— Нет!
[Ну ты даёшь!] — тихо втянула воздух Бай Чжи.
Гу Сигун продолжил зачитывать приговоры:
— Гу Чаохан убил двенадцать соратников и ранил двадцать трёх — казнить! Гу Лиьян убил девятерых и ранил семерых — казнить!
Один за другим звучали приговоры, пропитанные жестокостью.
Площадь перед залом окрасилась в багряный цвет.
Семья Гу действовала с поразительной эффективностью: через несколько взмахов мечей казни были завершены. Затем Гу Сигун перешёл к наградам:
— Погибших похоронит семья Гу, их семьи и дети будут обеспечены. Раненых вылечим за счёт дома Гу. Тем, кто остался калеками, выплатим компенсацию. Тем, кто потерял детей, дом Гу обеспечит старость.
Далее последовали назначения на должности. После казни десятков человек и убийств за последний месяц освободилось множество постов, которые теперь распределялись согласно заслугам.
Бай Чжи особенно отметила, что Гу Шоурэнь получил должность в одном из управлений, ещё один сын Гу Сигуна был назначен управлять поместьем. Лу Ин официально стал заместителем Гу Цинъюя, а Бай Вэй перевели в подчинение Гу Шоуи из Управления наказаний. У Шан Лу должность не изменилась, но ему вручили золото, серебро и меч в награду. Остальным на площади и в зале тоже достались различные блага.
Толпа ликовала.
Улыбка Бай Чжи застыла на лице. Вот она, та самая пятипалая гора, которую ей предстоит свергнуть.
Гу Юйчжоу с улыбкой наблюдал, как радость переполняет всех присутствующих. Когда шум немного стих, он мягко произнёс:
— Дитя моё, подойди.
Гу Линь слегка обернулась:
— Тебя зовут.
Бай Чжи подняла глаза и встретилась взглядом с Гу Юйчжоу. Тот протянул ей руку с тёплой, доброй улыбкой:
— Иди сюда.
Сжав зубы, Бай Чжи подошла. Гу Юйчжоу, обычно несокрушимый, как гора, сейчас был мягок и добр, как прежде. Он взял её руку и сказал:
— Это дочь А Юя. Она вернулась домой. На воле она скрывалась под именем Чжоу Нань. Я уже выбрал благоприятный день для открытия родового храма.
Снизу раздались поздравления старику по поводу возвращения внучки. Все улыбались, глядя на Бай Чжи. Та натянуто улыбнулась в ответ и тихо пробормотала:
— Народу-то много.
Гу Юйчжоу наклонился к ней и также тихо ответил:
— Чем больше людей, тем веселее. Все придут поздравить тебя — приготовь чай и угощения. Хочешь музыку и танцы? Я пришлю тебе список — выбирай, что нравится.
Бай Чжи посмотрела на него и улыбнулась:
— Хорошо.
Когда снова воцарилась тишина, она тихо спросила:
— Вы заняты? Я хотела поймать дядю Сигуна.
Гу Юйчжоу ответил:
— Не усидишь на месте. В тебе это упрямство от кого? Не нужно ловить его — пойдём вместе.
— Договорились, — сказала Бай Чжи.
Гу Юйчжоу объявил собравшимся:
— Расходитесь.
И, взяв Бай Чжи за руку, направился в павильон Юнъянь. Гу Сигун на прощание бросил:
— Всё, что я сказал, исполняйте быстро! Награды раздавайте немедленно. Кто осмелится прикарманить — отрежу руку!
В павильоне Юнъянь Бай Чжи осматривала Гу Сигуна, держа его руки для пульсовой диагностики. Гу Юйчжоу отослал всех, оставив лишь Гу Цинъюя, Гу Шоурэня и жену старшего брата.
Бай Чжи внимательно прощупала обе руки и сказала Гу Цинъюю:
— Вчера, когда вы говорили о старшем брате, забыли добавить «ах».
Гу Цинъюй устремил взгляд в потолок.
Бай Чжи продолжила:
— Его ранили чужой внутренней энергией. Энергия однородна, но использована по принципу «нанеси тысячу вреда врагу — получи восемьсот себе». Он направил свою ци в ваше тело, но в обратном направлении. Теперь ваше тело — поле боя, где бушуют три чуждые энергии. Вам приходится постоянно тратить силы, чтобы их сдерживать, иначе они вырвутся наружу. Сейчас достигнуто хрупкое равновесие — выведите одну из них, и начнётся хаос. К тому же вы принимали разные тонизирующие снадобья, что ещё больше запутало ситуацию. Внутренние органы повреждены, а баланс крайне нестабилен.
Присутствующие глубоко вздохнули. Это был секрет, который семья Гу тщательно скрывала — и ради стабильности, и ради ловушки. Все знали причину болезни, поэтому не спешили вызывать Бай Чжи. Но поскольку других способов лечения не было, а Бай Чжи, возможно, сможет помочь, они решили проверить её мастерство.
Жена старшего брата со слезами на глазах сказала:
— Уже несколько лет… Только твои лекарства принесли хоть какое-то облегчение. Но вот то…
— Я знаю, — перебила Бай Чжи. — Когда я давала их, уже поняла, кто он.
Жена старшего брата обеспокоенно спросила:
— Так что теперь?
— Сложно. Болезнь наступает, как обвал горы, а уходит — как вытягивание шёлковой нити. То же и с травмами. Если бы нашёлся мастер, способный извлечь эти энергии, всё решилось бы. Но тело, скорее всего, не выдержит, да и требования к уровню мастерства слишком высоки.
— Значит, придётся пить лекарства всю жизнь? — спросила она.
— Я редко лечу внутренние повреждения, чаще полагаюсь на общие методы. Нужно укреплять собственное тело. «Продлевающий жизнь клей» — по сути, средство для усиления организма. Он сбалансирован лучше тех тонизирующих средств, что вы давали, поэтому состояние улучшилось. Но он слишком агрессивен — если продолжать пить, он превратится из средства продления жизни в яд. Сначала я буду укреплять внутренние органы, питать даньтянь и восстанавливать меридианы. Затем изменю рецепт «клея», чтобы он стал мягче. В процессе буду корректировать состав и дозировку. Когда тело окрепнет, дядя сможет сам изгнать или усвоить чужую ци. Но в этот период организм всё равно будет страдать и ослабевать.
Гу Юйчжоу задумался. По сути, то же самое говорили и другие врачи. Проблема была в том, что все знали, как лечить, но никто не мог составить конкретный рецепт. Это как знать, что для получения должности нужно стать знатоком, но не суметь сдать экзамен.
Бай Чжи добавила:
— Есть несколько важных моментов. Любое лечение сопряжено с риском. Даже при девяноста процентах успеха может случиться та самая десятая часть неудачи, которая приведёт к трагедии. Нельзя нервничать и злиться — даже здоровый человек от этого заболевает. Как только начнём лечение, я составлю диету и укажу, какие благовония запрещены. По мере изучения болезни методы могут меняться. Если не лечить, а просто пить лекарства, можно протянуть ещё три–пять лет. Вот и всё, что я хотела сказать.
Жена старшего брата выглядела обеспокоенной. Гу Юйчжоу и Гу Сигун долго смотрели друг на друга, пока старейшина не сказал:
— Составляй рецепт.
Бай Чжи глубоко вздохнула. Её судьба теперь была неразрывно связана с жизнью Гу Сигуна.
Бай Чжи написала целый комплекс мер: не только рецепт, но и диетические ограничения, а также строгие предписания по поведению Гу Сигуна. Пока она писала, Гу Шоурэнь лично растирал чернила, время от времени заглядывая в текст и не в силах скрыть удивления. Когда бумагу передали Гу Юйчжоу, тот едва заметно кивнул.
— Дедушка? — тихо окликнул его Гу Шоурэнь.
— Ты не понимаешь, — ответил Гу Юйчжоу. — Следуй только тому, что написано. Если что-то пойдёт не так, будет легко найти причину.
Бай Чжи мысленно вздохнула, но на лице сохранила улыбку и кивнула в знак согласия. Получив одобрение деда, Гу Шоурэнь быстро сказал:
— Сейчас всё организую.
Бай Чжи тоже встала:
— Тогда я пойду прогуляюсь. Через два приёма лекарств приду на повторный осмотр.
Гу Юйчжоу сказал:
— А Юй, проводи дочь домой.
Как только отец и дочь ушли, жена старшего брата обеспокоенно заговорила:
— Медицинские способности племянницы неоспоримы, но всё же…
— Я верю Цинъюю, — спокойно сказал Гу Юйчжоу. Когда мать Цинъюя умерла, ему было четырнадцать — возраст, когда юноша бросает вызов всему миру. Он не ладил ни с отцом, ни с родным братом, но старший сводный брат три года терпеливо укрощал его характер. Правда, на четвёртый год тот сбежал… Но это уже другая история.
Бай Чжи не интересовало, о чём они говорят. Пусть лечат — для неё это просто наработка опыта. Её беспокоило другое: не хватит ли одного Гу Сигуна для практики?
— Можно мне принять ещё несколько пациентов? — спросила она у Гу Цинъюя.
— Дома обсудим, — ответил тот.
По дороге в павильон Чжунияо Бай Чжи спросила:
— А как насчёт ваших текущих дел?
— У тебя есть старшие братья, — ответил Гу Цинъюй.
В павильоне Чжунияо их уже ждал второй двоюродный брат, Гу Шоуи, беседовавший с сестрой Ли. Увидев их, он сначала поздоровался, а затем спросил Бай Чжи, что она хочет изменить в павильоне.
Бай Чжи достала из рукава листок:
— Всё здесь. Если что не подходит — вычеркните.
Гу Шоуи пробежался глазами: ничего сложного. Она хотела переделать место для просмотра танцев на первом этаже спальни в ванную, чайную во дворе — в палату и операционную, а ещё одну гостевую комнату во дворе — в аптеку. Остальное — мелочи вроде качелей.
— Ванная комната — сырая, дерево быстро сгниёт, — сказал Гу Шоуи. — Да и без места для развлечений будет скучно. Оставим это помещение как есть, а снаружи построим новую ванную из камня — быстро сделаем. Остальное займёт два–три дня.
— Благодарю, — сказала Бай Чжи.
Пока Гу Шоуи ушёл готовить работы, Гу Цинъюй объявил:
— С сегодняшнего дня я передам тебе ещё два комплекта мечевых техник, две техники ладоней, один стиль кулаков. Тебе нужно освоить их и объединить в единое целое. Если останется время — ещё кнут и удары ногами. И немного основ пяти стихий и восьми триграмм.
— Но до церемонии остаётся всего двадцать дней! Я месяц учил один стиль меча. Да и потом можно продолжить учиться постепенно.
— Боишься трудностей?
— Не в этом дело.
— Ты думаешь, в доме уже наступило спокойствие? Впереди ещё одна–две крупные бури. Ты связана с болезнью старшего брата — семья будет тебя защищать, но враги обязательно нападут. Начинать учить боевые искусства дома Гу с нуля уже поздно. Лучше углубить то, что уже освоено — каждое новое умение добавит тебе шансов на выживание.
Бай Чжи кивнула:
— Пойду переоденусь и скорректирую расписание. Нам нужно всё обсудить.
Она протянула сестре Ли ещё один листок с просьбой сшить несколько комплектов одежды из грубой ткани с узкими рукавами.
Переодевшись, она вошла в зал для тренировок. Гу Цинъюй начал обучение, и все, включая Чёрное Лицо и Шан Лу, вежливо отошли в сторону. Гу Цинъюй опустил глаза, скрывая все эмоции, и тихо сказал:
— Начнём. Просто запоминай — ты быстро учишься.
Чем дальше, тем сильнее Бай Чжи чувствовала неладное.
— Что происходит? Разве вы не говорили, что «жадность до добра не доведёт»?
Гу Цинъюй, поправляя ей позу, прошептал на ухо:
— За стенами уши. Просто учись.
Затем громче добавил:
— Через месяц ты начнёшь осваивать родовые техники. Нельзя допустить, чтобы боевые искусства матери исчезли при мне. Позже сможешь оттачивать их или передать достойному ученику.
Бай Чжи почувствовала, что дело серьёзнее, чем кажется, но Гу Цинъюй больше ничего не сказал. Она сосредоточилась на обучении. Благодаря уже имеющейся базе и единой школе боевых искусств, она усваивала новое даже быстрее, чем «Парящие Облака». За полдня она запомнила ещё один стиль — вернее, комплекс упражнений, напоминающий утреннюю зарядку.
Закончив обучение, Гу Цинъюй бросил:
— Хорошенько отработай. Через три дня приду проверить.
— Тогда я пойду к вам, — сказала Бай Чжи. — Всех раненых оставляйте мне. Если не согласитесь — сама приду.
Гу Цинъюй лишь устало улыбнулся:
— Приходи.
Бай Чжи взяла медицинскую шкатулку и последовала за ним. Они спустились примерно на два уровня ниже павильона Чжунияо и оказались во дворе, заметно более скромном и простом, хотя и чистом. Три двухэтажных здания по пятнадцать комнат каждое окружали площадку, выложенную плитняком.
Гу Цинъюй сказал:
— Здесь живут стражники. В последнее время много раненых — хватит тебе практики.
— Шан Лу, присмотри за сестрой.
Комнаты здесь были меньше, чем в павильоне Чжунияо, и в каждой стояло по три койки. Бай Чжи мысленно прикинула: двести семьдесят человек — явно недостаточно для охраны целого города. Оглядевшись, она заметила ещё несколько таких же дворов.
Шан Лу пояснил:
— Таких дворов девять, но под началом учителя только эти. Остальные не трогай — не твоё дело.
На самом деле занятий было немного: раненых осталось мало, и почти все с лёгкими ушибами — тяжёлых уже перевели в Управление лекарств или отправили домой с пособиями. Бай Чжи это понимала, но молчала. Она обошла всех свободных стражников, проверила пульс, выписала лекарства раненым и рецепты тем, у кого обнаружила скрытые травмы. Так прошёл почти весь день.
Услышав звон колокола, возвещающего время, Бай Чжи собралась возвращаться — вечером должен был состояться пир.
* * *
Пир у семьи Гу был роскошным, вычурным и скучным, как всегда. Сегодня все ликовали: враги наказаны, каждый получил награду. Вино лилось рекой, подавали мясные блюда, звучали песни и танцы. Все улыбались.
Бай Чжи сидела рядом с двоюродными сёстрами — Гу Вань и Гу Линь. Гу Вань скоро выходила из траура — на её одежде уже появились бледные вышивки, а в волосах сверкала жемчужная заколка. Гу Линь напоминала ту самую Юаньцзюань — с тёплой улыбкой сказала:
— Как здорово! У меня теперь есть младшая сестра! Потом дам тебе помаду — ту, что раздали, привезли из столицы, но моя собственная гораздо лучше.
http://bllate.org/book/6989/660940
Готово:
