Готовый перевод Cui Yuhua / Цуй Юйхуа: Глава 52

Цуй Цзюнь очнулась от задумчивости и увидела перед собой девочку с большими чёрными глазами, вздёрнутым носиком и лицом, полным ожидания. Вся прежняя скромность, с которой та держалась перед посторонними, куда-то исчезла. Сердце Цуй Цзюнь сжалось: она вдруг ясно представила себе положение этих юных барышень в доме и, смягчившись, протянула руку, вытащила записку и сунула её Юйхуа.

— Вот несколько часто употребляемых рецептов, — тихо сказала она. — Выучи их хорошенько. Если что-то окажется непонятным, спросишь меня в следующий раз…

Здесь Цуй Цзюнь запнулась: ей не хватало слов, чтобы выразить всё, что хотелось сказать. В записке наставница Чэн чётко указала, что нужно обучать Пятую барышню основам женской медицины и рецептам, связанным с деторождением и восстановлением после родов. Но ведь этой девочке ещё так мало лет! Скорее всего, её даже не готовили к замужеству под надзором наставницы для невест. Как объяснить ей такие вещи? Цуй Цзюнь всю ночь ломала голову и в итоге написала лишь краткие наставления о том, как определять разные женские конституции и как правильно подбирать средства для укрепления здоровья. Неизвестно, поймёт ли ребёнок хоть что-нибудь из этого.

Немного смущённая, Цуй Цзюнь быстро оставила несколько листков и ушла. А Юйхуа приняла их как бесценное сокровище. С тех пор как она научилась понимать происходящее вокруг, она ухаживала за тяжелобольной матерью. Пока другие детишки ещё играли в куклы на кангах, она уже освоила простейшие медицинские знания у травника Чжана и умела определять состояние Чжао Митэр по цвету лица и языка, чтобы правильно дозировать лекарства. Сама она придумала метод массажа, снимающий усталость и боль. Всё это время она мечтала лишь об одном — скорее вылечить мать. К медицине Юйхуа всегда питала особую страсть.

Хотя Цуй Цзюнь и не была великим целителем, с детства она получила от матери семейные знания и уже более десяти лет занималась врачеванием. Сейчас она отвечала за здоровье всех служанок и младших женщин в Доме рода Цуй, поэтому её практический опыт был весьма богат. Зная, что Пятая барышня ещё очень молода, она старалась излагать сложные медицинские понятия как можно проще и понятнее. Юйхуа, будучи от природы сообразительной, полностью погрузилась в чтение, и перед её глазами словно открылась новая дверь. Ей не терпелось прочесть всё до конца, желательно — при свете ночника. Но няня Чжао и другие строго следили за ней: хотя они и не знали, что именно она читает, всё равно запретили ей перенапрягаться, ведь последние два дня девочка чувствовала себя не очень хорошо. Пришлось Юйхуа сдерживать своё волнение и лечь спать пораньше.

С тех пор как графиню Лантянь назначили невестой наследного принца, в Чанъане царило возбуждённое ожидание и радостное предвкушение. Все слухи о наследнике давно рассеялись. Приглашения сыпались на Дом Аньского князя, словно снег, — все знатные семьи стремились устроить банкет в честь будущей наследной принцессы. Однако целый месяц супруга наследного принца из дома Аньского князя вежливо отказывала всем подряд, ссылаясь на то, что графиня Чэ утомлена долгой дорогой и пока слишком слаба.

У госпож из других домов от этого в душе накапливалась обида и недовольство. Ведь ходили слухи, что графиня прекрасно играет на пипе — значит, на банкет явиться вполне способна! Ясно, что супруга наследного принца Чжоу пользуется своим положением опекунши будущей наследной принцессы, чтобы повысить собственный статус и цену. Так думали все, но при этом продолжали усердно заигрывать с госпожой Чжоу, и вскоре поместье некогда забытого князя превратилось в самый оживлённый дом в городе.

Ещё через несколько дней знатные семьи Чанъани получили приглашения из квартала Юнцзяфан: после долгого перерыва в Малом Цюйцзяне снова собирались устраивать пир — на этот раз осенний банкет ясеневых цветов. Само по себе это событие уже было примечательно: ведь Юнцзяфан два с лишним месяца держал двери закрытыми, а слухи вокруг него не умолкали. Но настоящей сенсацией стало известие из Дома Аньского князя: графиня Чэ тоже посетит этот банкет! Это словно бросить горсть соли в раскалённое масло — приглашения на осенний банкет ясеневых цветов стали мгновенно раскупаться.

Когда портнихи из «Золотой Иглы» пришли в павильон Циньфан, чтобы снять мерки с юных барышень, те узнали, что Шестая барышня тоже сможет присутствовать на осеннем банкете ясеневых цветов. Её саму ещё не видели, но няня Ци сообщила, что девушка почти поправилась: кроме некоторой слабости, она уже могла вести обычный образ жизни, и после банкета должна была возобновить занятия.

Теперь у каждой из них в руках скопилось немало хороших вещей — в основном подарков от госпожи Гу, Юаньниань и придворных дам. На этот раз няня Ци объявила, что девушки сами выберут ткани для новых нарядов и подберут украшения. Какая же девочка не любит наряжаться? Через два дня работницы «Золотой Иглы» принесли в главный зал павильона Циньфан двадцать с лишним рулонов разноцветных тканей с золотыми и серебряными нитями и разложили их на большом столе с поверхностью из белого мрамора. Даже Четвёртая барышня, которая последние дни не смыкала рта от восторга, не могла скрыть радости, и даже Юйхуа покраснела от возбуждения.

Сегодня няня Ци также принесла пять одинаковых золотых диадем с корицей. Каждая была размером с детскую ладонь, в форме веера, составленного из множества соединённых между собой цветков корицы: лепестки — из золота, сердцевины — из маленьких рубинов. Такая красота буквально завораживала. Обычно девушки получали от госпожи Гу и Юаньниань старые, хотя и прекрасные вещи, но эти диадемы были совсем новыми — только что изготовленными в мастерской «Небесное Искусство». Свежевыполированные золотые лепестки ярко блестели, и все девочки остолбенели от восхищения. Четвёртая барышня, прикладывая диадему к зеркалу, смеялась до ушей. Юньниань и Цицзюнь, сблизив головы, обсуждали выбор тканей. Кроме няни Ци, рядом весело болтали наставница Сюй и няня Ли, и в зале стоял шум и гам.

Только Юйхуа, стоя рядом с Четвёртой барышней и перебирая розово-персиковую парчу, не могла отвести глаз от Шестой барышни, которая стояла неподалёку от няни Ци. Это был первый выход Шестой барышни после болезни. Когда она впервые появилась, остальные четыре девушки чуть не потеряли дар речи: ведь Шестая барышня, хоть и ровесница Пятой, раньше была куда крепче и здоровее Юйхуа, её щёчки всегда пылали румянцем. Теперь же лицо её стало мертвенно-бледным, подбородок заострился, вся физиономия сжалась до размера ладони. Раньше её выразительные, яркие черты придавали ей живую, энергичную внешность, а теперь огромные чёрные глаза занимали почти всё лицо, и она казалась хрупкой, как фарфоровая кукла, которую достаточно лишь слегка коснуться, чтобы разбить.

Не только внешность изменилась: с тех пор как Шестая барышня спустилась вниз, она ни разу не взглянула прямо на кого-либо. Не то чтобы она была груба — движения её стали медленными и сдержанными, будто она стала гораздо скромнее. Просто она всё время опускала голову. Даже когда Цицзюнь подошла, взяла её за руку и ласково заговорила, та лишь тихо ответила, не поднимая глаз и не выражая никаких эмоций. Когда все начали выбирать ткани и украшения, Шестая барышня едва заметно повернула голову к няне Ци, затем подошла к дальнему углу стола и молча уставилась на отрез жёлто-лимонной ткани, не шевелясь и не притрагиваясь к нему.

Видимо, Юйхуа смотрела слишком пристально, потому что Шестая барышня вдруг подняла глаза и их взгляды встретились. Та сразу же испуганно метнулась глазами, будто не зная, куда деться, и поспешно опустила голову так низко, что подбородок почти коснулся груди. Юйхуа тоже вздрогнула, а потом почувствовала, как по спине пробежал холодок: да эта девочка вовсе не выздоровела! С ней явно что-то не так.

В голове Юйхуа мелькнула тревожная мысль: ведь Шестая барышня заболела после банкета ясминовой лилии, а теперь её вдруг снова выводят в свет — на осенний банкет ясеневых цветов. Неужели здесь кроется какой-то злой умысел? Может, на том банкете ясминовой лилии пострадала не только она сама, но и Шестая барышня, которая даже не присутствовала там? От ужаса Юйхуа словно окаменела на месте, и только когда Четвёртая барышня дважды тряхнула её за плечо, она пришла в себя.

Под неоднократными понуканиями няни Ци девушки наконец выбрали ткани и украшения. Шестая барышня просто взяла ту самую жёлто-лимонную парчу и снова замерла на месте. Наставница Сюй и няня Ли принялись проверять выбранные вещи — вероятно, это было своего рода испытание по пройденным ранее урокам.

☆

Это испытание выиграла Четвёртая барышня. Она выбрала жёлто-золотистую чжуанхуа дуань с зелёными узорами и вишнёво-красный парчовый шёлк. Из украшений, кроме только что полученной золотой диадемы с корицей, она подобрала комплект из коралловых бус: от обруча до серёжек — всё было нанизано на золотые нити. Хотя кораллы и не были особенно дорогими, их цвет был насыщенно-красным и безупречно чистым. У Четвёртой барышни густые чёрные волосы, и она уложила их в причёску «Плывущее облако». Няня Ли и наставница Сюй одобрительно кивали: хоть в других делах Четвёртая барышня и не отличалась особой сообразительностью, но с самого начала обучения она проявила талант к нарядам и причёскам. Белая, нежная кожа и миловидные черты позволяли ей носить яркие цвета без вульгарности — она сияла, словно весенний цветок под солнцем.

Остальные тоже неплохо справились: каждая знала, что ей идёт, и в подборе цветов не допустила грубых ошибок. Только Шестая барышня молча стояла, опустив голову. Наставница Сюй заметила, что та ещё не успела освоить эти уроки, и заявила, что жёлто-лимонная парча слишком бледна для неё. Поэтому она сама выбрала за Шестую барышню гранатово-красный парчовый шёлк в сочетании с тёмно-синей мягкой парчой.

Хотя выбранные наряды и получили одобрение, для официального мероприятия их всё равно должна была утвердить лично госпожа Гу. Через несколько дней, когда платья были готовы, девушки облачились в них и отправились в главный двор. Ещё не войдя в гостиную, они услышали весёлый, звонкий смех внутри — характерный для юных девиц. Они не знали, что у госпожи Гу гости, и замедлили шаг у двери. Няня Ци улыбнулась:

— Заходите, девочки, ничего страшного. Это родственники из нашего дома. Они пришли заранее, чтобы узнать новости перед осенним банкетом ясеневых цветов.

В комнате, кроме Второй и Восьмой барышень, а также двух сестёр из дома старшей невестки — третьей и четвёртой барышень госпожи У, которых Юйхуа видела на банкете ясминовой лилии, находились ещё две незнакомые девушки. Одна из них, стройная и высокая, сидела рядом с Восьмой барышней — это была их старшая сводная сестра, третья барышня Цуй Юйжун. Ей было столько же лет, сколько Юньниань и Цицзюнь — одиннадцать. Поскольку она родилась от другой матери, внешне она совсем не походила на Четвёртую и Восьмую барышень: черты лица у неё были тонкими и изящными, а поведение — крайне сдержанным и осторожным. Восьмая барышня разговаривала с ней очень фамильярно, явно не считая эту сводную сестру равной себе. Зато Четвёртая барышня, увидев её, обрадовалась и подбежала, расспрашивая о домашних делах.

Другая девушка была одета особенно роскошно. Она сидела рядом с Юаньниань и весело беседовала с госпожой Гу. Ей тоже было около одиннадцати–двенадцати лет. На голове у неё поблёскивали два шагреневых гребня в виде птичьих головок с изумрудами величиной с ноготь, которые покачивались при каждом движении. На груди висел нефритовый амулет размером с детский кулачок, инкрустированный серебром и перевитый шёлковыми нитями. Нефрит был тёплым и гладким на вид — явно не простой. Увидев, как вошли Юйхуа и остальные, чтобы поклониться госпоже Гу, девушка даже не встала с места и держалась довольно надменно.

Когда Юаньниань представила её, все узнали: это младшая сестра супруги наследного принца из дома Аньского князя, дочь графа Хуайхуа — Чжоу Хуэйчжи. Сегодня Юаньниань специально пригласила её, чтобы та рассказала о будущей наследной принцессе. Госпожа Гу сначала осмотрела наряды девушек, а потом велела им отправляться играть в сад Юаньниань.

Дворик Юаньниань был небольшим, но очень изящным, и в саду цвела корица, источая сильный аромат. Погода стояла ясная и тёплая, поэтому Юаньниань повела всех не в покои, а прямо в беседку в саду. Едва девушки уселись, как Восьмая барышня нетерпеливо спросила:

— Сестра Чжи, правда ли, что графиня Лантянь так прекрасно играет на пипе?

Чжоу Хуэйчжи не ответила сразу. Она чуть приподняла подбородок, медленно окинула взглядом всех присутствующих и лишь потом кивнула:

— Конечно. Игра графини Чэ на пипе поистине волшебна. Если вам посчастливится услышать — сами поймёте. Но учтите: графиня не станет играть перед кем попало.

Восьмая барышня, часто бывавшая в обществе знатных девушек вместе с Седьмой, была молода и уступчива, поэтому не обиделась на тон и манеры Чжоу Хуэйчжи и продолжила с тем же воодушевлением:

— Ах, мне бы только послушать вас, сестра Чжи! Не знаю, удастся ли мне на осеннем банкете ясеневых цветов увидеть графиню Чэ воочию. Скажите, разве она не должна быть необычайно красива и добродетельна, раз её избрали невестой наследного принца?

http://bllate.org/book/7046/665394