Когда обе женщины скрылись из виду, Линь Лю снова подошла к билетёрше и спросила:
— Кто была та девушка в белом платье?
— Это нынешняя вторая ведущая актриса нашей труппы, а раньше — третья. Её зовут Бай Сяошуан, у неё прекрасный характер: все в труппе — от старших до младших — её обожают…
— А как обстояли отношения между ними троими, пока Сюэ Юйлянь ещё была жива?
— У Сюэ Юйлянь с Чан Ся отношения были так себе. Точнее сказать, у Чан Ся со всеми отношения натянутые, кроме Бай Сяошуан. Та — настоящая золотая девушка, умеет ладить с кем угодно. Даже с такими, как мы, всегда улыбается и никогда не выходит из себя…
— А после гибели Сюэ Юйлянь полиция не проводила расследование?
— Проводила, но тогда исчезла сама стальная проволока, на которой произошёл несчастный случай. Без улик ничего не вышло — в итоге дело закрыли как несчастный случай.
Постепенно к кассе подошло всё больше людей, покупающих билеты. Линь Лю пришлось уступить место. Подумав, она решила, что больше спрашивать нечего, и покинула театр.
Она шла по длинной аллее, вымощенной бордовой плиткой. Листья деревьев шелестели на ветру. Вдоль дороги в цветочных клумбах росли невысокие кустарники с крупными цветами серо-пурпурного оттенка, похожими на искусственные.
Линь Лю шла и размышляла.
То, что случилось с Сюэ Юйлянь пять лет назад, явно не было несчастным случаем. Иначе зачем её душа до сих пор не отправилась в перерождение? Только сильная обида и несправедливость могли удерживать её в этом мире.
Но кто же на самом деле виноват?
Судя по тому, что она видела во сне, и по словам билетёрши, всё указывало на Чан Ся.
Неужели действительно Чан Ся совершила это?
Ради Вэй Лай и ради собственного чувства справедливости Линь Лю решила во что бы то ни стало раскрыть правду.
Была уже глубокая ночь. Прохладный ночной ветер обдувал город и женщину, вышедшую из театральных ворот, — Чан Ся.
Сегодня она отыграла подряд три представления и чувствовала сильную усталость.
Её белые каблуки стучали по плитке — звук был уже не таким бодрым, как обычно.
Она поправила на плечах пушистый чёрно-белый шарф и замедлила шаг, явно выбившись из сил.
Вдруг за спиной она услышала слабый шорох шагов. По звуку это были женские шаги. Она резко обернулась, но за ней никого не оказалось. Лишь оранжево-жёлтый свет фонарей одиноко освещал мостовую.
«Видимо, я слишком устала и начала галлюцинировать», — подумала она и снова пошла вперёд.
От театра до её дома было недалеко, и она всегда ходила пешком, не пользуясь машиной.
Едва она сделала несколько шагов, за спиной снова раздались те же неясные шаги.
В её сердце закрался страх.
Она не обернулась, продолжая идти, но прислушалась внимательнее. Нет, она не ошиблась — за ней действительно шла какая-то женщина.
Медленно замедляя шаг, она дождалась, пока звук приблизится, и резко обернулась. На этот раз она наконец увидела свою преследовательницу. Лицо этой женщины было слишком примечательным, чтобы забыть.
Хмуро глядя на неё, Чан Ся спросила:
— Зачем ты за мной следуешь?
Линь Лю пристально посмотрела ей в глаза и ответила:
— Ты, наверное, чувствуешь вину?
Чан Ся наконец поняла: перед ней не поклонница и не фанатка. Холодность в её взгляде усилилась:
— Что ты имеешь в виду? Мне не в чем чувствовать вину.
Линь Лю не ответила, а вместо этого спросила:
— Ты помнишь Сюэ Юйлянь?
При этих словах лёд в глазах Чан Ся треснул:
— Ну и что, если помню? А если нет?
Линь Лю наступала без пощады:
— Смерть Сюэ Юйлянь была несчастным случаем, верно?
Лицо Чан Ся побледнело:
— Ты несёшь чушь! Это был несчастный случай — иначе как бы дело закрыли?
Линь Лю холодно возразила:
— Причины этого, думаю, тебе известны лучше меня.
Чан Ся глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки:
— Прошло уже пять лет. Зачем ты снова поднимаешь эту историю? Ты ведь даже не родственница ей. Какое тебе дело до правды?
Линь Лю сжала губы:
— Какое мне дело? Ты хоть понимаешь, что Сюэ Юйлянь умерла с открытыми глазами? Её душа до сих пор бродит по этому миру и не может уйти в загробный покой.
Будто в подтверждение её слов, в тот же миг налетел порывистый ветер, завывая, будто кто-то плакал в темноте.
Чан Ся стала ещё более нервной. Она огляделась по сторонам, потом снова посмотрела на Линь Лю:
— Ну и что? Я ведь не убивала её. Если она хочет мстить, ей не ко мне.
Но в её глазах мелькнула несмываемая тень вины.
Линь Лю чётко уловила эту тень и сделала шаг вперёд:
— Ты точно ничего не сделала? Ты действительно можешь смотреть ей в глаза без угрызений совести?
Чан Ся отступила назад и резко ответила:
— Да, я подлила клей в её танцевальные туфли! И что с того? Она всего лишь несколько дней помучилась — это никоим образом не повлияло на представление. Её смерть не имеет ко мне никакого отношения!
Линь Лю не отводила взгляда:
— Если ты могла подлить клей в туфли, значит, могла и повредить страховочную проволоку, верно?
— Не смей обвинять меня без доказательств! — в глазах Чан Ся больше не было вины, только ярость. — Я признаю то, что сделала, но не признаю того, чего не делала. Я не убивала её!
В её глазах стояла чистота, и она, похоже, действительно не лгала.
Линь Лю почувствовала, как её уверенность начинает колебаться.
— Действительно не ты подстроила аварию?
— Не я! — твёрдо ответила Чан Ся.
Линь Лю смотрела на неё, сомневаясь.
Грудь Чан Ся тяжело вздымалась — она явно была крайне взволнована. Через некоторое время она спросила:
— Зачем ты вообще копаешься в этом деле? Прошло столько времени, мало кто ещё помнит её. Даже её родители уехали отсюда…
Линь Лю помолчала и спросила:
— А у тебя тогда были подозрения? Кто, по-твоему, мог быть виновен?
— Подозревали? — Чан Ся горько усмехнулась. — Меня саму подозревали! Многие тогда думали, что это я её убила. Если бы полиция не установила мою невиновность из-за отсутствия доказательств, неизвестно, чем бы всё закончилось…
Холодный ветер завыл. Они долго молчали, глядя друг на друга. Наконец Чан Ся развернулась и, стуча каблуками, ушла, не сказав ни слова. Линь Лю осталась на месте, чувствуя, будто попала в густой туман. Она не знала, что делать дальше.
Вернувшись в дом Вэй, она увидела, что мать Вэй по-прежнему выглядела обеспокоенной. Та схватила Линь Лю за руку:
— Вэй Лай всё ещё в том же состоянии. Мне от этого сердце разрывается. Ты же обещала найти решение — есть какие-то идеи?
Линь Лю ответила:
— Пока нет… Если ничего не выйдет, придётся применить тот же метод, что и в семье Чэнь Баолань: дать Вэй Лай снотворное и избавиться от этих туфель — либо уничтожить, либо выбросить. Наверняка найдётся способ.
Услышав это, мать Вэй чуть не свела брови на переносице:
— Но Вэй Лай же аллергик на снотворное! Ох, как же мне тяжело…
Линь Лю могла только сказать:
— Подумаем ещё. Если совсем припрёт, придётся действовать решительно.
Мать Вэй вздохнула:
— Тётя беспомощная и ничего не умеет решать. Сяо Люй, всё теперь зависит от тебя…
Какое тяжёлое ожидание…
Ночью, лёжа в постели, Линь Лю долго не могла уснуть. Она ворочалась, не переставая думать об этом деле.
Рядом спала Вэй Лай, крепко прижимая к себе красные туфли для танцев. Линь Лю осторожно потянула их на себя — но не смогла вырвать. Как только она усилила движение, веки Вэй Лай задрожали. Линь Лю тут же отказалась от попытки.
Пролежав ещё долго, она наконец провалилась в сон. Серебристо-серый лунный свет проникал сквозь окно и мягко ложился на её спокойное лицо. Красные туфли для танцев в руках Вэй Лай в лунном свете казались светящимися, невероятно прекрасными.
Линь Лю снова оказалась в том удивительном сне.
Её окружала густая, почти осязаемая тьма, но она уже привыкла к ней. Вдали снова засветился огонёк, и она поспешила к нему.
Перед ней открылось помещение, похожее на уборную.
Светло-голубые стены и плитка, оранжевый свет спокойно освещал пространство. У белой раковины стояли две женщины и поправляли макияж перед зеркалом.
Линь Лю узнала их: одна — Чан Ся, другая — добрая и приветливая Бай Сяошуан. По сравнению с теми, кого она видела днём, они выглядели моложе и ещё прекраснее.
Значит, это было пять лет назад.
Чан Ся, глядя в зеркало, стирала помаду с губ ватным диском и с досадой говорила:
— …Когда мы вместе выходили на поклон, зрители кричали только её имя. Сюэ Юйлянь, Сюэ Юйлянь… Какое отвратительное имя! За что ей такие почести? Чем я хуже её?
Она с силой бросила диск с помадой в раковину, и в её глазах мелькнула злоба.
Бай Сяошуан, глядя на неё в зеркало, поправляла пудрой лицо и сказала:
— Что поделать? Её все любят, руководство труппы её продвигает. Нам остаётся только отойти в сторону…
Чан Ся тоже достала пудреницу:
— Мне это не даёт покоя. Она же выскочка! Как она посмела встать выше нас, настоящих профессионалов? Зрители слепы! Они не видят, кто танцует лучше — им просто нравится, что у Сюэ лицо красивое…
Чан Ся продолжала жаловаться, выплёскивая злость и обиду. Бай Сяошуан молча слушала. Закончив наносить пудру, она убрала косметичку и, направляясь к выходу, будто невзначай бросила:
— Она же любит танцевать босиком в туфлях. Если вдруг в них случайно попадёт что-то вроде суперклея, ей придётся нелегко…
Произнеся последние слова, она уже скрылась за дверью, оставив лишь эхо.
Движения Чан Ся замерли. Она пристально смотрела на своё отражение в зеркале, словно окаменев. Спустя долгое время она прошептала сама себе:
— Суперклей…
Сцена исчезла во тьме. Линь Лю невольно обхватила себя руками, почувствовав леденящий холод.
Из глубин тьмы снова появился свет. Линь Лю поспешила к нему, жаждая узнать, что будет дальше.
Теперь она поняла: её предположения с самого начала были ошибочны.
Вторая сцена разворачивалась где-то рядом со сценой, чуть выше её уровня. Сцена внизу, покрытая красным ковром, была пуста — представление ещё не началось.
Туда бесшумно вошла фигура в чёрном. Подойдя к месту, где крепилась страховочная проволока, она остановилась. На ней был капюшон, закрывающий большую часть лица, так что разглядеть её было невозможно.
Линь Лю затаила дыхание, сердце её бешено колотилось.
Женщина огляделась — никого. Затем она вынула из кармана канцелярский нож, выдвинула лезвие и, будто усмехнувшись, поднесла его к проволоке и начала резать. Она аккуратно перепилила лишь часть проволоки, не перерезая её полностью. Так страховка сначала выдержит нагрузку, но во время танца оборвётся.
Закончив свою тонкую работу, женщина убрала нож и развернулась, чтобы уйти. В этот момент Линь Лю наконец разглядела её лицо. Какое невинное и чистое выражение!
Это была Бай Сяошуан!
Вторая сцена застыла на едва заметной улыбке Бай Сяошуан, а затем медленно растворилась.
Холод в сердце Линь Лю усилился. Теперь она поняла истинный смысл поговорки: «Лицо видно, а сердце — нет».
Та добрая и приветливая Бай Сяошуан, которую все хвалили, оказалась ядовитой змеёй!
Линь Лю долго стояла на месте, ошеломлённая, прежде чем двинулась к следующему свету вдали. Она уже была готова к тому, что увидит дальше.
http://bllate.org/book/6981/660462
Готово:
