Су Чэ пошатываясь поднялась и направилась к курильнице. Согнувшись, она изо всех сил попыталась поднять её, но потеряла равновесие и рухнула на пол.
Грудь вздымалась, сердце колотилось, а во всём теле разлилась слабость — всё это сводило Су Чэ с ума. Сжав зубы, она вновь напряглась и, наконец, подняла курильницу. Шатаясь, добрела до двери, распахнула её и с грохотом выбросила курильницу наружу.
— Даже если силы нет, я всё равно не из тех, кого можно обижать!
У двери стояли двое стражников. Увидев такой вызывающий жест, они переглянулись и промолчали, лишь тихо вновь закрыв дверь.
Однако спустя недолгое время открылось окно. Стражники, решив, что она собирается бежать, напряглись, но увидели лишь, как Су Чэ уселась у окна и закрыла глаза. Убедившись, что она не пытается сбежать, стражники оставили её в покое.
Тело не слушалось, но разум оставался ясным.
«В таком состоянии бежать невозможно, — подумала Су Чэ. — Главное сейчас — восстановить силы. Протяну хоть немного — и ладно».
Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг у окна появился человек и рассмеялся:
— Су-госпожа, вы и впрямь удивительны.
Су Чэ открыла глаза и увидела господина Му. Холодно ответила:
— Чему тут удивляться? По сравнению с вами, господин Му, я ещё многого не достигла.
Му Фэн не входил в комнату, а лишь прислонился к подоконнику, словно разглядывая интересную безделушку.
— Тот благовонный дым не я поджёг, — сказал он.
Су Чэ фыркнула:
— Когда волки в сговоре, зачем делить, кто из них злее?
Му Фэн не обиделся. Он отошёл от окна и вошёл в комнату. Су Чэ сжала в руке серебряную шпильку, которую успела найти в комнате, готовясь дать отпор до последнего.
Однако Му Фэн не приблизился к ней, а уселся за стол в дальнем углу.
— Вам, госпожа, следовало бы поблагодарить меня — ведь я спас вас.
Су Чэ нахмурилась, не понимая.
Му Фэн встал и направился к выходу:
— Скоро придут те, кто вас спасёт. Не стоит быть настороже. Я ухожу.
— Постойте! — окликнула она. — Как они нашли меня?
Му Фэн обернулся и улыбнулся:
— Я сам сообщил об этом господину Сяо.
— Но вы же…?
— Я знаю, что вы хотите спросить. Это мои личные дела, и я не могу раскрывать подробностей. Но поверьте: я на вашей стороне.
Су Чэ хотела задать ещё вопросы, но Му Фэн уже решительно покинул комнату.
«Что за чёрт…» — растерялась она.
Вскоре стражники действительно ушли. Су Чэ вернулась на кровать и, дождавшись, пока сон начнёт клонить её веки, вдруг услышала своё имя.
Она открыла глаза и, увидев Сяо Иньфэна, наконец позволила себе расслабиться и провалилась в глубокий сон.
Очнулась она уже не в резиденции губернатора, а в гостинице. Сяо Иньфэн осторожно протирал ей лицо влажным полотенцем.
Су Чэ схватила его за руку и прижалась к нему.
Сяо Иньфэн мягко отстранил её и усмехнулся:
— Братец никогда не пользуется чужой слабостью.
Су Чэ широко распахнула невинные глаза и энергично замотала головой:
— Нет-нет, я совершенно в себе! Правда!
— Тогда почему лицо такое красное?
— Потому что я влюблена в тебя.
— …А почему так потеешь?
— Потому что я влюблена в тебя.
— Лукавишь, — рассмеялся Сяо Иньфэн и лёгким движением ткнул пальцем ей в переносицу.
Автор примечает:
Рекомендую книгу подруги
Название: «Друг по Дао, не желаете ли пилюлю?»
Аннотация: Алло, полиция? Здесь продают фальшивые лекарства!
Су Чэ похлопала себя по щекам, но всё равно уткнулась ему в колени.
— Я не лукавлю. Я правда тебя люблю.
Сяо Иньфэн погладил её рассыпавшиеся по спине чёрные волосы и тихо сказал:
— А Чэ, я не всемогущ и не так уж силён, как о мне говорят. Я всего лишь обычный человек. Бывают моменты, когда и мне бессильно что-то изменить. Поэтому, даже если меня или Цзинь Яня рядом не будет, ты должна уметь защищать себя. Поняла?
Су Чэ молчала, её дыхание стало ровным и глубоким.
Сяо Иньфэн покачал головой с лёгкой улыбкой, поднял её и уложил обратно на кровать, укрыв одеялом.
В ту же ночь пятьдесят императорских гвардейцев из разных уголков Лояна окружили резиденцию губернатора, не оставив ни единой щели.
Шэнь Чжэн устроил пир в честь Чжоу Цзысюаня, но явился лишь сам Чжоу Цзысюань. Почувствовав неладное, Шэнь Чжэн во время пира сослался на необходимость выйти и попытался скрыться, унося заранее подготовленные пожитки. Но едва он вышел за дверь, как увидел плотное кольцо солдат и обмяк от страха.
Из толпы вышел человек, слишком хорошо знакомый Шэнь Чжэну.
Это был Му Фэн.
Пока доказательства не были собраны, Шэнь Чжэна временно поместили под домашний арест в резиденции губернатора.
На следующее утро солдаты обнаружили яд в блюдах, поданных Шэнь Чжэном Чжоу Цзысюаню. Днём позже Цзинь Янь откопал под старым вязом во дворе резиденции деревянную шкатулку. Внутри лежал список взяток и подарков. Вещи Шэнь Чжэна оказались пусты, но в потайном отделении шкатулки нашли десять документов на роскошные особняки.
На второй день Сыту Вэньси передал властям письмо от Чжоу Цзысюаня, подписанное двумястами восемьюдесятью лоянскими торговцами. В нём они коллективно обвиняли Шэнь Чжэна в вымогательстве взяток.
Если один человек молчит, захочет ли заговорить целая толпа?
Да. Захочет. Вместе — сила.
Вместе с Сыту Вэньси письмо вручил некий Цзян Сяо.
Цзян Сяо одевался скромно, но с изысканной роскошью. Очевидно, именно он помог Сыту Вэньси собрать подписи.
Когда Шэнь Чжэна уводили, рядом стоял Му Фэн. Тот остановился и холодно бросил:
— Так вы всё знали с самого начала, господин Му?
Му Фэн лишь улыбнулся в ответ.
Шэнь Чжэн ушёл, бросив на Му Фэна злобный и полный злобы взгляд.
Су Чэ всё это время стояла рядом с Сяо Иньфэном и размышляла над словами Шэнь Чжэна.
«Этот господин Му явно не простой человек», — подумала она.
К тому же его взгляд то и дело скользил по Цзян Сяо, стоявшему рядом с Сыту Вэньси. Тот, казалось, ничего не замечал, скромно опустив голову, словно добродушный простак.
Сыту Вэньси кивнул Сяо Иньфэну, но, поскольку рядом были чиновники, не стал задерживаться и ушёл после подачи показаний.
Затем подошёл Му Фэн. Он стоял рядом с Чжоу Цзысюанем. Когда все разошлись, а Шэнь Чжэна уже везли в Чанъань, Му Фэн попрощался с Чжоу Цзысюанем.
Тот был в прекрасном настроении и тепло сказал:
— На этот раз я обязан вам жизнью, господин Му. Без вашей помощи я, вероятно, уже был бы мёртв.
Выходит, Му Фэн спас не только Су Чэ, но и самого Чжоу Цзысюаня.
Су Чэ понимала, что не должна вмешиваться, но всё же не удержалась:
— Господин Му, у вас с Шэнь Чжэном личные счёты?
Му Фэн ответил:
— Месяц назад Шэнь Чжэн спас мне жизнь. Позже я послал людей выяснить, кто покушался на меня. Они не нашли убийцу, зато обнаружили, что люди Шэнь Чжэна всё это время следили за мной и лишь после ранения вышли, чтобы «спасти» и заставить меня быть ему благодарным. Кто, по-вашему, хотел меня убить?
Су Чэ неуверенно ответила:
— Шэнь Чжэн?
Му Фэн кивнул:
— Не знаю наверняка, но в моих глазах он в этом замешан. Так что мне — благодарить его или мстить?
Он уклонился от раскрытия своей личности, рассказав лишь о событиях и их последствиях. Хотя это и звучало уклончиво, у него, вероятно, были свои причины молчать.
Солдаты покинули резиденцию губернатора. В тот же день предстояло отправляться в столицу.
Сяо Иньфэн и Цзинь Янь уже дошли до ворот, как вдруг Цзинь Янь окликнул:
— А Чэ, пошли.
Су Чэ бросила последний взгляд на Му Фэна и последовала за ними.
У ворот уже ждала карета. Чжоу Цзысюань и Му Фэн закончили разговор и вышли из резиденции. У ворот они распрощались.
Когда Су Чэ с друзьями уже собирались сесть в карету, из-за каменного льва у ворот вышла женщина в роскошном наряде. Оглядевшись, она подошла и схватила Су Чэ за руку.
— Вы меня не узнаёте, госпожа Су? — улыбнулась она, прикрыв рот ладонью. — Я Ли Миньюэ.
Ли Миньюэ? Су Чэ призадумалась и вспомнила: они встречались всего раз, когда та была в красном свадебном наряде, измученная и растрёпанная. Сейчас же перед ней стояла элегантная, ухоженная женщина — совсем не похожая на ту несчастную девушку.
— Я сразу узнала вас, когда вы приехали пару дней назад, — сказала Ли Миньюэ. — Сегодня убедилась — точно вы! Тогда я просила: если приедете в Лоян, обязательно загляните в дом Цзян. Вы уезжаете — неужели презираете меня?
«Лоян огромен, откуда мне знать, где ваш дом Цзян?» — подумала Су Чэ, но вслух сказала:
— Конечно, нет! Просто… со мной два мужчины. Неудобно как-то.
Ли Миньюэ перевела взгляд за плечо Су Чэ на Сяо Иньфэна и Цзинь Яня, которые о чём-то перешёптывались у кареты, и тихо рассмеялась:
— Какое неудобство! Вы с господином Сяо — мои спасители. Мой муж только обрадуется возможности принять вас как следует.
— Это… — Су Чэ посмотрела на друзей.
Сяо Иньфэн заметил её взгляд, переглянулся с Цзинь Янем и подошёл:
— Что случилось?
— Это Ли Миньюэ, одна из девушек, которых похитил Лю Ань.
Ли Миньюэ почтительно поклонилась:
— Ли Миньюэ. Благодарю вас, господин Сяо, за спасение. Останьтесь в Лояне на пару дней — позвольте мне отблагодарить вас как следует.
Подошёл и Чжоу Цзысюань:
— Дело закрыто, Шэнь Чжэн наказан. Я лично доложу императору о ваших заслугах. Раз госпожа Ли приглашает вас остаться, почему бы не отдохнуть в Лояне? Всё остальное я улажу.
Раз уж даже императорский цензор так сказал, отказываться было бы невежливо.
— Благодарю вас, господин Чжоу, — ответил Сяо Иньфэн.
— Прощайте, — поклонился Чжоу Цзысюань.
— Прощайте, — ответил Сяо Иньфэн.
Цзинь Янь, прислонившись к карете, скрестил руки на груди и молчал, не собираясь выходить.
Су Чэ помахала ему:
— А ты не идёшь, шифу?
Цзинь Янь зевнул:
— Вчера до поздней ночи не спал, устал. Оставайтесь без меня. Кстати… — он помедлил и обратился к Сяо Иньфэну: — Твоя собака ещё в управлении столичной префектуры? Я её на пару дней к себе заберу.
Су Чэ мысленно закатила глаза: «Не хочешь — так скажи прямо, зачем такие отговорки?»
Цзинь Янь взглянул на неё и поманил пальцем:
— Подойди, А Чэ, скажу пару слов.
Су Чэ подошла:
— Что такое?
Цзинь Янь легко стукнул её кулаком по плечу и, улыбаясь до ушей, прошептал:
— Молодец, девочка. Так держать.
Су Чэ растерялась. Цзинь Янь больше не стал с ней разговаривать, а повернулся к Чжоу Цзысюаню:
— Господин Чжоу, поехали.
Чжоу Цзысюань кивнул и сел в карету.
Колеса закрутились, поднимая пыль. Су Чэ впервые почувствовала, что Цзинь Янь не хочет оставаться рядом с ней. От этого в груди вдруг стало пусто.
Ли Миньюэ взяла её за руку. Сяо Иньфэн стоял рядом.
Су Чэ растерянно посмотрела на него. Он ответил лёгкой улыбкой.
«Он всегда такой тёплый со всеми… Но на самом ли деле его сердце такое же, как кажется?» — мелькнуло у неё в голове.
Ли Миньюэ весело сказала:
— Тогда пойдёмте. Остановитесь у нас на пару дней, осмотрите Лоян. Надеюсь, вы не откажетесь.
Неподалёку от резиденции губернатора стояла карета. Подбежал слуга и почтительно доложил:
— Госпожа, пора возвращаться.
Ли Миньюэ на миг смутилась:
— Он послал тебя за мной?
— Господин велел вам возвращаться.
Хотя слова были вежливыми, в голосе слышалась холодность.
Су Чэ удивлённо посмотрела на Ли Миньюэ.
«Разве она не должна быть счастлива? Почему у неё такой вид, будто ей совсем нехорошо?»
Ли Миньюэ сказала слуге:
— Мне нужно кое-что обсудить с гостями. Подожди меня у кареты. Но побыстрее — а то господин будет волноваться.
Слуга отошёл, а Ли Миньюэ снова взяла Су Чэ за руку.
http://bllate.org/book/6988/660888
Готово:
