешкой посмотрел на неё:

— Ты станешь?

— Конечно, нет!

Она ответила без колебаний, и в её голосе прозвучала искренняя преданность.

http://bllate.org/book/7076/668077