Готовый перевод The Master's Wife Is Kind and Caring / Жена наставника добра и заботлива: Глава 23

— Я знаю, что это дело тебя больше не касается. Можешь идти, — сказала она, всё ещё рассеянно.

— Как Юйсяо?

— Его высекли, исключили из школы и изгнали из дворца.

Хэ Ичэн отвёл взгляд и с недоумением спросил:

— Ты с ним хорошо знакома? Жалеешь его?

— Мы ни разу не говорили… Просто… вспомнилось кое-что, — ответила Сывэй, помолчав мгновение.

Юйсяо был словно зеркало. Глядя на него, она будто видела себя прежнюю — прилежную, упорную, полную обиды и острого сознания пропасти в дарованиях. Эти слова были ей до боли знакомы.

Они преследовали её годами.

Среди учеников её поколения Сывэй была самой старательной: её записи — самыми аккуратными, комментарии — самыми подробными; она первой начинала утренние занятия и последней заканчивала вечерние.

Наставник большую часть времени проводил в уединении, и лишь раз в три месяца, во время квартальных экзаменов, десять лучших учеников получали шанс увидеть его лично. В таком месте, как дворец Синцин, где собрались таланты со всей Поднебесной, ей приходилось удваивать усилия — только ради того, чтобы чаще видеть наставника и услышать от него похвалу.

До появления Цзи Си она всегда была гордой и превосходной.

Цзи Си же была небрежной и беспечной: почти никогда не готовилась к экзаменам, пропускала занятия, когда могла, но при этом обладала поразительным дарованием. Её физические способности и реакция в боевых искусствах, её проницательность и контроль при работе с талисманами были таковы, что она могла без труда занимать первое место, даже не прилагая усилий.

Их соперничество проявлялось повсюду — от поединков на арене и экзаменационных баталий до споров из-за запечатывающих талисманов. Каждый раз Сывэй остро ощущала пропасть между их талантами.

Цзи Си часто жаловалась, как тяжело ей учить «Летоисчисление по небесным знакам» и гадать по триграммам перед малыми экзаменами. Сывэй так и хотелось сказать ей: «Твои страдания — ничто по сравнению с моими».

Она изо всех сил трудилась, день за днём упорно работала, лишь чтобы поспеть за беспечными шагами Цзи Си.

У них была одна мать. Если она окажется хуже Цзи Си, это будто бы означало, что её отец хуже неизвестного отца Цзи Си — а это было для неё неприемлемо.

Долгое время она тайно завидовала, ревновала и злилась на Цзи Си. Не раз в спорах она позволяла себе оскорбительные и язвительные слова — будто бы от этого становилось легче.

— На самом деле, если подумать, за все эти годы я не могла отпустить лишь двоих — Цзи Си и наставника. Но они оба мертвы.

Сывэй смотрела на мерцающий свет лампы, но, казалось, ничего не видела. Её голос звучал словно во сне.

Хэ Ичэн неторопливо постукивал пальцем по столу, и пламя свечи подпрыгивало в такт. Он сказал:

— Наставник? Он же твой отец?

Сывэй помолчала, затем подняла глаза на Хэ Ичэна:

— Это наставник.

Вступая во дворец Синцин, нужно было отказаться от своей фамилии и разорвать все узы с родителями.

Тот человек был её отцом. Тысячи раз она мысленно звала его так. Всё её упорство в юности было лишь ради того, чтобы заслужить его одобрение и похвалу. Она боялась разочаровать его — и поэтому никогда не осмеливалась произнести это слово вслух.

Ни разу за всю жизнь. Она никогда не звала «мама», никогда не звала «папа».

И никогда не звала «сестра».

Внезапно Хэ Ичэн поднёс к ней свой рукав:

— Что ты делаешь? — удивилась Сывэй.

— У меня нет платка. Может, воспользуешься моим рукавом, чтобы вытереть слёзы?

— Я не плачу.

— Но ты сейчас заплачешь.

— Врешь! — Сывэй прикусила губу и уставилась на Хэ Ичэна. Её глаза уже блестели от слёз, но слёзы упрямо не падали.

Эта девушка была до смешного упрямой — но в этом упрямстве было что-то трогательное.

Глаза Хэ Ичэна в свете лампы горели ярко. Он вдруг обаятельно улыбнулся, наклонился ближе к Сывэй и тихо сказал:

— Когда ты так на меня смотришь, у меня замирает сердце.

Как и ожидалось, в ответ он получил пощёчину. Сывэй бросила ему: «Распутник!» Хэ Ичэн прикрыл лицо ладонью — пощёчина была лёгкой, но он преувеличенно застонал от боли.

Прежде чем Сывэй успела ударить его снова, Хэ Ичэн сказал:

— Несколько лет назад на Цзи Си напали, и она чуть не умерла. Тогда она написала завещание: пятьсот ящиков ночных жемчужин она завещала тебе — анонимно.

— Она писала, что у неё есть непослушная младшая сестра, которая очень боится темноты.

Сывэй не отводила взгляда от Хэ Ичэна. Её глаза медленно покраснели, как лепестки глубокой весенней розы, готовые осыпаться. Слёзы потекли по щекам и оставили тёмные пятна на красном рукаве Хэ Ичэна.

Она плакала безудержно, и Хэ Ичэн терпеливо вытирал слёзы, раз за разом.

— Я утешаю тебя, а ты ещё и бьёшь меня. Я ведь совсем невиновен, — вздохнул он.

Сывэй молча оттолкнула его руку и сама вытерла слёзы, так что щёки её покраснели.

Хэ Ичэн рассмеялся:

— Если устала плакать — иди спать. Хорошенько выспишься, и станет легче. Я подожду, пока ты уснёшь, и тогда уйду. Тебе не придётся бояться, ладно?

Сквозь слёзы Сывэй смотрела на этого улыбающегося мужчину. Его улыбка действительно была прекрасной и обворожительной, забота — тонкой и внимательной, а слова — трогательными.

Вот оно, его оружие в любовных играх. Неудивительно, что «Красный Хэ» покорил сердца стольких женщин.

Сывэй больше не прогоняла Хэ Ичэна. Она ничего не сказала, просто легла на кровать и укрылась одеялом. За пологом Хэ Ичэн, как и в прошлый раз, прислонился к её постели.

— После того как покинешь дворец Синцин, больше не совершай злых дел, — сонно пробормотала Сывэй.

— Хорошо, — тут же согласился Хэ Ичэн и с хитринкой добавил: — Вы, госпожа, спасли мне жизнь. Я исполню всё, что вы прикажете.

Сывэй фыркнула и повернулась на другой бок, вскоре тихо заснув.

Бо Цин и Цзюй Ань покинули зал Шанчжан последними. Они шли вместе по каменной дорожке среди сосен, освещённой лунным светом. Тени деревьев пестрели на их одеждах, и Бо Цин взглянул на шагающего рядом Цзюй Аня.

Когда Цзюй Ань только ослеп, Бо Цин всегда провожал его до Сямутаня, поддерживая — тот часто спотыкался и останавливался. Но с какого-то момента Цзюй Ань больше не нуждался в помощи.

Теперь он двигался лишь немного медленнее, но с ещё большей степенностью — и часто люди забывали, что он слеп. Он знал все пути дворца Синцин наизусть: сколько шагов до ворот, сколько до поворота. Это казалось невероятным.

Но все к этому привыкли. Если это делал Цзюй Ань — всё становилось естественным.

Как и то, что он один удерживал южный большой массив и помог более ста ученикам справиться с сердечными демонами. В случае с другим это вызвало бы изумление, но с Цзюй Анем — нет. Он всегда был таким: разумным и сильным.

Цзюй Ань никогда не показывал слабости, но никогда и не притворялся сильнее, чем есть. И всё же он сказал наставнице: «Будет немного шумно».

Как у такого человека, чётко соблюдающего границы в общении, отношения с наставницей стали такими тёплыми?

— Старший брат, что случилось? — спросил Цзюй Ань.

— Нет… Просто… Я всё ещё переживал, не станешь ли ты защищать Юйсяо и оставишь его во дворце, — увильнул Бо Цин, заменив тревогу другой.

Цзюй Ань на мгновение замолчал. Тени сосен падали на его лицо и глаза, и он с лёгкой улыбкой сказал:

— Старший брат, почему ты всегда думаешь, что я стану проявлять пристрастие?

Бо Цин рассмеялся и без раздумий ответил:

— А разве нет? В тринадцать лет Цзи Си украла твой меч Бу Чжоу, впала в ярость и едва не натворила бед. Хотя она никого не ранила, наставник пришёл в ярость и приказал изгнать её из дворца. Помнишь, ты целые сутки стоял на коленях перед палатами Цзывэй, умоляя наставника передумать, а потом принял на себя половину её наказания.

Он до сих пор помнил, как тогда шёл снег. Цзюй Ань стоял на коленях в белоснежном дворе, чёрные одежды и волосы — как кусок тёмного сандала, спина — прямая, как струна. Цзюй Ань никогда не болел, но как только наставник согласился, он тут же слёг с лихорадкой.

Когда Цзи Си выпустили из заточения и она узнала, через что прошёл Цзюй Ань, она надолго стала тише воды.

Но Бо Цину всё равно казалось, что наказание было слишком мягким. Да, Цзюй Ань нес ответственность за то, что привёл Цзи Си во дворец, но он явно проявил чрезмерную мягкость и пристрастие. Этот образ настолько врезался в память, что Бо Цин не мог забыть его все эти годы.

— Тогда я уже думал: так ты её совсем избалуешь, — с неодобрением сказал он.

В глубине души Бо Цин считал, что жестокость и своенравие Цзи Си — наполовину от крови, наполовину — от баловства Цзюй Аня.

Цзюй Ань повернул голову и открыто улыбнулся:

— Если так считать, то да, я действительно проявлял пристрастие. Но Цзи Си не избаловалась. Старший брат, у тебя предубеждение против неё. Она просто любопытна и свободолюбива.

Бо Цин покачал головой, явно не соглашаясь и даже раздражаясь:

— Ты не знаешь… Ладно, ты просто слишком её любишь.

Цзюй Ань задумался на мгновение и спокойно признал:

— Это правда.

Разговор на этом закончился. Бо Цин и Цзюй Ань заговорили о том, что завтра пойдут проведать Ци Фэнзао — сегодня он получил серьёзные травмы.

Ци Фэнзао сумел так долго сопротивляться мечу Бу Чжоу — такой талант и способности сулили ему великое будущее. Если бы он прожил дольше, возможно, даже достиг бы бессмертия.

Но, согласно расчётам Бо Цина, ему не суждено пережить восемнадцатилетие. А сейчас ему уже пятнадцать.

— Иногда мне трудно смотреть на маленького Ци, — вздохнул Бо Цин, глядя на серебристый лунный свет, отражавшийся в камнях дорожки. — Цзюй Ань, как ты себя чувствовал, когда узнал, что большинство Небесных Звездочётов умирают молодыми?

— Был немного удивлён.

— Только удивлён?

— Они — это они, я — это я, — улыбнулся Цзюй Ань. Обычно он держался скромно и сдержанно, но сейчас в его голосе прозвучала редкая для него уверенность истинного гения.

— Тогда я понял, что путь впереди будет трудным, но я пройду его дальше всех них. В этом я никогда не сомневался.

Бо Цин редко слышал от Цзюй Аня такие слова. Он был удивлён. Другой на его месте прозвучал бы высокомерно, но Цзюй Ань говорил с ясностью.

Потому что он действительно этого добился.

26. Прелюдия

На следующий день, ещё до рассвета, Бо Цин отправился в гостевые покои внешнего двора, чтобы навестить Ци Фэнзао. Тот был освобождён от утренних занятий из-за ран, но уже сидел в постели с книгой.

Когда Бо Цин постучал и вошёл, Ци Фэнзао отложил книгу и поднял на него взгляд.

Мальчики в четырнадцать–пятнадцать лет быстро растут — каждый год как новый человек. Бо Цин не видел Ци Фэнзао два года и заметил, что тот сильно вырос и стал ещё красивее. Но характер остался прежним — замкнутым и холодным, хотя в детстве он был таким привязчивым.

Глаза у Ци Фэнзао были очень тёмные, отчего казались глубокими, как ночное небо. Именно этими глазами он и покорил Бо Цина, когда тот подобрал его на улице.

— Доброе утро, звёздный владыка Тяньляна, — сказал Ци Фэнзао, сидя в постели, и сложил руки в почтительном жесте.

Бо Цин сел рядом с ним на кровать и нахмурился:

— Когда нас двое, зачем так официально?

Ци Фэнзао опустил руки и слегка улыбнулся.

— Вы же не стареете. Не знаю, как мне вас называть — дядей Бо Цином или братом Бо Цином.

Если бы здесь был Хэ Ичэн, он бы изумился: оказывается, Ци Фэнзао умеет улыбаться и даже шутить!

Бо Цин серьёзно ответил:

— Я ровесник твоего отца, так что ты должен звать меня дядей.

— А если я стану старше вас, всё равно буду звать дядей?

Бо Цин открыл рот, но слова застряли в горле. Он не мог сказать: «Ты никогда не станешь старше меня. Ты умрёшь до совершеннолетия».

Это было бы слишком жестоко.

Поэтому он сменил тему:

— Как твои раны?

— Просто немного потрясло. Ничего серьёзного, — ответил Ци Фэнзао.

Бо Цин рассказал ему о наказании Юйсяо, но умолчал о благословенном талисмане, который дал ему Цзюй Ань. Затем он спросил, какой именно талисман украл Юйсяо. Ци Фэнзао достал из-под подушки несколько талисманов и выбрал один.

— Вот этот. С печатью «Пожарный заслон». На занятии по талисманам он пару дней назад спрашивал меня про него. Не думал, что использует его для кражи меча.

Бо Цин взял талисман и мысленно восхитился его изящной конструкцией: даже при слабой духовной силе он мог дать огромную мощь. Последний раз он видел подобное, проверяя экзаменационные работы Цзи Си.

— Есть ещё кое-что… дядя Бо Цин, — с нерешительностью в голосе начал Ци Фэнзао. Он взглянул на аккуратно застеленную соседнюю кровать и продолжил: — Мой сосед по комнате, гость звёздного владыки Цзюмэнь, господин Хэ И, ведёт себя странно.

Бо Цин отвлёкся от талисмана и с удивлением спросил:

— Хэ И? Тот самый молодой господин, что ранил Юйсяо?

http://bllate.org/book/7068/667407