Готовый перевод Cui Yuhua / Цуй Юйхуа: Глава 51

Услышав эти слова, Юйхуа вздрогнула, поспешно натянула туфли и снова аккуратно опустилась на колени на мягкий коврик. Затем тихо, почти шёпотом ответила:

— Благодарю наставницу за заботу. У пятой барышни в последние дни прекрасное настроение — слёз вовсе не было.

Она прекрасно понимала, почему наставница Чэн разгневалась, но от радости снова забыла об этом. По сравнению с наставницей, чья изящная осанка уже вошла в плоть и кровь, всё, чему она научилась, было лишь внешней показухой для посторонних глаз.

Наставница Чэн бросила на неё холодный взгляд, но в уголках губ всё же мелькнула лёгкая усмешка. Этот маленький ученик был не только невероятно сообразителен, но и мастерски умел притворяться — с каждым днём становилось всё интереснее наблюдать за ней. Подумав немного, наставница добавила:

— Вижу, ты каждый день учишь столько всего, а сил ещё полно. Не хочешь ли освоить ещё и медицину?

— Медицину? — удивлённо и радостно воскликнула Юйхуа, широко распахнув глаза. — Наставница, так вы тоже владеете этим искусством?

— Говори прямо: хочешь или нет? — нетерпеливо прикрикнула наставница Чэн. Её хорошее настроение редко длилось долго. Но Юйхуа уже давно перестала обращать на это внимание. Вместо ответа она с любопытством склонила голову и долго всматривалась в лицо наставницы, потом осторожно спросила:

— Учительница, вы в последнее время особенно торопитесь передать мне знания… Неужели собираетесь куда-то уехать?

Наставница Чэн не ожидала такого вопроса и на миг замерла в недоумении. Затем спокойно произнесла:

— Раз уж тебе так не терпится строить догадки, значит, времени на новые занятия у тебя предостаточно. Через пару дней прикинься больной. Цуй Цзюнь непременно придёт осмотреть тебя и найдёт повод регулярно навещать под предлогом лечения. Просто следуй её указаниям.

Юйхуа поняла, что всё уже продумано до мелочей, и, конечно же, не стала возражать. С детства привыкшая учиться без отдыха, она не чувствовала усталости даже сейчас, запертая в павильоне Циньфан, где её кормили и поили самым лучшим. Однако любопытство не давало покоя. Хотя она и предполагала, что наставница не станет отвечать, всё же с надеждой спросила, глядя вверх:

— Учительница, а у вас с госпожой Цзюань давние связи?

Наставница Чэн, как и ожидалось, проигнорировала вопрос и лишь велела сжечь записку и идти отдыхать. Юйхуа послушно собрала вещи, но перед уходом всё же подкралась к наставнице и, улыбаясь с лестью, шепнула:

— Учительница, вы просто великолепны!

Когда Юйхуа покинула восточный зал, наставница Чэн долго сидела в одиночестве, но в конце концов не удержалась и тихо рассмеялась. Эта хитрая девчонка… Только бы ей хватило сил пройти тот путь, на который она сама её направляет.

На следующее утро служанка, прислуживающая наставнице Чэн, проснулась от стонов. Зажегши свечу, она увидела, что лицо наставницы пылает краснотой — явно началась болезнь. Служанка немедленно побежала докладывать няне Ци, которая недавно вернулась в павильон Циньфан и теперь снова управляла всем хозяйством. Няня Ли из императорского дворца всё ещё оставалась здесь, присматривая за тем, как юные госпожи соблюдают правила этикета.

Когда Цуй Цзюнь осматривала пульс наставницы Чэн, её брови слегка приподнялись. А когда в ладонь незаметно проскользнул небольшой предмет, она ничуть не удивилась и лишь незаметно спрятала его в рукав.

Выписав наставнице Чэн лекарство от застоя ци, Цуй Цзюнь уехала из павильона Циньфан. Лишь вернувшись в свои покои и плотно закрыв дверь, она достала из рукава смятый клочок бумаги. Разгладив записку, внимательно прочитала её и тут же сожгла.

Спустя два дня вечером няня Чжао, прислуживающая Юйхуа, в панике помчалась к няне Ци с известием, что пятая барышня после ужина внезапно почувствовала головокружение и не может встать с постели. Няня Ци знала, как высоко госпожа ценит эту девушку, и не осмелилась медлить ни секунды — сразу же отправила за госпожой Цзюань.

Цуй Цзюнь тщательно проверила пульс и осмотрела язык пятой барышни, затем подробно расспросила няню Чжао о повседневных привычках своей пациентки. После этого она выписала рецепт и попросила вызвать няню Ци. Когда они остались наедине в главном зале первого этажа, Цуй Цзюнь задумчиво спросила:

— Скажите, няня, не переутомляется ли в последнее время пятая барышня?

Няня Ци вспомнила, что эта девочка моложе других, но каждый день занимается на два часа дольше, да ещё и под надзором самой требовательной наставницы Чэн. Она кивнула:

— Возможно, учеба слишком напряжённая. Её здоровье сильно пошатнулось?

Цуй Цзюнь покачала головой:

— Нет, состояние пятой барышни в целом нормальное. Просто в детстве её, видимо, недостаточно берегли, и фундамент здоровья слабее, чем у остальных. Небольшое переутомление сразу дало о себе знать. Я пропишу ей укрепляющие средства, но так как она ещё молода и полна жара, нельзя перебарщивать с тонизирующими препаратами. Думаю, я буду приходить каждые несколько дней проверять пульс и корректировать лечение. Как только организм придёт в порядок, лекарства прекратим.

В этом решении не было нужды докладывать госпоже — няня Ци могла распорядиться самостоятельно. Она вежливо поблагодарила госпожу Цзюань, но про себя подумала: «Эта женщина, хоть и кажется простоватой, на самом деле отлично чувствует обстановку и умеет лавировать. Видимо, уже поняла, что у пятой барышни большое будущее».

Так всё и устроилось. В день отдыха, спустя пару дней, госпожа Цзюань снова пришла навестить Юйхуа. Та уже знала, чего ожидать. Как только Цуй Цзюнь уселась, она придумала повод отправить Амань и остальных служанок вон. После того случая, когда Юйхуа строго наказала Ацю, в её покоях все беспрекословно подчинялись. Даже няня Чжао, сообразительная женщина, понимала, что пятая барышня — не из тех, кто создаёт проблемы, да и госпожа явно ею дорожит, поэтому редко вмешивалась в её дела.

Госпожа Цзюань делала вид, что внимательно проверяет пульс, но на самом деле пристально разглядывала Юйхуа. Цуй Цзюнь всегда питала к ней особую симпатию: среди всех юных госпож эта была самой красивой и изящной, да ещё и искренне уважала её, в отличие от других, которые, хоть и вели себя вежливо, всё же относились к ней как к ремесленнице, не равной себе по положению.

Ей было любопытно: что же особенного в этой девочке, кроме её воспитанности, заставило такую женщину, как наставница Чэн, лично хлопотать о ней?

Когда Цуй Цзюнь впервые встретила наставницу Чэн, та ещё не была учителем юных госпож. В тот день наставница лежала без сознания в постели, под шёлковым одеялом не было одежды, а на теле едва ли осталось место без синяков и ран. Такие картины Цуй Цзюнь видела не впервые: с тех пор как начала лечить женщин из внутренних покоев квартала Юнцзяфан, время от времени ей приходилось оказывать помощь молодым женщинам, избитым до полусмерти. Сначала она ужасалась, потом привыкла и даже отчасти онемела. Она смутно догадывалась, что виноваты в этом господа из дома, и иногда с горечью думала, что, хотя она и сирота, но благодаря медицинскому искусству сумела избежать такой участи.

Однако наставница Чэн была особенной. Другие женщины во время лечения проявляли либо униженную скорбь, либо стыдливое самодовольство — эмоции у всех были разные. Но наставница Чэн всегда сохраняла ледяное спокойствие, будто даже боль не ощущала. Иногда один её холодный взгляд заставлял Цуй Цзюнь вздрагивать.

Между ними никогда не было лишних слов, пока однажды госпожа Гу не почувствовала обострение ревматизма, и Цуй Цзюнь пришлось делать ей массаж ног. В этот момент в покои вошёл Цуй Цзэхоу.

Цуй Цзюнь, в отличие от большинства женщин квартала Юнцзяфан, была далеко не красавицей. Её черты лица были вполне приятными, но кожа потемнела от частых прогулок по двору, брови и глаза казались невыразительными, а поскольку она давно решила не выходить замуж, то носила только простое платье цвета небесной зари и никогда не украшала волосы ни одной жемчужиной. Поэтому она почти не привлекала внимания.

В тот день она стояла на коленях на мягком коврике, надев толстые перчатки, и массировала колени и ноги госпожи Гу горячими травяными мешочками. Цуй Цзэхоу вошёл и сразу заметил изгибы её спины под одеждой — тонкая талия лишь подчёркивала округлость бёдер. Когда госпожа Гу велела Цуй Цзюнь встать и убрать всё, Цуй Цзэхоу увидел, как та, почтительно поклонившись, быстро вышла, уставившись в пол и не удостоив его даже взглядом. Но шея и грудь её были полными и соблазнительными. В этот момент в нём проснулся интерес.

На следующий день Цуй Цзюнь получила приказ госпожи Гу прийти после ужина в кабинет главы семьи — якобы у него тоже обострился ревматизм, и требуется массаж. Цуй Цзюнь остолбенела. С тех пор как она работала в квартале Юнцзяфан, лечила только женщин. Женщины-врачи в эпоху Тан встречались редко, и даже их работа с женщинами считалась не совсем почётной. Обычно таких держали только в больших домах для обслуживания внутренних покоев и никогда не признавали настоящими врачами. У главы семьи, герцога Цуй Цзэхоу, выбора врачей было предостаточно — зачем ему понадобилась именно она?

Цуй Цзюнь почувствовала, будто провалилась в ледяную пропасть. Она вспомнила вчерашний тяжёлый взгляд Цуй Цзэхоу и судьбу тех женщин, которых сама лечила. Сердце её похолодело, хотя она всё ещё не могла поверить: ведь она тоже носила фамилию Цуй, была дальней родственницей герцога. У него было столько женщин — неужели он обратил внимание именно на неё?

Но в глубине души она понимала: в квартале Юнцзяфан она всего лишь муравей, чья жизнь и смерть зависят не от неё самой. Весь день она провела как во сне, механически выполняя свои обязанности, даже не замечая, какие лекарства выписывает. Только когда пришла менять повязки наставнице Чэн, та одним предложением вернула её к реальности.

В те дни наставница Чэн жила в заднем дворе внешнего двора, чтобы лечиться. Сначала она случайно услышала, как несколько служанок грубо шутили между собой, и одна из них сказала: «Даже эта чёрная, грубокожая лекарка нашла своё счастье — значит, и нам есть надежда!». А потом увидела, как Цуй Цзюнь, бледная как смерть, словно лишённая души, меняет ей повязки. Тут же всё поняла.

Чэн Пин заметила, что Цуй Цзюнь не испытывает ни капли радости или надежды, а только отчаяние. Тронутая её благородным духом, она наклонилась и прошептала ей на ухо, пока та обрабатывала раны на спине:

— Если хочешь избежать его лап, как только войдёшь в комнату, сразу начинай вести себя как можно более подобострастно и униженно. Чем больше потеряешь достоинства, тем выше шанс спастись.

Цуй Цзюнь никогда не хотела вспоминать ту ночь, когда она вошла в кабинет герцога Цуй Цзэхоу, но образы навсегда врезались в память. В тот вечер, как только её рука коснулась ног герцога, она задрожала и упала прямо на него, прижавшись к его ногам грудью. Затем, дрожа всем телом, прошептала:

— Дядюшка… пожалейте меня…

Она не знала, сколько пролежала так. Кроме горячей, жирной кожи под ней, она ничего не чувствовала — будто задыхалась. Сердце бешено колотилось, как у распутной женщины, жаждущей милости. Только когда мужчина пнул её ногой, она почувствовала, что снова может дышать. Дальнейшее она не помнила — не знала, как выбралась из внешнего двора и добралась до своих покоев. На следующий день Цуй Цзюнь тяжело заболела. Она думала, что больше не сможет оставаться в квартале Юнцзяфан, но госпожа Гу будто ничего не произошло и даже стала относиться к ней ещё лучше.

Теперь, сидя у постели пятой барышни, Цуй Цзюнь всё ещё колебалась. Она знала, что обязана наставнице Чэн огромную услугу, но могла бы и не платить долг — наставница всё равно ничего не смогла бы с ней сделать. Цуй Цзюнь машинально сжала записку, спрятанную в рукаве.

Юйхуа заметила, что лекарь Цуй всё ещё держит её запястье, но смотрит куда-то вдаль, словно в трансе. Девушка наклонилась ближе, мягко потянула за рукав и, улыбнувшись, тихо позвала:

— Лекарь Цуй?

http://bllate.org/book/7046/665393