Готовый перевод The Zombie King is Sick, He Wants to Die / Король зомби болен, он хочет умереть: Глава 9

Линь Цяоцяо уже собиралась кивнуть в знак согласия, как вдруг раздался голос цзянши-короля:

— Не надо. Со мной всё в порядке.

Средних лет мужчина удивлённо взглянул на него, а Линь Цяоцяо радостно бросилась вперёд:

— Ты наконец очнулся! Я уж думала, ты помер!

Цзянши-король сорвал повязку с глаз и улыбнулся ей:

— Мне лучше.

Когда он улыбался, уголки глаз приподнимались, а в его чёрных зрачках появился какой-то новый оттенок.

Что же это было?

Линь Цяоцяо так и не поняла. Она почесала затылок и уселась рядом, поджав ноги.

Оглядев эту скромную, но довольно чистую камеру, она невольно вздохнула:

— Впервые в жизни сижу в тюрьме. За всю свою жизнь — впервые.

— Ох… кхе-кхе-кхе… — цзянши-король сгорбился и закашлялся, затем начал тяжело дышать. Линь Цяоцяо сильно испугалась: ведь только что он уверял, что ему лучше! Что происходит теперь?

— Я… тогда притворялся… — вырвалось у цзянши-короля, и он выплюнул кровь. Линь Цяоцяо побледнела.

— Может, позвать лекаря? — Линь Цяоцяо попыталась вскочить и позвать на помощь, но цзянши-король схватил её за запястье:

— Нельзя! Если узнают, что я цзянши… всё раскроется…

— Точно, чуть не забыла! — воскликнула Линь Цяоцяо в панике. Хотя этот вонючий цзянши ей никогда особо не нравился, она вспомнила, что он был первым, кого она встретила в Сюаньюйском мире, и единственным, с кем у неё хоть какие-то тёплые отношения. От этого она крепко сжала его руку, боясь, что он умрёт прямо сейчас.

— Что же мне делать? Ты… ты не можешь просто так умереть!

Линь Цяоцяо чувствовала вину: ведь именно из-за неё цзянши-король оказался в Куньлуньском городе, и именно она виновата в том, что с ним всё так обернулось.

— Кровь… кровь…

— Что? — Линь Цяоцяо наклонилась ближе, не разобравшись, и ещё больше приблизила голову к его губам.

— Кровь… — на этот раз она расслышала чётко, но не успела осознать, как почувствовала резкую боль в шее — что-то острое вонзилось внутрь. Всё тело её сотрясло, а крупная ладонь прижала затылок, не давая вырваться.

— Моя кровь… — голова закружилась, по телу разлился холод. Ей казалось, будто она — мешок для воды, который медленно сдувается.

Болезнь цзянши-короля усилилась: теперь он высасывал гораздо больше крови, чем прошлой ночью.

Линь Цяоцяо прикоснулась ко лбу. Утром она почти ничего не ела, в обед тоже не поела, а к вечеру проголодалась до того, что живот прилип к спине. А теперь ещё и потеря крови…

Похоже, ей конец.

Перед глазами замелькали золотые искры, и она без сил рухнула в широкие объятия мужчины.

Звук глотания крови, громкий и мерзкий, эхом разносился по тюремной камере, погружённой в мёртвую тишину.

В соседней камере змеиная женщина нахмурилась:

— Откуда здесь запах крови?

Прижав ухо к стене, она изогнула алые губы в хищной улыбке:

— Цзянши… интересно, очень интересно…

Темнота сгустилась, а в окне камеры медленно поднялась полная луна.

Линь Цяоцяо проснулась от холода. Она лежала на соломенной постели, укрытая гладкой, скользящей тканью. При лунном свете эта одежда переливалась мягким блеском. Это же была мантия цзянши-короля!

А где он сам?

С ужасом Линь Цяоцяо обнаружила, что в огромной камере осталась совсем одна.

Она тут же вскочила, но через несколько шагов снова упала на пол — голова всё ещё кружилась.

Внезапно она вспомнила и потрогала шею: там действительно остались два следа укуса. Кровь уже не текла, но рубцы нащупывались чётко.

В этот момент из соседней камеры донёсся томный, соблазнительный голос:

— Молодой господин, вы там? У меня есть барьер — помогите его снять. Если вы это сделаете, Хэй Нян отдаст вам всё, даже себя саму…

Линь Цяоцяо не ожидала, что змеиная женщина сидит прямо за стеной. Голос в глухую ночь заставил её поежиться. Вспомнив жуткую судьбу тех пятерых мужчин, она окончательно убедилась: убийца — именно эта змеиная женщина.

Линь Цяоцяо промолчала. Она поднялась с пола и медленно подошла к решётке, оглядываясь по сторонам.

Вокруг никого не было. Куда же делся цзянши-король?

Пока она колебалась, в нос ударил давно забытый аромат мяса. Знакомый запах — это же те самые сочные пирожки с бульоном, которые она утром купила напротив гостиницы «Сянъюнь»!

Удивлённо обернувшись, она увидела, как длинные пальцы держат ещё горячий пирожок, от которого в лунном свете поднимается парок. Линь Цяоцяо мгновенно схватила его и, не раздумывая, засунула в рот.

— Вкусно! Вкусно! — выдохнула она, обжигаясь, и принялась перекладывать пирожок из руки в руку.

Съев один, она тут же получила второй и сразу же впилась в него зубами.

Съев таким образом семь-восемь пирожков, Линь Цяоцяо наконец икнула от сытости и опустилась на пол. Головокружение прошло, и теперь она лениво прислонилась к стене, прищурившись на лунного света на мужчину, словно превратившегося в духа.

Он был гол до пояса, на нём одни лишь чёрные шорты. Если бы не видела его раньше, как он купался в пещере, Линь Цяоцяо наверняка бросилась бы на него с диким вожделением.

Но сейчас, поглаживая утробу, раздутую от еды, она спросила:

— Как тебе удалось выбраться?

Цзянши-король уселся рядом, взял чёрную мантию с соломы и надел её, не придав значения вопросу:

— Захотел — и вышел.

— А?! — Линь Цяоцяо широко раскрыла глаза. — Ты настолько силён? Для тебя выход — просто мысль?

Цзянши-король коротко кивнул, и в его глазах мелькнул зеленоватый отблеск.

Заметив этот пугающий свет, Линь Цяоцяо инстинктивно прикрыла шею рукой:

— Ты же не собираешься снова пить мою кровь?

Она вдруг поняла: он принёс ей пирожки не из доброты, а чтобы она оставалась живой и свежей — настоящей передвижной банкой крови, всегда тёплой и готовой к употреблению.

Цзянши-король серьёзно покачал головой и взглянул на полную луну за окном:

— Примерно в полночь нас поведут в адский огонь.

— Адский огонь? — Линь Цяоцяо вспомнила зелёное пламя на крышках гробов на кладбище.

— Адский огонь состоит из душ тех пятерых убитых мужчин. Если преступник войдёт в него, огонь пожрёт его заживо. Но обычный человек, хоть и будет мучительно страдать, не погибнет, — пояснил цзянши-король.

— Мучительно? Насколько сильно? — Линь Цяоцяо не особенно интересовалась, кто убийца, но теперь поняла, почему средних лет мужчина говорил о «доказательстве невиновности» так странно… страшно.

— Примерно как от обычного огня, — после недолгого размышления ответил цзянши-король.

Линь Цяоцяо вздрогнула:

— Так это почти как в крематории?.. — Она закусила губу и, нахмурившись, с тревогой ухватилась за красивый рукав цзянши-короля: — Слушай, а вдруг меня сожжёт дотла?

— Нет, максимум — останешься полуживой.

— …

Линь Цяоцяо дремала, когда вдруг услышала звон цепей. Она резко открыла глаза: в камеру вошли двое в белом.

Цзянши-король поднял её ослабевшее тело и взял за руку.

— Идёмте, — сказали белые стражи, окружив их и создав вокруг прозрачный барьер.

Линь Цяоцяо ткнула в него пальцем — кончики пальцев немедленно покалывало, и поверхность барьера лишь слегка прогнулась, тут же вернувшись в исходное состояние.

Цзянши-король бросил на это взгляд и тихо сказал:

— Они так делают, чтобы мы не сбежали. Ты не сможешь выйти.

Один из юношей в белом презрительно фыркнул:

— Система защиты Сюаньмэня — лучшая в мире. Попав в тюрьму, даже с крыльями не вылетишь — повсюду барьеры.

На лице Линь Цяоцяо появилось странное выражение. Она бросила косой взгляд на цзянши-короля: у того за спиной, конечно, не было крыльев, но он не только вышел, но и специально сходил за пирожками!

Ночной ветер завыл, с неба посыпались мелкие снежинки, а землю уже покрыл тонкий слой снега. В камере не было так холодно, но теперь, на улице, северный ветер резал лицо, как нож.

Линь Цяоцяо подняла воротник и невольно прижалась ближе к цзянши-королю.

Он всегда был тёплым и твёрдым — совсем не похожим на мифического холоднокровного монстра.

Широкая чёрная мантия накрыла её плечи, и цзянши-король обнял её, позволяя ещё плотнее прижаться к себе.

Молодой стражник дёрнул веком, оба белых стража обернулись на эту парочку, но продолжили путь к просторному плацу за тюрьмой.

К полуночи плац был совершенно пуст. Лишь белесый свет снега отражался от земли. Ветер трепал флаги на древках, и в темноте они вздрагивали, словно крылья ворон.

Посередине плаца стояло человек пятнадцать. Во главе — тот самый средних лет мужчина, которого она видела днём.

Он явно пользовался авторитетом: даже белые стражи подчинялись ему беспрекословно.

В поле зрения мелькнула яркая красная фигура. Линь Цяоцяо прищурилась: змеиная женщина стояла неподалёку и томно улыбалась — точнее, улыбалась тому, кто стоял за спиной Линь Цяоцяо.

Линь Цяоцяо невольно задрала голову, желая увидеть выражение лица цзянши-короля. Тот мрачно смотрел вниз, на землю впереди.

Линь Цяоцяо последовала его взгляду и увидела: от земли исходило странное зелёное сияние. Оно было слабым, как светлячки, но в ледяном ветру не гасло — напротив, становилось всё ярче.

Средних лет мужчина встал рядом с этим светом, сложил большой и указательный пальцы правой руки и начал шептать заклинание. Внезапно из зелёного сияния раздался пронзительный вопль.

Это был не женский плач, а хриплый, звериный рёв — будто души пытались вырваться на свободу. Зелёный свет превратился в пять силуэтов взрослых мужчин. Они размахивали руками, превращая пальцы в когти, отчаянно пытаясь вырваться из зелёного пламени, но их ноги будто приросли к земле и не давали сделать ни шага.

Их крики становились всё более хриплыми и мучительными, как скрежет ногтей по стеклу, — звук, способный свести с ума любого.

Линь Цяоцяо зажала уши и глубоко вдохнула, чтобы успокоить дрожащее сердце.

— Это души тех пятерых убитых? — тихо спросила она, нахмурившись.

— Да. Сейчас они связаны талисманом удержания душ. Как только их освободят, появится адский огонь, и нам придётся войти в него, — голос цзянши-короля стал тяжелее.

Линь Цяоцяо вздрогнула и с тревогой уставилась на зелёное сияние. Оно извивалось, как слизистое существо, ползущее по земле.

Ей предстояло пройти сквозь адский огонь, рождённый пятью мучениками. Одна мысль об этом заставляла мурашки бежать по спине, а ноги подкашивались.

Большая ладонь легла ей на спину и погладила. Линь Цяоцяо встретилась взглядом с цзянши-королём и обхватила его руку:

— Спаси меня! Я не хочу умирать!

Она так разволновалась, что заговорила громче обычного. Окружающие услышали и засмеялись.

Змеиная женщина фыркнула:

— Жалкое человеческое создание. Как такой мусор вообще попал в Куньлуньский город?

Средних лет мужчина нетерпеливо подошёл к Линь Цяоцяо:

— Девушка, не волнуйтесь. Вы не умрёте.

Линь Цяоцяо опустила голову и уставилась вперёд. Пятеро мужчин на земле медленно превращались в зелёное, извивающееся пламя, которое вскоре стало пятью огненными шарами, яростно метавшимися внутри талисмана, но так и не сумевшими вырваться наружу.

Она сглотнула ком в горле и спросила мужчину:

— Может, пройти по одному? Или… пусть первой идёт эта змеиная женщина? Если она убийца, нам не придётся мучиться.

— Все вместе — быстрее, — отрезал мужчина, не терпящий возражений.

Линь Цяоцяо чуть не задохнулась от возмущения. Она уже хотела возразить, как вдруг змеиная женщина, извиваясь, подошла ближе и с презрением посмотрела на неё:

— Девушка, неужели вы боитесь? Вы кажетесь такой кроткой, но, может, это маска? Хотите втянуть меня, чтобы потом сбежать?

— Ты… — Линь Цяоцяо онемела, но потом рассмеялась от злости: — Это ты боишься! Все знают, что ты из Секты Радости. Этой ночью именно ты истощила их жизненную силу, а теперь хочешь свалить всё на меня?

Средних лет мужчина уже был вне себя: выйти ночью на мороз в поисках убийцы — само по себе мучение, а тут ещё и снег, и ветер, режущий кожу.

Он потер руки и рявкнул:

— Вперёд! В огонь!

Линь Цяоцяо даже не успела опомниться, как её ноги уже стояли посреди прыгающего пламени.

http://bllate.org/book/7018/663102