Су Чэ слушала внимательно. Пусть она и не услышала того, ради чего пришла, ей не на шутку удивило, насколько близки Сыту Вэньси и Цзюнь Мои: тот даже знал, что Цзюнь Мои обожает острое и терпеть не может горькое.
Это напомнило ей Гу Жунжаня и Бай Хуанъэра — но лишь на миг, мелькнувшим в мыслях воспоминанием.
Ещё одна странность: Сыту Вэньси нарочно или невольно ни разу не упомянул о нефритовой бабочке на поясе Цзюнь Мои.
Он знал всё до мелочей, и ведь оба только что находились вместе в одной комнате. Как такое возможно? Разве он не заметил бы, что бабочка пропала?
Но он даже не заикнулся об этом. Неужели потому, что она приближённая Сяо Иньфэна? Но тогда зачем он сам вызвался сватать её за Цзюнь Мои? Получалась неразрешимая загадка.
Су Чэ была уверена на пятьдесят процентов: даже если они сами не украли бабочку, то всё равно как-то замешаны в её исчезновении.
Женская интуиция редко подводит.
Поболтав ещё немного, Сыту Вэньси вдруг замолчал — в комнату вошёл Цзюнь Мои. Он неторопливо подошёл к столу, сел и прямо взглянул на Су Чэ:
— Госпожа Су, у меня нет намерения жениться. Прошу вас впредь не докучать мне.
Су Чэ чуть не поперхнулась чаем от возмущения.
«Да ты что, думаешь, мне самой нравится здесь торчать?!»
Сыту Вэньси цокнул языком, явно не ожидая, что Цзюнь Мои знает цель визита Су Чэ. Он опешил на миг, но тут же сказал:
— Парню пора жениться, девушке — выходить замуж. Госпожа Су, судя по всему, человек широкой души и без предрассудков. Может, стоит подумать?
Су Чэ закрыла лицо ладонью. Да уж, «без предрассудков» — это точно. Обычные девушки, если им понравится парень, сначала посылают сваху, а потом, быть может, встретятся за ширмой.
А она… ей и так хорошо.
Сыту Вэньси положил руку на плечо Цзюнь Мои, будто собирался увещевать. Тот, однако, бросил на него такой взгляд, что Сыту Вэньси поспешно убрал руку, словно признавая: «Ты главный, тебе решать».
Цзюнь Мои усмехнулся и обратился к Су Чэ:
— Раз уж господин Сыту так настаивает, отказываться дальше было бы неискренне.
Су Чэ хоть и признавала, что неравнодушна к Цзюнь Мои, помнила наставления старшего брата и Сяо Иньфэна перед выходом:
«Ты пришла завести дружбу».
Она опустила глаза, мягко улыбнулась и сказала:
— Полагаю, господин Цзюнь неправильно понял цель моего визита. Я вовсе не собиралась навязывать вам какие-либо обязательства. Просто хотела извиниться за вчерашнее недоразумение и… завести с вами дружбу.
Цзюнь Мои и Сыту Вэньси недоумённо переглянулись.
Су Чэ добавила:
— Скажите, господин Цзюнь, не пропала ли у вас недавно важная вещь?
Лицо Цзюнь Мои на миг выдало изумление, но он тут же восстановил спокойствие:
— Ничего важного я не терял. Вы, вероятно, ошиблись человеком.
Су Чэ внутренне вздохнула: «Вот и старый лис! Раз он упорно отрицает, ничего с ним не поделаешь».
Значит, её догадка верна на восемьдесят-девяносто процентов.
Сыту Вэньси бросил на Цзюнь Мои многозначительный взгляд, но промолчал.
Су Чэ улыбнулась:
— Значит, я действительно ошиблась. Но, господин Цзюнь, дружбу вы со мной заведёте или нет?
Цзюнь Мои ответил:
— Конечно, заведу.
Сыту Вэньси хлопнул в ладоши, разрушая напряжение:
— Сегодня я угощаю госпожу Су и господина Цзюня обедом. Как вам такая идея?
Су Чэ, видя его миротворческие потуги, не удержалась от смеха:
— Тогда я не стану церемониться.
— Пожалуйста, не надо, — улыбнулся Сыту Вэньси.
Цзюнь Мои промолчал, словно соглашаясь.
Су Чэ с двумя мужчинами болтали ни о чём ещё долго. За это время Цзюнь Мои дважды выходил, и когда вернулся в третий раз, на улице уже стемнело.
Су Чэ подумала: «Сяо Иньфэн и Цзинь Янь, наверное, уже начали действовать».
Ночной павильон Тяньсян шумел и гудел. Цзюнь Мои отдал слугам последние распоряжения и наконец вернулся в покои. Сыту Вэньси и Су Чэ уже сидели за столом и попивали вино, ожидая его.
— Госпожа Су явно не из обычных девушек, — начал Сыту Вэньси. — Такой прекрасный стаж питья! Не подскажете, как вы этому научились?
Су Чэ допила бокал. Вино показалось ей хуже «Персикового опьяна». Она подняла глаза:
— Мой дядя сам варит вино. С детства уговаривал меня и старшего брата выпить.
Цзюнь Мои, редко проявлявший интерес, спросил:
— А кто ваш дядя?
Щёки Су Чэ порозовели от выпитого, но разум оставался ясным. Она весело соврала:
— Мой дядя несколько лет назад сбежал с любовницей. Зачем вам знать его имя?
Цзюнь Мои понял, что она не хочет говорить, и больше не расспрашивал.
За ужином Су Чэ пристально наблюдала за Цзюнь Мои и заметила: он вообще не притронулся к вину. Кроме того, теперь, вблизи, она увидела — его бледность не здоровая, а болезненная, будто он страдает какой-то неизлечимой болезнью.
Сама Су Чэ, хоть и считалась хорошей собутыльницей, сегодня пила особенно крепкое вино. После нескольких кругов голова закружилась.
Неожиданно Цзюнь Мои сам предложил проводить её домой.
Су Чэ с готовностью согласилась.
Сыту Вэньси проводил их до выхода из павильона Тяньсян.
Цзюнь Мои хотел вызвать карету, но Су Чэ сказала, что живёт рядом. Он кивнул и, не говоря ни слова, взял её под руку и повёл прочь.
Из темноты донёсся шёпот двух фигур:
— Не держи меня! Сейчас я этого Цзюня прикончу!
— Цзинь, не горячись. Господин Цзюнь ничего дурного А Чэ не сделал… Лучше сначала найдём Нефритовую Бабочку.
На улице только-только стемнело. Су Чэ шла, придерживаясь за Цзюнь Мои, хотя точнее было бы сказать — он тащил её за руку.
Су Чэ мысленно фыркнула, но не сопротивлялась. Хотела посмотреть, куда он её заведёт.
Действительно, Цзюнь Мои даже не спросил, в какую сторону её дом. Он просто свернул в узкий тёмный переулок.
Стены сомкнулись вокруг. Спиной Су Чэ упёрлась в кирпич, а руку Цзюнь Мои прижал к стене.
— Зачем ты ко мне приближаешься? — холодно спросил он.
Су Чэ широко распахнула глаза, сделав вид, будто совершенно невинна. От выпитого в уголках глаз блестели слёзы.
— Я же сказала… Мне вы нравитесь, — жалобно протянула она.
Цзюнь Мои презрительно фыркнул:
— Тогда зачем украла мою бабочку?
— Вы же сами сказали, что это не ваша! — ещё более наивно удивилась Су Чэ.
— Ха-ха, — Цзюнь Мои приблизился, в его глазах мелькнула злоба. — Раз госпожа так высоко ценит меня, остаётся только отплатить вам… своей особой милостью.
Су Чэ подумала: «Ой-ой, неужели сейчас всё станет всерьёз?»
Цзюнь Мои, хоть и выглядел больным, обладал огромной силой. Чтобы не дать ей сбежать, он прижал её ногой. Она думала, что сможет лягнуть его в самое уязвимое место, но в этой позе сама оказалась беспомощной.
Он приподнял её подбородок, заставляя смотреть в глаза:
— Говори, какова твоя истинная цель?
Су Чэ уже собиралась выдумать отговорку, как вдруг с крыши спрыгнул чёрный силуэт, метнувшись прямо к Цзюнь Мои.
Су Чэ, много лет занимавшаяся боевыми искусствами, сразу узнала — это её старший брат Цзинь Янь.
Цзюнь Мои отшвырнул её и вступил в бой с Цзинь Янем.
С крыши спрыгнул ещё один человек. Лицо было скрыто чёрной повязкой, но эти вечно насмешливые лисьи глаза Су Чэ узнала бы в любой тьме.
Он встал рядом с ней и тихо сказал:
— Спасибо, А Чэ.
Вдруг ей стало злобно, хотя она и сама не понимала почему. Поэтому она лишь сжала губы и не ответила ни слова.
Цзинь Янь и Цзюнь Мои явно не собирались затягивать схватку. Через несколько мгновений Цзюнь Мои скрылся в темноте.
Цзинь Янь подошёл к Су Чэ и вывел её из переулка. Сяо Иньфэн последовал за ними.
Су Чэ резко вырвала руку:
— Старший брат, зачем ты так?
— А я тебя спрашиваю! — огрызнулся Цзинь Янь. — Неужели в самом деле влюбилась в этого юнцу? Уже и в тёмных переулках встречаться начала? А?
Его слова были жестоки. Глаза Су Чэ наполнились слезами. Она топнула ногой и со всей силы ударила его в плечо, после чего развернулась и побежала прочь.
Удар был на семь-восемь десятых силы — Цзинь Янь пошатнулся и отступил на несколько шагов. Он тоже разозлился:
— Мелкая дрянь! Если не хочешь домой — катись куда хочешь!
Сяо Иньфэн положил руку ему на плечо:
— Это моя вина. Если бы я не попросил А Чэ сблизиться с Цзюнь Мои, ничего бы не случилось. Цзинь, посмотри: она явно не пошла домой. Может, всё-таки сходишь?
— Не пойду! Пускай катается, где хочет! — бросил Цзинь Янь и зашагал в противоположную сторону.
Сяо Иньфэн потер лоб. Похоже, план по поиску Нефритовой Бабочки на сегодня сорвался.
«Как же они вообще уживались все эти годы?» — подумал он, глядя вслед брату и сестре.
Но всё же… Девушка ночью одна — это опасно.
Он пошёл следом за Су Чэ.
Долго бродил по улицам, но её нигде не было. Только случайно, проходя мимо одного переулка, он вдруг остановился, развернулся и вошёл внутрь.
В углу сидела маленькая плачущая девушка. Если бы не её зелёное платье и всхлипы, похожие на кошачье мяуканье, он мог бы её и не найти.
Сяо Иньфэн никогда не умел утешать девушек. Он растерялся, но потом всё же присел перед ней и осторожно погладил по голове.
— Прости меня, А Чэ, — сказал он.
Су Чэ всхлипнула, подняла лицо из-под локтей. Глаза покраснели от слёз.
«Похожа на зайчонка», — подумал Сяо Иньфэн.
— Сяо-гэ, Цзинь Янь просто ужасен! — обиженно заявила Су Чэ, но выглядела при этом трогательно.
Сяо Иньфэн улыбнулся:
— Твой старший брат волнуется за тебя.
— Но он не имеет права так говорить! Мне ведь уже шестнадцать! У меня тоже есть достоинство!
Сяо Иньфэн кивнул и снова погладил её по голове, как утешал Тяньтяня:
— А Чэ права во всём.
Су Чэ очень нравилось, когда он гладил её по голове. Она даже потерлась щекой о его ладонь. В его красивых глазах мелькнула тёплая улыбка с каким-то новым оттенком.
Сяо Иньфэн вдруг подумал: «Точно как Да Хэй».
Но тут же отогнал эту мысль, убрал руку и поднял её на ноги:
— Пойдём, я провожу тебя домой.
Услышав слово «домой», Су Чэ вздрогнула и энергично замотала головой:
— Нет! Боюсь!
— Чего бояться? Со мной всё будет в порядке. А старший брат ведь для твоего же блага — не накажет.
Услышав эти слова, Су Чэ немного успокоилась. Она подняла на него глаза и кивнула.
Сяо Иньфэн подумал: «Когда мы только познакомились, она казалась такой беззаботной и открытой. А теперь ясно — всего лишь шестнадцатилетняя девочка».
Он шёл впереди, а она — следом, будто провинившийся ребёнок.
Идя за ним, Су Чэ чувствовала глубокую уверенность: даже если бы она закрыла глаза, он всё равно довёл бы её домой.
Через некоторое время Сяо Иньфэн остановился и мягко сказал:
— А Чэ, мы дома.
— А? Ой… — Су Чэ подняла голову и не успела опомниться, как врезалась носом ему в грудь.
Воздух словно застыл.
Су Чэ прижималась лицом к его рубашке. Щёки пылали, а в нос ударил приятный запах его духов.
Ей совсем не хотелось отстраняться.
Вдруг вспомнились слова Сяо Иньфэна: «Когда я впервые тебя увидел, мне очень понравилось твоё тогдашнее состояние».
«А если я стану смелее… Он хоть немного полюбит меня?»
— А Чэ? — удивлённо окликнул её Сяо Иньфэн.
Су Чэ тихо рассмеялась, вдруг обвила руками его талию и посмотрела в глаза. Голос пытался быть твёрдым, но от смущения вышел дрожащим:
— Сяо-гэ… Я никогда не нравилась Цзюнь Мои.
— А?.. — Ответ был очевиден, но кто-то упрямо делал вид, будто не понимает.
http://bllate.org/book/6988/660879
Готово:
