Готовый перевод Youth Like Snow, Red Leaves of Chang’an / Юность как снег, алые листья Чанъаня: Глава 17

Сыту Вэньси молча собрал осколки фарфоровой миски.

Су Чэ мысленно воскликнула: «Всё пропало!» — и ещё глубже вжалась в угол, затаив дыхание.

К счастью, Сыту Вэньси стоял спиной к ней и ничего не заметил. Аккуратно убрав осколки, он вышел из комнаты.

Едва за ним закрылась дверь, как Су Чэ увидела, как из-под одеяла свесились ноги, нащупали туфли и, пошатываясь, дошли до стола.

Вернулся Сыту Вэньси с полотенцем в руках — на ткани проступило пятно крови: видимо, порезался об осколки миски.

Цзюнь Мои, похоже, это заметил и потянулся за его рукой. Но Сыту Вэньси спрятал её за спину и сказал:

— Ты ещё не вывел весь яд. Не стой долго — ложись обратно в постель.

Цзюнь Мои не двинулся с места и не отводил взгляда от Сыту Вэньцина.

Тот тяжело вздохнул, сложил полотенце так, чтобы спрятать кровавое пятно внутрь, затем одной рукой бережно обхватил лицо Цзюнь Мои, а другой начал осторожно протирать ему щёки.

Цзюнь Мои схватил его за руку и холодно произнёс:

— Зачем ты вообще сюда пришёл?

Сыту Вэньси усмехнулся:

— Чтобы не смотреть, как ты умрёшь?

Цзюнь Мои промолчал.

Закончив уход, Сыту Вэньси положил полотенце на стол и уложил Цзюнь Мои обратно в постель. Уже собираясь уйти, он вдруг почувствовал, как тот сзади обхватил его и резко потянул на кровать.

Голос Цзюнь Мои был хриплым и томным:

— Впредь не смей подыскивать мне других девушек.

— Мои… — вздохнул Сыту Вэньси. — Ладно, не буду. Ты ведь уже напугал бедняжку Су до смерти. Эй, только не дави на меня так! Давай встанем и поговорим как следует.

— Нет, — отрезал Цзюнь Мои.

Под кроватью Су Чэ отчаянно сжалась.

Она понимала: если сейчас вылезет — её точно ждёт мучительная смерть. Поэтому она ещё глубже вжалась в угол.

Цзюнь Мои наклонился и задул свечу на тумбочке. Раздались приглушённые возражения Сыту Вэньси, которые вскоре затихли, сменившись тихими, прерывистыми стонами.

В тот самый миг, когда Су Чэ решила, что хуже уже не бывает, и собралась выскочить наружу, дверь спальни с грохотом распахнулась.

На пороге стоял Цзинь Янь, за ним — Сяо Иньфэн.

Похоже, она пробыла здесь слишком долго, и старший брат не выдержал, отправившись на поиски.

Цзюнь Мои быстро укутал Сыту Вэньси одеялом и, схватив меч у изголовья, вышел наружу. Вскоре во дворе раздался звон клинков.

Су Чэ, потирая нос, выбралась из-под кровати под изумлённым взглядом Сыту Вэньси.

— Э-э… Сыту-гэ, какая неожиданная встреча! — натянуто улыбнулась она, глядя на него — полураздетого, с растрёпанными волосами и красными пятнами на шее.

«Совсем неожиданная, да уж…» — подумала она про себя.

В глазах Сыту Вэньси вдруг вспыхнул огонёк. Он коротко извинился — «простите» — и в мгновение ока повалил её на пол, прижав к земле. Прежде чем Су Чэ успела опомниться, он уже выхватил кинжал и приставил его к её горлу.

Су Чэ всегда считала Сыту Вэньси тихим и безобидным книжником, но теперь он двигался с поразительной скоростью и ловкостью.

Он вывел её из спальни и остановился у двери.

— Прекратите немедленно! — ледяным тоном приказал он. — Иначе эта девушка умрёт!

Цзинь Янь и Сяо Иньфэн тут же прекратили сражение.

Цзюнь Мои, и без того ослабленный ядом, хоть и не получал серьёзных ран, всё же едва держался на ногах. Он стоял на одном колене, опираясь на меч, тяжело дышал и обильно потел.

Сыту Вэньси нахмурился, взглянув на него, и холодно спросил:

— Какова ваша настоящая цель?

Цзинь Янь уже собрался броситься вперёд, чтобы спасти Су Чэ, но Сяо Иньфэн удержал его за плечо и спокойно произнёс:

— Недавно я взялся за дело, заказанное великим наставником. Полагаю, господин Сыту и господин Цзюнь прекрасно понимают, о чём речь.

Сыту Вэньси на мгновение замер:

— Резиденция великого наставника… Какое отношение это имеет ко мне?

— Никакого? — Сяо Иньфэн не выказал раздражения. Он поднял Цзюнь Мои на ноги и продолжил: — Вы, вероятно, решили похитить священный цветок, поверив в легенду о его чудодейственных свойствах. Но скажу вам прямо: этот цветок — обычная трава из Западных земель. Там его никто не выращивает — настолько он там распространён.

Сыту Вэньси, казалось, обдумывал правдивость этих слов.

Сяо Иньфэн продолжил:

— Всё ценное ценно лишь потому, что редко встречается. Глупцы придумывают легенды, чтобы сделать вещи ещё желаннее. Но кто из вас может чётко объяснить, какие именно целебные свойства у этого цветка? А ведь вы, господин Сыту, надеялись лишь на его способность снимать жар и очищать организм. Если не верите — загляните в любой медицинский трактат.

Сыту Вэньси, наконец, смягчился. Его руки, сжимавшие кинжал у горла Су Чэ, медленно опустились. Он горько усмехнулся:

— Я думал… что легенда — правда.

Су Чэ тут же вырвалась и бросилась к Сяо Иньфэну.

— Значит… — произнёс Сяо Иньфэн, — вы и есть Нефритовая Бабочка.

— Отпустите Мои, — с горечью ответил тот, — и я всё расскажу.

Цзюнь Мои уже потерял сознание. Сяо Иньфэн аккуратно уложил его на землю и сказал:

— Неужели вы, господин Сыту, не доверяете моему слову?

— Он, скорее всего, не доживёт до весны, — тихо сказал Сыту Вэньси. — Прошу вас, дайте мне немного времени. Когда он уйдёт… я сам явлюсь в управление и сдамся.

Цзинь Янь и Су Чэ оба посмотрели на Сяо Иньфэна.

Что делать?

Сяо Иньфэн вложил меч в ножны и ответил одно слово:

— Хорошо.

Сыту Вэньси опустил глаза и улыбнулся с благодарностью. Затем он вернулся в комнату и вскоре вышел с растением в руках.

Это и был священный цветок.

Су Чэ шагнула вперёд, чтобы взять его, но Цзинь Янь остановил её, положив руку на плечо, и сам подошёл забрать цветок.

На верхушке стебля уже распустился жёлтый бутон.

Сяо Иньфэн сказал:

— Завтра я сообщу великому наставнику, что Нефритовая Бабочка уничтожена. Вам не придётся сдаваться властям.

Он помолчал и добавил:

— Но вам нельзя оставаться в Чанъане. Вы понимаете, что я имею в виду?

Сыту Вэньцин на мгновение замер — он явно не ожидал такой милости. Он глубоко поклонился Сяо Иньфэну:

— Благодарность за сегодняшнюю доброту, господин Сяо, навсегда останется в моём сердце.

Так дело было закрыто. От начала расследования до разрешения прошло всего шесть–семь дней.

Поскольку кража священного цветка изначально велась втайне, на следующий день, когда трое вернули цветок и сообщили великому наставнику, что Нефритовая Бабочка мертва, старик хоть и усомнился, но не стал задавать лишних вопросов.

Через несколько дней в городе пошли слухи: в павильоне Тяньсян сменили управляющего, а прежний господин Цзюнь бесследно исчез.

В то время Цзинь Янь и Су Чэ как раз отдыхали у Сяо Иньфэна, наслаждаясь прохладой. Было уже середина мая, в Чанъане душно от толп, а маленький лесок вокруг дома Сяо Иньфэна был настоящим оазисом. Поэтому, как только появлялась свободная минута, они непременно приходили сюда и устраивались на весь день.

Су Чэ сидела у входа и спросила двух мужчин, расположившихся внутри:

— А правда ли, что священный цветок такой уж чудесный?

Цзинь Янь лишь взглянул на неё и промолчал. Зато Сяо Иньфэн улыбнулся:

— Кто знает?

Возможно, всё это лишь иллюзия, как сон Чжуанцзы о бабочке или жёлтое просо во сне.

Пока они пили чай, в лесок вбежал слуга и передал Сяо Иньфэну красную деревянную шкатулку. Он сказал, что это подарок от господина Сыту для всех троих.

Сяо Иньфэн открыл шкатулку и достал оттуда три нефритовые бабочки.

Только теперь они были вырезаны из кроваво-красного нефрита.

Даже если иллюзия рассеялась, жизнь всё равно продолжается.

После завершения дела о Нефритовой Бабочке Сяо Иньфэн больше не брался за расследования. Стало жарко, и «господин Сяо» заявил, что боится солнца и не хочет загореть, поэтому устроился в своём маленьком домике, чтобы переждать зной.

Однажды он прибрался в гостиной, застелил циновку на низком диване и устроился на нём, наслаждаясь дрёмой.

Место было прекрасное: прохладный сквозняк мягко колыхал его светло-персиковые рукава, которые то поднимались, то опускались. Лицо, словно цветущий персик, выражало полное блаженство.

У двери сидела девушка с косточкой в руке.

Это была Су Чэ.

Она тихонько позвала Да Хэя, который лежал под диваном Сяо Иньфэна. Пёс, увидев Су Чэ, широко распахнул глаза, хотел залаять, но тут же прилип к косточке.

Су Чэ, улыбаясь, подняла кость и с силой метнула её в противоположную сторону от домика.

У неё, правда, не было особых достоинств, кроме разве что силы.

Она прикинула, что Да Хэй вернётся не раньше чем через час.

Довольная, она вытерла руки белоснежным платком и вошла в дом.

Сяо Иньфэн, казалось, крепко спал и не заметил её появления.

Су Чэ подкралась к дивану, с вожделением поглазела на него, а затем начала медленно обходить комнату.

Домик Сяо Иньфэна был небольшим: одна спальня, маленькая гостиная и отдельная кухня во дворе.

Но он умел наслаждаться жизнью: здесь было прохладно, тихо и уютно. Ясно было, что хозяин предпочитает уединение и комфорт.

Хотя… не бывает ли здесь зимой слишком холодно?

Су Чэ задумалась: когда же впервые в столице заговорили о «господине Сяо»?

Два года назад, когда Гу Жунжань и Бай Хуанъэр уехали, Вэй Хэ, исполняя их просьбу, часто давал им мелкие задания — ловить воришек или разбираться с мелкими делами. Тогда ещё никто не слышал о господине Сяо.

Юноша прославился мгновенно, как фейерверк, озаривший небо. Кажется, всё началось с того, что на дочь одного чиновника напал развратник, и как раз в этот момент в Чанъань прибыл Сяо Иньфэн.

Его юношеская отвага и мастерство поразили всех: он поймал негодяя в мгновение ока. Девушка влюбилась, но юноша остался равнодушен. Тем не менее, его слава разнеслась по всему городу.

С тех пор он прочно обосновался в столице.

Никто никогда не спрашивал, откуда родом «господин Сяо» из управления столичной префектуры. Возможно, потому что никто не осмеливался, а возможно, потому что он сам никогда не рассказывал.

Этот вопрос, как маленькое семечко, укоренился в сердце Су Чэ. Оно не росло, но иногда прорастало, вызывая зуд. Особенно в последнее время: росток то появлялся, то исчезал, усиливая зуд.

Войдя в спальню, она на мгновение почувствовала смущение — но, к счастью, у Су Чэ была толстая кожа, и смущение прошло мгновенно.

Комната Сяо Иньфэна была безупречно чистой и аккуратной: ничего лишнего, ничего недостающего — всё на своём месте. У кровати — деревянное окно, сквозь листву которого на пол падали изящные танцующие тени. Лёгкая зелёная занавеска колыхалась на ветру, создавая картину умиротворения.

Су Чэ уже собиралась выйти, как вдруг заметила нечто неуместное.

В углу низкого столика у окна стояла продолговатая красная шкатулка. Что в ней могло быть?

Любопытство взяло верх. Она подняла шкатулку — на ней лежал толстый слой пыли, будто хозяин давно её не трогал.

Вынеся шкатулку в гостиную, Су Чэ бросила взгляд на спящего Сяо Иньфэна и, устроившись на полу у дивана, открыла её.

Внутри лежал кинжал.

Су Чэ достала его и внимательно осмотрела.

На лезвии был выгравирован феникс, обвивающий три иероглифа:

Клинок Завета.

Холодные, безжизненные слова. Су Чэ даже поежилась — кинжал внушал страх.

«Завет»… Какой завет? Чей закон? Она поняла: это, должно быть, семейный артефакт, подобный клановому наказанию.

Она так увлеклась, что не заметила, как Сяо Иньфэн проснулся.

Он наклонился к её щеке и прошептал:

— Маленькая воровка, решила украсть у братца вещицу?

Су Чэ вздрогнула и выронила Клинок Завета на пол.

Сяо Иньфэн сел, скрестив ноги, и, глядя на неё снизу вверх, улыбнулся — уголки глаз изогнулись, голос звучал чисто и холодно.

Су Чэ молча подняла кинжал, повернулась к дивану, оперлась подбородком на руку и, покачивая кинжалом, спросила:

— Что это такое?

— Кинжал, — ответил он.

Ответ был безупречен, подумала Су Чэ.

Она улыбнулась:

— Если это просто кинжал, не подарите ли вы его мне, Сяо-гэ?

Сяо Иньфэн тоже улыбнулся:

— Ни за что. Пока кинжал со мной — я жив. Исчезнет кинжал — исчезну и я.

Улыбка Су Чэ тут же погасла. Она молча отвернулась и продолжила вертеть кинжал в руках.

«Переборщила, кажется…»

— А Чэ? Ладно, я пошутил, — сказал он.

http://bllate.org/book/6988/660882