Юйюй смотрела на Цзюнь Ушюя, запертого в мечевом капкане, и её взгляд был полон решимости:
— Он — Владыка Меча. Он не проиграет.
Цюй Инцзян замер на мгновение, и в душе у него вдруг возникло странное ощущение: «Неужели младшая сестра Цюй изменилась?»
Битва продолжалась, и Юйюй невольно сжала кулаки.
Она сама была клинковиком и прекрасно понимала, насколько мощен мечевой капкан. Но, несмотря на всю свою силу, он требовал огромных затрат энергии.
Её учитель отличался от неё. Её нижнее даньтянь было запечатано, однако она могла в любой момент черпать энергию ци из окружающего мира. Пока в мире существовала хоть капля духовной энергии, ей не грозило истощение.
Именно поэтому мать оставила ей столько духовных камней.
Всё просто: если бы она оказалась в месте, лишённом ци, она стала бы крайне слабой.
Атаки учителя выглядели мощными, но расходовали колоссальное количество энергии. Если он не одолеет этого старика в течение восьмидесяти ходов, ему грозит серьёзная опасность.
Сжав кулаки, она долго наблюдала за поединком. Когда оба бойца уже перешагнули семидесятый ход, она не выдержала и закричала:
— Учитель! Позволь мне войти! Я помогу тебе!
Сердце Цзюнь Ушюя дрогнуло. Мысль о том, что ученица переживает за него, вдруг наполнила его иссушенное тело новыми силами!
Он ведь обещал Юйюй победить этого монстра за пятьдесят–шестьдесят ходов. А сейчас уже семьдесят! Его хвастовство разлетелось в прах.
Но вместо того чтобы упрекать его за бахвальство, ученица подбадривала его. От этого по всему телу Цзюнь Ушюя будто прокатилась горячая волна.
Резко взмахнув рукой, он собрал восемнадцать золотых драконов в единый поток, который мгновенно превратился в длинный меч. Цзюнь Ушюй взмыл ввысь, схватил меч, перевернулся в воздухе и, держа клинок над головой, обрушился сверху прямо на Ко Мина.
— Думаешь, так легко убить старика?! Невозможно!
Ко Мин тоже был на пределе. Он раскрыл рот, и его кожа начала лопаться. Вскоре чёрная слизь окружила его тело.
Эта субстанция выглядела отвратительно — как бесформенная жижа, распластавшаяся на земле, покрытая множеством глаз. Каждый морг этих глаз порождал рой демонических семян, устремившихся к Цзюнь Ушую.
Тот, паря в воздухе, бросил меч вперёд. Тот мгновенно рассыпался на тысячи золотых лучей, образовав защитную сеть из энергии меча, которая отразила все демонические семена.
— Ха-ха! Умри же!
Увидев, что Цзюнь Ушюй полностью материализовал свой меч, чёрная жижа внезапно раскрыла огромную пасть, и из неё выстрелил длинный язык, усеянный глазами.
Цзюнь Ушюй холодно усмехнулся, резко поднял палец, и мощнейший поток энергии меча обрушился вниз. В то же время он тихо прошептал:
— Семьдесят второй ход. Пора отправлять тебя на тот свет.
— Бум!
Энергия меча ударила в цель. Чёрная жижа начала стремительно сжиматься, и раздался пронзительный вопль боли.
— Как… как это возможно?! Без меча ты не можешь выпускать энергию меча!
Цзюнь Ушюй опустился на землю и с трудом улыбнулся:
— Клинковик в итоге должен стать самим мечом. Каждая клетка его тела — оружие. Разве тебе никто этого не говорил?
«Чёрт! Опять задавака!» — закатил глаза Чжэньхэ, стоявший в стороне.
Ясное дело, что этот мужчина просто украл приём у своей ученицы, а теперь ещё и говорит об этом с таким видом, будто это его собственное откровение.
Действительно, наглец.
— Цзюнь Ушюй, не зазнавайся, — прохрипела чёрная жижа.
Постепенно она отступила от тела Ко Мина, обнажив скелет.
— Эта маленькая тварь рядом с тобой рано или поздно погубит тебя. Хе-хе… Ты ведь даже не знаешь, правда? Этой мерзкой девчонке посадили демоническое семя. Её отец использовал некий тайный метод…
Цзюнь Ушюй взмахнул мечом:
— Кого ты назвал тварью?
Затем холодно усмехнулся:
— Как я буду поступать, не твоё дело.
Дух и душа Ко Мина рассеялись и были очищены небесами, превратившись в золотые искры, осыпавшие землю.
Цзюнь Ушюй убрал мечевой капкан, и драконий рёв затих. Он стоял на месте, когда к нему подошла Юйюй.
Только что эмоции исчезли у неё. Но ей хотелось снова почувствовать учителя, пока ещё есть хоть какие-то чувства, поэтому она тайком попросила Чжэньхэ выпустить немного зловонной ауры на себя.
— Учитель? — тихо окликнула она.
Цзюнь Ушюй слегка пошевелился и медленно обернулся, даря ей тёплую улыбку.
Но для Юйюй эта улыбка выглядела явно натянутой.
Она видела, насколько он измотан: даже рука, державшая меч, слегка дрожала. И всё же он стоял прямо, улыбаясь ей.
— Всё в порядке. Эта тварь полностью уничтожена и больше никому не причинит вреда.
Мечевой капкан, пожалуй, действительно стоит использовать реже. Хотя он и мощен, расход энергии колоссален. Если бы не ученица, он бы уже искал укромное место для медитации.
Но как учитель он обязан показывать перед ученицей лишь сильную сторону. Как можно демонстрировать слабость?
С усилием улыбнувшись, он протянул руку и погладил Юйюй по голове:
— Пока я рядом, никто не посмеет причинить тебе вред. Твою болезнь я обязательно вылечу.
Глаза Юйюй засияли. Когда у неё были эмоции, она могла ощущать множество вещей, и это дарило тепло. Ей очень нравилось это чувство, и она хотела, чтобы учитель тоже почувствовал тепло.
Она никогда не видела своего отца. Если бы он был жив, наверное, тоже часто гладил её по голове, как сейчас делает учитель?
— Учитель, поешь, — сказала она и достала из мешочка цянькунь пузырёк с пилюлями. — Дядюшка Ми дал мне.
Цзюнь Ушюй отстранил её руку и улыбнулся:
— Учитель не любит пилюли. Просто немного отдохну — и всё пройдёт.
— Благодарю вас, Владыка Меча, — подошёл Цюй Инцзян. — Если бы не вы сегодня, последствия были бы непредсказуемы.
— Не преувеличивай, племянник Цюй, — ответил Цзюнь Ушюй, и его тон заметно похолодел. Казалось, в одно мгновение он снова стал тем высокомерным, надменным Владыкой Меча, равнодушным ко всему миру.
Цюй Инцзян нахмурился.
Ему почудилось — или Владыка Меча действительно относится к нему с презрением? Но между ними нет никакой вражды. Может, он просто воображает?
Подавив сомнения, он сказал:
— Я велел нашим поварам-культиваторам приготовить духовную еду, чтобы поблагодарить младшую сестру Цюй. Теперь, когда вы здесь и помогли Секте Фэйюнь разрешить столь серьёзную проблему, не соизволите ли вы заглянуть к нам и отведать угощение?
Цзюнь Ушюй уже собирался отказаться.
Этот Цюй Инцзян позволил Юйюй столкнуться с опасностью в одиночку — явно не порядочный человек. Таких лучше держать подальше. Но, взглянув вниз, он встретил сияющие, полные ожидания глаза Юйюй — и передумал.
Пока он рядом, этот «непорядочный Цюй» не посмеет причинить вреда Юйюй. Ведь его глаза остры, как лезвие, и любой подлый ход будет пресечён.
— В таком случае благодарю за приглашение, племянник Цюй, — слегка кивнул он, демонстрируя всю благородную сдержанность Владыки Меча.
Цюй Инцзян приказал своим людям заняться последствиями боя, а сам повёл Цзюнь Ушюя и остальных обратно в Секту Фэйюнь.
По дороге они встретили Даоса Шанлиня и других старших мастеров Секты Фэйюнь. Те, очевидно, получили известие и спешили на место. Узнав, что Цзюнь Ушюй всё уладил, они единодушно выразили благодарность.
— Ушюй, хорошо, что ты пришёл, — сказал глава секты, Даос Юньчжэнь, с мрачным лицом.
Появление демонической твари стало настоящей катастрофой. Если бы не Цзюнь Ушюй, сегодняшний день мог стать роковым для Секты Фэйюнь. Ведь алхимики не слишком сильны в бою. Даже если бы они смогли справиться с Матерью Демонов, цена оказалась бы слишком высокой.
К тому же разрушение тайного мира — огромная потеря для секты. Не говоря уже о сокровищах внутри, одни только сборы за вход приносили значительный доход. Разрушение такого продвинутого тайного мира, как Куцзун, наносило убытки, которые невозможно было оценить.
В таких обстоятельствах настроение Юньчжэня и вправду не могло быть хорошим. Единственное, что его утешало, — это то, что Цзюнь Ушюй пришёл вовремя.
Собравшись с духом, он сказал:
— Ушюй, иди с Инцзяном в нашу секту. Я сам осмотрю Куцзун и позже присоединюсь к тебе, чтобы выпить вина и побеседовать о Дао.
Цзюнь Ушюй кивнул:
— Глава Юнь, не стоит беспокоиться. Это я нарушил ваш покой.
Юньчжэнь кивнул и, не говоря больше ни слова, вместе с группой старших мастеров отправился осматривать Куцзун, а Цзюнь Ушюй и остальные последовали за Цюй Инцзяном в Секту Фэйюнь.
Когда они прибыли и немного отдохнули, Цюй Инцзян приказал подавать еду. Юйюй ела с аппетитом. Когда эмоции исчезли, она снова не могла ощущать тяжести мира.
Она просто видела, что еда выглядит вкусной, и чувствовала сильный голод, будто готова была съесть весь стол.
Но за этим столом, кроме неё, Чжэньхэ и Лунба, все были озабочены и не могли есть.
Мать Демонов снова появилась в мире. Эту уничтожили, но не появится ли вторая?
Разве не такую же Мать Демонов создали демоны сотни лет назад, чтобы атаковать Цюй Увэя? Как Ко Мин в тайном мире превратился в Мать Демонов? Когда его одержала тварь?
Прошлую Мать Демонов убил Цюй Увэй. Прошли сотни лет, и вот она снова появилась. Значит, демоны вновь овладели методом её создания. Если это так, то на материке Чаоюнь снова наступят тёмные времена.
Цзюнь Ушюй сделал глоток духовного вина, позволяя ци медленно восстанавливать иссушенные каналы, и перевёл взгляд на Юйюй.
Он вспомнил слова Ко Мина.
Юйюй посадили демоническое семя?
Поэтому её нижнее даньтянь запечатано?
Вспомнив описание мастера о Сяо и Цюй, он вдруг всё понял.
Вот почему Хуа Юньчжэ говорил, что Юйюй связана с демонами.
Если бы бабушка-учительница не умерла, то именно она, заражённая демоническим семенем, родила бы Юйюй. Но тогда возникал вопрос: как Сяо Пань избежала превращения в демона? По характеру Юйюй было ясно, что её не воспитывала мать-демон.
Юйюй была чиста душой и ненавидела демонов всей душой. Если бы Сяо Пань стала демоном, разве она могла бы воспитать такую дочь? Значит…
В сердце Цзюнь Ушюя поднялась горечь.
Никто, кому посадили демоническое семя, не может избежать превращения. Если Сяо Пань не стала демоном, значит, семя было посажено не в неё, а в ещё не рождённую Юйюй.
Тогда печать на даньтяне Юйюй, скорее всего, наложил сам учитель-прадед. С его силами, даже в последние минуты жизни, вместе с помощью бабушки-учительницы такое было возможно. Но демоническое семя в теле Юйюй остаётся угрозой. Надо спросить старшего дядю: нельзя ли вообще избавиться от демонического семени?
Юйюй, заметив, что Цзюнь Ушюй почти не ест, решила, что он устал, и заботливо протянула ему любимое блюдо — жареную куриную ножку.
— Учитель, это вкусно. Ешь побольше.
Она улыбалась. Хотя эмоции исчезли и радость с грустью ушли, она помнила доброту учителя. Это было тёплое чувство, которое ей нравилось, и она хотела подарить такое же тепло учителю.
Цзюнь Ушюй встретил её чистый взгляд. Вспомнив, что Ко Мин только что раскрыл всем её происхождение, он опустил глаза и не взял куриную ножку.
Спустя долгое молчание он поднял голову и, обращаясь к Цюй Инцзяну, сказал с поклоном:
— Племянник Цюй, прошу тебя и твою секту сохранить в тайне происхождение Юйюй.
Цюй Инцзян замолчал. Только через некоторое время ответил:
— Не то чтобы я не хотел, Владыка Меча… Просто не могу.
Цзюнь Ушюй нахмурился, и его взгляд стал ледяным:
— Что ты имеешь в виду?
— Владыка Меча, не вводите меня в заблуждение, — медленно произнёс Цюй Инцзян. — Сегодня здесь было много участников испытаний в Облачном Море. Они, вероятно, уже разнесли эту новость. Однако, Владыка Меча, сейчас времена изменились. Юйюй находится под защитой вас и Секты Уйин, так что, думаю, ей не придётся терпеть унижения. Если кто-то посмеет оскорблять её происхождение, Секта Фэйюнь готова вступиться…
— Ха… — Цзюнь Ушюй горько усмехнулся. — Племянник Цюй, тебе, может, и всё равно, но мир глуп. Чем сегодня отличается от вчерашнего? Я думал, что, став достаточно сильным, заставлю все эти голоса замолчать. Но даже достигнув звания Владыки Меча, разве насмешки вокруг меня уменьшились? Да, никто не осмелится говорить мне в лицо, но предубеждение в сердцах людей не исчезнет. Сколько бы демонов я ни убил, сколько бы демонов ни сокрушил — инородец всегда остаётся инородцем.
Он покачал головой:
— Мне всё равно, что думают обо мне. Но Юйюй ещё ребёнок. Как она вынесет эти пересуды?
Он посмотрел на Юйюй, ожидая увидеть боль на её лице. Но та просто смотрела на куриную ножку и, заметив его взгляд, спросила:
— Учитель, тебе не нравится жареная куриная ножка?
Цзюнь Ушюй на мгновение замер, и его черты лица сразу смягчились:
— Нравится, конечно, как не нравиться?
Он взял куриную ножку из её рук и, глядя на ожидательные глаза ученицы, вдруг почувствовал странное волнение.
http://bllate.org/book/7065/667172
Готово:
