Су И сначала кивнула сама себе в знак согласия, а затем перевела взгляд на дядюшку Линя. Тот всё ещё подёргивал уголками рта, переваривая её объяснения. Сун Чэньянь тем временем засунул руку в широкий рукав и что-то там искал.
Едва дядюшка Линь усвоил сказанное Су И, как увидел, что Сун Чэньянь вынул из рукава белый фарфоровый флакон, протянул его девушке и тут же вышел за ворота резиденции министра.
Су И взяла флакон и тут же побежала следом за ним, едва не подпрыгивая от радости.
Дядюшка Линь покачал головой и пошёл обратно, размышляя про себя: «Что за странность с этой госпожой из дома канцлера? Всего два дня назад лицо у неё было совершенно нормальным, а сегодня — такое чудовищное! Неужели господин Сун слишком строг с ней, и она сошла с ума от напряжения?»
Он решил, что по возвращении обязательно скажет господину Суну несколько добрых слов об этой девице. В конце концов, она дочь канцлера — нельзя же обращаться с ней, как с простой служанкой!
Су И и Сун Чэньянь сидели в карете. Девушка держала в руках флакон и украдкой поглядывала на него. Увидев, что тот сидит с закрытыми глазами, будто отдыхает, она подумала: «Ладно, мазать не обязательно. Сегодня уже гораздо лучше, чем вчера. И всё благодаря этому лекарству».
Пока она вертела в руках изящный белый флакон, Сун Чэньянь вдруг произнёс:
— Хочешь помазать?
Су И так испугалась, что инстинктивно замотала головой. Сун Чэньянь решил, что она до сих пор переживает из-за того, как он утром коснулся её лица, и потому не хочет мазаться.
— Сегодня утром, когда ты пришла в мою комнату… — начал он неуверенно, — я ещё не проснулся и… коснулся твоего лица. Прошу, не принимай этого близко к сердцу. Я не имел в виду ничего дурного.
Слово «извини» застряло у него в горле и никак не выходило.
Су И удивилась: «Он помнит утренний случай?» Она бросила на него взгляд и заметила, что даже у такого серьёзного человека щёки слегка порозовели. «Как интересно!» — подумала она.
— Мне всё равно, — улыбнулась она.
От такого ответа Сун Чэньянь опешил. «Какая же она… беспечная! Её лицо тронули — и ей всё равно! А я-то столько переживал…»
Наступила тишина. Её нарушила Су И:
— Господин, сколько ещё раз нужно мазать это лекарство?
Сун Чэньянь кивнул и протянул руку:
— Дай, я сам.
Су И улыбнулась и передала ему флакон, одновременно подаваясь вперёд и чуть наклоняя шею — будто заранее всё спланировала.
Сун Чэньянь открыл пробку, намазал немного мази на палец и начал осторожно втирать в её шею. Он старался не смотреть, но взгляд невольно упал на её лицо — раскрашенное во все цвета радуги, уродливое до невозможности. От раздражения он невольно надавил сильнее, и Су И завопила, как зарезанная свинья.
Из-под козлы тут же раздался встревоженный голос возницы:
— Господин, что случилось? Всё в порядке?
Сун Чэньянь смягчил нажим и ответил:
— Ничего страшного.
Затем он бросил на Су И недовольный взгляд. Та сразу же зажала рот и изо всех сил пыталась не издать ни звука.
Сун Чэньянь продолжил энергично растирать её шею, пока кожа не покраснела. Только тогда он остановился.
Су И одной рукой прижимала шею, другой вытирала слёзы от боли. Она выпрямилась и бросила на Сун Чэньяня взгляд, но тот смотрел прямо на неё. Она поспешно отвела глаза — как же стыдно, что он увидел, как она чуть не расплакалась от такой ерунды!
«Почему именно со мной всё это происходит в резиденции министра? — думала она. — Может, мы просто несовместимы по гороскопу?»
В этот момент Сун Чэньянь сказал:
— Это лекарство нужно втирать с усилием, иначе оно не подействует.
«Он объясняет? — подумала Су И. — Но ведь он уже говорил об этом вчера… Неужели потому, что увидел, как я плакала?»
Она резко повернулась к нему и широко улыбнулась:
— Господин, я только что заплакала не от боли, а от благодарности! Вы такой добрый ко мне!
Сун Чэньянь долго смотрел на неё и в её глазах увидел искренность. На мгновение он растерялся.
Наконец он сухо ответил:
— Раз понимаешь, то хорошо.
Су И отвела взгляд. Ей очень хотелось сказать ему, что эти слова были сказаны просто так, ради приличия.
Карета плавно катилась к реке Цзиньцзян. Су И немного посидела, потом не удержалась и приподняла занавеску, чтобы посмотреть наружу.
Солнечный свет пронзил щель и прямо попал Сун Чэньяню в глаза, вызвав резкую боль. Он уже собирался велеть ей опустить занавеску, но увидел её сияющее лицо, освещённое солнцем, — такое же яркое и тёплое.
Сун Чэньянь незаметно отвёл взгляд. «Ладно уж», — подумал он.
Су И любовалась пейзажем: от оживлённой улицы Цзиньхуа до цветущих берегов Цзиньцзян, от шумных толп до весенней зелени и цветов на берегу.
Когда карета остановилась у реки, Сун Чэньянь первым вышел, а за ним — Су И. Оказавшись снаружи, она увидела множество роскошно украшенных экипажей.
«Сегодня явно много гостей, — подумала она. — Хорошо, что я замаскировалась».
Она только успела порадоваться своей находчивости, как Сун Чэньянь окликнул её. Она поспешила за ним.
Толпа вокруг была такой густой, что Су И поморщилась: «Если все собрались сюда кататься на лодках, то на реке будет тесно, как в бочке с селёдкой. Как можно наслаждаться прогулкой в таких условиях?»
Она посмотрела на Сун Чэньяня: тот шёл вперёд с каменным лицом, без малейшего признака удовольствия.
«Странно, — подумала она. — Похоже, ему совсем не нравится здесь. Зачем же он вообще пришёл?»
— Господин, вам нравится гулять здесь? — спросила она.
— Нет, — коротко ответил он.
— Тогда почему вы приняли приглашение от заместителя главы Далийского суда? — продолжила она. — Если бы вы не пришли, может, мы бы съездили в южные предместья. Там тихо и красиво.
Сун Чэньянь взглянул на неё так, будто спрашивал: «Сколько ещё вопросов?» — и отвёл глаза.
— Отказаться было невозможно.
Су И кивнула. Да, действительно, отказаться трудно.
Они прошли всего несколько шагов, как к ним подошёл какой-то человек и заговорил с Сун Чэньянем. Су И быстро пробежалась в уме по «Цветочному справочнику Цзинду» — такого имени не припоминала. Значит, не из числа знаменитостей.
Сун Чэньянь лишь слегка кивнул в ответ. Су И перевела взгляд на служанку, следовавшую за этим человеком. На ней было платье цвета озёрной глади, а в волосах — изящные цветочные шпильки.
Тут Су И вспомнила: в Цзинду знатные господа всегда наряжают своих слуг в лучшие одежды, чтобы те не опозорили хозяев.
Она посмотрела на свои серые лохмотья и снова потрогала своё размалёванное лицо. Хотя Сун Чэньянь утром ничего не сказал, возможно, он просто скрывал своё недовольство?
Су И чувствовала, что сегодня точно опозорила его. Особенно когда заметила, как служанка в голубом смотрит на неё с нескрываемым презрением.
«Запомнила я тебя! — подумала Су И, переводя взгляд на самого господина. — В следующий раз посмотрим, кто кого!»
Тем временем незнакомец всё ещё пытался завязать разговор, но вдруг издалека раздался зов:
— Брат Чэньянь, скорее сюда!
Сун Чэньянь кивнул в ту сторону, коротко сказал «Прощайте» и направился туда.
Су И поспешила за ним, размышляя: «Не ожидала, что такой молчун так популярен».
Догнав его, она спросила:
— Господин, вам не стыдно за меня? Я ведь выгляжу ужасно!
Сун Чэньянь взглянул на неё:
— Нет.
Су И сразу расцвела:
— Значит, без этой краски я всё-таки неплохо выгляжу?
Он снова посмотрел на неё. В её глазах читалась надежда. Вспомнив её обычный облик, он мысленно согласился — да, она действительно неплоха. Но сказать это вслух? Никогда! Он просто кивнул.
Су И засмеялась ещё радостнее. Но как только они приблизились к группе людей, она увидела Сяо Цзинжуя — и тот, заметив её, широко улыбнулся.
Су И захотелось развернуться и убежать, но Сун Чэньянь уже шёл вперёд. Пришлось идти следом, опустив голову, чтобы никто не узнал её под этим гримом.
Однако, едва они подошли, Сяо Цзинжуй тут же подскочил к ней:
— Эй, служаночка, зачем ты так размалевала лицо?
Все, кто до этого смотрел на Сун Чэньяня, теперь уставились на неё. Су И пришлось поднять голову и с улыбкой объяснить:
— Солнце сегодня такое жаркое! Я так защищаюсь от ожогов. Хе-хе-хе.
Выражения лиц мгновенно изменились с недоумения на понимание. «Ах вот оно что! А мы-то подумали, что у господина Суна служанка с приветом. Оказывается, она очень умна! Неудивительно, ведь она же из дома Сун Чэньяня!»
Позже этот способ защиты от солнца — густо намазывать лицо косметикой — стал модным в Цзинду. Ходили слухи, будто метод изобрёл сам министр чинов Сун Чэньянь и сначала испытал его на своей служанке.
Су И настороженно посмотрела на Сяо Цзинжуя. Тот сиял от удовольствия. А Сун Чэньянь уже окружили люди, и он что-то обсуждал с ними.
Су И незаметно подошла ближе к Сяо Цзинжую и шепнула:
— Ты знаешь, кто я?
Сяо Цзинжуй усмехнулся:
— А ты знаешь, кто я?
— Конечно, знаю! — кивнула она.
— Тогда и я знаю, кто ты, — ответил он.
— Правда? — удивилась Су И. — Ты знаешь, кто я?
Сяо Цзинжуй бросил на неё беглый взгляд:
— Ты уже задавала этот вопрос.
Су И начала злиться. Этот человек специально её дразнит! В конце концов, она не выдержала:
— Я — Су И!
Сяо Цзинжуй сделал вид, что только сейчас всё понял:
— Так ты дочь канцлера!
— Перестань притворяться! Ты ведь знал с самого начала!
Сяо Цзинжуй стал серьёзным:
— А ты знаешь, кто я такой, чтобы так со мной разговаривать?
Су И на мгновение замерла, затем мгновенно сменила выражение лица на благородное и изящное и сказала:
— Прошу вас, третий принц, помочь мне.
Сяо Цзинжуй смотрел на её «благородную» улыбку на фоне размалёванного лица и еле сдерживал смех — настолько это было жутковато.
Су И заметила, как у него дёргается уголок рта, и поспешила убрать эту улыбку, ожидая ответа.
Наконец он рассмеялся:
— Это зависит от того, о какой помощи идёт речь.
Су И тоже улыбнулась — искренне и тепло:
— Дело в том, что господин Сун пока не знает моего настоящего имени. Вы же знаете, и к тому же дружите с ним. Не могли бы вы… не выдавать меня? И постарайтесь не проговориться при нём.
Сяо Цзинжуй приподнял бровь:
— Ты же сама знаешь, что мы с Чэньянем близкие друзья. А теперь просишь меня обмануть его? Неужели хочешь поссорить нас?
Су И закатила глаза. «Какие ещё „глубокие дружеские узы“? — подумала она. — Сун Чэньянь явно не особенно радуется вашему общению!»
http://bllate.org/book/6984/660671
Готово:
