— Тебя избили? — продолжил Цинь Ян. — Лу Чжань, если у тебя возникнут какие-то трудности, обязательно скажи мне. Ты ведь совсем одна в таком городе, как Пекин. Я твой преподаватель, и на мне лежит ответственность за твою безопасность.
Лу Чжань кивнула:
— Преподаватель Цинь Ян, со мной всё в порядке.
— Правда всё в порядке?
— Да. — Лу Чжань помолчала немного. — Если у меня действительно возникнут проблемы, я сразу к вам обращусь. Не волнуйтесь. Сейчас я полностью сосредоточусь на подготовке к вступительным экзаменам в театральный.
— Хорошо. При любых затруднениях — сразу ко мне.
— Спасибо вам, учитель.
Когда Лу Чжань поднималась по лестнице, она снова уловила тот самый запах табака — не слишком сильный, но отчётливый. Сжав губы, она спросила:
— Преподаватель Цинь Ян, вы когда-нибудь видели соседа по этажу?
— Почему спрашиваешь? — Цинь Ян открыл дверь. — Видел однажды. Похоже, это тот самый знаменитый киберспортсмен, о котором ты упоминала.
Услышав эти слова — «киберспортсмен» — Лу Чжань почувствовала, как кровь прилила к лицу. В груди вспыхнуло возбуждение: он живёт по соседству?
Тот самый мужчина — прямо за стеной?
Все эти дни он был совсем рядом, а она даже не догадывалась! Она обернулась и посмотрела на плотно закрытую дверь напротив. Возможно, он сейчас там, за этой дверью. В прошлый раз, когда она слышала из соседней квартиры звуки игры, ей следовало сразу сообразить… но она не придала этому значения.
Цинь Ян помолчал и добавил:
— Хотя, похоже, он меня недолюбливает.
— Почему?
— Просто чувствую.
Он вспомнил, как вчера утром, возвращаясь с завтраком, встретил того киберспортсмена в лифте: растрёпанные волосы, мятая одежда, мокрый до нитки. Через зеркало в лифте он заметил, что тот пристально смотрит на него. Когда Цинь Ян выходил, то спросил:
— Вы живёте в квартире 802?
Тот даже не удостоил его ответом, только буркнул «ага», распахнул дверь и хлопнул ею так громко, что эхо разнеслось по всему этажу.
В это самое время сосед-киберспортсмен уже выкурил на балконе две сигареты. Проспав целые сутки, первым делом он заварил кофе и вышел на балкон — в надежде увидеть ту самую женщину.
И вот она появилась — в сопровождении того же мужчины, что и раньше. На ней была чёрная пуховка старомодного покроя, без намёка на вкус.
Он, в одной футболке под старым пальто, прислонился к перилам балкона. Настроение было паршивое. Вот она какая — та самая женщина, что вчера благодарила его, а сегодня уже бежит в объятия другого.
Простуда, подхваченная пару дней назад, ещё не прошла. Он чихнул и закашлялся от дыма.
Ему вспомнилась та ночь: он возвращался домой, объехал пол-Пекина, наконец выехал на нужную дорогу — и вдруг закончилось топливо. Телефон разрядился, навигатор мёртв, машина стоит посреди дороги, а кошелёк забыт в квартире. Он бросил машину и пошёл пешком под дождём, пытаясь поймать попутку.
Единственная машина, что остановилась, предложила ему: «Сколько за ночь?»
«Можешь катиться», — мрачно бросил он.
Женщина в машине приоткрыла воротник, демонстрируя искусственно выдавленную грудь:
— Малыш, мне как раз нравятся такие брутальные. Заходи!
Голос её был настолько вызывающим, что у него волосы встали дыбом.
Он молча отошёл в сторону. Женщина выругалась: «Да ты псих!» — и уехала, обдав его фонтаном грязной воды.
Да, он и вправду псих. Из-за этой бесчувственной женщины его приняли за проститута. В ярости он пошёл пешком домой. Ночью поднялся ветер, сломал зонт, и он остался под проливным дождём — без зонта, без машины, без денег, без телефона. Шёл четыре часа — от ночи до самого утра. Холод пронизывал до костей, но боль в сердце была ещё мучительнее.
Он потушил сигарету в пепельнице, сильно придавил и скрутил окурок. Всё, хватит! Эта кокетливая нахалка больше не стоит его внимания. С сегодняшнего дня он полностью посвятит себя игре и будет служить отечественному киберспорту.
*
За дверью.
— Лу Чжань, очнись.
Лу Чжань, уставившись на соседнюю дверь, даже забыла снять обувь. Осознав это, она поспешно закрыла дверь и переобулась.
— Преподаватель Цинь Ян, насчёт той пластики, о которой вы говорили… Я дома посмотрела много видео, изучила, как предыдущие выпускники выбирали номера. Мне очень страшно провалить экзамен по пластике.
Цинь Ян вынул с книжной полки том «Искусство актёрской игры»:
— Эта книга принадлежала одной твоей старшей сокурснице. Она — выдающаяся актриса, вернее, настоящая художница. Она однажды сказала: «Актёр сам является и творцом, и материалом, и инструментом своего творчества. Процесс перевоплощения в роль — это и есть само художественное произведение». Экзамен по пластике — это не просто проверка, это демонстрация твоего художественного видения. Выбирай то, что тебе действительно нравится, то, что ты любишь.
— Вы имеете в виду сестру Не Чжэнь? — невольно спросила Лу Чжань.
Цинь Ян удивился, что она знает это имя:
— Да. Возможно, однажды вы встретитесь.
Она хотела задать ещё вопрос, но он уже достал учебные материалы, и она промолчала.
Когда она вышла от Цинь Яна, уже стемнело. Уходя, он ответил на звонок, и она спустилась одна.
У двери лифта она машинально подождала следующую кабину — вдруг повезёт, и он выйдет. Она представляла, как он, в мятой домашней одежде, нахмуренный, с сигаретой в руке и другой в кармане, скажет: «О, ты живёшь напротив?» А она ответит: «Да, какая удача!» Но тут же поняла — это совсем не в его стиле. Скорее всего, увидев её, он сделал бы вид, что не заметил, и просто нажал кнопку первого этажа.
В голове мелькали тысячи вариантов встречи, но дверь напротив так и не открылась. Она вошла в лифт.
Примерно за две недели до экзамена она снова увидела его внизу. Он шёл быстро, как ветер, и прошёл мимо, не сказав ни слова, будто не знал её вовсе.
— Эй! — окликнула Лу Чжань.
Он остановился, но не обернулся. Она подошла ближе:
— Какая неожиданность! Спасибо тебе ещё раз за тот раз.
— Ага.
Холодный ветер обжёг лицо. Лу Чжань прикусила губу:
— Меня зовут Лу Чжань. А тебя?
Она давно знала его имя — прочитала в «Байду Байкэ», но не хотела показаться навязчивой, будто специально искала информацию о нём.
Он уже собрался ответить, как вдруг к ним подбежал мальчик, взволнованно схватил Лу Чжань за пуховик и с тревогой в голосе выпалил:
— Сестрёнка, я заблудился! Отведёшь меня к подъезду 38-го дома?
— А где твоя мама?
Мальчик покачал головой:
— Мама пошла наверх за вещами, велела подождать внизу. Я побежал за бездомным котёнком и потерялся.
Говоря о котёнке, глаза у него загорелись:
— Но я его упустил… Сестрёнка, отведёшь меня к 38-му дому?
— Хорошо.
Лу Чжань подняла глаза и встретилась взглядом с его карими глазами:
— Мне пора.
Мальчик, будто долго колеблясь, тихонько потянул палец за штанину Гу Чжаньсяо:
— Братик…
— Пошли, — тихо сказал Гу Чжаньсяо.
Ребёнок радостно запрыгал между ними.
— Ты знаешь, где 38-й дом? — спросила Лу Чжань у Гу Чжаньсяо.
— Вон там.
Он не знал район как следует, но общее направление угадал верно.
Лу Чжань подняла лицо к солнцу:
— Ты так и не сказал, как тебя зовут?
Ладони у неё вспотели.
Он вдруг поднял голову и пристально посмотрел на неё:
— Гу Чжаньсяо.
— Какое совпадение! Ты — Гу Чжаньсяо, а я — Лу Чжань. У нас даже иероглифы похожие — оба с «чжань».
Она давно хотела сказать ему это, но всё не находила подходящего момента.
Она улыбнулась — искренне и тепло. От этой улыбки ему показалось, что последние две недели тянулись целую вечность. Он часто думал о ней, но тут же вспоминал про её «бойфренда» — того самого соседа-интеллигента, и нахмуривался. Лучше держаться от этой женщины подальше.
— Мама! — закричал мальчик, увидев женщину у подъезда, и бросился к ней, впившись в объятия.
— Мао Мао, ты меня до смерти напугал! — женщина подхватила сына на руки.
— Мао Мао, поблагодари братика и сестрёнку, — сказала она, помахав им рукой.
— Спасибо, братик и сестрёнка!
Лу Чжань тоже помахала:
— Пока, Мао Мао! — и нежно щёлкнула мальчика по носу.
Глядя на её улыбку, он почувствовал, как сердце заколотилось. Он никогда не был влюблён и не собирался влюбляться. В школе девочки совали ему любовные записки, но он оставался равнодушным. Даже Жирный Пёс постоянно твердил о любви и отношениях, но он не понимал и не хотел понимать. А теперь, кажется, начал понимать… Жаль, что судьба сыграла с ним злую шутку: та, в кого он вдруг влюбился, уже занята. Он не станет разрушать чужие отношения. Максимум — иногда включит навигатор и покружит у её дома без цели.
— Что? — вдруг заметил он, что она пристально смотрит на него, и в её глазах мелькало смущение.
Она указала на его ногу:
— Ты наступил в огромную кучу собачьего дерьма.
Его лицо потемнело — очень уж сильно.
— Ты нарочно?!
Она посмотрела на эту мерзость под его подошвой и еле сдержала смех:
— Честное слово, не нарочно! Я же не знала, что ты задумался.
— …
— Ты собираешься стоять в этом дерьме весь день?
Он не хотел двигаться — куча была особенно отвратительной.
— Наступить в дерьмо — не всегда плохо, — сказала она серьёзно. — Иногда именно так приходит удача. В народе говорят: «собачье везение» — несчастье, в котором таится удача. Так что теперь тебя ждёт что-то хорошее!
— …
Он молча смотрел, как она вдохновенно несёт чепуху, и не сдвинулся с места.
— Подожди!
Лу Чжань убежала и через пару минут вернулась запыхавшись с газетой и бутылкой минералки. Он всё ещё стоял на том же месте, не шевелясь. Ей стало смешно, но она сдержалась.
Она сунула ему газету и воду. Он взял их и посмотрел на неё. По его характеру, он бы давно снял и выбросил туфлю, но… хотелось ещё немного побыть рядом с ней. Потом обязательно выкинет эту паршивую обувь.
— Зачем так смотришь? — спросила она. — Неужели хочешь, чтобы я сама вытерла?
Его взгляд, похоже, именно это и значил.
Он, как будто решившись, зажмурился и резко поднял ногу. Лу Чжань отпрыгнула — хоть «собачье везение» и к лучшему, но пачкаться она не хотела.
Он стоял на одной ноге, прыгая к чистому месту, нагнулся, быстро обернул подошву газетой и вылил всю бутылку воды себе на ступню. Пустую бутылку и испачканную газету швырнул в урну.
— Тебе не холодно? — Лу Чжань указала на его мокрую туфлю. Он полил водой не только подошву, но и всю заднюю часть обуви! Кто так моет обувь?!
— Не холодно, — буркнул он, не поднимая головы. Конечно, холодно! Кто не замёрзнет в мокрой обуви в такую погоду?
— У твоей подошвы рельефный рисунок. Лучше дома почисти щёткой, а то не отмоешь.
Он мысленно выругался. Чистить?! Да эту обувь ждёт только один конец — мусорный бак!
— У меня нет наличных. За газету и воду я переведу тебе деньги.
Он достал телефон. Лу Чжань поспешила сказать:
— Не надо! Всего два юаня. Да и я ещё должна тебе за два случая.
Он недовольно скривился:
— Я не люблю быть в долгу.
Она тоже не любила, но уже задолжала. Пришлось достать телефон.
— Номер Алипэй.
— У меня нет Алипэя, — тихо ответила она.
Он удивился. В наше время кто не пользуется Алипэем? Она что, из прошлого века? Хотя… судя по её старомодной одежде, вполне возможно.
— Тогда Вичат.
Лу Чжань открыла Вичат. Он отсканировал QR-код, добавил её в контакты и действительно перевёл два юаня.
— Мне неловко становится, — сказала она. — Я ещё должна тебе за два случая. Не знаю, как отблагодарить.
— Тогда пригласи меня на ужин.
Он убрал телефон в карман.
— А?.. — у Лу Чжань перехватило дыхание от волнения и надежды.
Прошло несколько секунд, прежде чем она смогла выдавить:
— Ты… ты меня приглашаешь?
http://bllate.org/book/6993/661268
Готово:
