Готовый перевод The Girl Who Killed Gods [Cthulhu] / Девушка, убившая богов [Ктулху]: Глава 5

Сэнь Чэ вновь переступила порог запретного для неё места — отцовского кабинета. Не то чтобы ей мерещилось, но сегодня всё здесь казалось особенно зловещим: даже воздух вокруг стал ледяным. Она вздрогнула и поспешила перерыть всё подряд. Ни в одном из ящиков не оказалось той самой эмблемы, и девушка даже усомнилась в собственной памяти — не было ли это просто дежавю?

Она упрямо продолжила обыскивать книжные полки. Сами эти древние тома, стоило лишь прикоснуться к ним, вызывали жуткое, зловещее ощущение — будто пальцы касались обветшавших балок заброшенного города, и по коже тут же бежали мурашки. Вдруг она заметила одну книгу с необычайно толстым корешком, стоявшую на самой верхней полке. Забравшись на письменный стол, Сэнь Чэ дотянулась до неё, открыла — и обнаружила внутри кучу разного хлама. Среди прочего лежала серебряная эмблема, точь-в-точь такая же, какую носил на груди господин А.

Словно околдованная, Сэнь Чэ вынула эмблему и прикрепила её себе на грудь. Сегодня на ней был школьный светло-бежевый жилет из тонкой шерсти, и эмблема смотрелась почти как значок учащейся. «Хорошо бы существовала школа для следователей…» — подумала она. Эта эмблема словно обладала магией: в груди вдруг вспыхнули гордость и чувство долга. Лицо девушки покраснело — она почувствовала себя настоящей следовательницей, готовой отправиться на поиски истины, сражаться со злом и не щадить себя ради спасения мира…

Пока она пребывала в этом сладком опьянении, дверь кабинета распахнулась.

— Сэнь Сяочэ? — знакомый голос мужчины прозвучал зловеще и полон подавленной ярости. Увидев эмблему на груди дочери, он вспыхнул, как сухая солома. — Я же велел тебе не трогать мои вещи! Ты совсем не помнишь, да?

Мгновенно всплыли воспоминания о побоях, полученных много лет назад. Сэнь Чэ только сейчас осознала, что надо бежать, но отец уже сорвал ремень с пояса и начал хлестать её им. Девушка поняла: она вырвала шерсть у тигра — всё пропало. Она рванула вон из комнаты, а за ней, не отставая, гнался отец. Девушка кричала на бегу:

— Пап, перестань! Мне уже сколько лет — и ты всё ещё бьёшь меня!

Сэнь Чэ с грохотом сбегала по лестнице, отец же, размахивая ремнём, гнался за ней с шестого этажа прямо до велосипедной стоянки у подъезда.

Там, где было много людей, Сэнь Чэ решила, что отец не посмеет избивать её при всех, и остановилась:

— Да ладно тебе! Я же верну! Это же просто какая-то дурацкая эмблема! Я её на минутку примерила — и что с того!

Она хотела с вызовом швырнуть эмблему на землю, но, увидев ужасающее выражение лица отца и его взгляд, полный ярости, струсилась. Аккуратно положила значок на сиденье велосипеда и мгновенно скрылась.

Сэнь Тяньи отпугнул взглядом любопытных прохожих, которые хотели вмешаться, и взял эмблему с сиденья. Серебро уже потемнело от окисления, и в ладони оно оставалось ледяным на ощупь. Он молча смотрел на неё. В его тишине даже владелец веломастерской прочитал глубокую, подавленную печаль — огромную, как океанские волны под спокойной поверхностью.

Мужчина сжал ладонь и ушёл, медленно и тяжело ступая. Его могучая фигура теперь казалась сгорбленной.

Сэнь Чэ больше не осмеливалась испытывать нервы отца, прозванного в народе «Ладеном». Она решила попытать счастья с матерью.

За ужином, пока отца не было, она спросила:

— Мам, а ты знаешь, кто такие следователи?

Палочки выскользнули из пальцев матери и с громким стуком упали на пол.

— Откуда ты услышала об этой ужасной профессии? — в глазах матери Сэнь Чэ заметила испуг и слёзы. Рука женщины дрожала.

— Мам, папа ведь тоже был следователем, правда? — в глазах девушки вспыхнул огонёк — смесь надежды и восхищения. Хотя мать ещё не ответила, Сэнь Чэ уже знала правду. Она просто хотела узнать больше. Но мать явно не желала обсуждать эту тему.

Фэн Ли поспешно отвернулась и наклонилась, чтобы поднять палочки, выигрывая время. В голове мелькали тревожные мысли: «Как дочь узнала? Зачем она спрашивает? Что она задумала на этот раз?»

Она прекрасно знала, что её дочь — прирождённая искательница приключений, жаждущая познать мир. И что ещё страшнее — она гонится за «истиной»!

Семья Цзай была христианской, и ради жены муж даже принял крещение. Всё их домашнее пространство пропитано духом пуританства. Но стоило дочери пойти в первый класс и прослушать уроки естествознания, как она начала заявлять дома: «Наука — это истина! Надо верить науке, а не церковным догмам!» Хотя девочка с раннего детства видела вещи, противоречащие законам науки, она упрямо твердила: «То, что наука пока не может объяснить, станет наукой будущего! Я раскрою правду и расскажу всем о настоящем мире!»

Всё это было классическими признаками самоубийцы! Точно так же вели себя несчастные выпускники Мискатоникского университета!

— Нет! Ты что несёшь?! — раздражённо воскликнула Фэн Ли.

— Я видела! Эмблему, которую папа прячет в кабинете. Это же эмблема следователя! Мам, мой отец — следователь! Почему вы врёте, что он просто бизнесмен? — Сэнь Чэ настаивала, не понимая, почему мать так злится.

— Какие ещё следователи? Это чёртова дрянь! Ты опять читаешь какие-то странные романы? — Фэн Ли делала вид, что ничего не понимает, пряча страх за гневом. — Меньше читай всякую чепуху и лучше учи уроки!

Сэнь Чэ с детства обожала приключенческие книги: «Гарри Поттер», «Джеймс Бонд», «Гробницы императоров», «Записки разведчика»… Конфисковать их было бесполезно — она находила новые. Мать постоянно ограничивала доступ дочери к «странным и непостижимым знаниям», но не могла запретить распространённые массовые издания.

— Это не роман! Сегодня я встретила одного человека, который решил огромную проблему. Он сказал, что он следователь. И у него на груди была точно такая же эмблема, как у папы! Не надо меня больше обманывать! Папа — герой, который ищет правду и защищает мир! И я тоже хочу стать следователем…

Она не договорила — по щеке ударила ладонь.

Сэнь Чэ широко раскрыла глаза — такие же миндалевидные и красивые, как у матери. В них уже стояли слёзы, а уголки глаз покраснели, словно лепестки персикового цветка. Она не могла поверить:

— Мам… ты ударила меня?

Пощёчины — это из телесериалов, такого в их семье никогда не было. Мать, даже в ярости, лишь щипала за уши или щипала за руку.

Грудь Фэн Ли тяжело вздымалась от гнева:

— Замолчи! Никогда больше не упоминай этих следователей! Твой отец ушёл в отставку с этой проклятой, кошмарной должности! И ты никогда не станешь следователем! Пока я жива — никогда!

Все эти годы Фэн Ли строго наказывала мужу скрывать от дочери свою истинную профессию и выдавать себя за коммерсанта, чтобы ребёнок не оказался втянут в эту опасную игру. Но всё пошло наперекосяк. Как только муж принёс домой статуэтку Ктулху для изучения, Фэн Ли взглянула на неё — и её охватил ужас, захотелось закричать. А их четырёхлетняя дочь радостно обняла статуэтку и сияющими глазами спросила мужа:

— Папа, это мне подарок?

Она не испытывала ни страха, ни отвращения.

Коллега мужа, Джокер, тогда заявил:

— Она — дар предков-богов. У неё огромный дар. Ей суждено пройти кровавый путь великого предназначения. Остановить это невозможно.

Эти слова превратились в проклятие, навсегда врезавшись в память Фэн Ли. С тех пор она ежедневно внушала дочери: «Стань учительницей. Живи обычной, но счастливой жизнью». Но ребёнок с отвращением отвергал эти наставления:

— Зачем жить обычной жизнью? Это же скучно!

Фэн Ли давно чувствовала, что дочь необычна и рано или поздно всё равно узнает правду. И вот этот день настал — её надежды рухнули в прах.

Сэнь Чэ смотрела на разъярённую мать и не могла понять её. «Она неразумна, с ней невозможно договориться», — подумала девушка. Ей стало больно и обидно. Она прижала ладонь к лицу и выбежала в свою комнату, захлопнув дверь.

Подростки всегда чувствуют пропасть между собой и родителями, и эта пропасть порождает эмоциональную бездну. В школе произошло нечто ужасное — её подруга исчезла, но Сэнь Чэ не рассказала об этом родителям: они бы не поверили.

Когда она нашла эмблему, то обрадовалась: если отец такой же великий человек, как господин А, он обязательно поймёт всё, что она видела и пережила. Но реакция обоих родителей разрушила её мечты. Даже если они и причастны к этому миру, они не готовы общаться с ней на равных. Для них она — просто ребёнок, ничего не понимающий и ни на что не способный.

Одиночество сжимало сердце, гнев от ссоры с родителями и горе от потери подруги заставили Сэнь Чэ заплакать. Она смотрела в окно: небо было нежно-розово-голубым, а в нём плыли огромные облака цвета апельсина — будто бесчисленные розы, собранные в один букет. Так красиво… и так печально.

Закат быстро поглотила ночь, и тьма окутала девушку. Она всхлипывала, оплакивая своё уходящее детство.

Кафе «Цветочная оранжерея».

Это было уютное, атмосферное кафе. У входа стояли цветочные кадки и белые качели, внутри подавали кофе, коктейли и лёгкие западные блюда. Всего десяток столиков, посетителей почти не было, но интерьер создавал особое настроение: натуральное дерево, нарочито облупившаяся краска — всё выглядело немного потрёпанно, но со вкусом.

— Ты и правда назначил встречу в таком месте? — удивился господин А.

— А что не так? Здесь уютно, неприметно, идеально, чтобы целый день сидеть в одиночестве.

Господин А помнил Сэнь Тяньи как человека крайне показного: тот обожал дорогие винные погреба, заказывал вина по несколько десятков тысяч за бутылку и ел только блюда из самых свежих ингредиентов. В молодости Сэнь Тяньи был дерзким выскочкой: носил Armani, катался на Lamborghini, курил сигары Arturo Fuente и постоянно сыпал пафосными фразами — настоящий босс из девяностых. А теперь этот «босс» сидел здесь с видом отошедшего от дел мудреца, утверждающего, что обожает просто помечтать.

Официант — худой, высокий юноша лет восемнадцати — робко спросил:

— Что закажете, господа?

Хотя никто не называл своих имён, господин А сразу выделялся: обычный человек не смог бы надеть чёрное пальто так, будто снимается в «Матрице». А Сэнь Тяньи, хоть и выглядел опустившимся, в присутствии господина А излучал особую ауру — не ту раздражительную грубость, что дома, а сдержанную, спокойную мощь. Его взгляд, медленный и рассеянный, словно у проснувшегося китайского тигра, таил в себе нечто невыразимое, заставляя чувствовать давление.

— Текилу, — сказал Сэнь Тяньи.

— Мне достаточно лимонной воды, — поднял господин А стакан с прозрачной жидкостью. — Я на дежурстве, алкоголь запрещён.

Сэнь Тяньи помолчал:

— И ты тоже сильно изменился.

Раньше господин А был самым непокорным из всех: если ему говорили «вправо», он шёл «влево». Правила и рамки его не держали — ломать их доставляло ему удовольствие. И вот этот человек теперь вынужден отказываться от алкоголя из-за работы. Это было столь же невероятно, как и превращение Сэнь Тяньи из дерзкого босса в задумчивого интеллектуала.

— Давай к делу, — сказал господин А, не желая терять время. — Ты не связывался со мной восемь лет. Значит, случилось нечто важное. Говори.

Сэнь Тяньи не стал отрицать:

— В тринадцатой школе Циншаня возникла проблема. Ты приехал, чтобы разобраться с этим, верно? Что там произошло?

Он задал несколько вопросов, но скорее утвердительно, кроме последнего.

Господин А ответил вопросом на вопрос:

— Твоя дочь учится там?

— Ты её видел.

Господин А не стал ходить вокруг да около:

— Сегодня я встретил девушку с необычным цветом волос. Подумал, что, возможно, это дочь тебя и Али. По характеру тоже похожа — сразу начала допрашивать, а потом захотела вступить в Ассоциацию защиты человечества…

Лицо Сэнь Тяньи потемнело:

— Именно об этом я и хотел поговорить. Как бы то ни было, не позволяй ей вступать! Ассоциация защиты человечества — это машина по производству пушечного мяса. Будущее там предсказуемо. Мы с тобой — лучшее тому доказательство!

Упоминание прошлого изменило и выражение лица господина А. Он тихо сказал:

— Я знаю. Даже если бы ты не сказал, я бы и сам понял. Поэтому я уже отказал ей и предостерёг. Но ты же понимаешь: любопытство и стремление к завоеваниям у подростков не остановить. Сколько бы мы ни подавляли её, рано или поздно…

— Этого дня не будет, — резко перебил Сэнь Тяньи. — Пока я жив.

Его слова прозвучали как приговор. В этот момент официант, дрожащим голосом, вставил:

— Ваша текила, господин…

http://bllate.org/book/6978/660224