Готовый перевод Youth Like Snow, Red Leaves of Chang’an / Юность как снег, алые листья Чанъаня: Глава 10

Пока Су Чэ не успела переступить порог, из-за угла выскочила чёрная тень и с лаем набросилась на неё. Девушка даже опомниться не успела, как оказалась на земле. Большой чёрный нос оказался удивительно проворным: пёс схватил свёрток с костями и пустился вскачь.

Су Чэ лежала на земле, погружённая в отчаяние.

И тут над ней появилось лицо Сяо Иньфэна.

Он присел рядом и спросил:

— Ты в порядке?

Су Чэ покачала головой:

— Нет. Теперь ты обязан отвечать за это.

Сяо Иньфэн слегка замер, затем протянул ей руку.

Су Чэ взяла его ладонь, села, стряхнула пыль с рукавов и устроилась по-турецки прямо на траве.

Увидев, что она не собирается вставать, Сяо Иньфэн тоже опустился на землю.

Утро выдалось прекрасным: сквозь листву деревьев проглядывало безоблачное небо с несколькими белоснежными облаками. Юноша в светло-жёлтой тунике сидел, скрестив ноги.

— Сегодня пришла по делу? — спросил он.

Су Чэ, опустив глаза, теребила край одежды и покачала головой.

В этот момент Да Хэй, доев последнюю кость, радостно подбежал и уселся рядом с Сяо Иньфэном.

Тот погладил пса по голове и добавил:

— Сегодня утром хотел просто выпустить его побегать, но не ожидал, что столкнусь с тобой. Прости.

— Он… кусается? — Су Чэ всё ещё не оправилась от шока после внезапного нападения.

Сяо Иньфэн задумался на мгновение:

— Кажется, никого никогда не кусал. Хочешь погладить?

Су Чэ моргнула и кивнула.

Сяо Иньфэн похлопал Да Хэя по макушке, и тот послушно растянулся на земле.

— Готово, — сказал он.

Су Чэ осторожно протянула руку и прикоснулась к голове пса.

Но тут Да Хэй вдруг поднял морду и лизнул её ладонь.

— Ааа!!! — вскрикнула Су Чэ и рванула руку обратно.

Сяо Иньфэн подумал, что её укусили, и быстро схватил её ладонь, внимательно осмотрев. Убедившись, что ран нет, он с облегчением выдохнул.

— Чего так орать? Ты чуть не напугала брата до смерти.

Его рука всё ещё держала её ладонь, и Су Чэ невольно покраснела.

Сяо Иньфэн решил, что она стесняется и боится, и смягчил голос:

— Всё хорошо, правда. Ничего страшного.

Он повернулся и лёгким шлепком по голове пса добавил:

— Ну же, хорошая собачка, иди гуляй.

Когда Да Хэй убежал, Су Чэ перевела дух и, смущённо выдернув руку, почувствовала облегчение.

Сяо Иньфэн оперся подбородком на ладонь и, глядя на неё, усмехнулся:

— А Чэ, помнишь, когда я впервые тебя увидел, ты была совсем другой.

Тогда девушка была резкой и властной, без малейшей фальши или притворства.

— А… тебе нравилась та моя сторона?

Сяо Иньфэн кивнул.

Су Чэ почувствовала, как внутри всё прояснилось. Она хлопнула его по плечу, встала и сказала:

— Я домой.

И, не дожидаясь ответа, весело запрыгала прочь.

— Погоди! — окликнул её Сяо Иньфэн. — Сегодня в час Обезьяны иди в резиденцию великого наставника. Передай это Цзинь Яню.

— Знаю! — крикнула она через плечо и исчезла за поворотом.

После её ухода Сяо Иньфэн ещё немного посидел на траве.

Погода и вправду была чудесной: ласковый ветерок, тёплое солнце.

А вот в мае такого комфорта уже не будет.

Да Хэй, виляя хвостом, улёгся рядом.

Сяо Иньфэн погладил его по голове:

— Какой же ты бесхарактерный.

Пёс обиженно опустил хвост и жалобно завыл.

Цзинь Янь вернулся уже после полудня. Су Чэ сидела за столом, подперев подбородок ладонью, и ждала его. Увидев, что он вошёл, она лениво приподняла веки и зевнула.

Цзинь Янь уселся, сделал глоток чая и спросил:

— Обедала?

Су Чэ кивнула:

— Так, перекусила.

И добавила:

— Сегодня в час Обезьяны идём в резиденцию великого наставника.

Цзинь Янь приподнял бровь:

— Откуда ты это знаешь? Мне ничего не говорили.

Су Чэ улыбнулась:

— Сяо-гэ сказал.

— Ты сегодня к нему ходила?

Она послушно кивнула.

Цзинь Янь посмотрел на её сонное лицо и сказал:

— Ладно, я запомнил. Иди отдохни, я разбужу тебя в час Обезьяны.

Су Чэ кивнула и счастливо отправилась спать.

Когда до часа Обезьяны оставалось немного, Цзинь Янь взял чистое полотенце, намочил его и положил ей на лицо.

Су Чэ резко села, глядя на ухмыляющегося Цзинь Яня. Она уже открыла рот, чтобы возмутиться, но он опередил её:

— Вставай, умойся. Пора в резиденцию великого наставника.

Только тогда она вспомнила, что им действительно нужно туда идти.

Быстро приведя себя в порядок, они вышли из дома.

Едва переступив порог, они увидели в конце переулка ярко-алую фигуру.

Это был Сяо Иньфэн.

Заметив их, он улыбнулся:

— Одному скучно стало, решил присоединиться.

— Ты давно здесь ждёшь? Почему не зашёл?

Сяо Иньфэн покачал головой:

— Нет, только что пришёл.

Втроём они направились к резиденции великого наставника.

После того как слуга доложил о них, вышел встречать один из управляющих — Вэнь Цин.

Раз они уже встречались раньше, теперь чувствовали себя более свободно и по дороге даже немного поболтали.

Су Чэ спросила:

— Вэнь-гуаньцзя, сколько лет великому наставнику?

Вэнь Цин, найдя девочку очаровательной, мягко ответил:

— Великому наставнику шестьдесят.

Шестьдесят… Действительно почтенный возраст.

Пока они разговаривали, Вэнь Цин привёл их в боковой зал.

— Подождите немного, я сейчас доложу великому наставнику, — сказал он и вышел.

— Благодарим, — ответил Сяо Иньфэн.

Вскоре вошёл пожилой человек в богатых одеждах — без сомнения, сам великий наставник.

Несмотря на свои шестьдесят лет, его глаза были острыми и живыми. Он вошёл и приветливо произнёс:

— Юный господин Сяо.

Сяо Иньфэн, Су Чэ и Цзинь Янь встали и поклонились:

— Великий наставник.

Тот махнул рукой:

— Прошу садиться.

Когда все уселись, великий наставник с восхищением сказал:

— Вы так молоды, а уже берётесь за такие дела. Действительно, герои рождаются в юном возрасте.

— Не заслужили таких слов, — скромно ответил Сяо Иньфэн.

После нескольких вежливых фраз великий наставник перешёл к сути:

— Что думает юный господин Сяо о Нефритовой Бабочке?

Услышав эти слова, Су Чэ инстинктивно посмотрела на Сяо Иньфэна, но его лицо осталось невозмутимым.

— А что известно великому наставнику об этой Нефритовой Бабочке? — спросил он в ответ.

— Я никогда не интересовался подробностями о преступниках из подполья, так что почти ничего не знаю. Прошу вас просветить меня.

Сяо Иньфэн кивнул и начал рассказывать:

— Раньше я тоже знал об этом лишь отрывочные слухи, пока не украли священный цветок. Говорят, у этого вора странная привычка: он любит редкие и диковинные сокровища и выбирает только те семьи, где служат чиновники ниже третьего ранга. Поигравшись, он возвращает вещь владельцу и оставляет на месте кражи нефритовую бабочку — отсюда и название. Но теперь он осмелился посягнуть на ваш дом, великий наставник.

Глаза великого наставника вспыхнули:

— Похоже, эта «бабочка» слишком разжирела и жизни своей не ценит!

Сяо Иньфэн лишь склонил голову:

— Так и есть.

Великий наставник, видимо, осознав, что слишком резко выразился, смягчил тон:

— А какие у вас планы, юный господин Сяо?

— Раз вор возвращает украденное, прошу вас усилить охрану резиденции на несколько дней. Если он не явится сам, я уже поручил Цзинь Яню распустить слух, будто у меня появился редчайший артефакт. Тогда лично встречусь с этой Нефритовой Бабочкой.

Брови великого наставника сошлись:

— Юный господин Сяо, нет ли у вас более надёжного плана?

— Я ни разу не видел Нефритовую Бабочку и не расследовал ни одного его дела, — честно ответил Сяо Иньфэн. — Не стану вводить вас в заблуждение пустыми обещаниями. Но если уж он вор, то, как говорится, горбатого могила исправит. Самый верный путь — выманить змею из норы. Кроме того, я сделаю всё возможное, чтобы раскрыть это дело и дать вам достойный ответ. Прошу не сомневаться.

Выражение лица великого наставника стало сложным: в его глазах одновременно читались проницательность и доброта. Он погладил бороду и сказал:

— Юный господин Сяо, вы скромны, вежливы и не любите хвастаться. Неудивительно, что Вэй Хэ так высоко вас ценит. Не желаете ли вступить на службу? Я мог бы вас рекомендовать.

— Великий наставник слишком лестно отзывается обо мне. Я всего лишь вольный странник, живущий одним днём. Государственная служба — не для меня.

Великий наставник кое-что слышал о Сяо Иньфэне: тот был человеком вольным, богатым — отдыхал, бедным — брался за дела. Хотя и талантлив, но недостаточно серьёзен; в канцелярии его бы быстро затоптали.

Поняв это, великий наставник не стал настаивать и лишь сказал:

— Тогда поручаю это дело вам, юный господин Сяо.

— Будет исполнено, — ответил тот.

После завершения переговоров трое покинули резиденцию.

На улице Сяо Иньфэн сказал Су Чэ и Цзинь Яню:

— Несколько дней можете отдыхать. Нам нужно дождаться двух вещей: чтобы Нефритовая Бабочка сама попалась в ловушку и чтобы слухи получше распространились. Тогда и начнём действовать.

Су Чэ обрадовалась возможности отдохнуть.

В последующие дни она часто заглядывала к Сяо Иньфэну — поесть и заодно погладить Да Хэя. В результате пёс, завидев её издалека, жалобно выл и убегал, будто обиженный.

Однажды, возвращаясь домой, Су Чэ увидела у входа Цзинь Яня с белым голубем в руках. Он снял с лапки птицы записку и отпустил её.

К счастью, он не заметил Су Чэ, наблюдавшую из-за угла, и, спрятав письмо, зашёл в дом.

Су Чэ, охваченная любопытством, тихонько вошла вслед за ним и увидела, как Цзинь Янь вышел снова — на этот раз один, без неё.

Его спина выглядела особенно подавленной.

Подождав, пока он точно не вернётся, Су Чэ пробралась в его комнату.

Там, на столе, лежало письмо.

Она развернула его и увидела, что это письмо от родителей:

«Сыну Цзинь Яню.

Ты уже достиг зрелого возраста. Мы с матерью нашли тебе достойную невесту и ждём твоего возвращения после Нового года. Если не приедешь — отец лично приедет в Чанъань и увезёт тебя силой. Прошу, забудь о недостойных мыслях.

Отец, Цзинь Жоубай».

Су Чэ опустила глаза, на мгновение замерла, затем аккуратно вернула письмо на место и вышла, стараясь не издать ни звука.

Ночью она лежала в постели, свернувшись клубочком в углу.

Хотя на дворе уже был май, и воздух был тёплым, ей казалось, что её пронизывает ледяной холод — до самых костей.

Да, Цзинь Янь скоро уедет. Она давно должна была это понять.

Какое ему дело до неё — приёмной сестры без кровного родства? Его положение обязывало вернуться домой.

Вдруг вспомнилось, как он стоял в переулке с фонарём, дожидаясь её возвращения. Тогда в груди было тепло. А теперь она будто упала в ледяную пропасть.

Ведь, возможно, больше никто не будет ждать её у дома с фонарём в темноте.

Мысль об одиночестве, о вечной тьме, встречающей её каждый вечер, пронзала сердце, словно иглы.

От нехватки чувства безопасности она даже в углу кровати не чувствовала себя в безопасности.

Полусонная, она вдруг услышала, как дверь тихо скрипнула.

Она уже проснулась, но не решалась открыть глаза.

Цзинь Янь подошёл, увидел, как она свернулась в комок, нахмурился и сел на край кровати. Осторожно поправил растрёпанные пряди, но кончик пальца случайно коснулся её щеки — и он резко отдернул руку, будто обжёгшись.

«О каких „недостойных мыслях“ идёт речь?» — мелькнуло у него в голове.

Ночью Су Чэ приснилась вся её короткая жизнь.

Ей снилось, как перед её глазами погибли родители.

Дядя уходил в белую метель, держа за руку Бай Хуанъэра, и становился всё меньше вдали.

Потом Цзинь Янь улыбнулся ей и сказал:

— А Чэ, я уезжаю. Береги себя.

И ей захотелось закричать: «Почему вы все так эгоистичны? Ради собственного счастья бросаете меня одну!»

http://bllate.org/book/6988/660875