Готовый перевод Minister, Please Enlighten Me / Господин министр, прошу наставлений: Глава 18

Но Лин Цзысяо всегда предпочитал более лёгкую пищу, и теперь, глядя на блюда, расставленные на столе, слегка нахмурился. К счастью, лекарь Ду оказалась чрезвычайно тактичной: она ни в чём не заставила его чувствовать себя неловко и просто взяла со стола самую простую миску рисовой каши, поставив её перед ним.

— Господин Лин, вы ранены, — сказала она. — Вам следует есть что-нибудь лёгкое. Всё остальное сейчас не подходит. Пейте вот это.

Лин Цзысяо взглянул на кашу перед собой. Неужели всё так серьёзно?.. Су Цинвань, похоже, угадала его мысли и совершенно без зазрения совести принялась с наслаждением уплетать еду прямо у него под носом.

— Кхм-кхм, — Лин Цзысяо бросил взгляд на девушку, которая жадно набивала рот, и решил пока не обращать внимания на её выходку. — Как насчёт дела с главой городка? Что думаешь?

Су Цинвань быстро прожевала кусок краснотушёной свинины, с усилием проглотила и только тогда ответила:

— Что тут думать? Сначала нужно найти улики.

Лин Цзысяо стукнул её по голове палочками и с досадой спросил:

— Ты вообще понимаешь, что несёшь?

Су Цинвань машинально потянулась к волосам, забыв, что руки у неё в жире…

— Мои палочки ещё не использовались, — заметил Лин Цзысяо, наблюдая, как девушка внезапно застыла на месте. Уголки его губ невольно приподнялись. — Ты сама испачкалась, так что не вини меня.

— Ладно, забудем об этом… — Су Цинвань с отчаянием посмотрела на свои руки и небрежно вытерла их платком. — Слушай, Ли Цяо ранее говорил, что второй старейшина рода Ли действительно подозрителен, но не факт. Не исключено также, что преступник — кто-то из жителей городка.

Лин Цзысяо кивнул:

— Конечно, мог быть и кто-то со стороны.

— Кстати, — Су Цинвань положила палочки и спросила: — А где тело главы городка? Я ведь даже не спросила результаты вскрытия!

— Не торопись. Сначала поешь. Днём отправимся в уездный суд Цзюси, — ответил Лин Цзысяо, неспешно начав пить кашу. — Ешь как следует. Потом может и не быть времени пообедать.

Су Цинвань: «...»

Я так и знала. Горы могут сдвинуться, но характер лисы не изменится.

В итоге Су Цинвань отправилась в уездный суд Цзюси одна: ту лису задержала в лечебнице добросовестная лекарь Ду.

Две лошади, привязанные прошлой ночью у реки, давно исчезли — возможно, их уже съели. Су Цинвань спешила и не могла найти замену коню. Подумав, что коляска будет медленнее, чем её лёгкость, она вздохнула и пошла пешком.

От городка Сихчжи до уезда Цзюси было не так уж далеко, но и не близко — всё зависело от способа передвижения. Например, Су Цинвань чередовала бег с лёгкостью и обычную ходьбу и, наконец, добралась до суда перед закатом.

На это Су Цинвань внутренне возмутилась… Когда Мэн И узнал, что она снова прибыла в уездный суд, он чуть не заплакал от радости и выбежал навстречу.

Су Цинвань махнула рукой, давая понять, что церемонии излишни, и кратко объяснила цель визита. Мэн И тут же провёл её внутрь и приказал вызвать судмедэксперта.

Су Цинвань удивилась такой внезапной расторопности Мэн И, но её сомнения быстро разрешились: судмедэксперт растерянно признался, что ещё не проводил вскрытие.

Теперь всё было ясно: Мэн И хотел как можно скорее свалить эту головную боль на эксперта и самому остаться в покое. Хитрый расчёт — если бы не Су Цинвань.

Су Цинвань полулежала на столе, подперев подбородок рукой, и будто бы беззаботно оглядела стоявшего на коленях судмедэксперта, затем перевела взгляд на Мэн И и, улыбаясь, уставилась на него:

— Что это значит, судья Мэн? Я хочу результатов, а вы привели сюда молчащего человека на коленях. Какой в этом смысл?

Мэн И тут же принял строгий вид и, стараясь выглядеть внушительно, грозно взглянул на эксперта:

— Я приказал тебе провести вскрытие! Где твои результаты? Как ты смеешь так бездарно исполнять свои обязанности? Как я теперь отчитаюсь перед госпожой Су?

Су Цинвань с восхищением посмотрела на Мэн И. «Неужели можно быть ещё наглей?»

Ответ, очевидно, был «нет», потому что Мэн И продолжил:

— Госпожа Су, простите меня. Мои подчинённые работают плохо из-за моего неумелого руководства. Я заслуживаю наказания.

— …

— Встань, — Су Цинвань проигнорировала явную ложь Мэн И. — Эксперт, тело главы городка сейчас в суде?

— Да, его привезли ещё днём, — ответил судмедэксперт, похоже, уже привыкший быть козлом отпущения для Мэн И, и не стал оправдываться.

— Хорошо. Сейчас же проведи вскрытие. Я подожду здесь результатов, — улыбнулась Су Цинвань. — Заодно побеседую с вашим судьёй.

Эксперт поклонился и вышел. В просторном зале остались только Су Цинвань и Мэн И, ну и несколько притворявшихся невидимками стражников.

Мэн И незаметно подмигнул одному из стражников. Тот мгновенно понял намёк и незаметно выскользнул наружу.

Су Цинвань заметила всё, но не стала раскрывать его замысел. Такие уловки были избиты ещё в столице — она хоть и не любила общаться с теми старыми лисами, но научилась держать лицо. Чтобы благополучно выжить в чиновничьей среде, такие мелочи она знала назубок.

— Судья Мэн, — начала Су Цинвань, — я приехала расследовать дело генерала Сюй, но ваш уезд Цзюси — важный транспортный узел. Как верные слуги императора, мы обязаны заботиться о благополучии государства. Поэтому спросить о ваших административных достижениях — не превышение полномочий, верно?

Лицо Мэн И побледнело, затем стало багровым. Су Цинвань поняла: дело плохо.

— Госпожа Су права, — пробормотал Мэн И, осторожно поглядывая на неё. — Но уже поздно. Может, завтра поговорим?

Су Цинвань встала, внимательно посмотрела на небо за окном и с сожалением сказала:

— Выходит, я помешала вам отдохнуть. Простите.

Мэн И почувствовал, как на него надевают ярмо. Если бы не стражники, он бы уже стоял на коленях перед Су Цинвань. С горьким лицом он произнёс:

— Госпожа Су, вы меня неправильно поняли. Я вовсе не это имел в виду.

Су Цинвань:

— Не знаю.

Мэн И:

— ...

В этот момент стражник, вышедший ранее, вернулся — и не один. За ним шла целая процессия слуг, каждый нес по одному или два блюда. Они выстроились в очередь, ожидая приказаний.

Глаза Мэн И засверкали. Он уже собирался приказать подавать ужин, чтобы заодно угостить Су Цинвань и, возможно, напоить её вином, чтобы отвлечь от вопросов об административных делах. Но Су Цинвань опередила его:

— Судья Мэн, ночные перекусы — не лучшая привычка. Ради вашего здоровья я бы отказалась.

Мэн И, конечно, не собирался так легко отказываться от своего плана:

— Госпожа Су, вы проделали долгий путь. Я обязан устроить вам достойный приём!

Су Цинвань приподняла бровь, ещё раз окинула взглядом блюда и с ужасом воскликнула:

— Судья Мэн, что вы задумали? Такой приём достоин разве что первого министра! Вы хотите втянуть меня в неприятности?

Не дожидаясь ответа, она добавила:

— К тому же вы всего лишь уездный судья. На такую роскошь не хватит и годового жалованья! Разве вы не хвастались своей честностью? Объяснитесь.

Мэн И лишился дара речи. Теперь он понял: Су Цинвань знает о нём почти всё. Сдавшись, он махнул рукой, чтобы убрали еду, и покорно стал ждать приговора.

Но Су Цинвань, похоже, не собиралась его казнить. Она встала и начала осматривать здание суда, одобрительно кивая и изредка выражая искреннее восхищение. От этого Мэн И внутри всё сжималось.

Когда Су Цинвань уже почти обошла всё здание, стражник доложил, что судмедэксперт закончил вскрытие. Она без слов направилась обратно в зал. Мэн И с облегчением выдохнул: осталась всего одна комната, где он хранил награбленное золото и драгоценности. Если бы Су Цинвань заглянула туда, объяснить было бы нечего!

Когда они подошли к залу, в десятке шагов увидели, как несколько стражников у дверей стоят на коленях и рвутся вовсю…

— Что случилось? — Су Цинвань ускорила шаг и увидела тело, аккуратно лежащее посреди зала под белой тканью, пропитанной кровью.

— Вы что…? — Су Цинвань посмотрела на эксперта и не нашлась, что сказать. Теперь она понимала, почему стражники так себя чувствуют.

Эксперт поклонился:

— Госпожа, я боялся, что словами не смогу всё объяснить, поэтому принёс тело главы Ли сюда. Так будет понятнее.

Су Цинвань незаметно обошла тело и с горькой улыбкой посмотрела на серьёзного эксперта… Похоже, он вовсе не шутит.

Мэн И стоял у двери, не зная, входить или бежать. После стольких лет роскошной жизни он никогда не видел ничего подобного.

— Судья Мэн, не стойте в дверях как чурка, заходите, — сказала Су Цинвань, успокоившись.

Мэн И понял: бежать некуда. Крупные капли пота покатились по его лицу и упали на пол. Он глубоко вдохнул, сжал зубы и вошёл.

— Что ты там выяснил? Если не объяснишь толком, я сломаю тебе ноги! — Мэн И, получив нагоняй от Су Цинвань и не посмев сказать ей ни слова, выплеснул злость на подчинённого.

Эксперт не стал отвечать, а проворно снял покрывало, поднял тело главы Ли и, освободив одну руку, указал на шею:

— Его задушили. Госпожа, обратите внимание: шея запрокинута назад. При самоубийстве через повешение голова наклоняется вперёд.

— Мне и так ясно, что его убили! — раздражённо хлопнул по столу Мэн И, перебивая эксперта.

Су Цинвань подошла ближе, внимательно осмотрела тело и кивнула эксперту, давая продолжать, игнорируя Мэн И.

— Я тщательно проверил: перед смертью ему не давали яда или других лекарств, — эксперт указал на горло и живот. — А эти раны на теле — от клинка, но нанесены уже после смерти. Иначе кровотечение было бы сильнее.

Он отодвинул порванные лоскуты одежды и показал Су Цинвань многочисленные порезы на теле главы Ли.

Благодаря предыдущему опыту с «Линлунскими фрикадельками», Су Цинвань обладала неожиданно высокой устойчивостью: она уже привыкла осматривать тела при тусклом свете свечей.

— Примерно в какое время умер глава Ли?

Эксперт аккуратно уложил тело обратно и накрыл:

— Примерно около полуночи.

Су Цинвань кивнула, но не успела ничего сказать, как Мэн И махнул эксперту, чтобы тот унёс тело.

Су Цинвань не стала мешать, но после того, как эксперт вынес тело, сказала:

— Пока дело не раскрыто, тело главы Ли нельзя хоронить. Вам, судья Мэн, следует обеспечить ему надлежащее хранение.

Мэн И опешил:

— Как именно «надлежащее»?

— Очень просто, — Су Цинвань, словно читая его мысли, серьёзно объяснила: — Чтобы гарантировать безопасность, вы должны лично осматривать тело трижды в день перед едой, а также утром после пробуждения и перед сном. Внимательно следите за всеми необычными изменениями.

— Но… такая ответственность мне не под силу! — лицо Мэн И стало похоже на перекошенный огурец.

— Ерунда! Я сказала — вы справитесь, значит, справитесь, — Су Цинвань смотрела на него с полным доверием. — Если посчитаете, что этого недостаточно, можете спать и есть вместе с телом. Двадцать четыре часа в сутки, ни на шаг не отходя.

— Нет-нет-нет-нет-нет! — Мэн И на этот раз действительно упал на колени перед Су Цинвань. «Какой же это ребёнок? Люди из Долины Люйянь явно соврали!»

Су Цинвань решительно вышла, категорически отказавшись от повторного приёма, и заявила, что обязательно вернётся проверить его административные дела.

Едва Су Цинвань скрылась за воротами, уездный суд Цзюси посетили несколько чёрных фигур.

Увидев их, Мэн И сжался, как мышь перед котом, и покорно ждал приказаний.

Лидер чёрных фигур дал ему пощёчину и рявкнул:

— Ничтожество! Не смог справиться даже с девчонкой! На что ты вообще годишься?

Мэн И молча принял удар, не посмев пикнуть.

http://bllate.org/book/6985/660723