Готовый перевод Cui Yuhua / Цуй Юйхуа: Глава 50

Ли Шэн дважды прокашлялся, придал лицу серьёзное выражение и продолжил увещевать:

— Ажань, Минь-эр поступил столь опрометчиво лишь потому, что хотел облегчить мои заботы. Старый генерал Вэй вынес всё это на большое императорское собрание, и отказать ему было невозможно — ни по правилам приличия, ни по здравому смыслу. Чиновники и военачальники подняли страшный шум, и Минь-эр просто слишком занервничал, вот и придумал такой план. Но теперь, после всех обсуждений, это дело даже выглядит как прекрасная история.

Цуй Цзэфан при этих словах побледнела от гнева, резко вырвалась из объятий Ли Шэна и сквозь зубы процедила:

— Прекрасная история? Та девушка, выросшая где-то на границе без всякого воспитания, даже неизвестно, красива ли она хоть немного, — и вы все называете это «прекрасной историей»? Где же тогда моё место, как матери наследника?

Даже такой терпеливый, как Ли Шэн, почувствовал себя неловко и раздосадованно, когда жена так грубо отстранилась от него. Но, убедившись, что вокруг никого нет, он вновь подошёл ближе и, преодолевая смущение, заговорил:

— Если тебе это действительно не по душе, мы можем и вовсе отказаться от этой затеи. Брак Минь-эра всё равно должен быть одобрен тобой, его матерью.

Цуй Цзэфан медленно повернулась к нему. Её лицо омрачилось печалью, и тихим голосом она произнесла:

— Дайбо, зачем же ты сейчас меня обманываешь? Разве у этого дела ещё есть обратный путь? Если я осмелюсь воспротивиться, разве меня не назовут развратной и пагубной императрицей? Дайбо… Неужели теперь я в ваших глазах — и твоих, и Минь-эра — стала женщиной, которую можно легко обмануть и использовать?

Услышав такие слова, Ли Шэн сильно встревожился и уже открыл рот, чтобы возразить, но Цуй Цзэфан мягко приложила свой изящный палец к его губам. С горькой улыбкой она продолжила:

— Дайбо, хочешь знать, что сказала мне перед смертью императрица Чжэн? Я никому не рассказывала об этом. В тот день, когда я провожала её в последний путь, она холодно усмехнулась и сказала: «Ажань, не радуйся преждевременно. Моя судьба сегодня — это и твоя судьба завтра…»

Ли Шэн крепко обнял императрицу, и сердце его сжалось от боли, будто его пронзили иглами.

— Ажань, прошу тебя, не мучай себя такими мыслями! Всё это — моя вина, я не подумал о тебе. Но Минь-эр точно не имел в виду ничего дурного! Ты ведь сама его растила — разве ты не знаешь его характер? Ты всегда была самой разумной, зачем же говорить такие вещи и причинять себе боль? Ажань, я не лгу: если тебе эта свадьба не по сердцу, я ни за что не соглашусь на неё.

Цуй Цзэфан перестала сопротивляться и прижалась к нему. Прошло немало времени, прежде чем она выпрямилась, опустив голову и не глядя на Ли Шэна. Наконец, тихо сказала:

— Ладно, пусть будет по-ихнему. Сейчас многие клевещут на Минь-эра. Если он женится на дочери семьи Чэ под предлогом чествования их заслуг, это сразу рассеет все слухи и лишит недоброжелателей повода для сплетен. К тому же Минь-эр и сам не желал брака с Линь-эр, а семья Дайбо, вероятно, уже замыслила нечто иное. Зачем мне одной упрямо цепляться за старое и мешать ему? Пусть делают, как хотят.

Такое апатичное состояние Цуй Цзэфан тревожило Ли Шэна куда больше, чем её гнев. Он понимал, что ранит её больше всего, и, крепко сжав её плечи, сказал с величайшей серьёзностью:

— Ажань, Минь-эр ошибся и огорчил тебя, но ты ни в коем случае не должна отдаляться от него из-за этого. Разве ты забыла, как он всегда тебя уважает? Разве забыла, как мы втроём шаг за шагом выходили из павильона Цинлян? Неужели одно событие сотрёт всё это? Минь-эр уже глубоко раскаивается. Он просто растерялся и не подумал как следует. Если бы он осмелился замыслить что-то недостойное, Ажань, поверь, я первым бы его наказал.

На самом деле Цуй Цзэфан и не собиралась мешать этому браку. Увидев, что Ли Шэн дошёл до таких заверений, она решила, что пора прекращать показную обиду, и тихо склонила голову ему на плечо:

— Не волнуйся, Дайбо. Каким бы ни был Минь-эр, я всё равно его мать. Я всегда буду считать его своим родным сыном. Просто сейчас мне стало невыносимо тяжело… Завтра, когда он придёт, я сама обсудю с ним все детали свадьбы. Кстати, Дайбо, где сейчас находится эта девушка из семьи Чэ?

Узнав от Ли Шэна, что девушка уже прибыла в Чанъань, Цуй Цзэфан задумалась и добавила:

— Хотя семья Чэ совершила великую заслугу и происходит из рода бывшего маркиза Гуйдэ, эта девушка формально — дочь чиновника седьмого ранга. Если сделать её наследной принцессой в таком статусе, ей будет очень трудно. По-моему, чтобы всё прошло достойно, лучше сначала издать указ и пожаловать ей титул графини Лантяньской области. Это станет настоящей честью для её семьи. Кроме того, перед свадьбой стоит определить её в какой-нибудь уважаемый дом знати, чтобы обучили всему необходимому. Например, супруга наследного принца из дома Аньского князя — госпожа Чжоу — вполне подойдёт…

Ли Шэн обрадовался, что Цуй Цзэфан наконец смягчилась, а увидев, как она уже заботливо продумывает все детали для Минь-эра, почувствовал одновременно и облегчение, и боль за неё. Он тут же согласился со всем, не отрывая взгляда от её лица.

В ту же ночь во дворце Ханьлян получили известие: государь в Зале Чжунмина высек наследного принца. Правда, всего четыре-пять ударов по спине, но для нынешнего императора это было беспрецедентно — даже слуги в том зале редко подвергались наказанию.

На следующий день, когда Ли Цзиминь вновь явился в Ханьлянский дворец, его без промедления впустили. Императрица, хоть и не удостоила его добрым взглядом, не чинила препятствий и деловито обсудила с ним все детали свадьбы — подробно и тщательно. Перед уходом она велела Ачжи передать ему мазь от ушибов. Ли Цзиминь, чувствуя стыд и раскаяние, попытался пасть на колени и выразить благодарность, но императрица отвернулась и прогнала его.

Обстоятельства требовали скорейшего решения вопроса с семьёй Чэ, поэтому вскоре весь Чанъань взорвался новостью: сначала вышел указ, пожаловавший дочь Чэ Цзю, младшего коменданта Динчжоу, титулом графини Лантяньской области, а затем — указ о помолвке наследного принца с новоиспечённой графиней Чэ Чжилань. Канцелярия Чжуншушэн даже поручила одному из своих лучших секретарей написать хвалебный текст в десять тысяч знаков, прославляющий верность семьи Чэ и милосердную мудрость государя. В течение целого месяца в Чанъане не было другой темы для разговоров.

Конечно, в этом водовороте слухов не обошлось и без квартала Юнцзяфан. Люди шептались: неужели Юаньниань из дома Гу упустила почти доставшуюся ей роль наследной принцессы? Поэтому, несмотря на то что супруга маркиза Гу в это время находилась в монастыре, занимаясь переписыванием сутр и молитвами, к ней всё равно хлынул поток приглашений на званые вечера.

Госпожа Гу сидела в своей библиотеке, просматривая стопку приглашений, и на её губах играла холодная усмешка. Всего лишь небольшая перемена — и все уже спешат насмехаться над её семьёй! Они и не подозревали, что именно семья Цуй первой отказалась от этого брака. Да и какой ценности в титуле наследной принцессы, если её собственный племянник — сам наследный принц?

На самом деле, как только брак был объявлен, госпожа Гу немедленно перевезла двух дочерей из сада Сунхэ. Хотя слуги в доме Цуй были в замешательстве из-за этого неожиданного поворота, спокойствие хозяйки и барышень быстро вернуло порядок.

Госпожа Гу взяла одно из приглашений с изображением цветов фурудзи, бегло взглянула и бросила его перед няней Рао:

— Разве не несколько дней назад старший герцог Ли Хуань подал прошение о назначении наследника? Говорят, его супруга, госпожа Лю, долго уговаривала мужа, пока он наконец не подал прошение. Так почему же она не сидит спокойно дома, ожидая хороших новостей, а вместо этого приглашает меня любоваться фурудзи? Ха! Ведь её сын совсем недавно устроил скандал в театре, где даже погиб человек. Отнеси это приглашение к начальнику стражи Цуя и передай от меня маркизу: скажи, что в последнее время никто не проявлял ко мне столько внимания, как эта госпожа Лю — уже два приглашения прислала! Мы обязаны отблагодарить её должным образом.

Через несколько дней в доме старшего герцога Ли Хуаня получили указ: не только наследник так и не был назначен, но и сам титул старшего герцога лишили права наследования. В указе прямо говорилось, что единственный законный сын герцога — человек низкого нрава и не заслуживает доверия, а наследование титула через сыновей-второрождённых запрещено. В доме начался настоящий хаос. Когда главный евнух уходил, он небрежно бросил: мол, всё это случилось потому, что супруга герцога, госпожа Лю, дерзко обидела госпожу Гу из квартала Юнцзяфан.

Услышав это, Ли Хуань вернулся в покои и без промедления отвесил своей жене несколько пощёчин, изуродовав её до неузнаваемости, после чего отправил в поместье «лечиться». Все проницательные люди в Чанъане сразу поняли: хотя Юаньниань из дома Гу и не стала наследной принцессой, милость императора к роду Цуй ничуть не уменьшилась. Ходили слухи, что императрица Цуй тяжело заболела, и государь Ли Шэн лично ухаживал за ней у постели, а наследный принц день и ночь не покидал Ханьлянский дворец, исполняя её поручения. Теперь все убедились: эти слухи были правдой.

Новость о помолвке не скрывали, поэтому павильон Циньфан тоже скоро узнал об этом. Цицзюнь и Юньниань, две старшие наставницы, были потрясены. Юньниань растерялась и не знала, что делать, а Цицзюнь, более проницательная, решила, что в доме Цуй грядёт беда, и от страха слегла на десять дней. Лишь убедившись, что в доме всё идёт как обычно, она постепенно оправилась.

Четвёртая барышня случайно услышала эту новость откуда-то и тут же засыпала Юйхуа расспросами. Пятая барышня улыбалась и вежливо отвечала, изредка восклицая «Ох!» или «Ах!», будто удивляясь, но на самом деле она уже давно выведала у наставницы Чэн всю подоплёку этого события. Хотя наставница Чэн сейчас находилась в затворничестве в квартале Юнцзяфан и мало что знала о внешних делах, она метко заметила: наследный принц, который до сих пор держался в тени, благодаря этому браку не только укрепил связи с военными, но и получил репутацию человека, готового пожертвовать личным ради блага государства. Выгодная сделка.

Обучение продолжалось в прежнем режиме: три наставницы по очереди вели занятия. Наставница Сюй уже начала учить девочек выбирать ткани и косметику. Искусство наряжаться и гримироваться требует особого знания: хотя у каждой барышни были служанки, умеющие накладывать макияж, сами хозяйки должны понимать меру, иначе легко опуститься до вульгарности.

Однако самым любимым и самым усердно изучаемым предметом оставались танцы и музыка под руководством наставницы Чэн. Как и предсказывала наставница Чэн, в Чанъане вновь вспыхнул интерес к пипе. Причиной стал новый культурный феномен — графиня Лантяньская Чэ Чжилань. Она временно проживала в доме Аньского князя, где за ней присматривала супруга наследного принца, госпожа Чжоу. Чтобы выразить почтение и радушно принять гостью, госпожа Чжоу устроила частный семейный банкет, на который пригласили только близких родственниц. По слухам из дома Аньского князя, Чэ Чжилань, выросшая на границе, мастерски играла на пипе и поразила всех своим исполнением.

Все барышни, кроме шестой, которая всё ещё болела, достигли заметных успехов в игре на пипе, но особенно отличалась пятая барышня. Возможно, благодаря своим восточным корням, Юйхуа исполняла с таким жаром и свободой, что остальным было не под силу повторить.

Наставница Чэн сообщила няне Рао, что пятая барышня обладает выдающимися способностями в музыке и танцах, и попросила разрешить ей каждый вечер дополнительно заниматься пипой ещё час. Госпожа Гу, конечно, согласилась: хотя Юйхуа и не удалось стать наследной принцессой, её красота и талант обязательно найдут применение в будущем. Что Чэн Пин, обычно такая строгая и замкнутая, решила взять её под своё крыло, — это большая удача для девочки. Госпожа Гу даже опасалась, что Юйхуа откажется из-за усталости, и лично вызвала её, чтобы успокоить. Юйхуа, разумеется, послушно согласилась.

В тот вечер, после ужина, Юйхуа спустилась вниз на дополнительное занятие. Отучив полчаса технике игры, она получила новый листок с записями — на этот раз там рассказывалось о том, как государь, императрица и наследный принц ютились в павильоне Цинлян. Юйхуа читала с живым интересом и то и дело издавала восхищённые звуки.

Наставница Чэн смотрела на пятую барышню, сидевшую напротив за столиком, и вдруг почувствовала раздражение. Та, вместо того чтобы сидеть, как положено, выпрямив спину на коленях, давно сняла вышитые туфельки и устроилась поудобнее, поджав ноги на подушке. Верхняя часть тела лежала на столе, одна рука подпирала подбородок, другая постукивала по поверхности, а из горла то и дело вырывались невнятные восклицания. Ещё чуть-чуть — и она бы задёргала ногой, превратившись в типичную уличную лентяйку.

— Пятая барышня, — наконец не выдержала наставница Чэн, нежно улыбнувшись, — не хочется ли тебе сегодня хорошенько поплакать?

http://bllate.org/book/7046/665392