Готовый перевод The Butcher’s Beautiful Bride / Прекрасная жена мясника: Глава 19

— Мама… — Нос у Хэ Вань Юй защипало, и она зарылась лицом в грудь госпоже Хуэй, уже не заботясь о прохожих. Пусть она по-прежнему скучала по родителям из своего мира, теперь, очутившись в чужой эпохе, понимала: тоска бесполезна. Лучше принять судьбу такой, какая есть, и отныне по-настоящему заботиться о тех, кто её так любит — о новых родителях.

Госпожа Хуэй погладила её по спине и рассмеялась:

— Да ты совсем как маленький ребёнок!

Хэ Пинчжоу, стоявший рядом, улыбнулся:

— Может, сначала пойдём пообедаем вегетарианской едой?

Вань Юй скривилась:

— А мне хочется свиных лапок в соусе!

Госпожа Хуэй фыркнула:

— Вегетарианская еда в храме Байма славится на весь округ! Если бы твой отец только что не договорился с монахом, сегодня бы нам и вовсе не досталось. К тому же, когда ты выйдешь замуж, будешь есть свиные лапки хоть каждый день. Да что там лапки — даже целую голову в соусе подадут!

Да ведь её жених — мясник!

Но Вань Юй всё равно смутилась. Она была человеком, для которого без мяса жизнь не мила, да и вообще предпочитала насыщенные вкусы. Когда она впервые попала сюда и вдруг захотела именно таких острых и пряных блюд, госпожа Хуэй удивилась: ведь прежняя Вань Юй не только не любила мясо, но и была крайне привередлива в еде.

Позже, узнав, что дочери нравится мясная пища, госпожа Хуэй, хоть и удивилась, обрадовалась. Особенно когда заметила, что здоровье Вань Юй значительно улучшилось. С тех пор она перестала возражать и даже стала специально готовить мясные блюда, учитывая вкусы дочери.

Следуя за Хэ Пинчжоу, они дошли до зала для паломников. Там уже стояли маленькие столики, и, заняв один из них, семья уселась. Вскоре послушники начали расставлять перед ними тарелки с едой.

Вань Юй удивилась: вегетарианские блюда выглядели аппетитно, а от них исходил тонкий, соблазнительный аромат. У неё потекли слюнки. Дождавшись, пока родители начнут есть, она тоже взяла кусочек и попробовала. Вкус оказался настолько насыщенным и изысканным, что заставил её забыть обо всём на свете.

Теперь она поняла, почему мать так хвалила вегетарианскую кухню храма Байма. Если даже такая заядлая мясоедка, как она, нашла эту еду восхитительной, то уж обычным людям и подавно должно понравиться.

Вскоре зал заполнился людьми. Те, кто пришёл позже, с сожалением вздыхали, решая в следующий раз прийти пораньше. А те, кто заранее забронировал места, с гордостью проходили мимо завистливых взглядов к своим столикам.

Вань Юй ела с удовольствием, и ещё не закончив трапезу, вдруг почувствовала лёгкий аромат духов. Подняв глаза, она увидела четверых — Цуй Мать с детьми и Чжао Ци Синь.

Увидев Вань Юй, Цуй Мать нахмурилась и бросила взгляд на сына.

После двух отказов в сватовстве Цуй Юньшэн сильно изменился. Раньше он был добродушным и немного простодушным, а теперь стал замкнутым и угрюмым. Особенно после того, как даже голодовка не заставила родителей найти способ женить его на Вань Юй. Теперь же, увидев её, в его глазах вспыхнула надежда, но, взглянув на мать, он тут же подавил в себе все чувства — и любовь, и тоску.

Цуй Мать привела детей сюда именно для того, чтобы отвлечь их, но, видимо, судьба распорядилась иначе: хотя их лавки находились на одной улице и они редко сталкивались, здесь, за городом, в храме, встретились вновь. Цуй Мать нахмурилась ещё сильнее и даже не поздоровалась с семьёй Хэ, сразу направившись внутрь.

Цуй Юньлань, проходя мимо Вань Юй, тихонько фыркнула, не останавливаясь. А вот Цуй Юньшэн оглянулся несколько раз — в его взгляде читались тоска, любовь и боль.

Вань Юй сделала вид, что ничего не заметила, и продолжила наслаждаться едой. В то время как за столом Хэ царила гармония, за столом Цуй воцарилось мрачное молчание. Никто не притронулся к прекрасным блюдам. Чжао Ци Синь то и дело переводила взгляд с тёти на двоюродного брата и сестру, чувствуя, как у неё голова идёт кругом, и всё больше жалела, что согласилась приехать.

Цуй Мать строго обратилась к сыну:

— Юньшэн, забудь наконец эту подлую Вань Юй!

— Мама… — нахмурился Цуй Юньшэн, не соглашаясь.

Цуй Мать фыркнула и вдруг резко повысила голос:

— Если не хочешь видеть, как твоя мать умрёт у тебя на глазах, веди себя прилично! Через пару дней я начну тебе подыскивать невесту. Надо скорее жениться и подарить мне внука в следующем году!

Юньшэну стало горько на душе, но он не смел возразить. Он не хотел никого, кроме Вань Юй, но та даже шанса не дала — уже помолвлена с каким-то мясником!

Закончив говорить с сыном, Цуй Мать повернулась к дочери и пронзительно уставилась на неё. Цуй Юньлань занервничала:

— Мама, зачем так смотрите? Ведь старший брат уже помолвлен с Вань Юй, что я могу поделать?

— Надеюсь, это так и есть, — холодно ответила Цуй Мать. — Если бы вы с братом были хоть наполовину такими разумными, как Ци Синь, я бы спокойно спала по ночам.

Чжао Ци Синь, которой и так было неловко, после этих слов почувствовала себя ещё хуже — будто её поставили на кол.

Цуй Юньшэн опустил голову и молчал, а Цуй Юньлань едва слышно фыркнула, отчего даже Ци Синь вздрогнула.

— Ешьте, — сказала Цуй Мать, закончив наставление.

Но вкуснейшие блюда уже никому не шли впрок. Не доев, они быстро покинули храм и отправились домой.

Цуй Мать боялась одного: чтобы дети, увидев Вань Юй, не вышли из себя и не устроили скандала.

А семья Хэ, пообедав и немного отдохнув, решила прогуляться по персиковому саду на задней части горы. Вдалеке они увидели, как к ним широким шагом идёт Сюй Цюйбай, сияя от радости.

Он подошёл к Вань Юй, словно сошедший с небес, и его красота на миг ослепила её — точнее, мужская привлекательность…

— Отец, мать, — легко и уверенно произнёс Сюй Цюйбай, обращаясь к родителям Вань Юй.

Вань Юй опомнилась и увидела, как он с улыбкой смотрит на неё, а когда их взгляды встретились, в его глазах вспыхнул ещё больший свет. Она поспешно отвела глаза.

Сюй Цюйбай чуть не скрыл разочарование, но, заметив насмешливый блеск в глазах госпожи Хуэй, не смутился, а лишь широко улыбнулся и заговорил с Хэ Пинчжоу.

Встреча помолвленных уже не считалась чем-то неприличным, поэтому, встретив знакомых, никто не испытывал неловкости. Когда они добрались до персикового сада, людей там почти не было.

Хэ Пинчжоу с женой нарочно дали молодым возможность побыть наедине и, сказав, что пойдут попить чай, ушли.

Когда родители скрылись из виду, Сюй Цюйбай мягко предложил:

— Прогуляемся?

Вань Юй знала, что внутри сада особенно красиво, и без колебаний согласилась. Людей там было ещё меньше. Подойдя к одному из персиковых деревьев, Сюй Цюйбай вдруг сказал:

— Эти два дня я очень скучал по тебе.

Неожиданные слова застали её врасплох. Щёки Вань Юй вспыхнули, и она опустила голову. Её чёрные, гладкие волосы ниспадали на плечи, маня прикоснуться. Сюй Цюйбай сдержал порыв и тихо спросил:

— А ты… скучала по мне?

Живя уже во второй жизни, Вань Юй чувствовала, что в этом мире стала легче краснеть. И почти вся её застенчивость была связана с Сюй Цюйбаем. Действительно, мужская красота опасна!

Видя, что она молчит, Сюй Цюйбай немного огорчился, но понял: девушке стыдно. Он улыбнулся и сорвал яркий цветок персика, аккуратно вплел его ей в волосы и сказал:

— Ты прекраснее самого цветка.

Вань Юй собралась с духом и тихо ответила:

— М-м.

Сюй Цюйбай замер: неясно, отвечает ли она на его вопрос или просто соглашается с комплиментом.

Когда он впервые увидел её, ему просто понравилась эта девушка — «Хорошо бы взять такую в жёны», — подумал он тогда. Узнав, что у неё есть возлюбленный, он отступил, но потом всё изменилось. Благодаря странному стечению обстоятельств — он даже тайно следил за ней, как какой-нибудь хулиган — постепенно открыл для себя: за внешней учтивостью, сдержанностью и благородством скрывается живая, яркая, полная интересов натура.

Увидев, как он сияет от счастья, Вань Юй смутилась ещё больше и тихо призналась:

— Я тоже скучала по тебе.

Как только эти слова сорвались с её губ, Сюй Цюйбай ощутил ни с чем не сравнимое счастье. Забыв обо всех приличиях, он быстро приблизился и чмокнул её в уголок губ, тут же отпрянув.

Даже самая наглая девушка не выдержала бы такого! Вань Юй, ошеломлённая поцелуем, бросилась прочь.

Сюй Цюйбай остался на месте, всё ещё переживая мягкость её губ и её признание.

«Будущая жена… — подумал он с мукой. — Невыносимо долго ждать. Надо скорее жениться!»

Когда он вышел из сада, то увидел свою невесту с пылающими щеками. И в этот момент ему показалось, что она прекраснее всех цветущих персиков.

Вскоре подошли госпожа Хуэй с мужем. Они сделали вид, что ничего не заметили, и вместе прогулялись по саду, после чего спустились с горы и отправились домой.

С зятем всё иначе: возница сменился — вместо Хэ Пинчжоу правил Сюй Цюйбай. Благодаря этому дорога обратно казалась Вань Юй куда менее тряской, а время летело незаметно. Хотя при встрече взглядов с Сюй Цюйбаем ей становилось неловко, она наслаждалась этим чувством. Не успела она как следует задуматься, как повозка уже въехала в город.

Проехав по знакомым улицам, они остановились у дома Хэ. Сюй Цюйбай плавно затормозил. Хэ Пинчжоу, едва повозка остановилась, соскочил и помог жене выйти, а Сюй Цюйбай протянул руку, чтобы помочь Вань Юй.

Увидев его большую ладонь, Вань Юй почему-то смутилась. А у Сюй Цюйбая от волнения в ладонях выступила испарина. Он уже думал убрать руку, чтобы вытереть пот, но не успел — в его ладонь легла маленькая, белая и мягкая ручка, и он почувствовал, будто вознёсся на небеса.

Вань Юй, опершись на его руку, сошла с повозки, но он не спешил отпускать её. Она тихо прошипела:

— Отпусти!

Сюй Цюйбай опомнился и поспешно разжал пальцы, но, отпустив, тут же пожалел: хорошо бы подержать ещё немного!

Госпожа Хуэй с мужем уже стояли у двери и, оглянувшись, увидели эту сцену. Госпожа Хуэй не рассердилась, а лишь вздохнула с улыбкой:

— Молодость — прекрасное время!

Хэ Пинчжоу ничего не сказал, но взял жену за руку и, не оборачиваясь, повёл внутрь.

Оставшиеся позади Вань Юй и Сюй Цюйбай переглянулись и улыбнулись — неловкость между ними тут же исчезла.

Войдя в дом, госпожа Хуэй без промедления сообщила слова настоятеля и выбранные даты:

— Хотя декабрь и холодный месяц, можно просто тепло одеться. Девятого числа твой брат тоже должен вернуться.

Сюй Цюйбай обрадовался:

— Благодарю вас, матушка, за хлопоты. Обычно этим должны заниматься родители жениха, но у меня нет старших, и вы берёте это на себя. Другая тёща могла бы этим воспользоваться, чтобы давить на меня.

Госпожа Хуэй махнула рукой:

— Мы теперь одна семья, нечего делить на «ваши» и «наши».

На следующий день Сюй Цюйбай принёс в дом Хэ десять цзиней свинины и кучу свиных костей. Хэ Пинчжоу, увидев гору костей, рассмеялся:

— Даже если мы и занимаемся мясным делом, не обязательно приносить столько!

Сюй Цюйбай улыбнулся:

— На костях мало мяса, но из них получается самый питательный бульон. Особенно полезен для людей в вашем возрасте.

Вань Юй удивилась. В этом мире, как она заметила, люди предпочитают жирное мясо, а кости обычно покупают только бедняки, чтобы сварить суп. Что Сюй Цюйбай, местный уроженец, знает об этом и осмеливается дарить кости — вызывало уважение. Ведь другой тесть мог бы обидеться и даже выгнать его!

Но Хэ Пинчжоу одобрительно поднял большой палец:

— Зять, ты действительно заботлив!

— Папа, — удивилась Вань Юй, — ты тоже знал, что бульон из костей полезен?

Лицо Хэ Пинчжоу изменилось. Он поспешно оттолкнул дочь:

— Иди-иди! Мы, мужчины, разговариваем, тебе, девчонке, слушать нечего!

Вань Юй: «Похоже, папа меня невзлюбил».

Сюй Цюйбай улыбался, но в душе завидовал этой тёплой семейной атмосфере.

Вечером Вань Юй лично сварила бульон из костей, и вся семья собралась за столом. Вань Юй снова завела разговор:

— Папа, откуда ты знал, что бульон из костей полезен для взрослых?

Без зятя рядом Хэ Пинчжоу снова стал тем самым любящим отцом и весело ответил:

— Откуда мне знать? Раз уж Сюй принёс и объяснил пользу, разве я стану говорить, что кости — для бедняков, и пошлю его восвояси?

Вань Юй: «Похоже, я открыла в папе новую сторону».

Госпожа Хуэй не стала вникать в детали и просто объявила:

— Раз зять так говорит, значит, есть в этом смысл. Принёс — будем пить. Всё равно недорого и вреда точно нет.

Много позже госпожа Хуэй заметила, что её хрустящие колени перестали болеть — но это уже другая история.

Сюй Цюйбай знал простой способ завоевать расположение будущих родственников: он регулярно дарил тестю и тёще свежее мясо и кости, иногда приносил хорошего вина, чтобы выпить с Хэ Пинчжоу, или покупал тёще серебряный браслет.

А чтобы порадовать невесту, он действовал проще: красивые ткани, новые украшения — всё, что казалось ему красивым, он стремился подарить своей будущей жене.

Госпожа Хуэй не раз восклицала:

— Наш зять чересчур честен!

http://bllate.org/book/7020/663293