Юй Толстяк понял неправильно:
— Чего, не веришь?
— Верю, — Цяо Е отвёл взгляд в окно, на ночную темноту, и как бы между делом спросил: — Почему вы все так её слушаетесь?
— Эй, ты чего такое говоришь! При чём тут «слушаетесь»? Мы же дружим, вместе тусуемся — разве тут есть какая-то иерархия, кто кого слушает!
Юй Толстяк закатил глаза, но всё же почесал затылок.
— Дай-ка подумать… Почему мы её слушаемся…
Цяо Е усмехнулся. Эти ребята — все как Сюй Ваньсинь: грубоватые, беззаботные, болтливые, но при этом искренние до невозможности.
Юй Толстяк в нескольких коротких фразах рассказал историю их знакомства со Сюй Ваньсинь.
Вань Сяофу — первый, кому помогла Сюй Ваньсинь. Поводом стал конфликт на баскетбольной площадке со старшеклассниками-хулиганами. Благодаря её вмешательству он избежал избиения, но сама Сюй Ваньсинь за это попала в отдел по воспитательной работе и вынуждена была выступать с самоанализом под флагом на школьной линейке. Вань Сяофу был до слёз благодарен и с тех пор стал её преданным поклонником.
Чунь Мин из-за неких «нельзя рассказывать подробно» причин подвергался издевательствам — «это те самые, с кем ты только что видел, как она дралась». Раньше он был невидимкой — молчаливым и замкнутым, но после вступления в «мацзян-команду» превратился в своего рода стратега, где его ум и сообразительность наконец нашли применение.
Конечно, тут же возникает вопрос: какое уж там «применение»? Цяо Е чуть заметно скривил губы, подумав про себя: «Играть в мацзян и выдумывать глупости — это, видимо, и есть его призвание?»
— Да Люй — потому что его отец, поверив клевете мачехи, перестал давать ему деньги: «Если дать ребёнку деньги, он начнёт тратить без меры и испортится». Поэтому, сколько бы Да Люй ни голодал, ни копейки у него не было — в школе ему нечего было есть.
— Однажды Сюй Ваньсинь увидела, как он тайком взял пакетик хлеба в школьном магазинчике… — Юй Толстяк вдруг спохватился и настороженно уставился на Цяо Е: — Эй-эй! Это всё в прошлом, я просто проболтался… Ты уж послушал — и забудь, ладно?
Цяо Е кивнул.
Видимо, он выглядел достаточно надёжно и сдержанно, а может, Юй Толстяк просто был настолько беспечным и доверчивым — разговор продолжился.
— В общем, Сюй Ваньсинь отдала свои последние деньги на ужин и выкупила тот хлеб за него, сама же осталась голодной. Потом все узнали, в какой ситуации оказался Да Люй, и стали приносить еду из дома или покупать в магазине — каждый делился понемногу.
Юй Толстяк с теплотой в голосе продолжил:
— Сюй Ваньсинь, конечно, грубовата, как мужик, это правда. Но она долго думала, как помочь Да Люю, не задев его самолюбие — ведь он мог и не принять помощь напрямую. В итоге она придумала всё устроить через мацзян: она ведь почти всегда выигрывала, а потом угощала всех, а те, в свою очередь, отвечали взаимностью и делились своими припасами. Так всё и устроилось — естественно и незаметно.
Юй Толстяк, шутя и болтая, несколькими фразами воссоздал целый год жизни десятиклассников.
Тогда Цяо Е ещё был в Пекине. Он не видел, как собралась «мацзян-команда», не наблюдал, как Сюй Ваньсинь снова и снова вставала на защиту других, не боясь никого и ничего, решая всё кулаками.
Но даже в этих простых словах он почувствовал что-то тревожное, волнующее — эмоции, которые никак не удавалось унять.
Наконец дошла очередь до самого Юй Толстяка.
— Ну а я… тоже жертва школьного буллинга, — с негодованием сжал кулаки Юй Толстяк, но тут же добавил в оправдание: — Хотя сейчас, конечно, я уже встал на ноги! Но в юности кто не сталкивался с трудностями? Верно ведь, Цяо?
Цяо Е кивнул, поощряя его продолжать.
— Меня избивали из-за комплекции. Несколько ублюдков не только избили, но ещё и мусорным ведром накрыли мне голову, а потом заперли в кладовке для спортивного инвентаря…
— И Сюй Ваньсинь тебя спасла?
Юй Толстяк широко ухмыльнулся, разжав сжатые кулаки:
— Конечно! Она не только вытащила меня, но и вызвала этих уродов на драку — никто из них не мог с ней справиться. А потом прямо заявила: если ещё раз увидит, как они обижают меня или кого-то другого, будет бить без разбора.
Детские угрозы звучали наивно и даже мило, совсем не страшно. Но Цяо Е ясно представил, как это выглядело: Сюй Ваньсинь, надменная, бесстрашная, с горячей, неугасимой справедливостью в глазах.
А Юй Толстяк, рассказывая о ней, сиял изнутри. При упоминании имени «Сюй Ваньсинь» в его глазах загорался свет — будто он обретал опору и веру.
В этот момент из кабинета вышла Сюй Ваньсинь.
— Эй-эй, я же не платила! Не надо мне ничего давать, а то вы в убыток влетите! — упорно отказывалась она от щедрости врача.
— Какая упрямая девчонка! Бери, раз даю! В следующий раз, когда будешь помогать кому-то, пригодится — хоть не придётся так сильно пострадать.
— Ну ладно… хотя бы одну бутылочку! Больше не надо, просто символически!
Цяо Е и Юй Толстяк обернулись. Сюй Ваньсинь, красная от смущения, с забинтованной рукой, почесала затылок и неловко приняла пластиковый пакет из рук врача.
Она гордо выпрямилась, словно победоносный герой, и, подойдя к ним, весело подняла руку:
— Видели? Я снова в строю!
Цяо Е молча смотрел на неё и улыбнулся.
Да, героиня. Настоящая.
Раньше он считал, что Сюй Ваньсинь слишком «бандитская» — совсем не похожа на обычную школьницу, больше напоминает хулигана, который решает всё кулаками. Но теперь, похоже, он ошибался.
Она — проблемная девчонка в глазах общества, но в этом обыденном мире — настоящая героиня.
Цяо Е взял у неё пакет с лекарствами и сказал:
— Поехали домой.
Выйдя из клиники, он снова открыл замок велосипеда, и они с лёгкостью уселись в привычную позу — она на раму, он за руль.
Сюй Ваньсинь обернулась и помахала Юй Толстяку:
— Беги домой! И завтра в школе не смей рассказывать Чунь Мину, что меня ножом ранили!
И они исчезли за поворотом.
Юй Толстяк остался стоять с открытым ртом.
«Да вы что, совсем уже не стесняетесь?!» — подумал он в изумлении. — «Или только мне кажется, что эта поза… слишком уж… романтичная?!»
*
В конце осени ночи в Чэнду становились суровыми.
Холодный, влажный ветер бил в лицо, как лезвие ножа.
На Сюй Ваньсинь была лишь толстовка, да и та — с порванными рукавами. Ветер свистел сквозь дыры, и она вздрогнула от холода.
Внезапно горный велосипед резко остановился. Цяо Е поставил ногу на землю и снял куртку, протянув ей.
— А? — удивилась Сюй Ваньсинь. — Зачем так вежливо?
— Надевай, — коротко ответил он.
— Да ладно, всё равно одна куртка на двоих — либо я замёрзну, либо ты. Не считай меня обычной девчонкой!
— Я считаю тебя больной, — спокойно посмотрел на неё Цяо Е.
...
Ладно, «больная» — тут не поспоришь.
Цяо Е опустил руку, и тяжёлая куртка-бейсболка упала ей на колени. Сюй Ваньсинь не стала церемониться — быстро натянула её и, обернувшись, весело замахала ему слишком длинными рукавами:
— Смотри, сейчас станцую тебе танец с развевающимися рукавами!
Она действительно была беззаботной: не замечала, насколько их поза выглядела двусмысленно, и не думала, что надевать чужую мужскую куртку — что-то особенное.
Он сказал, что она больная — и она села на велосипед.
Потому что она больная — она и надела куртку.
Всё было просто, честно, без малейшего кокетства или ложной скромности. Цяо Е смотрел на неё — беззащитную, с открытой, сияющей улыбкой — и тихо произнёс:
— Держись крепче.
Велосипед снова тронулся.
По дороге они болтали о всяком, и прежняя враждебность между ними окончательно исчезла.
— Сюй Ваньсинь, сколько лет ты занимаешься тхэквондо?
— Пять.
— Почему выбрала именно это? Почему не музыка, шахматы, каллиграфия?
— Эй-эй! Ты чего? Это что — гендерное предубеждение?
— Нет. Просто мне самому интересны именно музыка, шахматы и каллиграфия.
Сюй Ваньсинь задумалась — впервые не ответила сразу.
Цяо Е не торопил. Он просто вёл велосипед сквозь ночную темноту в сторону переулка Цинхуа. Ветер был холодным, но ему самому не было холодно. Наоборот — ему даже захотелось, чтобы эта дорога длилась подольше.
Он никогда не был болтливым. Всю жизнь редко делился мыслями, и уж тем более не испытывал к кому-то такого любопытства, как сегодня.
Сюй Ваньсинь — исключение.
Видимо, она тоже немного подумала — стоит ли доверять ему? — и решила: «А почему бы и нет? Я же честная, чего бояться?»
— Моего отца ты уже видел, — начала она.
Цяо Е чуть кивнул, но тут же понял, что она сидит спиной к нему и не видит, поэтому тихо отозвался:
— Да.
— У него инвалидность на ноге — с самого моего рождения. А я… я не его родная дочь. Он подобрал меня однажды ночью, когда возвращался с работы, прямо в переулке Цинхуа…
Скрип тормозов — велосипед резко остановился.
— Эй-эй! Езжай нормально! Если уронишь — я с тобой поссорюсь! — пригрозила Сюй Ваньсинь.
Цяо Е молча посмотрел на неё и снова начал крутить педали.
— Ты же видел: Юй Толстяк из-за комплекции страдал, Чунь Мин — из-за… — она запнулась и уклончиво продолжила, — из-за того, что он особенный. Даже Вань Сяофу, староста класса, получил по голове за баскетбол. А уж мне-то, приёмной дочери, да с отцом-инвалидом… меня дразнили постоянно.
— Но я же кто? Я — Сюй Ваньсинь! Мне не нравится бегать к родителям с жалобами.
Она с гордостью рассказывала о прошлом, но из-за своей непосредственности ощущала лишь собственную храбрость, не замечая горечи тех времён.
На самом деле, в первый раз она, конечно, побежала к отцу. Но хулиганы кинули в него камень и закричали: «Калека!», а поскольку это были «детские слова», отец не мог на них обижаться.
Сюй Ваньсинь пришла в ярость, но ничего не могла поделать — ни побить, ни ответить достойно. По дороге домой отец всё утешал её:
— Ничего, не обращай внимания. Мы — воспитанные люди, должны понимать: кулаками проблемы не решить.
Но если кулаки не решают проблему — что тогда?
Закон? Он бессилен против «детских слов».
Учителя? Им всё равно, а даже если и вмешаются — максимум сделают устное замечание, которое ничего не значит.
В тот день Сюй Ваньсинь сидела на трёхколёсном велосипеде отца, глядя на его сутулую спину и седеющие волосы. Она никогда не была принцессой — это она поняла ещё в детстве. Жизнь с грубоватым «мастером вонтонов» не оставляла места для принцесс.
Но не быть принцессой — не значит терпеть издевательства.
Ей особенно не хотелось видеть отца таким беспомощным, с извиняющимся взглядом — он не говорил «прости», но глаза его кричали: «Я подвёл тебя».
Нет. Он её не подвёл.
Без него не было бы её самой.
В ту ночь Сюй Ваньсинь впервые не спала. Утром она разбудила отца и сказала:
— Пап, я хочу заниматься тхэквондо.
Сюй Ишэн потёр глаза:
— Что?
— Я хочу зани-мать-ся тхэк-вон-до!
В доме не было лишних денег — еле сводили концы с концами. Откуда взять на секцию? Да и зачем девочке тхэквондо, когда можно учить каллиграфию или рисовать?
Старый Сюй подумал: «Бесполезная трата!»
Но Сюй Ваньсинь всегда была разумной и никогда не тратила лишнего. На этот раз она твёрдо решила «растранжирить» семейный бюджет.
— Раньше я покупала новую одежду раз в два месяца. Теперь буду раз в полгода — ты сэкономишь и дашь мне деньги. Ещё у меня пять юаней на сладости в неделю — я откажусь и буду копить на занятия.
Десятилетняя девочка сидела на краю отцовской кровати и серьёзно загибала пальцы:
— Вот пять юаней, вот пятьдесят… Эй, за полгода можно набрать на целый курс!
http://bllate.org/book/6980/660377
Готово:
