Готовый перевод Professor Cen’s Little Sweetheart / Маленькая подружка профессора Цэня: Глава 15

Едва она ступила в вагон, раздался сигнал, двери медленно сомкнулись, гул поезда усилился, вагон слегка качнуло — и скоростной поезд тронулся, увозя её из города, где она пробыла меньше часа.

Она мельком прошла здесь, не оставив после себя и следа.

Точно так же началась и закончилась эта история — без шума и свидетелей.

Цэнь Мо покинул вокзал с хмурым лицом.

Было уже за шесть вечера. Сотрудники Инженерного института давно разошлись, и даже если бы он туда пошёл, никого бы не застал. Да и выглядел он сейчас так, что встречаться с людьми было просто неприлично.

Пришлось отменить всё и вернуться в отель на такси.

Ради удобства он забронировал номер поблизости от института, но теперь, чтобы добраться до него с вокзала, нужно было проехать через внутреннюю кольцевую дорогу. А в это время — пик вечерних пробок. На эстакаде машины ползли, словно черепахи.

Водитель что-то буркнул на местном диалекте. Цэнь Мо не понял, но по интонации чувствовалось, что ругается.

Цэнь Мо редко злился, но сегодня он уже несколько раз выходил из себя. Даже сейчас, под влиянием раздражения водителя, он начал злиться сам — всё из-за жгучей боли в лице, будто его кололи иглами: горячо, больно и невыносимо.

Нахмурившись, он немного опустил окно, надеясь проветриться и охладиться.

Но судьба распорядилась иначе: автомобиль застрял посреди дороги, и вместо свежего воздуха в нос ударил едкий выхлоп.

Он молча поднял стекло обратно.

Дело не удалось, да ещё и «прощальный подарок» от девушки получил.

Поистине день, когда ничего не вышло.

Его статья для журнала SCI никак не продвигалась — уже третья доработка! Он приехал в город С именно затем, чтобы договориться с сотрудниками Инженерного института о дополнительных экспериментальных данных. Ему с трудом удалось назначить встречу и получить доступ в лабораторию, но всё испортила Лю Си.

Когда он снова сможет попасть в их лабораторию — неизвестно. Главный инженер — не тот человек, которого можно вызвать по первому зову. А рецензент дал ему всего месяц на исправления.

Времени оставалось крайне мало.

Поэтому, услышав, что Лю Си самовольно приехала в город С, он был вне себя от ярости.

Она ведь понятия не имела, как сильно своим появлением может всё испортить — даже выпускную работу он мог потерять.

Но он не мог просто оставить её одну. Пришлось отменить встречу в институте и ехать на вокзал. По пути злился всё больше. Хотя на самом деле он не должен был так сердиться на неё — это была явная несправедливость с его стороны.

А потом всё пошло наперекосяк: его ударили пощёчиной и бросили.

Звучит почти как самоубийство глупца.

Пэй Цзя была права: он действительно слишком много на себя берёт. Лю Си уже взрослая, у неё есть ноги и руки — разве она не смогла бы сама вернуться домой, даже если бы он не приехал?

Да, он сам во всём виноват.

Свет фар машин то и дело скользил по лицу Цэнь Мо, но не мог вернуть жизни его затенённым чертам.

Его длинные пальцы всё ещё прикрывали распухшую щёку — трогать было больно, даже лёгкое прикосновение вызывало жгучую боль.

Не ожидал, что обычно такая кроткая и нежная девушка способна на такой яростный удар. Видимо, она была в ярости.

Но с чего ей злиться?

Просто непонятно.

Ладно, не стоит об этом думать.

Разрыв, может, и к лучшему — теперь он сможет сосредоточиться исключительно на доработке статьи.

Когда он вернулся в отель, было уже за восемь — время ужина давно прошло, но аппетита не было. Он сразу поднялся в номер.

Перед зеркалом в ванной он наклонился и внимательно осмотрел своё лицо.

Прищурившись, он уставился на ярко-красный отпечаток ладони, и руки, упёршиеся в край раковины, сжались в кулаки, проступили жилы.

Он взял полотенце из отеля, намочил его под краном, отжал и приложил к щеке.

В кармане брюк завибрировал телефон.

Обычно он держал его на беззвучном режиме, чтобы не отвлекаться во время программирования.

Он достал его, увидел имя Пэй Цзя и положил обратно на край раковины, позволяя ему молча вибрировать.

Через некоторое время, словно вспомнив что-то, он всё же ответил.

— Привет! Я заметила, что ты не отвечаешь на письма, поэтому решила позвонить. Профессор Браунинг только что сказал, что хочет провести с тобой видеовстречу сегодня в 23:00. Это не официальное собеседование, просто предварительное знакомство. У тебя получится?

Цэнь Мо отложил полотенце и взглянул на щеку — отёк немного спал.

— А завтра нельзя?

— Лучше не откладывать.

Цэнь Мо коротко ответил:

— Хорошо.

Пэй Цзя с беспокойством спросила:

— Ну а как у тебя сегодня дела? Ты встретился с инженером Не?

— Встретился. Вернусь позже.

— Что-то случилось?

— Возникли кое-какие непредвиденные обстоятельства.

Он не хотел вдаваться в подробности с посторонними и добавил:

— Ты сегодня виделась с Лю Си?

— Да, она приходила в лабораторию искать тебя. Я сказала, что ты в командировке. Она, кажется, расстроилась. Ты разве не говорил ей, что уезжаешь?

Цэнь Мо снова открыл глаза. Свет над зеркалом отбрасывал тень от его густых ресниц, делая его миндалевидные глаза глубокими и холодными. Голос тоже стал ледяным:

— И только это? А насчёт MIT?

— А? Что? Не помню… Хотя в тот момент я как раз спускалась, чтобы сдать документы в MIT, и встретила её. Возможно, мимоходом упомянула.

Услышав долгое молчание с его стороны, она настороженно спросила:

— Что-то не так?

— Нет, всё в порядке.

Её реакция, интонация и слова были безупречны — ни единой зацепки для подозрений.

Но…

Зная Лю Си, он был уверен: она боится переходить дорогу, как же она вдруг сама приехала в город С? Наверняка Пэй Цзя наговорила ей лишнего.

Хотя, если разобраться, он и сам виноват.

Он не предупредил Пэй Цзя, что нельзя упоминать MIT при Лю Си. Не ожидал, что та приедет, не знал, что они встретятся.

— Ладно, тогда готовься к собеседованию.

Цэнь Мо повесил трубку.

Теперь, оглядываясь назад, он вспомнил: за последнее время Лю Си вела себя странно — он просто этого не замечал.

Он провёл рукой по лбу. Голова раскалывалась.

Статья, собеседование в MIT, расставание… Почему всё сразу?

Ладно, сначала надо справиться с интервью.

Лю Си вернулась в город А, когда уже зажглись огни.

На эстакадах — потоки машин, на земле — мерцающие неоновые вывески. Город по-прежнему сиял, но её сердце было пустым.

Мир без Цэнь Мо оставался таким же ярким, но внутри у неё — лишь пустота.

Её отец давно ждал на вокзале. Услышав звонок дочери, он тут же вывел машину с парковки.

Увидев, что у неё глаза распухли, будто орехи, отец был и рассержен, и растроган. Его дочь, которую они всю жизнь берегли как зеницу ока, страдает из-за какого-то парня! Он не знал, ругать ли этого негодяя или утешать дочь. Немного помедлив, он положил руку ей на плечо:

— Всё в порядке, ты уже дома. Голодна? Ужинала в поезде?

Лю Си покачала головой, не говоря ни слова, и слёзы снова потекли по щекам.

— Ничего страшного, дома еда есть. Мама всё приготовила.

— Только что сделала пельмени. Как только ты придёшь — сразу варить, будут горячие.

— Всё из деревенской свинины, вкуснее, чем в магазине. Мама сделала так много, что морозилка уже не вмещает. Ждали, когда ты в выходные приедешь.

— Теперь хорошо, что вернулась — успеешь поесть несколько раз.

…

Слушая отцовскую болтовню, Лю Си почувствовала облегчение.

Она подняла глаза на окно — машины за стеклом стремительно мелькали назад.

Она всё ещё думала о той пощёчине.

Интересно, как он там?

Закрыв глаза, она снова увидела его лицо.

Она открыла глаза.

Развелись — и всё. Зачем теперь думать о нём?

…

Едва войдя в дом, мать ахнула:

— Ты совсем исхудала! Что с тобой за это время происходило? Разве всё не уладилось? Ты заболела?

Лю Си не знала, что ответить, и снова зарыдала.

Мать обняла её голову и мягко погладила:

— Ах, глупышка!

В ту же ночь мать позвонила коллеге и заказала десятки килограммов деревенской свинины, заодно попросила поискать кур, говядину и прочее. Затем связалась с аптекарем и закупила огромное количество ласточкиных гнёзд, морских огурцов, рыбьего клея и других тонизирующих средств.

Она собиралась основательно восстановить дочь.

Перед такой заботой Лю Си чувствовала вину. Встав на весы, она сама испугалась цифры.

Всего 42 килограмма.

За последний месяц она потеряла целых 12 килограммов.

Она посмотрела на своё отражение в зеркале.

Раньше округлое личико стало острым, глаза опухли, будто орехи, взгляд потускнел, лицо побледнело до прозрачности. Выглядела она как живой труп — ночью на улице напугала бы любого.

Из-за одного мужчины довела себя до такого состояния.

Раньше она ещё колебалась, но теперь твёрдо решила не писать Цэнь Мо.

Но боль не уходила, и ей хотелось кому-то выговориться. Однако, просмотрев список контактов, она поняла: давно не общалась с подругами.

Раньше те звали её гулять, но после нескольких отказов перестали. Даже в их чатах, где обсуждали моду и рестораны, давно никто не писал.

Пока всё её внимание было приковано к Цэнь Мо, друзья незаметно отдалились.

Теперь, оглянувшись, она поняла: осталась совсем одна. Ни одной подруги, которой можно было бы доверить боль.

Слёзы снова потекли. Подняв глаза, она увидела на столе старый пенал.

Его подарил он ещё в начальной школе.

Она убрала его в ящик. Но, открыв ящик, обнаружила точилку, несколько ластиков, акварельные карандаши, брелок, копилку…

Всё это подарил Цэнь Мо.

С детства он дарил ей множество вещей — не дорогих, но она берегла каждую.

Она взяла картонную коробку и высыпала туда всё содержимое ящика.

Всё от него. Больше не хочет видеть.

Открыв второй ящик, она увидела тетради с дневниками и рассказами, открытки с совместными фото, альбомы…

Всё связано с ним. Больше не хочет видеть.

Она нашла ещё одну коробку и высыпала туда всё.

В последнем ящике дверца застряла. Она рванула сильнее — и на пол вывалился пожелтевший школьный журнал, а за ним — стопка газет и стенгазет, где печатались статьи и заметки о Цэнь Мо…

Она снова стала искать коробку… но коробок не осталось. Тогда она связала всю стопку верёвкой.

Закончив с письменным столом, она осмотрела книжные полки, шкаф…

Вынесла кучу вещей, связанных с ним, почти полностью опустошив спальню, и спрятала всё под кровать — туда, где не увидит.

В изнеможении рухнув на постель, она вдруг заметила: даже постельное бельё — его подарок… И снова разрыдалась.

Как трудно вырвать из памяти человека, который был в ней более десяти лет.

Она будто увязла в болоте отчаяния и не могла выбраться.

Цэнь Мо закончил видеовстречу с профессором Браунингом, ответил на сообщения в DingTalk и электронную почту — было уже четыре утра.

Обычно в это время в городе А уже начинало светать, но за окном в городе С царила непроглядная тьма.

Перед тем как лечь, он по привычке проверил телефон.

Раньше, разблокируя экран, он всегда видел десятки непрочитанных сообщений в WeChat.

99 % из них были от Лю Си.

А сегодня — ни одного «спокойной ночи».

http://bllate.org/book/7044/665202