Жуань Гу ничего не смыслила в обуви. Зайдя в магазин, она поглядела то на одну пару, то на другую — и всё казалось ей безвкусным.
Она редко бывала в подобных местах и явно полагалась на Ци Жана.
Потянув его за край рубашки, она спросила:
— Все туфли здесь такие уродливые… Обязательно покупать?
— Не уродливые, просто разные по назначению, — ответил Ци Жан, махнул рукой продавцу, давая понять, что помощь не требуется, и, остановившись у стеллажа с обувью, стал подробно объяснять: — Вот эти с рельефной подошвой — обычные баскетбольные кроссовки. А эти с воздушной подушкой обеспечивают амортизацию; такие обычно носят профессионалы.
— А здесь…
Жуань Гу терпеливо выслушала, некоторое время пристально разглядывала стеллаж и наконец неспешно возразила:
— Мне кажется, кроссовки для бега подойдут и для футбола, и для баскетбола, и даже в горы можно в них ходить…
Ци Жан потрепал её по голове:
— Не думай об этом. Просто выбери пару, которая тебе по цвету нравится.
Жуань Гу обожала яркие оттенки. Белых не было — она выбрала светло-серые.
Вдруг зазвонил её телефон. Она ответила, тихо кивнула пару раз и продиктовала адрес.
Ци Жан бросил на неё рассеянный взгляд:
— Чэнь Хуэй?
— Да, брат Чэнь приедет за нами. Нам пора.
Его взгляд упал на её телефон:
— Дедушка говорил, что у тебя нет телефона.
— В горах связь плохая, так что я его почти не использую. Но в уезде, когда учусь, беру с собой — удобнее связываться.
— Жуань Жуань.
Жуань Гу обернулась к двери.
Ци Жан воспользовался моментом и ловко вытащил телефон из её ладони. Спокойно и уверенно набрал свой номер.
Телефон в кармане слегка вибрировал. Он сбросил вызов и, ничем не выдавая себя, вернул ей телефон, глядя на приближающегося Чэнь Хуэя.
Чэнь Хуэй был одет в рубашку в вертикальную полоску, пуговицы застёгнуты до самого локтя, а внизу — строгие брюки. Внешность его была одновременно строгой и привлекательной.
Он на мгновение задержал взгляд на Ци Жане и спросил Жуань Гу:
— Это…?
— Внук дедушки Ци.
Чэнь Хуэй понимающе кивнул и протянул руку.
Ци Жан слегка пожал её и, бросив взгляд на Жуань Гу, сказал:
— Спасибо за подарок. Увидимся на празднике!
Жуань Гу посмотрела на стоящую рядом продавщицу.
Та улыбалась, демонстрируя ровно восемь зубов — эталонный стандарт.
— Клиентка, вы уже оплатили.
«Я же ещё не платила!» — растерянно обернулась Жуань Гу к Ци Жану.
Тот лишь пожал плечами — очевидно, уже расплатился сам.
Чэнь Хуэй не заметил их переглядок, взглянул на часы и сказал:
— Не ожидал таких пробок. Уже поздно, нам пора.
Жуань Гу торопливо кивнула, сунула что-то Ци Жану в руку и, схватив Гоу Шэна, побежала к выходу, помахивая на прощание.
Ци Жан остался стоять в ярко освещённом торговом центре, засунув руки в карманы, и тихо фыркнул:
— Ну ты даёшь, малышка.
Ци Жан сыграл в баскетбол и вернулся домой в десять часов.
Приняв душ, он сел за письменный стол и открыл коробку от кроссовок.
Внутри не было обуви — лишь маленький круглый брелок.
Он повесил его на палец и стал рассматривать.
Это был баскетбольный подвесок, сделанный из образцов цветовых картонок.
Изысканный и в то же время наивно-милый.
Он немного подумал и повесил его на самое заметное место своего рюкзака, подперев голову рукой и глядя на него.
«Ведь это всего лишь безделушка из бесплатных образцов…
Как же так получается, что от неё так радостно на душе?..»
Он тихо хмыкнул, откинулся на кровать и, глядя на экран телефона, набрал номер и отправил сообщение.
На следующее утро он, как обычно, в последнюю минуту вошёл в класс.
Фэн Син уставился на него, не моргая.
Ци Жан стукнул его книгой по голове:
— Что с тобой?
— Брат, эта игрушка такая милая! Давай каждому в команде по такой?
— Не получится.
Ци Жан отмахнулся от его руки и повесил рюкзак на спинку стула.
Через несколько секунд он поставил книгу вертикально на парту и повернулся, чтобы взглянуть на сумку.
— Брат, брат, брат! Ци-гэ! Ты что делаешь?
— Отныне в твоём ящике нельзя хранить никакие сладости. Только форму и кроссовки.
— Да ладно?! А у тебя что будет в ящике?
Ци Жан спокойно и самоуверенно бросил на него взгляд:
— Ящик, конечно же, для рюкзака.
— Тактику, которую любит использовать спортивная школа Юйчжун, называют «треугольной атакой». Она создаёт условия для индивидуальных бросков. Обычно забивают Гэ Ли и Цяо Юй. Поэтому на этой товарищеской встрече мы делаем ставку на защиту: все игроки отходят в зону штрафной, обеспечивая взаимопомощь и дублирование, чтобы вынудить их бросать со средней и дальней дистанции.
Ци Жан сидел на узком проходе между сиденьями микроавтобуса, окружённый со всех сторон взъерошенными головами.
Он что-то нарисовал на тактической доске и отметил номерами всех, кроме разыгрывающего, внутри штрафной.
— У них так плохо с внешней игрой?
— Да, у Гэ Ли и Цяо Юя очень слабые броски со средней и дальней дистанции. Мы можем полностью игнорировать периметр.
— А как мы сами будем атаковать?
— Ли Мин и Сюэ Лян организуете игру за трёхочковой линией. Фэн Син и Чжан Ши — безмятежные заслоны и движения для выхода из-под опеки. За Фэн Сином, как правило, закрепляют Чэнь Юя. У него низкая скорость, и он не выходит за пределы трёхочковой зоны. Если появится возможность — бросайте.
— А если Чэнь Юй всё же выйдет наружу…
— Молодые люди, вы приехали! — крикнул водитель.
Ци Жан замолчал и, заглянув сквозь грязное чёрное стекло, сказал:
— Кажется, мы на месте.
Фэн Син первым издал жалобный стон:
— А-а-а, наконец-то! Мои ягодицы уже распались!
Сидевший рядом Ли Мин потёр затекшую спину и с облегчением выдохнул:
— Наконец-то. Место для сборов просто…
Ци Жан первым распахнул дверь и спрыгнул вниз.
Глухомань, как всегда, была тихой и спокойной. У ворот деревни лениво грелась на солнце жёлтая дворняга, у входа детишки играли в грязи, а утята, выстроившись в ряд, важно крякали, покачивая пухлыми телами.
Всё оставалось по-прежнему.
Разве что листва на деревьях стала уже не такой густой.
Фэн Син оглядел деревушку:
— Мы будем тренироваться здесь на празднике?
— Да, — ответил он, взглянув на экран телефона.
— Чёрт! Я думал, ты забронировал место с роскошной виллой, большим бассейном и вечеринкой с барбекю…
— Это тренировка, а не отдых, — бросил Сюэ Лян, закатив глаза.
Ци Жан шёл впереди, за ним следовали четверо парней.
Он уверенно подошёл к белой вилле, схватил за ветку растения в горшке у двери и, подняв его, ногой вытащил спрятанный под ним ключ.
Открыв дверь, он вошёл внутрь.
— Кажется, никого нет. Заходите.
— Мы будем жить здесь всё это время?
— О, неплохо!
— Да, вилла хоть и небольшая, но симпатичная.
Пятеро парней вошли в гостиную, выстроившись в ряд, и вдруг словно онемели — ни один не мог вымолвить и слова.
Жуань Гу сидела на деревянном полу, окружённая синей тканью.
Она не заплела косу.
Волосы были распущены, слегка волнистые, ниспадали на плечи.
В руке она держала иголку, нитку прикусила зубами и смотрела на них с растерянным видом.
Она была невероятно мила: платье цвета слоновой кости с кружевными оборками, чёрные локоны на плечах, фарфоровое личико, аккуратный вздёрнутый носик.
Ци Жан шагнул вперёд, загораживая её от взглядов товарищей, и спросил:
— Ты здесь как?
Жуань Гу, смущённо убирая иголку, ответила, глядя на выстроившихся здоровяков:
— Сегодня здесь делаем праздничные лунные пряники к середине осени…
Едва она договорила, из кухни вышли несколько седовласых бабушек, услышавших голос.
Бабушка Жуань Гу носила короткие седые волосы до ушей и была одета в свободный белый костюм для тайцзи. Она выглядела бодрой и энергичной.
Удивлённо взглянув на незнакомых парней, она остановила взгляд на Ци Жане, которого видела всего раз:
— Это внук старика Ци?
— Да, — ответила Жуань Гу, поднимаясь.
...
Ци Жан провёл ребят наверх, а Жуань Гу аккуратно сложила выкроенные ткани и пошла на кухню помогать.
Бабушка бросила на неё взгляд и с любопытством спросила:
— В наше время городские парни начали тянуться к простой жизни? Впервые вижу, чтобы кто-то так часто сюда наведывался.
Жуань Гу сжала в ладонях мягкий кусочек теста, слегка замерла и повернулась к бабушке:
— Может, они знают, что мы печём пряники и пирожные, и приехали попробовать?
«В городе всего полно… Зачем им ехать сюда есть?..»
Бабушка тихо хихикнула, не споря, и, прищурившись, подошла ближе:
— Тогда, Жуань Жуань, постарайся сделать их красивее.
Месяц на небе изогнулся, как улыбка.
Она кивнула, будто получив боевое задание:
— Поняла!
Тесто получилось идеально овальным.
Жуань Гу взяла маленькие ножницы и сделала косой надрез на одном конце.
Затем разрезала посередине.
Зубочисткой прижала центральную линию — получились ушки зайчика.
Зайца она положила на марлю в пароварку и взялась за следующего.
— Жуань Гу…
— Жуань Гу…
Она отложила зайца и тихо подошла к двери:
— Что случилось?
— Выходи, — сказал он, прислонившись к косяку. Несколько прядей у него на лбу были влажными от пота.
Они остались одни в гостиной.
Свет, проникающий сквозь занавески, разделил их на свет и тень.
Жуань Гу оказалась в сияющем ореоле, кончики её волос переливались.
Ци Жан смотрел на неё, не отводя взгляда.
Жуань Гу провела локтем по щеке:
— У меня что-то на лице?
— Нет.
— Тогда почему ты так пристально смотришь?
«Потому что люблю тебя».
Ци Жан почесал затылок, но не сказал этого вслух, вместо этого спросил:
— Потренируешься со мной вечером?
Жуань Гу извиняюще улыбнулась:
— Прости, сегодня вечером мне нужно доделать школьную форму — прострочить все плечевые швы. Не смогу составить тебе компанию.
— А что мне делать без тебя?
Жуань Гу наклонила голову, её глаза напоминали кошачьи — милые и наивные:
— Не знаю… А что ты обычно делал, когда меня вечером не было?
Вдруг подул ветер, проникая сквозь щели в окне.
Занавески заколыхались, и черты лица Ци Жана стали чётче.
Его лицо было чистым, а чёрные, как обсидиан, глаза сверкали на солнце, будто покрытые тонким слоем света.
Он ответил спокойно и совершенно естественно:
— Жду твоего возвращения.
Октябрьский ветер утратил летнюю знойность и стал прохладным. На школьной площадке в глухомани пятеро парней проводили тренировочную игру.
Два против трёх.
Фэн Син и Ци Жан играли в одной команде, Сюэ Лян и ещё двое — в другой.
Мяч был у Сюэ Ляна.
Ци Жан в красной форме был сосредоточен и напряжён.
Совсем не такой, каким Жуань Гу привыкла его видеть.
Казалось, он светился.
Перед началом игры она услышала, как Ци Жан объяснял Фэн Сину:
— Тактика называется «прессинг по всему полю». Мы плотно прикрываем Сюэ Ляна и его товарищей, чтобы перекрыть все пути передачи мяча.
Жуань Гу видела, как из-за движений Ци Жана и Фэн Сина Сюэ Лян начал совершать ошибки.
Ци Жан перехватил мяч, рванул к кольцу и забросил с прыжка.
Они вдвоём закрыли его.
Ци Жан ловко провернул запястье, и мяч описал красивую дугу, приземлившись прямо в руки Фэн Сину, стоявшему в углу за трёхочковой линией.
Фэн Син подпрыгнул и бросил.
Часовой спарринг закончился.
Пятеро собрались вместе, чтобы проанализировать тренировку.
Жуань Гу сидела на каменной ступеньке, дожидаясь, пока солнце сядет.
Ци Жан, весь в поту, подошёл и сел рядом, держа мяч:
— Красиво было?
Гоу Шэн и другие детишки прыгали через резинку, а матери звали их обедать — звуки сливались в один шум.
Жуань Гу вычленила из этой суеты его вопрос, перевела взгляд на него и честно ответила:
— Я не очень понимаю.
Ци Жан нахмурился, закинул ногу на ступеньку и повернулся к ней:
— Обычно девушки в таких случаях говорят «круто».
— Даже если не понимают?
— …Да, потому что человек красив.
Жуань Гу внимательно оглядела его с головы до ног, будто оценивая, и неохотно бросила:
— Ну ладно… круто.
«Ну ла-а-адно… кру-у-уто?..»
Он ведь старался изо всех сил! Даже угол поворота головы при отбрасывании волос продумал заранее!
Ци Жан сжал губы, лицо его потемнело.
Жуань Гу не заметила его выражения и указала на закат:
— Я обещала быть с тобой до захода солнца. Время вышло.
— То есть ты сразу хочешь уйти? — прищурился он, и в его голосе прозвучала угроза.
Жуань Гу покачала головой:
— Я так не поступлю.
Ци Жан чуть приподнял веки — стало чуть легче.
Она улыбнулась и добавила:
— Я куплю вам воды перед уходом. Тренировка была нелёгкой.
С этими словами она встала, отряхнула юбку и побежала к лавочке неподалёку от школьного двора.
http://bllate.org/book/6975/660039
Готово:
