Спустя несколько лет, когда все соберутся за чашкой чая и вспомнят те события, каждый с удивительной чёткостью вспомнит лицо Чжэн Цинвэй. Не потому что оно было красивым, а потому что напоминало человеческую кожу, натянутую на камень — кожу, способную плакать и смеяться.
Она жила, словно процессор, запрограммированный на эмоции: всегда ставила на первое место то, чего хотела сама, а потом в тишине разума вынашивала план, как этого добиться.
У неё не было чувств. Как не было стыда, когда она списывала у Цай Сяошу, так же не было гнева или боли, когда её разоблачили и все кричали ей вслед, требуя изгнания.
Она считала, что всё это заслужено.
Если доказательства найдутся — заслужила она. А если нет — тогда заслужила Цай Сяошу.
Беспорядки на пустыре не утихали. Особенно вокруг Чжэн Цинвэй: журналисты и любопытные школьники плотным кольцом окружили её у входа в здание десятого класса, под китайской софорой.
Чу Хэ резко оттащил Чжэн Цинвэй за спину и грозно предупредил приближающихся держаться подальше.
Цай Сяошу стояла в стороне, скрестив руки, и спокойно наблюдала за выражением лица Чу Хэ. Вдруг она подумала: вот оно — его чувство.
Подобное мотыльку, летящему в огонь.
Сейчас Цай Сяошу могла взглянуть на всё со стороны и без тени сомнения сказать: жалко. И грустно.
Эти два слова относились не только к Чжэн Цинвэй, но и к Чу Хэ.
А рядом Го Нань с тревогой смотрела на Чу Хэ, отчаянно защищавшего Чжэн Цинвэй.
— Этот парень всё ещё в своём упрямстве! — раздался голос сзади.
Го Нань обернулась.
Это был Вэй Чэнь. Он неторопливо шёл, засунув руки в карманы.
— Ты где прятался? — спросила она.
Вэй Чэнь усмехнулся:
— Далеко. Не собирался выходить.
Го Нань поняла, что он имеет в виду. Боялся, что Чу Хэ наделает глупостей. Четверо выросли вместе — такие мысли были понятны без слов.
Только что коридоры внутри здания были забиты учениками, но теперь все ринулись вниз — посмотреть на зрелище.
Коридор опустел.
На третьем этаже десятого класса стоял горшок с кактусом, размером с ладонь. Его давно забыли в углу класса, но сегодня дежурный вынес его наружу.
Один из учеников, спешивший вниз, зацепил широким рукавом колючки кактуса. Горшок качнулся.
Маленький кактус покачивался на краю перил… покачивался… и вдруг рухнул вниз.
Под софорой стоял юноша, весь в колючках и ярости. Он без колебаний оттолкнул Чжэн Цинвэй в сторону.
Он не колебался ни секунды.
Горшок, ускоренный силой тяжести, врезался ему в висок. Колючки пронзили половину лица — кровь и плоть смешались в ужасающую маску.
……
Мир замер.
*
Остался лишь звук падающего тела и шорох отступающей толпы, наконец удовлетворённой видом крови.
— Чу Хэ!
— Чу Хэ.
— Чу Хэ.
Го Нань, Вэй Чэнь и Чжао Шэн почти одновременно бросились к упавшему юноше с разных концов площади, хрипло выкрикивая его имя.
Каким бы он ни был — хорошим или плохим, — это был тот самый парень, с которым они с детства делили одно одеяло и одни штаны!
*
Вэй Чэнь одним движением взвалил Чу Хэ себе на спину. Чжао Шэн громко кричал в телефон, вызывая скорую, и расталкивал толпу. Го Нань, подняв голову к лицу Чу Хэ, который лежал на плече Вэй Чэня, дрожащим голосом говорила сквозь слёзы:
— Чу Хэ, Чу Дасе, ты не смей умирать, слышишь?! Ты ещё должен мне один удар кулаком!
Чжэн Цинвэй поднялась с земли и потянулась к руке Чу Хэ, свисавшей с плеча Вэй Чэня.
Но Го Нань даже не успела вмешаться.
Всегда сдержанный и рассудительный Вэй Чэнь вдруг развернулся и со всей силы ударил Чжэн Цинвэй по лицу. От удара она потеряла равновесие, перед глазами всё потемнело, и она рухнула на землю, словно мешок с тряпками.
— Убирайся, — прорычал он, лицо его покраснело от ярости.
Это был первый раз, когда Вэй Чэнь поднял руку на женщину:
— Убирайся! Уходи как можно дальше! И держись подальше от всех моих друзей!
20. Глава двадцатая
После того дня Чжэн Цинвэй исчезла из Наньчэна.
Она пронеслась через юность этих детей, словно внезапный ливень, а потом растворилась в этом мире без следа — как вода в воде.
Дело о плагиате завершилось победой Цай Сяошу. Она взяла двести красных купюр, полученных от семьи Чжэн в качестве компенсации, и бросила их в море у подножия Наньчэна.
Это было жертвоприношение прошлому.
Го Нань и остальные продолжали ходить в школу, как ни в чём не бывало.
Чжао Шэн, помимо учёбы, теперь с удвоенной энергией готовился вместе с Дабаем и другими к киберспортивному турниру в конце мая.
Чу Хэ уже две недели лежал в больнице с сотрясением мозга средней степени тяжести. Половина лица была перевязана бинтами — врачи предупредили, что шрамы, скорее всего, останутся.
Родители Чу Хэ, получив извещение, чуть с ума не сошли от страха. К счастью, жизнь была вне опасности, и кроме нескольких шрамов на лице серьёзных последствий не предвиделось.
За эти две недели Чу Хэ ни разу не спросил ни у кого о том, где Чжэн Цинвэй. Он больше никогда не произносил её имени.
Прежняя дерзость и буйный нрав словно осели в нём, оставив после себя тишину.
Когда Го Нань пришла в больницу, Ци Чжэн как раз выходил из палаты Чу Хэ.
Девушка взглянула на полуприкрытые шторы:
— Он спит?
Светловолосый юноша кивнул.
Из-за Чу Хэ они с Го Нань встречались несколько раз.
Девушка вздохнула. Сегодня она долго решалась прийти, а теперь — не повезло. Она передала фруктовую корзину Ци Чжэну:
— Передай ему. Скажи, что я заходила.
И развернулась, чтобы уйти.
— Есть минутка?
Го Нань огляделась по сторонам, потом поняла, что обращаются к ней:
— Мне?
— Да, — ответил Ци Чжэн, поставил корзину на пол и двинулся к концу коридора.
Девушка ещё раз взглянула на палату, пожала плечами и последовала за ним. Она не могла представить, о чём он захочет поговорить.
Юноша оперся на перила балкона и уже собирался закурить, но, заметив Го Нань, молча убрал сигарету обратно:
— Вы знали Чжэн Цинвэй?
Вопрос застал её врасплох. Она кивнула:
— А ты?
— Чу Хэ приводил её в автомастерскую. Я пару раз мельком видел.
— Ты хочешь поговорить о ней?
— Да, — Ци Чжэн повернулся к ней. — Эта девушка… не из нашего мира. С первого взгляда я это понял. Скорее не человек, а сосуд, наполненный тьмой…
Го Нань мало что знала о Чжэн Цинвэй и молчала.
— …Ты знаешь, зачем она приехала в Наньчэн?
— Говорили, что её родители развелись, и она переехала сюда с матерью?
Ци Чжэн кивнул:
— Верно. Но ты знаешь, почему они развелись?
— Что ты имеешь в виду?
Светловолосый юноша вздохнул, вспомнив ту ночь, когда он и Чу Хэ провожали Чжэн Цинвэй домой.
Мать Чжэн Цинвэй сидела на каменных ступенях у входа и больше часа рассказывала им свою историю. Каждый раз, доходя до самого болезненного, её сгорбленное тело начинало дрожать.
А Чжэн Цинвэй сидела рядом, совершенно безучастная, словно деревянная кукла. Холодно смотрела, как плачет мать. Слушала рассказ о собственном прошлом — и не проявляла ни капли эмоций. Будто речь шла о ком-то другом.
— Чжэн Цинвэй похитили в семь лет. По странной случайности её не продали, а оставили у похитителя, заставив помогать в его делах. Так она прожила девять лет. Что с ней там делали — и так понятно. Лишь в шестнадцать её освободили полицейские во время расследования дела о торговле людьми. Говорят, когда её нашли, похититель вешал её под палящим солнцем за то, что она украла что-то на улице и её поймали… Сравнив с базой ДНК, её искали полгода, прежде чем нашли родителей. После девяти лет разлуки отец отказался признавать дочь. Вся семья годами жила в горе, и давление разрушило их окончательно — он подал на развод…
Го Нань прикрыла рот ладонью и дрожащим шагом отступила назад, не веря своим ушам.
— …Мать Чжэн Цинвэй всё же не смогла расстаться с дочерью. Она взяла свою часть имущества и уехала в Наньчэн, чтобы воспитывать девочку одна. Но… ты понимаешь, условия, в которых росла Чжэн Цинвэй, совсем не такие, как у нас. Она выросла среди похитителей… Воровала, грабила, подставляла, оклеветывала — за каждое новое преступление её выгоняли из школы за школой…
— …Мать Чжэн Цинвэй уже не знала, что делать. Она была загнана в угол. Поэтому и привезла дочь в Наньчэн. Надеялась, что этот чистый город с горами и водой сможет исцелить её ребёнка. Она рассказывала, что в молодости бывала здесь в отпуске и верила: такой чистый город непременно очистит сердце её дочери, которое так долго пребывало в грязи…
Го Нань вдруг вспомнила тот самый взгляд Чжэн Цинвэй, который вызывал у неё отвращение. Да, именно это — взгляд, лишённый всякой доброты ко всему миру. Она часто задавалась вопросом: что могло превратить девушку в такое существо?
— …В ту ночь мать Чжэн Цинвэй долго держала руку Чу Хэ и со слезами просила… Не знаю, насколько он это воспринял, но одна её фраза глубоко запала мне в душу.
Она сказала: «Если бы мир проявил к этому ребёнку чуть больше доброты, она, может быть, не стала бы такой, как сейчас».
Голос Ци Чжэна дрогнул. Он не пережил тех девяти лет — не мог и выразить того, что чувствовала Чжэн Цинвэй.
Глаза Го Нань наполнились слезами.
Светловолосый юноша продолжил:
— Возможно, поначалу Чу Хэ и был очарован красотой Чжэн Цинвэй, подхлёстнутый гормонами.
Но всё, что он делал позже, уже не имело ничего общего с любовью.
Он поступал так, наверное, именно потому, что хотел, как сказала мать Чжэн Цинвэй, дать этой девочке из тьмы хоть немного почувствовать доброту мира.
……
— Я… — Го Нань долго молчала, опустив голову. Она не знала, как выразить всю сложность чувств, бушевавших в груди.
В тот день она так и не увидела Чу Хэ.
Она вышла из больницы, всё ещё опустив голову. Не знала, как бы поступила, если бы всё повторилось заново.
Ведь Чжэн Цинвэй действительно была плохой.
Но в её зле чувствовалась и горечь.
Машина Го Нань стояла в переулке за больничным корпусом. Девушка, всё ещё с красными глазами и опущенной головой, не заметила, как врезалась в знакомую грудь.
Тихий голос проник сквозь барабанные перепонки:
— Что случилось?
Девушка подняла глаза на это спокойное, утончённое лицо — и слёзы хлынули рекой:
— Сяошэн… — прошептала она дрожащим голосом.
— Что случилось? Этот парень обидел тебя… — Чжао Шэн сделал полшага назад.
Но девушка тут же шагнула вперёд и прижалась лбом к его груди, мягко, но настойчиво:
— Сяошэн…
*
Появление Чжэн Цинвэй, наверное, стало потрясением для этих детей, выросших в Наньчэне беззаботно и в любви.
Они и представить не могли, что в то время, когда они в семь лет нежились в родительских объятиях, кто-то уже жил такой жизнью.
*
Примерно в середине мая Чу Хэ в больнице получил анонимное письмо.
Чёрная ручка с толстым стержнем. Почерк Чжэн Цинвэй.
Он сидел у кровати, открыл шторы и, глядя на солнечный свет, прочитал письмо.
*
Чу Хэ:
Когда ты получишь это письмо, я, скорее всего, уже буду за океаном, в далёкой стране.
http://bllate.org/book/6982/660512
Готово:
