Готовый перевод The Little Tailor / Маленькая портниха: Глава 10

Он был ленив и рассеян, но при этом невероятно самоуверен.

Глаза Жуань Гу распахнулись, и в них вспыхнуло восхищение.

Ци Жан наклонился, отгрёб снег и поднял с земли камень.

Он прикинул его вес, встал под дерево и, как обычно бросал мяч в баскетбольное кольцо, легко встряхнул запястьем.

Камень описал в воздухе изящную дугу.

И тут же с ветвей баньяна обрушился толстый слой снега.

Те, кто стоял подальше — Жуань Гу и остальные дети, — остались сухими, но Ци Жана окатило с головы до ног.

Мягкий снег уложился на его голове аккуратной остроконечной шапочкой. Детишки в отдалении громко расхохотались.

Жуань Гу тоже не удержалась: обнажились жемчужные зубки, а глаза изогнулись в лунные серпы.

Ци Жан не решался обернуться. Он выпрямился и стряхнул снег с плеч, но упрямство взяло верх — он захотел попробовать ещё раз.

Однако камень снова зацепился за тонкую веточку.

Снег хлынул вниз ещё обильнее.

Жуань Гу прикусила губу, заложила руки за спину и подошла поближе.

— Может, хватит? — осторожно предложила она. — Пусть лучше принесут длинную палку.

Вожак мальчишек Гоу Шэн тоже подбежал со всей своей шайкой:

— Да ладно тебе, братец Ци! Если не получается — ничего страшного!

Ха! Да разве с Ци Жаном такое бывает?

Он бросил взгляд на Жуань Гу:

— Отойди вон туда.

— Ладно.

Жуань Гу отошла. Ци Жан окинул взглядом всю компанию, наслаждающуюся его неудачами.

— Стойте смирно! Сейчас достану вашу ракетку!

— Ты же не можешь! — Гоу Шэн прикрыл рот ладошкой. — Ты уже столько раз пробовал — и всё без толку!

Ци Жан ослепительно широко улыбнулся, а затем резко взмахнул ногой.

Ракетка наконец упала с дерева. В тот же миг на головы обрушилась ещё более густая «метель».

Дети визжали, прикрывая головы и разбегаясь кто куда.

Жуань Гу сначала замерла, а потом неожиданно согнулась от смеха.

Несмотря на шум, Ци Жан мгновенно уловил именно её смех —

словно звон колокольчика или чистый звук рояля.

Он смотрел на неё сквозь белую завесу снега и тоже невольно растянул губы в улыбке, смущённо почесав затылок.

Прости… Он никогда раньше так сильно не любил никого, поэтому влюблённость получалась такой неуклюжей.

Всё время нервничал, действовал на эмоциях, рубил с плеча и вёл себя опрометчиво.

Когда «снегопад» прекратился, Жуань Гу отправила Гоу Шэна с компанией играть, а сама потянула Ци Жана за рукав.

Перед уходом Ци Жан бросил Гоу Шэну вызывающий взгляд и самодовольно приподнял бровь.

Они вышли за пределы деревни. Ци Жан засунул руки в карманы и, наклонившись, спросил:

— Что будем покупать в уезде?

— Фрукты, конфеты, чай и сахар, — ответила Жуань Гу, переступая с пятки на носок. — Раньше не успели из-за метели, а теперь снег сошёл — пора закупаться.

Они дважды пересели на автобус, прежде чем добраться до уездного городка. Но при выходе из транспорта возникла небольшая неприятность.

Волосы Жуань Гу запутались в пуговице Ци Жана.

Она прижалась к нему боком и начала распутывать пряди.

Неизвестно, сколько раз они обвивались вокруг пуговицы — Жуань Гу долго возилась, но безрезультатно. Наконец она ткнула пальцем в Ци Жана:

— У тебя есть ножницы?

— Не надо резать. Тебе неудобно — я сам распутаю.

Он поднёс руку к пуговице и начал осторожно освобождать её от волос.

Волосы Жуань Гу были мягкие и гладкие, с лёгкими завитками.

Ци Жан сжал губы, и в его тёмных глазах мелькнуло смятение.

— У тебя от природы кудрявые, или это от кос?

— От кос. Если долго заплетать — становятся волнистыми.

— А…

Сердце Ци Жана колотилось так сильно, что ладони вспотели, и он не знал, что сказать.

Его пальцы скользнули по шелковистым чёрным прядям, и в них будто поместились вся нежность и трепет.

Он наклонился и ясно увидел, как именно волосы обвивались вокруг пуговицы. Распутал их быстро.

Жуань Гу с облегчением вздохнула и погладила его по голове:

— Спасибо.

— …

Она ловко заплетала косу, одновременно поглядывая на него:

— Что с тобой?

Ци Жан проглотил вопрос, который собирался задать, и покачал головой:

— Ничего. Пойдём.

В уездном городке было шумно и весело. Люди сновали туда-сюда, повсюду царило праздничное настроение.

С киосков и тележек доносился зазывный гомон торговцев, машины с разными номерами медленно вползали в узкие переулки, а пар от пекарни с булочками разносил по воздуху тёплый аромат дрожжей.

Городок выглядел старомодно и немного отстало, но именно здесь чувствовалось настоящее новогоднее настроение.

Жуань Гу и Ци Жан зашли в супермаркет и купили всё необходимое. Когда они уже собирались уходить, Жуань Гу вдруг остановилась у тележки.

Ци Жан проследил за её взглядом:

— Хочешь молоко?

— Да. Ведь Майтан ещё так мал — ему, наверное, полезно пить молоко.

Жуань Гу постучала носком по полу и направилась к полкам.

Она выбрала упаковку с акцией «купи одну — получи вторую бесплатно».

Ци Жан придержал коробку:

— Ему столько не выпить.

Пальцы Жуань Гу провели по красной ленте, соединяющей две коробки:

— Нет, я хочу одну оставить для Майтана, а вторую — тебе.

Она смотрела на него совершенно серьёзно.

Ци Жан не выдержал:

— Ты что, меня как щенка кормишь?

Только что тоже!

Когда ты гладишь меня по голове — будто пёсика!

— Ты ведь сам заметил! — засмеялась Жуань Гу. — Мне кажется, ты очень милый, прямо как Майтан.

Ага! Ты называешь своего будущего парня «милым»?!

Он хотел гордо задрать подбородок, чтобы выразить недовольство.

Но Жуань Гу уже отвернулась и внимательно изучала дату производства на упаковке, даже не глядя на него.

Ци Жан упустил момент и теперь скрежетал зубами, выполняя роль грузчика с двумя коробками молока.

На главной улице Жуань Гу вдруг вспомнила, что забыла купить ещё кое-что.

Ци Жан, нагруженный пакетами, собрался пойти с ней обратно.

Но Жуань Гу покачала головой и указала вдаль на голое баньяновое дерево:

— Подожди меня под тем деревом. Я быстро.

Она легко юркнула в толпу и исчезла из виду.

Ци Жан послушно направился к дереву.

Поставив пакеты на землю, он бездумно стал разглядывать баньян.

Ствол был мощный, с немногими ответвлениями — чистый и строгий.

Он задумался: если бы ракетка застряла именно здесь, он бы точно попал с первого раза.

Взгляд его упал на группу молодых людей из города, которые фотографировались у дерева. Он отошёл чуть в сторону и тоже стал смотреть.

Этот баньян был ещё толще и крепче деревенского. На одном из боков ствола выделялся странный нарост, похожий на испуганное лицо.

— Вот это да…

Он поставил пакеты и достал телефон, чтобы сделать фото.

Первой мыслью было — показать снимок Жуань Гу.

Он замер.

Дело плохо.

Похоже, он окончательно в неё влюбился…

Жуань Гу подбежала к Ци Жану запыхавшись, прижимая к груди огромную радужную леденцовую палочку. Её щёчки порозовели от холода и бега, и теперь она сияла ярче любого цветка.

Ци Жан поспешно спрятал телефон, прикусил язык и, отвернувшись, плотно сжал губы.

Уши у него покраснели, а длинные ресницы слегка дрожали — будто застенчивая девчонка.

Жуань Гу моргнула:

— Что с тобой?

— Ничего… Нам пора возвращаться.

Он приподнял веки и буркнул что-то невнятное.

Жуань Гу ничего не поняла, но кивнула:

— Да, пора. Но ты точно в порядке?

— Да, точно.

Они неспешно брели по дороге и как раз успели к ужину.

Ци Жан проводил Жуань Гу до дома.

На шум вышла бабушка в очках для чтения:

— Наконец-то вернулись! Мама звонила — просила перезвонить, у неё к тебе дело.

Жуань Гу опешила, сняла розовые перчатки и достала телефон — действительно, был пропущенный вызов.

Она обернулась к Ци Жану:

— Будь осторожен по дороге. До завтра!

— До завтра.

Он наконец осмелился взглянуть на неё, но тут же отвёл глаза и пустился бежать, будто за ним гнались.

Бабушка весело хмыкнула:

— Внук старика Ци и правда быстро бегает.

Жуань Гу сняла шарф:

— Бабушка, сколько раз повторять — его зовут Ци Жан…

Когда она произнесла его имя, в голосе прозвучал мягкий, словно снежинки, хвостик, который растаял в сумерках и проник прямо в сердце Ци Жана.

Тот не мог сдержать улыбки — уголки губ взлетели вверх.

Он отбежал подальше, потом остановился и пошёл задом, не сводя с неё глаз, пока тёплый свет из окна не скрылся за домами.

Ци Юй и Сюй Ли уехали в город по работе. Когда Ци Жан проводил их до уездного центра и вернулся, уже был полдень.

Проходя мимо заснеженного школьного двора, он замедлил шаг и задумался над очень серьёзной проблемой.

Каким бы предлогом воспользоваться, чтобы увидеться с Жуань Гу?

Через несколько секунд он взглянул на полностью заряженный телефон и весело свистнул:

— Батарея на сто процентов — значит, пора встретиться.

Когда влюбляешься, даже солнечный свет становится поводом для встречи.

Он легко зашагал к дому Жуань Гу. Её окно было распахнуто, но за швейной машинкой никого не было.

Ци Жан подошёл и, опершись на подоконник, заглянул внутрь. Жуань Гу спала, уткнувшись лицом в маленький столик.

Её ресницы были густыми и изогнутыми, носик чуть вздёрнут, ноги поджаты, и из-под штанин выглядывал клочок белой нежной кожи.

Ротик был приоткрыт — невероятно мило.

Он положил подбородок на руки и смотрел на неё.

Кажется, чем сильнее любишь — тем милее становится человек.

Чёрный наушник, который она прижимала ухом, соскользнул. Ци Жан заметил рядом с ней старую кассету.

Он никогда не видел таких, но разбудить Жуань Гу не посмел.

Лёгким движением он перемахнул через подоконник и оказался внутри.

Жуань Гу не проснулась.

Он бесшумно подошёл, сел рядом и потянул за провод наушников.

Они были прижаты её щекой. Ци Жан на миг задумался, а потом наклонился, чтобы послушать самому.

И вдруг замер.

Не из-за качества звука — а потому что оказался слишком близко к Жуань Гу.

Так близко, что мог пересчитать её ресницы, разглядеть тонкие синие прожилки на веках и легко коснуться её розовых губ.

За окном зимний ветер уже несёт первые отголоски весны, и в сердце юноши проросло дерзкое желание.

Поцелуй её. Всё равно она не узнает.

Хоть разочек.

Он, словно околдованный, медленно приблизил лицо, и их ресницы нежно соприкоснулись.

— Сестрёнка Жуань! Где мой леденец?!

Голос Гоу Шэна прозвучал, как гром среди ясного неба. Ци Жан мгновенно вскочил, выпрямился во весь рост и громко заорал:

— Жуань Гу! К тебе Гоу Шэн!

Жуань Гу резко вздрогнула, соскользнула со стула и уставилась на него с пола, ошеломлённая.

Гоу Шэн, чей голос донёсся первым, испугался не меньше и рухнул прямо в сугроб.

Жуань Гу поспешила на улицу и подняла его из снега.

Губы мальчика дрожали, и казалось, он вот-вот расплачется.

Ци Жан, вышедший следом, тут же сунул ему огромную радужную палочку.

Выражение лица Гоу Шэна мгновенно преобразилось — он широко улыбнулся и начал облизывать конфету.

Жуань Гу отряхнула с него снег и повела в дом.

Гоу Шэн уселся на маленький стульчик и увлечённо жевал леденец.

Жуань Гу погладила его по голове и обернулась к Ци Жану:

— Ты как сюда попал? Разве не должен был сегодня провожать дядю и тётю?

— Да, только что вернулся. — Его зрачки рассеялись, и он снова избегал её взгляда, прочистил горло. — Что ты там слушала?

— Кассету. — Жуань Гу бережно взяла её в ладони. — Это вещь мамы. Иногда достаю, чтобы послушать. Ты знаешь группу Beyond?

В её глазах засияли звёзды и океаны.

С ума сойти! Не могла бы она не улыбаться?

От её улыбки у него внутри всё дрожало.

Голос Ци Жана дрогнул:

— Знаю… конечно.

Он задумался, а Жуань Гу решила, что ему понравилась кассета, и решительно вложила её ему в руки:

— Подари тебе.

Ци Жан повертел кассету в пальцах:

— Опять прощальный подарок?

Жуань Гу заморгала, в её глазах мелькнула неуверенность. Через несколько секунд она кивнула:

— Да, наверное. А когда ты уезжаешь?

— В понедельник. Ты проводишь меня?

— Конечно.

Они надели наушники и слушали музыку, пока Ци Жан играл в телефон, а Жуань Гу шила пуговицы.

Когда бабушка стала прогонять гостей, Ци Жан неохотно потащил Гоу Шэна домой.

Тот вырвал руку и побежал к баньяну, чтобы похвастаться леденцом.

Ци Жан фыркнул, обошёл дерево и пошёл домой, поглаживая пальцами по краю кассеты и вспоминая, как Жуань Гу слушала музыку с закрытыми глазами. Он надулся от счастья и улыбнулся.

http://bllate.org/book/6975/660044