Мо Сяо Си увидела, что в комнате нет стульев, и осталась стоять у кровати, разговаривая с ним. Стоило ей чуть приблизиться — как её обдал резкий рыбный запах, будто от солёной рыбы, сохнущей на солнце. Неужели он с самого побега с моря ни разу не переодевался и не мылся? Мо Сяо Си с подозрением оглядела его одежду, пытаясь разглядеть следы, оставленные морской водой.
— Девушка, ты спрашивать будешь или нет? — нетерпеливо подгонял он.
— Ах! Простите! — Мо Сяо Си очнулась и поспешила задать вопросы, которые тщательно подготовила ещё в карете.
— Об этом деле я кое-что слышал, — ответил он после недолгого размышления. — Тогда этим занимался тот парень из рода Дандалион. По чьему именно приказу — не знаю, но позже Его Величество… то есть король Ордо здорово его отлупил. Видимо, задание провалил.
— А как же жители острова? Их привезли в Ордо?
— Этого я не знаю, девочка, — сказал он, приподнимаясь и растирая онемевшую от долгого лежания левую ногу. — Но слышал, что в районе гор Цзе Шань появились новые поселенцы — около сотни человек. Местные молчат, откуда те взялись, но появились они сразу после того дела. Возможно, это те самые люди, о которых ты спрашиваешь.
— Конечно, это они! — Мо Сяо Си обрадовалась. — А как они живут?
— В тех краях, наверное, неплохо. Не слышно, чтобы там держали рабов, так что, скорее всего, всё в порядке.
— Ах, как хорошо… — Мо Сяо Си наконец перевела дух. — Среди них есть одна женщина по имени Тим? Она волшебная жрица.
— Если это действительно те люди, их, вероятно, сразу после прибытия в столицу Ордо отправили в Цзе Шань. Я ведь раньше жил в Каньсе, столице Ордо, так что ничего об этом не знаю, — пробормотал он, проводя рукой по лицу, и вдруг вспомнил. — Хотя… в те дни во дворец привели одну девушку, чьё происхождение никто не знал. И с тех пор она там и осталась.
— А?! Может, это кто-то из наших?
— Возможно. Говорят, очень красивая девушка, зовут Гэлин.
— Гэлин? — удивилась Мо Сяо Си. — Та, что «песня» и «изящество»?
— Нет. «Гэ» как в «благородстве», а «Лин» — как в «могиле».
— Вы точно не ошиблись? Вы ведь, наверное, только услышали произношение, но не видели написания. Потому что среди жителей есть моя подруга — Гэлин!
Видимо, её сомнения вывели разведчика из себя. Он грубо бросил:
— Как можно ошибиться в таком важном деле? Я же разведчик! Ты меня за дурака считаешь?
— Простите, я совсем не это имела в виду, — поспешила оправдаться Мо Сяо Си. — Просто совпадение слишком странное. Гэлин — моя лучшая подруга. Если это она, почему её до сих пор держат во дворце? Неужели её уже…
— Узнай сначала наверняка, та ли это девушка, и тогда волнуйся, — перебил он, спускаясь с кровати, поднял с угла одеяло, накинул его на плечи и снова улёгся. — Во всяком случае, сейчас беспокоиться не о чем: во дворце ей, судя по всему, неплохо живётся.
— Почему?
— Потому что она теперь новая королева Ордо, — бросил он и больше не собирался отвечать. Лёг, закрыл глаза и повернулся спиной к Мо Сяо Си.
Что за чертовщина творится?! Мо Сяо Си в полном замешательстве вышла из хижины и чуть не врезалась в Ло, который стоял прямо у двери. По его выражению лица было ясно: он всё слышал.
— Пора возвращаться, — сказал Ло.
— Не могли бы вы немного прогуляться со мной? — попросила Мо Сяо Си. Ей срочно нужно было кому-то выговориться, и Ло был идеальным собеседником.
Наследный принц, обычно занятый до предела, явно решил сегодня отдохнуть. Он согласился, и они неторопливо пошли по ближайшему полю.
Был уже вечер. Небо окрасилось в золотисто-красные тона. Мо Сяо Си стояла среди полей, чувствуя лёгкий ветерок. Хотя вокруг росли деревья, воздух здесь был совсем не такой, как на острове. Ло, к её удивлению, не издевался над ней, а просто молча шёл рядом.
Она рассказала ему обо всём: о жизни на острове, о Тим, о Гэлин. Повторила и то, что сказал разведчик о новой королеве Ордо, хотя Ло уже всё слышал. Она сама не понимала, что с ней происходит — просто чувствовала внутреннюю неловкость.
Да, всё это было крайне странно.
Жители острова Нортон теперь стали гражданами Ордо и поселились на материке, а её лучшая подруга, возможно, стала королевой враждебного государства. Такое разве бывает не в романах?
Ло, до этого молчавший, наконец заговорил:
— Тот разведчик упомянул род Дандалион. Это крупный род, правящий территориями в горах Цзе Шань. У главы рода есть младший брат — Виа Дандалион.
— Виа? — перед глазами Мо Сяо Си возник образ молодого офицера с тихим, медленным голосом.
— Значит, жители, скорее всего, действительно живут в Цзе Шань. Люди из рода Дандалион в целом порядочные, не из тех, кто мучает пленных без причины. Так что можешь быть спокойна за них.
— А что с Гэлин? Есть ли способ убедиться, что новая королева — это она?
— А зачем тебе это подтверждать? — спросил Ло, глядя на неё. — Даже если это она — что дальше? Ты же из Нортона. Не станешь же ты переходить на сторону врага?
Мо Сяо Си онемела. Он был прав: её тревога была бессмысленной. Лучше задать другой вопрос.
— Почему у этого разведчика такие ужасные условия проживания? Разве он не рисковал жизнью ради империи и не передал ценные сведения?
— Ты быстро меняешь тему… — усмехнулся Ло, но всё же ответил. Видимо, после их последнего разговора он стал более открытым. — Я подозреваю, что его мотивы нечисты. Конкретные детали — секретные, но могу сказать одно: вполне возможно, он продал информацию Ордо мне, а данные Нортона — Ордо.
— Не может быть! — ахнула Мо Сяо Си. — Он же сумел дожить до сих пор, это уже подвиг!.. Хотя… подождите. Вы сказали «подозреваете»? То есть доказательств пока нет? Тогда почему вы даёте ему такие ужасные условия? Он ведь уже должен догадаться!
— Ты задаёшь слишком много вопросов, — рассмеялся Ло. — Хотя, честно говоря, ты отлично умеешь спрашивать, но совершенно не приспособлена для интриг и коварства.
— Я серьёзно спрашиваю! — нахмурилась Мо Сяо Си, хотя понимала, что он прав.
— Он уже знает, что мы его подозреваем. Поэтому я показал своё отношение, а он — свою позицию. Теперь главное — вытянуть из него всё, что нужно, и использовать до последней капли, пока от него не останется даже крошек.
Мо Сяо Си с презрением посмотрела на Ло и про себя вздохнула: какой же он коварный. Все ли правители такие? Ей стало немного грустно — будто рухнули какие-то иллюзии.
— Совсем стемнело. Пора в город. Пойдём, я угощаю тебя ужином, — сказал Ло и взял её за руку, направляясь к карете. Дорога в поле была неровной, и Мо Сяо Си, споткнувшись, упала ему на спину.
Ло так громко рассмеялся, что согнулся пополам. Но, заметив, как потемнело лицо Мо Сяо Си, он быстро подхватил её, прижал к себе и, осторожно ступая по кочкам, повёл дальше — так же, как в тот день, когда вёл её в особняк городского главы Яника. Мо Сяо Си послушно прижалась к нему, словно тихая птичка, но внутри всё её тело бурлило, кровь прилила к лицу, шее и рукам. Она чувствовала себя сваренной вкрутую, как креветка.
«Я, наверное, люблю его», — подумала она, забираясь в карету.
* * *
— Признавайся! — Цзялань налетела на Мо Сяо Си в обеденный перерыв. У неё утром не было общих занятий с подругой, и она решила воспользоваться моментом. — Ты встречаешься с моим братом?
— Нет, ты ошибаешься, — попыталась отшутиться Мо Сяо Си, но её лицо выдало всё.
— Да ладно тебе прятаться! Я только рада! — засмеялась сестра наследного принца.
— Правда нет! Давай лучше поедим, а? — умоляюще сложила руки Мо Сяо Си.
Ладно, не хочешь — не говори. Сама спрошу у брата, — решила Цзялань и так и сделала.
— С каких это пор я с ней… — Ло медленно поднял голову из-за книги и удивлённо посмотрел на сестру. — Не выдумывай ерунды. Кстати, а ты как насчёт своих дел с Му Энем?
Наследный принц одним ударом отправил мяч далеко за пределы поля — настоящий мастер!
Цзялань, получив ответный выпад, больше не стала допытываться. Решила понаблюдать за ними втайне и обязательно поймать их на месте преступления.
Хотя для Цзялань это был обычный разговор, он глубоко затронул обоих участников. Мо Сяо Си стала избегать встреч с Ло, а он, в свою очередь, перестал искать поводы, чтобы с ней заговорить.
С тех пор как Мо Сяо Си поняла, что, возможно, влюблена в Ло, она постоянно внушала себе: «Это невозможно». Не то чтобы она не могла его полюбить — просто между ними не может быть будущего. Почему? Наверное, из-за сказок, которые она слышала с детства.
В большинстве сказок принц всегда женится на принцессе. Очень редко случается, чтобы он выбрал простую девушку. Причина проста — «соответствие положения». Разное воспитание формирует разные взгляды на жизнь и ценности. В одной и той же ситуации они будут действовать по-разному, и это неизбежно приведёт к конфликтам. Их разговоры сведутся к простому: «Что делаешь сегодня?» «А завтра?». Даже если захочется поделиться переживаниями, это будет похоже на разговор курицы с уткой.
Золушка не поймёт политических замыслов принца, как и он — её желаний. Любовь рано или поздно превратится в раздражение. История императрицы Сиси — лучшее тому подтверждение.
Она была прекрасной, жизнерадостной женщиной, и у неё был любимый муж. Казалось бы, счастливый финал. Но на самом деле это было лишь начало трагедии. С того дня, как она стала императрицей, свободная жизнь для неё закончилась. Богатство и власть опьяняют, но делают душу пустой. Любовь мужа — призрачная вещь: она не могла защитить её от тюремной жизни при дворе и не дала возможности самой воспитывать детей, потому что она «не соответствовала нормам».
http://bllate.org/book/6967/659410
Готово:
