Готовый перевод The Master's Wife Is Kind and Caring / Жена наставника добра и заботлива: Глава 22

Он слышал, что до него лишь Небесный Звездочёт Цзюй Ань сумел совершить это. Значит, дело наверняка выдающееся. Если Цзюй Ань смог — значит, и он сможет. Он тоже станет великим человеком.

Но дворец Синцин — не какое-нибудь захолустье: здесь собираются лучшие умы Поднебесной. В школе Юньшэнмэнь он считался знаменитым «вундеркиндом», однако, попав во дворец Синцин, вдруг понял, что такие, как он, здесь — самые обыкновенные.

Как однажды сказал звёздный владыка Тяньляна, Юйсяо всегда был прилежен: он вставал раньше всех учеников на тренировку и ложился спать позже всех, повторяя пройденное. Он делал всё возможное, но даже так едва держался на среднем уровне среди своих товарищей и ни разу не попал в первую пятёрку десятков на малых экзаменах.

В отчаянии он осознал, что вовсе не велик. Пропасть между талантами казалась непреодолимой, а все его усилия — каплей в море.

На этот раз Юнь Чжи и Юнь Цун приехали во дворец Синцин в гости и при каждом удобном случае насмехались над ним. Возразить он не мог и лишь цеплялся за остатки собственного достоинства, предпочитая вытерпеть тридцать ударов кнутом, чем пасть на колени.

Он думал: «Если бы у меня был чуть больше таланта… Если бы существовал способ стать настоящим гением, таким как Цзюй Ань или Ци Фэнзао…»

— Всегда ходили слухи, — сказала Яньянь, пощёлкивая семечками, — что меч Бу Чжоу, хоть и зловещий, обладает огромной силой. Тот, кто сумеет им управлять, резко повысит своё мастерство. Часть силы старшего брата Цзюй Аня как раз и исходит от того, что он владеет мечом Бу Чжоу.

После всего этого суматошного происшествия Цзи Си позвала Чжи Цин, Яньянь и Ланьин, чтобы разузнать подробности. Она разожгла в комнате печь, и все четверо уселись за стол, щёлкая семечки. Цзи Си, подперев подбородок ладонью, с презрением заметила:

— Слухи-то верны… Но он всерьёз решил, что сможет управлять мечом Бу Чжоу? Да разве он понимает, что это за оружие? Его невозможно уничтожить — лишь запечатать. За сотни лет он склонился лишь перед одним Цзюй Анем. И раз Цзюй Ань смог им управлять, он решил, что и сам справится?

Чжи Цин, подперев ладонями щёки, вздохнула:

— Видимо, совсем отчаялся, голову потерял. Младший брат Юйсяо всегда был упрямым. Говорят, его семья — слуги школы Юньшэнмэнь, и когда его выбрали учеником во дворце, это стало величайшей честью для всего рода. Его родители гордились им. Как же он теперь вернётся домой с позором?

— Но ведь нельзя же было красть меч Бу Чжоу! — возмутилась Яньянь, сочувствия в ней не было и следа. — Он же подумал, что будет, если не сможет сдержать себя и убьёт кого-нибудь? Это же ужасно!

Ланьин добавила с сочувствием:

— Юйсяо наверняка исключат из школы. Его жизнь на этом закончена.

Все за столом вздыхали одна за другой. Они не были особенно близки с Юйсяо, и хоть злились, всё же жалели его.

Цзи Си, видя их нахмуренные лица, не удержалась от улыбки. Она поднесла руки к печке и небрежно сказала:

— Исключат — это точно. Но что жизнь его закончена — преувеличение. Когда Юйсяо был под властью меча Бу Чжоу, он несколько раз чуть не убил, но каждый раз в последний момент менял направление удара. Всякий, кто держит в руках меч Бу Чжоу, наполняется яростью и жаждой крови. То, что он сумел сохранить рассудок в таком безумии, доказывает: в глубине души он не хотел никого ранить. Его сердце не злобное.

— Такого человека Цзюй Ань не оставит на произвол судьбы.

В зале Шанчжан горели яркие светильники. Юйсяо честно рассказал обо всём: о своих мечтах, о том, как украл у Ци Фэнзао талисман, чтобы снять печать и завладеть мечом Бу Чжоу. Наступила тишина.

Сывэй смотрела на него с сочувствием, явно тронутая.

Цзюй Ань помолчал, затем произнёс:

— На этот раз никто не погиб, лишь несколько лёгких ранений. Однако кража меча Бу Чжоу — преступление, не терпящее оправданий. Отправляйся в зал Размышлений, получи наказание плетьми. Завтра ты будешь исключён из дворца и отправишься домой.

Юйсяо склонился к полу и горько усмехнулся.

Когда-то он покидал дом с таким величием и честью, полный великих надежд… А теперь из-за этого безумного поступка всё рухнуло.

Но даже если бы он не пошёл на этот отчаянный шаг и не украл меч Бу Чжоу — разве он прошёл бы великий экзамен и попал на церемонию Посвящения Звёзд? Как бы он ни старался, он всё равно не сравнится со своими одарёнными товарищами. Всё это — пустая мечта.

Его жизнь закончена.

Юйсяо погрузился в эти мысли, но вдруг услышал шаги. Перед его глазами появились чёрные облачные сапоги. Он растерянно поднял голову и увидел перед собой Цзюй Аня в чёрных одеждах с серебряной вышивкой — на них сияла карта двадцати восьми созвездий, словно он носил на себе само ночное небо.

Цзюй Ань опустился на корточки, чтобы оказаться с ним на одном уровне. В его глубоких глазах царило спокойствие и умиротворение. Юйсяо подумал: «Какое ещё наказание мне уготовано?»

— Юйсяо, — тихо заговорил Цзюй Ань, — ты сказал, что мечтал повысить своё мастерство и стать звёздным владыкой. Но задумывался ли ты, что станешь делать после этого? Добьёшься признания у Юнь Чжи и других, заставишь их признать твою силу… А дальше?

Юйсяо замер.

— Твоя неудовлетворённость не исчезнет, даже если ты станешь звёздным владыкой. Впереди тебя ждёт множество вещей, которые окажутся тебе не под силу. Даже я, несмотря на всё, что имею, часто бываю бессилен. И тогда ты снова начнёшь страдать: «Почему я не могу стать настоящим божеством?»

— В этом мире нет цели, ради которой стоило бы рисковать своей душой. Ведь кроме смерти, ничто не является настоящим концом.

Цзюй Ань поднял руку, соединил указательный и средний пальцы и приложил их к звёздной карте на своём лбу. Серебристый свет обвил его пальцы, образуя сложный символ. Затем он перенёс пальцы ко лбу Юйсяо и сказал:

— Во имя Тайчжао, да благословит тебя Небесный Звездочёт и да защитит твою доброту.

Юйсяо широко раскрыл глаза и с изумлением смотрел на Цзюй Аня. Серебристый свет проник ему в лоб.

Старший брат Цзюй Ань не наказал его — он дал ему благословенный талисман.

— Старший брат… Господин Дворца! — запинаясь, воскликнул Юйсяо. — Вы, наверное, ошиблись! Я же…

Цзюй Ань мягко улыбнулся и спокойно, чётко проговорил:

— В Поднебесной живут миллионы людей, а звёздных владык — всего тридцать шесть. За тысячи лет лишь двадцать с лишним культиваторов достигли бессмертия. Эта дорога изначально узка. Лучше не мучиться на ней, а найти свой собственный путь и жить так, как хочется тебе. То, что хорошо для других, не обязательно подходит тебе.

— Какой бы путь ты ни выбрал, все дороги ведут к одному. Главное — прожить жизнь так, чтобы не стыдиться самого себя. В этом и есть успех.

Цзюй Ань продолжал улыбаться, и в его глазах отражалось лицо Юйсяо — удивлённое и полное стыда.

— Но если я вдруг стану злодеем и навлеку на вас беду?.. — дрожащим голосом спросил Юйсяо.

Цзюй Ань покачал головой. Он дотронулся до ворота Юйсяо, затем медленно положил руку ему на плечо:

— Меч Бу Чжоу жаждет крови. Любой, кроме меня, вряд ли удержится от убийства, взяв его в руки. Но ты сумел сдержаться. Юйсяо, ты совершил ошибку, но это не делает тебя злодеем.

— Ты уже заплатил за свой проступок. Отныне живи честно и прямо, с высоко поднятой головой. Я верю, что ты так и поступишь, поэтому и дарую тебе благословение.

Юйсяо долго смотрел на Цзюй Аня, и его глаза медленно наполнились слезами.

«Честно и прямо».

Эти четыре слова пронзили его сердце. Он вдруг осознал: даже после всего случившегося он всё ещё достоин этих слов.

Услышать их из уст самого почитаемого и доброго человека в мире — значит, что для него ещё есть путь.

Он упал перед Цзюй Анем на колени, прижал лоб к полу и тихо зарыдал. Слёзы хлынули рекой — будто он выплакивал всю боль и разочарование многих лет.

— Стоит появиться хоть малейшему проблеску света, как Цзюй Ань находит золото даже в грязи, — сказала Цзи Си, разгребая пепел в печке и находя упавшую жемчужную пуговицу Яньянь.

Яньянь бережно взяла свою пуговицу, отряхнула её и сказала:

— Да уж! Старший брат Бо Цин тоже говорил, что даже такой своевольный владыка Таньлан в итоге подчинился старшему брату Цзюй Аню.

— …

Цзи Си потёрла виски. Когда же Бо Цин перестанет упоминать её, создавая отрицательный образ? За эти семь лет разве не нашлось свежих примеров?

Чжи Цин с любопытством спросила Цзи Си:

— Госпожа, а почему вы так хорошо знаете меч Бу Чжоу?

Цзи Си поперхнулась чаем и виновато пробормотала:

— Просто кое-что слышала, кое-что слышала…

Она позвала Чжи Цин, Яньянь и Ланьин именно для того, чтобы узнать, кто такой Юйсяо. После нескольких тарелок семечек и долгой беседы Цзи Си проводила девушек.

Луна сияла спокойно и ясно. Девушки шли, взявшись за руки. Ланьин взяла Цзи Си под руку и посмотрела в сторону Сямутаня. Там по-прежнему царила тьма — Цзюй Ань ещё не вернулся.

Хотя её признание было отвергнуто, девичье сердце Ланьин не могло угомониться. Она вздохнула:

— Интересно, кому выпадет счастье быть рядом со старшим братом Цзюй Анем? Он такой добрый и надёжный… Сегодня он очистил от сердечных демонов столько людей — это же невероятно!

Девушки не знали, что очищение от сердечных демонов — долгий и изнурительный процесс. Для других это выглядело как проявление силы, но для самого Цзюй Аня это, несомненно, было тяжким бременем. Просто он никогда об этом не говорил.

Цзи Си вспомнила Цзюй Аня, окутанного чёрной дымкой, и снова почувствовала тяжесть в груди, будто комок застрял в горле. Она сказала:

— Он слишком привык брать на себя ответственность. Все приходят к Цзюй Аню со своими сердечными демонами… А если у самого Цзюй Аня появятся демоны?

Он — последняя надежда для всех, но у него самого нет отступления.

Девушки удивились. Ланьин, не задумываясь, засмеялась:

— Госпожа, что вы говорите? У старшего брата Цзюй Аня не может быть сердечных демонов! Ведь он — Небесный Звездочёт, совесть всего мира!

Едва она произнесла эти слова, обычно весёлая госпожа Цзи Си остановилась. Девушки недоумённо обернулись и увидели, как она стоит в лунном свете, молча, с блестящими глазами.

— Цзюй Ань — всего лишь человек, — сказала она твёрдо и чётко. — Он обычный смертный.

В её голосе звучало раздражение, но больше — горечь.

Она вспомнила один год, когда Цзюй Ань отправился на испытание в место, где бушевали злые духи, и многие люди сходили с ума. Местные жители приняли его за злого демона и чуть не сожгли заживо. Он получил тяжёлые ранения. Когда она и Бо Цин приехали забирать его, он не мог даже ходить и вынужден был оставаться на месте для лечения.

Люди из ближайших городов, узнав, что это звёздный владыка, приносили своих больных родных, умоляя Цзюй Аня изгнать зловещую энергию и очистить их от сердечных демонов.

Цзи Си стояла у ворот дома и прогоняла каждого, кто осмеливался прийти. Она ругала их одного за другим, и даже Бо Цин не мог её остановить.

Она ясно помнила одного мужчину средних лет, который вытянул шею и кричал:

— Ведь он же Небесный Звездочёт! Ему предназначено творить добро! Как он может обижаться на нас за такие мелочи?!

— Раз он звёздный владыка добра, как он может отказать нам в помощи?!

Цзи Си смотрела в глаза этого человека, а потом — в глаза толпы молчаливых людей за его спиной. И вдруг поняла: все они думали так же.

Они считали доброту Цзюй Аня чем-то само собой разумеющимся.

С тех пор Цзи Си часто чувствовала, что похвалы Небесному Звездочёту — это на самом деле принуждение, верёвка на его шее, яд, заставляющий его жертвовать собой.

Фраза «ведь он же Небесный Звездочёт» вызывала у неё отвращение. Она считала это неуважением — и ей было за него обидно.

25. Предпочтение

Когда все звёздные владыки закончили разбирательство с Юйсяо, на улице уже стояла глубокая ночь. Сывэй покинула зал Шанчжан в задумчивости и вернулась в свои покои.

Едва она открыла дверь, как увидела в темноте комнаты алую фигуру, сидящую за её столом. Он пил её цветочный чай, как дома, и, заметив её, в его узких глазах вспыхнула лукавая улыбка.

Он совершенно естественно зажёг светильник. Его длинные пальцы, будто созданные для игры на инструменте, отбросили тень на лицо. Хотя он и изменил облик, его брови и уголки глаз всё равно излучали дерзкую, соблазнительную энергию.

— Я знал, что ты снова разозлишься и решишь, будто дело Юйсяо как-то связано со мной, — сказал Хэ Ичэн, как всегда фамильярно и игриво. — Поэтому специально пришёл сюда подождать твоих вопросов, чтобы тебе не пришлось искать меня во внешнем дворце. Ну разве я не внимателен?

Он поднял фитиль светильника и обернулся к Сывэй, но вдруг замер.

Улыбка исчезла с его лица.

— Что с тобой? Почему у тебя такое выражение?

— Какое выражение?

— Такое, будто сейчас заплачешь.

Хэ Ичэн тут же поднял руку, готовясь прикрыться от её удара.

Но Сывэй, как обычно, не ударила его. Она посмотрела на Хэ Ичэна, потом, словно ничего не услышав, села напротив него и тоже налила себе чашку чая.

http://bllate.org/book/7068/667406