Готовый перевод The Grandmaster Loves the Substitute, Not the Heroine [Into the Book] / Сюйцзу любит двойника, а не героиню [Попаданка]: Глава 19

Лян Сяосяо в прекрасном настроении вернулась в пещеру. Рыжий кот ещё не появлялся. Она нанизала двух травяных карпов на ветку, подбросила в костёр горсть сосновых иголок, и ароматное пламя с запахом сосны принялось жарить рыбу. Вскоре от неё пошёл соблазнительный аромат.

Когда карпы почти дожарились, рыжий кот наконец неторопливо вернулся, легко ступая по земле.

— Малыш, как раз вовремя! Эти две рыбины я специально для тебя выменяла, — сказала Лян Сяосяо.

Рыба уже сочилась жиром и выглядела аппетитно. Кот лишь слегка принюхался своим маленьким носиком и уселся рядом с Лян Сяосяо.

— Сегодня я в отличном настроении. Видишь этот мешочек с ароматными травами? Это важнейший амулет, изменивший мою судьбу. Благодаря ему я смогу избавиться от прежней участи и навсегда уйти от Цинь Цзянланя, — Лян Сяосяо достала мешочек и бережно погладила его.

Коту мешочек показался отвратительным. Он быстрым движением лапки отшвырнул его в сторону. Мешочек упал прямо на край костра.

— Что ты делаешь!! — вскрикнула Лян Сяосяо.

Она мгновенно подхватила мешочек, но было уже поздно — уголок уже обуглился. Лян Сяосяо поспешно потушила пламя, но изящный мешочек теперь имел обожжённый край и выглядел уродливо.

Кот остался доволен и, подняв подбородок, уставился на разгневанную Лян Сяосяо. Он хотел есть.

Лян Сяосяо занесла руку, но так и не смогла опустить её. Кот сидел, широко раскрыв блестящие глаза, и пристально смотрел на неё. Вздохнув, Лян Сяосяо опустила руку — ей было не поднять ладонь на это хрупкое создание.

— Ладно, ладно… В следующий раз будь осторожнее, не шали так, — пробормотала она с лёгкой грустью.

Она сняла с огня рыбу, подула на неё, чтобы остыла, и разорвала на мелкие кусочки перед котом. До его возвращения она уже посыпала рыбу приправами. Кот сначала осторожно попробовал кусочек, но, обнаружив, что вкус ему нравится, стал жадно поедать угощение.

Глядя, как кот наслаждается едой, Лян Сяосяо немного повеселела. «В оригинале Диэ Юнь добрый и отзывчивый, — подумала она. — Наверняка не обидится, что я не уберегла мешочек».

— Не ожидала, что у меня такой талант к приготовлению рыбы! Знаешь, раньше мои блюда были настолько ужасны, что даже я сама не могла их есть — меня тошнило и рвало, — сказала она.

Кот кивал между укусами: рыба действительно пришлась ему по вкусу.

Лян Сяосяо задумалась: что будет с котом, если она отправится с Цинь Цзянланем на встречу с Диэ Юнем? Скорее всего, не она приручила кота, а кот приручил её. Просто расстаться с ним она не могла.

И вот утром в день отъезда она поймала как раз собиравшегося уходить рыжего кота.

— Малыш, я подумала — возьму-ка я тебя с собой. Твоя лапка ещё не зажила, мне за тебя неспокойно, — сказала она.

На задней лапке кота уже пробивался тонкий пушок. Лян Сяосяо ухватила его за холку, и кот, словно парализованный, замер на месте.

Она посадила его в корзину за спину и плотно накрыла крышкой. Но, не чувствуя уверенности, перекинула корзину вперёд и прижала крышку рукой.

В особняке Цинь Цзянланя никого не было. Она долго ждала, но он так и не появился.

— Неужели он меня обманул? — забеспокоилась Лян Сяосяо и, поставив корзину на каменный столик, начала нервно расхаживать по двору.

Она не заметила, как кот тихонько выбрался из корзины и выскользнул за ворота.

Когда Цинь Цзянлань вошёл во двор, Лян Сяосяо чуть не подпрыгнула от радости.

— Сюйцзу, вы наконец пришли! Я уж думала, вы бросили меня и больше не вернётесь! — жалобно воскликнула она.

Цинь Цзянлань слегка кашлянул, сдерживая дрожь в глазах.

— Пора, — коротко ответил он.

Лян Сяосяо с корзиной за спиной последовала за ним к воротам горы. Там уже стояла скромная, но элегантная карета.

— Сюйцзу, мы поедем на карете?

— А ты, может, пешком хочешь? — Цинь Цзянлань бросил на неё косой взгляд.

Лян Сяосяо поспешно замахала руками:

— Нет-нет! Просто… Разве мы не можем лететь по ветру?

Хотя её уровень культивации был невысок, она всё же могла парить некоторое время.

— От гор Цанъу до Ханьчэна лететь полдня, — ответил Цинь Цзянлань, подходя к карете.

Лян Сяосяо поспешила подставить руку, чтобы помочь ему взойти. Она и вправду не смогла бы лететь так долго, да и горы по пути были высокие — с её уровнем легко сбиться с курса. А на карете до Ханьчэна можно добраться за день.

Цинь Цзянлань легко взошёл в карету. Лян Сяосяо, напротив, из-за неудобной одежды чуть не свалилась с подножки.

Из-за занавески протянулась рука и резко втащила её внутрь. Лян Сяосяо растянулась на полу кареты.

Цинь Цзянлань сидел напротив с закрытыми глазами, погружённый в медитацию. Лян Сяосяо сглотнула готовый сорваться возглас боли и робко пробормотала:

— Благодарю вас, Сюйцзу.

Цинь Цзянлань не ответил, лишь слегка постучал пальцем по колену — и карета тронулась.

Безвозная карета медленно катилась по горной дороге, но за окном деревья стремительно мелькали назад.

Лян Сяосяо впервые оказалась наедине с Цинь Цзянланем в таком тесном пространстве, но, к счастью, он всё время держал глаза закрытыми, так что неловкости не возникало.

«Интересно, как там кот? Провёл в корзине полдня — пора бы выпустить», — подумала она.

Но едва её рука коснулась корзины, Цинь Цзянлань внезапно открыл глаза. Его длинные пальцы легли на крышку корзины, а взгляд стал ледяным.

— Сюйцзу… — начала было Лян Сяосяо.

Цинь Цзянлань приложил палец к губам. Она мгновенно замолчала. В этот момент карета резко остановилась, и вокруг сгустилась тьма.

Цинь Цзянлань остался невозмутим. Он щёлкнул пальцами — раздался глухой удар, будто что-то попало в цель. Лян Сяосяо приоткрыла занавеску: чёрный туман уже рассеялся, а неподалёку стояли несколько демонов.

— Неужели великий Сюйцзу Цинь стал таким робким, что боится выйти на бой? — насмешливо произнёс Лин Хань.

Лян Сяосяо посмотрела на Цинь Цзянланя. Тот не собирался попадаться на провокацию и лишь лениво постукивал пальцами по колену:

— Робость — не порок. Напротив, вычурность — вот что по-настоящему опасно.

На последнем слове раздались крики боли, а затем — яростное ругательство Лин Ханя:

— Так ты осмелился применить подлые приёмы, Сюйцзу Цинь!

Голос Лин Ханя переместился, и тут же послышался звон сталкивающихся клинков.

— Осторожнее, а то заденет тебя, — предупредил Цинь Цзянлань, заметив, что Лян Сяосяо снова потянулась к занавеске.

Едва она отпрянула, в окно врезалось что-то тяжёлое. Но карета была защищена барьером Цинь Цзянланя, поэтому лишь сильно качнулась, не получив повреждений.

Цинь Цзянлань вышел из кареты.

На дороге уже лежали несколько трупов демонов, а несколько призрачных мечей сражались с оставшимися врагами.

Цинь Цзянлань сжал кулак — и призрачные клинки исчезли.

— Подлые методы я позаимствовал у самого Владыки Демонов. Как думаешь, достойно ли я их освоил? — стоя на крыше кареты, спросил он. Горный ветер развевал его одежду.

Лин Хань стоял на вершине дерева и холодно усмехнулся:

— Я всё равно добьюсь своего. Ты не сможешь защищать их вечно.

— Посмотрим, — ответил Цинь Цзянлань, не двигаясь с места. — Кстати, ты следовал за нами почти весь день.

— Не пытайся выиграть время, — фыркнул Лин Хань. Его меч «Яньмо», окутанный демонической энергией, ринулся прямо в лицо Цинь Цзянланю.

Цинь Цзянлань легко взмахнул рукой. Его энергетический щит столкнулся с демонической аурой, и ударная волна сотрясла окрестные деревья.

Цинь Цзянлань с трудом удержался на ногах, сделав шаг назад — это был предел его возможностей.

— Решать, нужно ли тянуть время, будешь не ты, — сказал он.

Лин Хань отлетел на несколько метров и с трудом удержался на ногах.

— Что ты имеешь в виду?

В этот момент к нему подлетел чёрный ворон и сел ему на плечо.

Лицо Лин Ханя изменилось. Ворон вспыхнул чёрным пламенем и исчез.

— Отвлечь тигра от логова… Так ты заранее всё спланировал! Неудивительно, что до сих пор не вступал в бой, — проговорил он.

— Похоже, Цзян Пинъянь и остальные уже уничтожили несколько узлов, соединяющих мир демонов с человеческим. Неужели Владыка Демонов так скуп? — Цинь Цзянлань поправил рукава.

— На этот раз я вас отпущу, — бросил Лин Хань и превратился в клуб чёрного дыма, растворившись в воздухе.

Дыхание Цинь Цзянланя, которое он до этого сдерживал, стало прерывистым. Он вернулся в карету и снова погрузился в медитацию.

Лян Сяосяо сидела молча, не смея нарушать тишину. «Значит, он не из-за моей слабости выбрал карету, — подумала она с горечью. — Он просто отвлекал внимание, чтобы дать Цзян Пинъянь шанс».

Под вечер карета наконец добралась до ворот Ханьчэна. Лян Сяосяо, боясь, что безвозная карета напугает горожан, вышла и уселась снаружи.

Ханьчэн был оживлённым городом: он находился недалеко от пика Циньлао, одного из трёх великих даосских центров наряду с горами Цанъу и сектой «Юньцзин». Благодаря защите пика Циньлао жители Ханьчэна не страдали от набегов демонов.

Цинь Цзянлань открыл глаза, как только почувствовал, что Лян Сяосяо вышла. Он пристально смотрел на её силуэт, отбрасываемый на занавеску.

— Сюйцзу, мы приехали, — сказала Лян Сяосяо, когда карета остановилась у самой большой гостиницы города. Она спрыгнула вниз, и к ней тут же подбежал слуга.

— Господа, остановитесь ли вы или просто перекусите?

Слуга был вежлив и учтив — такая карета явно принадлежала богатому господину.

— Мы… мы ищем человека, — сдерживая голод, ответила Лян Сяосяо. Встреча с Диэ Юнем была важнее еды.

— Ищете? — разочарованно протянул слуга.

— Мы остановимся, — раздался голос Цинь Цзянланя из кареты.

— Отлично! Прошу вас, входите! — слуга уже собрался подать руку Цинь Цзянланю, но тот отстранился и посмотрел на Лян Сяосяо.

— Я помогу! Я помогу! — заторопилась она.

Слуга провёл их за уединённый столик.

— Что пожелаете заказать?

Он чувствовал себя неловко: аура Цинь Цзянланя внушала даже простому смертному невольный страх.

— Что у вас есть особенного? — спросила Лян Сяосяо, разглядывая меню.

— У нас в основном дары гор: суп из лесных грибов, дичь — курица и свинина. Гости из других городов всегда хвалят.

Лян Сяосяо наелась дичи за последние месяцы в горах и выбрала несколько простых домашних блюд.

— Подождите! Добавьте ещё одну рыбу.

Слуга уже собрался уходить, но обернулся:

— Какую рыбу желаете?

— В кисло-сладком соусе.

Блюда подали быстро. Лян Сяосяо съела несколько кусочков и отложила палочки. Цинь Цзянлань тем временем неторопливо ел рыбу — почти не тронутую ею.

Он хмурился всё сильнее.

— Почему перестала есть? — спросил он, беря ещё кусочек.

— Не знаю… — Лян Сяосяо потеребила пальцы. — Сюйцзу, вы наелись? Можно уже идти к Диэ Юню?

Цинь Цзянлань положил палочки, вытер уголок рта салфеткой и, будто невзначай, положил её рядом с рукой Лян Сяосяо.

— Так не терпится его увидеть?

Лян Сяосяо встретила его непроницаемый взгляд и глуповато улыбнулась:

— Ученица просто боится задерживать Сюйцзу. Ведь сейчас демонические силы особенно дерзки, а секта «Цанъу» без вас не устоит!

— Какая ты заботливая, — с лёгкой иронией сказал он.

— Сюйцзу слишком хвалит… — Лян Сяосяо помахала слуге. — Эй, молодец! У вас не останавливался господин по имени Диэ Юнь?

Слуга удивлённо оглядел их и остановил взгляд на Цинь Цзянлане.

— Вы не господин Цинь? Диэ Юнь оставил письмо: если придёт господин Цинь, передайте ему это.

Слуга достал из-за пазухи конверт. Лян Сяосяо взволнованно воскликнула:

— Да, это он! Можно нам письмо?

Цинь Цзянлань взглянул на неё и взял письмо. Слуга учтиво отступил.

— Что там написано? — Лян Сяосяо едва сдерживалась, чтобы не вырвать письмо и не прочесть самой.

Цинь Цзянлань развернулся так, чтобы она не могла заглянуть в письмо.

— Диэ Юнь ранен в бою с демоном. Рана не заживает, и задержка опасна. Они уже отправились на пик Циньлао для лечения и ждут нас там.

В письме Диэ Юнь искренне извинялся, что заставил Цинь Цзянланя напрасно приехать.

Лян Сяосяо расстроилась, но Цинь Цзянлань оставался невозмутимым.

— А в письме сказано, насколько тяжело ему? — спросила она, пытаясь заглянуть через плечо.

Цинь Цзянлань встал, спрятал письмо и ответил:

— Неизвестно.

http://bllate.org/book/7076/668076