Готовый перевод The Butcher’s Beautiful Bride / Прекрасная жена мясника: Глава 20

«Неужели он неискренен? — думала госпожа Хуэй, глядя на то, как деньги уходят один за другим. — В этот раз даже мне стало жалко!»

И тогда она отправила Хэ Вань Юй уговорить Сюй Цюйбая прекратить эту бесконечную расточительность.

В нынешние времена строго соблюдались правила поведения для незамужних юношей и девушек, однако помолвленным парам было дозволено выходить вместе — это считалось обычным делом. Поэтому, когда наступило начало мая, госпожа Хуэй воспользовалась приближающимся праздником Дуаньу: как раз в тот день Сюй Цюйбай пришёл доставить праздничные подарки, и она дала молодым возможность провести время наедине.

С тех пор как между ними была заключена помолвка, Сюй Цюйбай чувствовал себя невероятно счастливым. Единственное, чего ему хотелось, — чтобы время быстрее дошло до двенадцатого месяца, и он наконец смог бы привести свою невесту домой.

Единственное, что его огорчало, — его невеста была ленивицей. Особенно с наступлением жары вытащить её на улицу было труднее, чем взобраться на небеса. В последний раз они выходили вместе ещё в начале четвёртого месяца, когда он взял Хэ Вань Юй и Сюй Цюймина на прогулку за город.

Прошёл уже целый месяц, а Сюй Цюйбай так и не придумал ничего лучше, чтобы заманить её на улицу.

К счастью, у него была заботливая будущая тёща, которая предоставила ему такой шанс. Сюй Цюйбай был безмерно благодарен ей в душе.

Погода в начале пятого месяца уже стояла жаркая, и все горожане переодевались в летнюю одежду. Хэ Вань Юй тоже заранее сшила себе новое платье. Однако несколько дней назад Сюй Цюйбай прислал ей партию прекрасной лёгкой ткани. Госпожа Хуэй нашла её отличной и немедленно заказала из неё наряд для дочери. Перед выходом из дома она велела Вань Юй переодеться.

Сюй Цюйбай бросил взгляд на Хэ Вань Юй и искренне похвалил:

— Очень красиво.

Хэ Вань Юй, смущённо опустив глаза, спросила:

— Я красивая или платье?

Лицо Сюй Цюйбая слегка покраснело.

— Обе красивы, — ответил он, но тут же добавил, чувствуя, что это звучит недостаточно правильно: — Платье красиво только потому, что на тебе.

Кто же не любит комплименты? Хэ Вань Юй тоже обрадовалась и в ответ похвалила его:

— Ты тоже неплохо выглядишь.

— Ага, — нагло подтвердил Сюй Цюйбай и с удовольствием оглядел свой наряд. Ведь он был сшит руками его невесты — даже если бы он и не нравился, всё равно показался бы прекрасным.

У Хэ Вань Юй от этих слов сердце запело, и она долго не могла поднять глаз.

На улице было полно народу, и многие помолвленные парочки тоже вышли погулять. Благодаря этому Вань Юй немного расслабилась, и её застенчивость поутихла.

Сюй Цюйбай взглянул на вывеску вдалеке и сказал:

— Пойдём, угостлю тебя чем-нибудь вкусненьким.

Хэ Вань Юй кивнула и последовала за ним, про себя молясь: «Только бы не свиные ножки! Как же неэлегантно их есть!»

Видимо, её мысли не долетели до Сюй Цюйбая. Узнав, что его невеста обожает еду, особенно мясную, он решил завести её именно в эту старинную лавку со свиными ножками.

Остановившись перед входом и увидев толпу внутри, Хэ Вань Юй мысленно ахнула:

— Может, зайдём в другое место?

Сюй Цюйбай мягко покачал головой:

— Ничего страшного. Да, внизу действительно многолюдно, но на втором этаже столики отделены занавесками. Там вполне прилично.

Лицо Хэ Вань Юй стало несчастным. «О нет! Мой образ благовоспитанной девушки! Неужели сегодня он будет разрушен?»

Но как только они поднялись наверх, Вань Юй убедилась, что Сюй Цюйбай говорил правду: каждый столик был отделён, а в некоторых даже имелись простые дверцы. Оказавшись в такой уединённой обстановке наедине с Сюй Цюйбаем, она снова почувствовала неловкость. В прошлой жизни она работала одинокой чиновницей — общение с людьми давалось ей легко, но вот с этим конкретным мужчиной… В воздухе витала какая-то странная, томная нежность, и, никогда не имевшая парня, Хэ Вань Юй чувствовала себя крайне застенчиво.

К счастью, их прервал подоспевший официант, принёсший тарелку свиных ножек и миску арахиса в уксусе.

Глядя на аппетитные, блестящие от соуса ножки, Вань Юй чуть не потекли слюнки. Но как благовоспитанной девушке можно было с жадностью хватать целую свиную ножку палочками?

Ради приличия она лишь с тоской смотрела на блюдо, изредка бросая на него жадные взгляды.

Сюй Цюйбай, с лёгкой улыбкой в глазах, сделал вид, что ничего не заметил. Затем взял общие палочки, аккуратно отделил самый сочный кусочек и положил его в тарелку Вань Юй.

— Попробуй.

Его взгляд был таким нежным, что Вань Юй на мгновение потеряла дар речи. Глядя на кусочек ножки, мерцающий в её тарелке, она чуть не бросилась целовать его от благодарности.

К счастью, она сдержалась. Но в её глазах, устремлённых на Сюй Цюйбая, теперь светилась такая признательность, что в этот момент она всем сердцем возблагодарила судьбу за то, что её отец напился и пообещал выдать её замуж!

Этот мужчина просто идеален!

Сюй Цюйбай, видя, что она не ест, подумал, что она стесняется. Он взял себе кусок пожирнее и положил в рот. Тогда и Хэ Вань Юй последовала его примеру. Как только мясо коснулось её языка, всё её лицо озарилось радостью.

Сюй Цюйбай забыл жевать, заворожённо глядя, как её маленькие губки двигаются, а иногда мелькает кончик розового язычка. Его сердце затрепетало.

Хэ Вань Юй, наслаждаясь вкусом, не заметила его взгляда. Но когда её внимательный жених перестал подкладывать ей еду, она начала волноваться.

Сюй Цюйбай, очарованный красотой своей невесты, на мгновение забыл о своих обязанностях, и теперь Вань Юй, хоть и была недовольна, не могла устоять перед вкусом свиных ножек. Пришлось ей самой взять общие палочки и аккуратно выбрать себе кусочек.

Сюй Цюйбай наконец опомнился и смутился. Он не знал, заметила ли она его задумчивость, и быстро сосредоточился на том, чтобы обслуживать свою невесту.

Его забота оказалась настолько щедрой и усердной, что Хэ Вань Юй съела почти всю тарелку свиных ножек и теперь, с круглым, набитым животиком, с тоской смотрела на оставшийся кусочек.

Сюй Цюйбай улыбнулся:

— Когда мы зашли, я уже попросил официанта завернуть одну порцию. Заберём с собой.

Глаза Хэ Вань Юй загорелись, но тут же она смутилась:

— Спасибо.

Сюй Цюйбай промолчал, но чуть не ослеп от её сияющей улыбки.

Покинув лавку, они снова вышли на улицу, и Хэ Вань Юй вновь стала той самой скромной и сдержанной девушкой.

Они шли, как вдруг Вань Юй почувствовала чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, она увидела молодого человека, который с болью смотрел на неё. Она нахмурилась.

— Что случилось? — спросил Сюй Цюйбай и тоже обернулся. Увидев того мужчину, он побледнел.

— Вань Юй, разве ты меня не узнаёшь? — произнёс тот.

Услышав эти слова и увидев боль и рану в его глазах, Хэ Вань Юй сразу поняла: это и есть легендарный Чжоу Бинхуай.

Бывший жених стоял перед ней, а она его не узнавала. Это, пожалуй, была первая неловкая ситуация с тех пор, как она попала в этот мир.

Правда, если она и не помнила Чжоу Бинхуая, то Сюй Цюйбай отлично его знал. Увидев его, он похолодел и тут же перевёл взгляд на Хэ Вань Юй. История помолвки между Вань Юй и Чжоу Бинхуаем два года назад широко обсуждалась в уезде Цинхэ. Люди восхищались их любовью, но также шептались, что второй сын рода Чжоу слишком увлёкся красотой. Сам Сюй Цюйбай тогда уступил свои чувства, считая, что Чжоу Бинхуай — достойный и подходящий партнёр для Вань Юй. Тогда он лишь немного сожалел, но сейчас, видя, как бывшие жених и невеста смотрят друг на друга, его сердце сжалось от боли. Он боялся, что Вань Юй выберет Чжоу Бинхуая, а не его.

Сюй Цюйбай сжал кулаки, ожидая, что скажет Вань Юй.

Но в её глазах мелькнула лишь растерянность и недоумение — и это удивило его. Он не знал, что перед ним уже не та самая Вань Юй, что покупала булочки два года назад. Он знал лишь, что полюбил именно эту живую, игривую и озорную девушку, а прежняя для него осталась лишь добродетельной и милой воспоминанием.

Однако именно эта растерянность в глазах Вань Юй ранила Чжоу Бинхуая до глубины души.

В начале года он получил письмо от матери: «Девушка Хэ опозорила себя, не годится быть женой Чжоу», — и родители сами пошли в дом Хэ, чтобы расторгнуть помолвку. От этой вести он выплюнул кровь и тяжело заболел.

Родители, узнав о случившемся, бросили дела и поспешили в Цзяннань, чтобы ухаживать за ним. Лишь в прошлом месяце, когда ему немного полегчало, он получил письмо от знакомого: «Хэ Вань Юй уже помолвлена с мясником Сюй из восточной части города».

Чжоу Бинхуай, едва оправившись, вновь слёг с высокой температурой. После выздоровления, несмотря на слабость и протесты родителей, он сел на лодку и отправился на север. Сегодня утром он прибыл в уезд Цинхэ и, даже не заходя домой, направился к дому Хэ.

Но родители Хэ уже считали семью Чжоу своими врагами и даже не пустили его за ворота. На обратном пути, полный горя и отчаяния, он вдруг увидел ту, о ком так долго мечтал, идущую рука об руку с другим мужчиной.

Его возлюбленная была прекрасна, её спутник — красив. Они тихо разговаривали, на щеках Вань Юй играл румянец, а в глазах Сюй Цюйбая светилась нежность и обожание. Это зрелище пронзило Чжоу Бинхуая, как нож.

А ещё больше ранило то, что в глазах Вань Юй не было ни капли узнавания — лишь холодное безразличие.

Он знал Вань Юй давно. Несмотря на разницу в происхождении, они преодолели множество трудностей и наконец обручились в начале прошлого года.

Сразу после помолвки отец отправил его в Цзяннань к дяде учиться торговле, даже на Новый год не позволив вернуться домой.

Чжоу Бинхуай был человеком целеустремлённым. Он знал: только став успешным, он сможет обеспечить жене достойную жизнь и заставить родителей принять Вань Юй.

Он мечтал о том дне, когда, получив свою долю в семейном деле, начнёт новую жизнь с любимой. Но никогда не думал, что их первая встреча после расставания произойдёт в таких обстоятельствах.

Он всё ещё был верен своей любви, но та девушка, что когда-то с нежной улыбкой смотрела на него, исчезла. На её месте стояла чужая, холодная и отстранённая.

В сердце Чжоу Бинхуая бушевали боль, гнев, разочарование. Он не понимал: как она могла так легко забыть всё, через что они прошли? Как могла так быстро найти нового жениха и явно быть счастливой с ним?

Он смотрел на Вань Юй и в отчаянии спрашивал себя: «А я? А я кто? А наши обещания?»

Хэ Вань Юй, видя, как Чжоу Бинхуай молча смотрит на неё с болью и отчаянием, чувствовала себя крайне неловко. Она ведь не была прежней Вань Юй — не могла разделить тех чувств, не понимала его преданности.

— Господин Чжоу… — осторожно начала она, — пожалуйста, больше не следуйте за мной.

Тело Чжоу Бинхуая дрогнуло. С трудом он выдавил:

— А я… кто я для тебя?

Едва эти слова сорвались с его губ, как он рухнул на землю, словно оборванная кукла.

Сюй Цюйбай одним прыжком подхватил его. Оглядевшись, он не увидел ни одного слуги Чжоу рядом.

— Может, отнесём его домой? — спросил он.

Хэ Вань Юй нахмурилась, но согласилась:

— Похоже, он вышел один.

В её душе боролись противоречивые чувства. Возможно, прежняя Вань Юй и Чжоу Бинхуай были созданы друг для друга, но её появление разрушило эту связь. Мысль о том, что они теперь разделены навсегда, вызывала у неё чувство вины.

Сюй Цюйбай кивнул. Ради человеческой жизни он забыл обо всём — даже о ревности. Взяв Чжоу Бинхуая на спину, он направился к дому Чжоу.

Хэ Вань Юй не знала дороги и боялась выдать себя, поэтому просто шла следом за Сюй Цюйбаем. Между ними воцарилось молчание — никто не знал, что сказать.

К счастью, дом Чжоу находился недалеко. Увидев их, привратник бросился внутрь с докладом. Вскоре навстречу выбежали родители Чжоу Бинхуая и его старший брат.

Сюй Цюйбай собирался просто опустить Чжоу Бинхуая и уйти, но привратник не пустил их, сказав, что нужно дождаться хозяев и всё объяснить.

И неудивительно: в маленьком городке история помолвки и разрыва между двумя семьями наделала много шума. Теперь же бывшая невеста и её новый жених вдвоём возвращают без сознания сына Чжоу! Кто знает, может, это месть за то, как мать Чжоу очернила репутацию девушки?

Родители Чжоу только сегодня вернулись домой, уставшие до изнеможения. Услышав, что второй сын исчез, они даже воды не успели выпить и бросились его искать. А теперь — такое известие! Старик и старуха переглянулись, в их глазах мелькнули тревожные догадки, и сердца подскочили к горлу. Поддерживая друг друга, они поспешили к воротам.

— Сынок! Что с тобой?! Не пугай мать! — закричала госпожа Чжоу и бросилась к сыну, оттолкнув Сюй Цюйбая в сторону.

Хэ Вань Юй потемнела лицом. Поведение матери Чжоу вызывало у неё презрение. Она встала рядом с Сюй Цюйбаем, взяла его за руку и решила ждать, пока семья Чжоу осмотрит сына, чтобы наконец уйти.

http://bllate.org/book/7020/663294