Готовый перевод The Butcher’s Beautiful Bride / Прекрасная жена мясника: Глава 21

Чжоу Бинхуай находился в обмороке, но внезапный крик матери так его напугал, что он тут же пришёл в себя. Медленно открыв глаза, он увидел стоявших рядом Хэ Вань Юй и Сюй Цюйбая — оба с печальными лицами.

Мать Чжоу Бинхуая бросила на Хэ Вань Юй злобный взгляд, а затем тихо спросила сына:

— Кто тебя избил, сынок? Скажи матери — я сама пойду и отомщу!

При этом её глаза скользнули в сторону Сюй Цюйбая, и Хэ Вань Юй не сомневалась: стоило бы Чжоу Бинхуаю сказать, что это они, как мать немедленно бросилась бы на них с кулаками.

Но Чжоу Бинхуай не был дураком. Он сразу понял: просто потерял сознание на улице, а эти двое добросердечно привели его домой. Пусть даже сердце его болело от того, что Вань Юй теперь чужая, он не был из тех, кто сваливает вину на невинных. Ведь именно его семья первой расторгла помолвку.

— Мама, это я сам виноват — потерял сознание на улице. Госпожа Хэ и господин Сюй любезно доставили меня домой. Прошу вас, не гневайтесь на них без причины.

Чжоу Бинхуай закрыл глаза, оперся на слугу, поднялся и поклонился Сюй Цюйбаю и Хэ Вань Юй:

— Благодарю вас обоих.

Хэ Вань Юй удивилась таким словам, а Сюй Цюйбай остался невозмутим и лишь вежливо ответил пару фраз.

В душе Чжоу Бинхуая царила тоска, взгляд потемнел, но, взглянув на Хэ Вань Юй, он снова почувствовал боль. Однако он понимал: сейчас не время и не место выяснять отношения. Придётся найти способ повидать её наедине и всё выяснить.

Мать чувствовала неловкость, но извиняться перед Хэ Вань Юй не собиралась. Она позволила сыну, еле державшемуся на ногах, проводить гостей до ворот с почтительными словами.

Как только те ушли, она зло процедила:

— Да что в этой Хэ Вань Юй хорошего? Ясно же видно — женщина переменчивая! Едва расторгли помолвку, как уже заигрывает с мясником Сюй! При нашем положении ты можешь выбрать любую девушку в уезде Цинхэ — зачем цепляться за такую?

Сын, выслушав это, устало потер переносицу:

— Мама, ведь это вы с отцом сами расторгли помолвку, не спросив моего мнения. Раз уж разорвали, то ей, девушке в возрасте, разве не естественно, что родители начнут искать новую партию?

Хотя сердце его разрывалось от боли, он не мог соврать себе: вина не на Вань Юй. В конце концов, она всего лишь не стала ждать его лишних пять месяцев.

Услышав, что сын даже в таком состоянии защищает эту девушку, мать ещё больше расстроилась. Она прекрасно помнила, как он мучился всё это время в Цзяннани. Едва поправившись, он бросился домой и даже на коленях умолял их одобрить брак. Такого она никогда не видела в своём сыне.

Родители, не выдержав, согласились… но тут узнали, что Хэ Вань Юй уже обручена. Увидев, как он без оглядки мчится обратно, мать решила: «Ладно, пусть женится». А теперь выходит, что та девушка даже не смотрит на него с теплотой.

А её сын страдал эти месяцы без конца!

Неужели это справедливо?!

Когда-то они и не верили в этот союз: «Не пара нам — дочь семьи, торгующей гробами! Одна лишь внешность, да и та не гарантирует благонравия». Но Чжоу Бинхуай настаивал на взаимной привязанности, и помолвка состоялась. Их считали идеальной парой, и вся округа восхищалась. А теперь — всего лишь несколько месяцев, и Вань Юй уже нашла нового жениха.

Её сын ни в чём не виноват!

А эта Хэ Вань Юй — вертихвостка!

Думая о страданиях сына, мать заплакала:

— Даже если мы первыми расторгли помолвку, разве прежние чувства были ложью? Как она могла так быстро забыть тебя и выйти замуж за другого? Наверняка с самого начала метила на наше богатство!

Чжоу Бинхуай тоже страдал, но всё же возразил:

— Разве после расторжения помолвки она обязана была сидеть и ждать моего возвращения? На каком основании? Вы жалеете сына, но и мать Хэ тоже любит свою дочь.

Он горько усмехнулся и тихо спросил себя: «Почему всё так получилось?»

Тем временем Хэ Вань Юй и Сюй Цюйбай вышли из дома Чжоу и некоторое время шли молча.

После такого происшествия гулять дальше не хотелось. Сюй Цюйбай предложил:

— Отвезти тебя домой?

Хэ Вань Юй кивнула:

— Мм.

Прошло немного времени, и она заговорила:

— Не думай лишнего. Между мной и им… всё давно кончено.

Сюй Цюйбай взглянул на неё и, увидев искренность в её глазах, облегчённо улыбнулся:

— Я знаю.

Хэ Вань Юй остановилась и нахмурилась:

— Но…

— Но что? — переспросил он.

Она надула губы:

— Но я ещё не нагулялась!

Капризы, оказывается, работают в любую эпоху.

Сюй Цюйбай рассмеялся, приподнял бровь:

— Тогда продолжим? Увидишь что-нибудь — говори смело. Обещаю исполнить любое желание.

Хэ Вань Юй хитро улыбнулась, и её глаза засияли, словно звёзды.

Сюй Цюйбай шёл рядом и тайком выдохнул с облегчением; уголки губ тронула тёплая улыбка.

И Хэ Вань Юй чувствовала то же самое. Глядя на него, она поняла: прошлое действительно осталось в прошлом.

Чжоу Бинхуай принадлежал прежней Хэ Вань Юй. Нынешняя — совсем другая, и между ними нет ничего общего.

Отбросив грусть, они вернулись на оживлённую улицу: обошли лавку тканей, заглянули в ювелирную и ушли домой с полными руками покупок.

Уже у порога Хэ Вань Юй вдруг вспомнила наставление матери и серьёзно сказала:

— Впредь не покупай так много вещей.

Лицо Сюй Цюйбая изменилось:

— Почему?.. Неужели ты всё ещё думаешь о Чжоу Бинхуае?

По его выражению она сразу поняла, о чём он подумал, и пояснила:

— Не волнуйся. Между мной и им нет будущего. Если бы я хоть немного его любила, никогда бы не согласилась на эту помолвку с тобой.

Он смутился от такой прямоты, а она добавила:

— Просто мама с папой боятся, что ты растратишь всё состояние до свадьбы, и мне потом не на что будет жить.

Сюй Цюйбай окончательно успокоился и рассмеялся:

— Родителям всегда приятно делать подарки. А уж тебе — тем более! После свадьбы весь дом будет в твоих руках. Эти деньги — твои, решай сама, как их тратить.

— Пока мы не женаты, хочу сам распоряжаться деньгами, — пошутил он. — А скажи тёще, пусть не волнуется: за два года я скопил немало. Когда ты придёшь ко мне, будет на что жить.

Хэ Вань Юй почувствовала сладкую теплоту в груди, но сделала вид, что обижена:

— Фу, какой ты!

Недоразумение было разрешено. Сюй Цюйбай пошёл домой с лёгким сердцем и весёлой походкой.

Госпожа Хуэй, вернувшись из лавки, увидела их с грудой свёртков и сразу нахмурилась. Схватив дочь за ухо, она начала отчитывать:

— Что я тебе перед уходом сказала? В одно ухо влетело, из другого вылетело?

Хэ Вань Юй, которой в жизни никто не дергал за уши, только хихикала и кричала:

— Папа, спасай!

Но Хэ Пинчжоу на этот раз поддержал жену:

— Ты что, забыла? Мама строго наказала не позволять жениху тратить столько денег! Посмотри: и ткани, и украшения — разве тебе мало?

Хэ Вань Юй почувствовала себя виноватой. Её семья, хоть и торговала гробами, но отец всегда баловал дочь. Да и после помолвки Сюй Цюйбай уже столько подарил! А она и не любила наряжаться — украшения пылью покрылись в шкатулке.

Видя, как ругают его невесту, Сюй Цюйбай вежливо вмешался:

— Уважаемые родители, не гневайтесь. Вань Юй сама отказывалась и просила меня быть умереннее. Но, увидев ткани и украшения, которые так идут ей, я не удержался. Впредь буду сдержаннее. Прошу не винить Вань Юй.

Госпожа Хуэй с мужем на самом деле переживали: мясник — дело хорошее, но сколько можно тратить? Не растратит ли всё до свадьбы, а потом что?

Увидев, что родители смягчились, Сюй Цюйбай перевёл дух и попрощался, договорившись забрать Вань Юй в праздник Дуаньу, чтобы вместе посмотреть гонки на драконьих лодках.

Когда он ушёл, госпожа Хуэй ткнула дочь в лоб:

— Видишь, ещё не женились, а он уже за тебя заступается!

Хоть и говорила это с упрёком, в душе она всё больше одобряла Сюй Цюйбая. Ну и что, что не так богат, как Чжоуский дом? Зато свекрови нет, младший брат маленький — после свадьбы будет Вань Юй почитать как родную мать. Да и мясник — название грубое, а жизнь у него, глядишь, вполне приличная.

Какая разница — барышня или хозяйка? Главное — чтобы муж любил. Всё остальное можно заработать.

Хэ Вань Юй вырвалась из «клешней» матери и весело заявила:

— Это значит, ваша дочь умеет держать мужа в руках!

Госпожа Хуэй не рассердилась, а даже гордо подняла подбородок:

— Конечно! В тебя пошла — от меня мастерство досталось!

Хэ Пинчжоу стоял рядом и мрачно хмурился: кажется, жена сболтнула лишнего.

Из-за этого разговора Хэ Вань Юй забыла упомянуть о Чжоу Бинхуае, а родители радовались про себя: раз дочь так счастлива с Сюй Цюйбаем, нельзя допустить, чтобы Чжоу всё испортил.

Вечером госпожа Хуэй сказала мужу:

— Как же быстро вернулся этот Чжоу Бинхуай!

Хэ Пинчжоу равнодушно отозвался:

— А куда ему деваться? Дом-то здесь.

И, зевнув, собрался спать.

Жена чуть не подскочила:

— Тебе ещё спать хочется?!

— А что делать? — добродушно спросил он, обнимая её. — Если не спать, может, займёмся чем-нибудь другим?

И, прижавшись лицом к её груди, прошептал:

— Ведь супружеская близость — естественное дело. Или ты не хочешь?

Госпожа Хуэй уже не могла отвечать — всё тело стало мягким, как вата.

Тем временем в доме Чжоу царило беспокойство. Мать сегодня наговорила Хэ Вань Юй грубостей, но сын не только не поддержал её, а напротив — заступился за ту. Это ранило мать до глубины души.

— Даже если мы ошиблись, расторгнув помолвку, разве прежние чувства были ложью? Как она могла так быстро найти другого? — ворочаясь в постели, жаловалась она мужу.

Тот зажал уши:

— Хватит! Кто первый рвал помолвку? Ты! А теперь хочешь, чтобы девушка сидела и ждала? Нелепо!

Мать почувствовала себя обиженной:

— Я же думала о сыне! Откуда мне знать, что он так привязан к Вань Юй? Полгода смотрю на его мучения — лучше бы тогда сразу согласилась на брак.

Глаза её вдруг загорелись:

— Муж, а если мы снова подадим сватов? Может, они согласятся?

Муж фыркнул:

— А если бы твою дочь разлюбил жених, потом снова стал свататься — ты бы отдала её за него?

Все надежды мгновенно растаяли. Мать вспомнила: когда-то она не любила Хэ Вань Юй, считала, что та выглядит слишком кокетливо и не похожа на скромную невесту. Хотя понимала, что дела второй ветви семьи Хэ к ней не относятся, всё равно искала повод и поспешно расторгла помолвку. А потом написала сыну — и тот заболел.

Полгода они ухаживали за ним день и ночь. Видя перемены в сыне, мать начала жалеть о своём решении.

«Пусть Вань Юй не идеальна, зато сын её любит. Красота — не беда, дома приучу к порядку. Зачем я тогда упрямилась? Ведь в нашем доме, если жена не угодит — всегда можно взять наложницу. Зачем из-за одной женщины мучить сына?»

Но теперь, узнав, что та уже обручена, мать чувствовала досаду.

— Посмотрим, что скажет Бинхуай, — задумчиво произнёс отец. — Если очень нужно — пойду сам, унижусь, лишь бы сын не отдалился от нас.

Мать кивнула:

— Только так. Если понадобится — лично извинюсь перед Хэ. Лишь бы мой сын был здоров и счастлив.

Через два дня Чжоу Бинхуай пошёл на поправку, и мать осторожно заговорила:

— Сынок, если ты по-прежнему хочешь жениться на Хэ Вань Юй, отец и мать готовы проглотить гордость. Я лично извинюсь и увеличу приданое — думаю, они согласятся.

В её глазах читалась уверенность: «Пусть Хэ получат удовлетворение — и успокоятся. Не верю, что чувства нескольких лет исчезли вдруг. Да и кто откажется от богатства нашего дома ради простой дочери гробовщика?»

http://bllate.org/book/7020/663295