Готовый перевод The Zombie King is Sick, He Wants to Die / Король зомби болен, он хочет умереть: Глава 10

Пламя вырывалось наружу, словно огненный дракон, и с грозным рёвом устремилось к ней. Линь Цяоцяо взвизгнула и бросилась прочь из круга, но едва добежав до края, почувствовала, как неведомая сила резко потянула её обратно.

Подошвы будто прижали к раскалённому железу — так больно было, что она готова была рухнуть на землю и обхватить ноги руками, рыдая от мучений. Но едва её ягодицы коснулись пола, как новая волна жгучей боли пронзила тело, заставив снова вскочить.

В отчаянии Линь Цяоцяо ухватилась за штанину цзянши-короля. Слишком сильно — штаны сползли вниз, и брови короля недовольно сошлись.

— Отпусти!

— Не отпущу! Братец, ведь я твоя сестра! Ты обязан меня спасти! Подумай сам: если я умру, чью кровь ты будешь пить? Тебя же просто голодом заморит! А? Хорошенько подумай!

Линь Цяоцяо понизила голос, стараясь убедительно доказать свою ценность.

Цзянши-король приподнял брови и взглянул на белоснежное, заплаканное личико у своих ног. Он сглотнул, его взгляд задержался на нежной шее, после чего он протянул длинную руку и резким движением подхватил Линь Цяоцяо на руки.

Та обрадовалась и изо всех сил вцепилась в чёрный воротник, не желая отпускать ни за что на свете.

Однако зелёный адский огонь по-прежнему клокотал у её ног, словно демонские челюсти, терзая плоть. Боль медленно расползалась выше, и вскоре Линь Цяоцяо почувствовала, будто ноги больше не принадлежат ей — они стали ледяными и неподвижными.

— Мамочки! Мои ноги не слушаются! Братец, эти пять духов уже съели мне ноги?! — широко распахнув глаза, воскликнула она, глядя на бушующий зелёный огонь. Пламя уже поднялось до бёдер и почти поглотило большую часть её тела.

Несколько людей, вошедших вместе с ней, тоже вопили в ужасе, метались по кругу, пытаясь вырваться из адского пламени, но безуспешно.

Змеиная дева, напротив, сохраняла относительное спокойствие, хотя лицо её побледнело ещё сильнее.

Внезапно тело Линь Цяоцяо оказалось в воздухе — цзянши-король перехватил её на руки. Она вскрикнула и инстинктивно обвила руками его шею.

Глаза короля были мрачны и неподвижны; он пристально смотрел на адский огонь. Линь Цяоцяо подумала, что там, внизу, в общем-то, нечего разглядывать, и опустила взгляд. К её изумлению, зелёные языки пламени сами расступились по обе стороны, образовав узкую тропинку, достаточно широкую лишь для одного человека.

Чёрные сапоги уверенно ступали по этой дороге, пока они наконец не достигли противоположной стороны круга, где зиял выход. Холодный ветер и снежинки ворвались внутрь, и сердце Линь Цяоцяо забилось от радости.

Стоит им выбраться через этот проход — и они будут в безопасности.

Ведь тот, кто останется внутри адского огня, окажется последним убийцей.

Выход был уже совсем рядом, Линь Цяоцяо даже собралась радостно захлопать в ладоши, как вдруг чёрные сапоги резко остановились.

— Старший брат, почему ты остановился? — подняла она голову и с ужасом увидела, как из уголка рта цзянши-короля сочится алый след крови. Над его головой нависла огромная змеиная голова с раскрытой пастью, полной острых, как клинки, зубов, готовых проглотить их обоих целиком.

— А… — Визг застрял в горле. Линь Цяоцяо мгновенно спрыгнула с него.

Цзянши-король вытер кровь с губ и оттащил её назад на несколько шагов, начертив вокруг них фиолетовый защитный барьер. Затем он повернулся к ней:

— Беги к выходу!

— Что? — сквозь шипение змеи Линь Цяоцяо не расслышала.

— Уходи! — рявкнул он и толкнул её в спину.

Линь Цяоцяо пошатнулась, но, когда подняла глаза, увидела, как огромная змея качнула головой и вонзила клыки в плечо цзянши-короля.

Клыки пронзили кость, и кровь, стекая по зубам, капала на снег, образуя маленький ручеёк.

Линь Цяоцяо закричала и стала звать на помощь учеников Сюаньмэнь, оставшихся снаружи.

Мужчина средних лет изменился в лице и приказал своим товарищам усилить массив, чтобы уничтожить змеиную деву прямо внутри круга.

Все люди, вошедшие вместе с ними, уже погибли в пасти змеи. В круге адского огня остались лишь цзянши-король и Линь Цяоцяо.

— Вы, представители благородных сект, — возмутилась Линь Цяоцяо, стоя у выхода, — какие же вы подлые и бесчестные! Ради собственного спасения вы пожертвовали жизнями нескольких невинных!

Мужчина средних лет махнул рукой:

— Девушка, выходи скорее! Не губи себя зря!

— Фу! Мой старший брат всё ещё внутри адского огня — как я могу уйти?! — Глаза Линь Цяоцяо налились кровью. Сжав зубы, она развернулась и побежала обратно.

По пути она пыталась успокоить себя: «Ничего страшного, у меня ведь есть спасительное оружие. Даже если змеиная дева укусит меня, я не умру. Ну, разве что… нить жизни немного укоротится».

Закатав рукав, она увидела, что красная нить уже почти сползла до локтя. Это и была её нить жизни — знак того, что ей ещё осталось жить некоторое время. Пока что смерть ей не грозит.

— Старший брат, младшая сестра пришла! — Линь Цяоцяо замахнулась и со всей силы пнула змеиную голову, затем обеими руками ухватилась за плечо цзянши-короля и попыталась вырвать его из пасти.

Но клыки были с зазубринами, и, сколько бы она ни старалась, вытащить их не получалось.

Случайно нащупав в рукаве нож, она мгновенно выхватила его и вонзила в десну змеи.

Зубы были связаны с нервами, и боль оказалась мучительной. Змеиный хвост судорожно забился, и адский огонь вокруг вспыхнул ещё ярче. Пять призрачных фигур мужчин, превратившихся в огонь, теперь горели с новой силой, пожирая тело змеиной девы.

Кровь брызнула ей в лицо. Линь Цяоцяо вытерла её ладонью и продолжила яростно колоть ножом, но голова змеи начала бешено мотаться, увлекая за собой и её, и цзянши-короля, которые всё ещё висели на клыках.

— А-а-а… — Линь Цяоцяо смотрела на болтающиеся в воздухе ноги и изо всех сил держалась за нож, воткнутый в десну.

Лицо цзянши-короля побледнело. Его плечо выдерживало весь вес тела, а рывки змеиной головы рвали рану ещё глубже, заставляя кровь хлестать всё быстрее.

— Двигается! Двигается! — Линь Цяоцяо, используя собственный вес, пыталась расшатать клык. Нож слегка дрогнул, и от восторга она вся задрожала.

Внезапно по её телу пронёсся холодный ветер, и она почувствовала, как падает, словно камень, прямо вниз.

Земля стремительно приближалась. Из горла вырвался обрывок крика. Она поняла: расшатав клык, она сама обрекла себя на падение с высоты примерно в три этажа.

Линь Цяоцяо никогда не дружила с математикой, но сейчас в панике пыталась прикинуть высоту и шансы на выживание.

Жжение в правой руке напомнило ей: её нить жизни уже готовится сократиться. Возможно, сразу до нуля — и тогда она исчезнет из этого мира навсегда.

Страх заполнил всё сознание. Линь Цяоцяо боялась смерти и крепко зажмурилась.

Падение вдруг замедлилось. Вокруг талии обвилась рука. Ошеломлённая, она открыла глаза и увидела чёрные полы плаща, развевающиеся на северном ветру. Ткань переливалась, как водная гладь, и в свете снега сияла необычайной красотой.

Хозяин плаща слегка опустил глаза. Его взгляд, тёмный, как ночь, был спокоен и безмятежен.

Тёплая кровь упала ей на лицо, и Линь Цяоцяо резко пришла в себя.

— Кровь?! Ты всё ещё кровоточишь! — Она попыталась вырваться, заметив, что лицо цзянши-короля стало ещё бледнее.

Боясь причинить ему боль, она замерла, пока они мягко не коснулись земли. Тогда она быстро соскочила с его рук.

Оглядевшись, Линь Цяоцяо только сейчас осознала: они выбрались из адского огня.

Она обернулась и увидела, как огромная красная змея медленно исчезает в пляшущих зелёных языках пламени, превращаясь в пепел. А потом огонь угас, и мир снова стал тихим и спокойным, будто ничего и не происходило.

Несколько юношей в белом побежали к ним. Линь Цяоцяо сердито шагнула им навстречу:

— Вы, представители благородных сект, такие подлые и бесчестные! Ради собственного спасения вы погубили несколько невинных жизней!

Вместе с ними в адский огонь вошли и другие люди — все они погибли в массиве.

Мужчина средних лет, побледнев, подошёл ближе, придерживая грудь — видимо, был ранен.

— За это я понесу наказание перед Учителем. Простите меня, девушка.

— Какое прощение?! Раз ты убил людей, извинения уже ничего не вернут! — фыркнула Линь Цяоцяо. Если бы не цзянши-король, она, возможно, погибла бы, как те беззащитные люди.

А её смерть не означала бы перерождения. Как сказал ей тот загадочный человек, она просто исчезла бы — без следа, без воспоминаний.

Она ведь не героиня какой-нибудь игры, которую можно возродить бесконечно. У неё всего одна жизнь — и даже она ограничена сроком.

От этой мысли в груди вспыхнула ярость. Она сжала кулаки, готовая избить всех этих учеников Сюаньмэнь.

В этот момент средний мужчина вдруг окликнул её:

— Девушка, с вашим старшим братом что-то не так!

Линь Цяоцяо в ужасе обернулась и подхватила цзянши-короля, который начал оседать. Рана на плече всё ещё кровоточила — в отличие от того случая, когда она вытащила из его горла что-то от Секты Мёртвых, рана не заживала сама.

— Эй? Старший брат! Старший брат!

— Быстрее отнесите его в Зал Лекарств! Он повредил внутреннюю основу! — крикнул кто-то из юношей.

Несколько пар рук подхватили цзянши-короля и унесли. Линь Цяоцяо, тревожно морща брови, поспешила следом.

Покинув плац, они направились к одному из зданий. Масляные фонари вдоль коридора мерцали слабым светом, трепеща на ночном ветру. Их свет отбрасывал на землю разрозненные тени, которые быстро скользили мимо, устремляясь к двери зала.

Длинный фонарь над входом освещал синюю табличку с тремя иероглифами «Зал Лекарств», выведенными строгим, чётким почерком, полным достоинства и суровости.

Линь Цяоцяо вошла вслед за другими. Внутри зала стояло несколько деревянных лож, на которых лежали раненые ученики Сюаньмэнь. Услышав шум, они приподняли головы и посмотрели в их сторону.

Цзянши-короля уложили на лож. Рана на плече пропитала одежду, и кровь стекала на дерево.

Линь Цяоцяо остолбенела, но тут же оторвала кусок от своего подола, скатала в комок и прижала к ужасной ране.

— Чего стоите?! Бегите за лекарем! — крикнула она юношам.

По дороге она услышала, что Ученик У отправился на наказание.

«Видимо, этот Ученик У — тот самый мужчина средних лет, — подумала она. — После происшествия он первым сбежал. Говорит, что идёт на наказание, а на самом деле, может, просто скрывается или даже первым пожалуется Учителю?»

Юноши торопливо закивали, но не двинулись с места.

— Почему вы не бежите за лекарем, если уже привезли его сюда? — возмутилась Линь Цяоцяо.

— Сейчас уже поздно… Дядюшка Мо, наверное, давно спит. Как мы можем… — один из юношей смущённо потупился.

— При такой опасности для жизни вы ещё… — Линь Цяоцяо уже готова была вспылить, как вдруг почувствовала лёгкое прикосновение к тыльной стороне ладони. Она опустила взгляд и увидела, что цзянши-король открыл глаза.

— Подойди ближе…

— Ох… — Линь Цяоцяо наклонилась, но тут же прикрыла шею рукой. — Ты же не хочешь… — Она не договорила, но настороженно оглядела стоявших рядом учеников Сюаньмэнь.

Если цзянши-король начнёт пить её кровь при всех, его тайна будет раскрыта!

Уголки губ короля дрогнули в слабой улыбке. Линь Цяоцяо удивилась: он ещё способен улыбаться?

— Нет… — прохрипел он с трудом. — Подойди…

Линь Цяоцяо послушно приблизила ухо.

— Я не могу… показываться лекарю… иначе… раскроюсь…

Она мгновенно всё поняла. Но, взглянув на пропитанный кровью комок ткани, тихо спросила:

— Почему твоя рана не заживает сама? Разве это не особенность цзянши?

— Обычное оружие… не страшно… Но клыки змеи… не простые…

Видя, как тяжело ему говорить, Линь Цяоцяо накинула на него одеяло и уже собиралась прогнать бесполезных учеников, как один из юношей решительно шагнул вперёд:

— Девушка права. Из-за нашей небрежности вы оказались в такой беде. Я сейчас же пойду за дядюшкой Мо.

И, не дожидаясь ответа, он развернулся и выбежал.

— Эй! Постой!.. — Линь Цяоцяо не успела его остановить.

Остальные юноши переглянулись и тоже поспешили удалиться — никто не хотел оставаться и отвечать за последствия.

Раненые ученики Сюаньмэнь, лежавшие в зале, снова завернулись в одеяла и уснули.

В четырёх углах зала горели жаровни с серебристым углём, отбрасывая редкие искры. Несмотря на метель и ветер снаружи, внутри было тепло, как весной.

http://bllate.org/book/7018/663103