Готовый перевод Xiao Xi's Journey to the Other World / Путешествие Сяо Си в иной мир: Глава 28

— У вас какое-то дело? — спросила девушка, незаметно выдернув руку.

Мо Сяо Си, увидев, что на лице собеседницы нет и тени недовольства, поняла: вероятно, она ошиблась. И пояснила:

— Я стояла там, на балконе, и случайно заметила вас… Подумала, что вам нездоровится, испугалась, как бы чего не случилось, и поспешила сюда.

Эти слова давались ей с трудом. Раньше она почти не общалась с аристократами, не привыкла к почтительным обращениям и изысканным формулировкам, поэтому сейчас, произнося их наспех, чувствовала себя неуклюже — и, судя по всему, звучало это для слушательницы не менее странно.

Девушка на мгновение задумалась и сразу поняла, в чём состояло недоразумение Мо Сяо Си. Она ясно улыбнулась.

— Хотя мне и не грозила никакая опасность, всё равно благодарю за вашу отвагу. Не нужно так со мной разговаривать — давайте будем проще. Меня зовут Цзялань, а вас?

Цзялань на языке Нортона означает «жемчужина». Девушка сияла так же ярко, как её имя: даже в простой одежде она сразу привлекала внимание в толпе. Ей было около двадцати лет; чёрные мягкие волосы были заплетены в сложную причёску и закреплены на голове, украшенные бледно-фиолетовыми цветами. Внешность и происхождение — всё у неё было первого сорта. Наверное, живёт в полном счастье?

Мо Сяо Си назвала своё имя, в душе испытывая лёгкое волнение.

— Ах, вспомнила! Вы ведь играли на том лютневидном инструменте на сцене?

— Да, — кивнула Мо Сяо Си.

— Ваше выступление было просто волшебным! Очень хочется, чтобы отец тоже это увидел. Когда здешний банкет закончится, могу я пригласить вас выступить у нас дома?

— Это… нужно спросить у Хуайта. Пойдёмте, я провожу вас к нему?

— Не торопитесь, у меня сейчас ещё дела, — ответила Цзялань. Хотя её внимание на миг переключилось на выступление, она тут же снова устремила взгляд вниз, с балкона.

— Что вы ищете? — с любопытством спросила Мо Сяо Си.

— Как бы мне отсюда выбраться? — пробормотала Цзялань.

— Почему бы просто не спуститься по лестнице? — сказала Мо Сяо Си и тут же поняла: если бы всё было так просто, Цзялань не стала бы задавать этот вопрос.

Цзялань улыбнулась ей и пояснила:

— Скоро придут люди — это жених, которого подыскала семья.

Хотя она выразилась довольно неопределённо, Мо Сяо Си мгновенно всё поняла.

— Я помогу! — выпалила она, не раздумывая.

Как человек, прошедший через свидания вслепую, Мо Сяо Си прекрасно понимала, что сейчас чувствует Цзялань. Даже если само общение не слишком неловкое, сам факт встречи с целью сватовства уже вызывает желание бежать. Совершенно непонятно, о чём говорить; говорят, мол, сначала познакомимся как друзья, но сколько таких пар действительно остаются друзьями? Сердце не обманешь — как ни старайся, всё равно чувствуешь себя не в своей тарелке.

Так две смелые девушки начали обсуждать на балконе, как спуститься вниз.

— Смотри туда, — указала Мо Сяо Си на углубление в стене слева от балкона. — Там достаточно места, чтобы опереться. Попробуй, когда будешь стоять там, перенести руки с перил на боковую колонну.

— Попробую, — сказала Цзялань, потерев ладони. Она крепко схватилась за перила и перелезла наружу. Правой ногой она потянулась к углублению, наконец нащупала опору, но не смогла удержаться. Мо Сяо Си вовремя подхватила её и вернула обратно. Девушки снова оперлись на перила, размышляя над новым планом.

В этот момент во дворе, похоже, появился кто-то важный: все парочки из сада направились в особняк, а многие со второго этажа начали спускаться вниз.

— Ой, неужели они уже приехали? — забеспокоилась Цзялань, крепко стиснув губы.

Мо Сяо Си снова задумалась. Под действием алкоголя ей пришла в голову дерзкая идея.

— Спустимся с заднего балкона особняка, — сказала она.

Она потянула Цзялань за руку, и они пробежали по коридору между балконом и холлом, добравшись до задней части здания.

— Здесь есть колонна, и высота невелика — можно спуститься по ней, обхватив руками.

— Как именно? — нетерпеливо спросила Цзялань.

— Я спущусь первой и покажу, — ответила Мо Сяо Си.

Повторив движения Цзялань, она перелезла через перила, крепко ухватилась за их нижнюю часть и опустила тело вниз. Заранее прицелившись, она легко зацепилась ногами за колонну, обвила её и отпустила перила, перехватившись за саму колонну. Колонна была резной, не гладкой, что создавало достаточное сопротивление для безопасного спуска — так Мо Сяо Си благополучно добралась до земли.

— Спускайтесь, в первом этаже никого нет, — тихо сообщила она Цзялань.

Цзялань, увидев, что люди уже возвращаются наверх, не раздумывая последовала примеру Мо Сяо Си и перелезла через перила.

— Да, именно так — зацепитесь за колонну, — руководила Мо Сяо Си.

Цзялань, которая в жизни не лазала даже по деревьям и была стеснена длинным платьем, с трудом спустилась по колонне и чуть не подвернула лодыжку.

— Мы уже внизу? — не веря себе, спросила она.

— Да, мы внизу! — радостно воскликнула Мо Сяо Си, хотя под действием алкоголя даже не понимала, почему так радуется.

— Пойдём! — схватив её за руку, Цзялань обогнула сад, выскочила на передний двор и, воспользовавшись моментом, когда никого не было, выбежала за ворота.

— Ха-ха, наконец-то сбежали! — восторженно закричала она.

Мо Сяо Си смеялась вместе с ней. Обе немного выпили, и теперь, под влиянием вина, совершали поступки, на которые в обычной жизни не решились бы.

— Пойдём в квартал простолюдинов — там по вечерам работает ночной рынок, — предложила Цзялань.

Мо Сяо Си позволила ей вести себя, любуясь ночным Кэлином.

Столица и вправду была столицей — даже ночью здесь было оживлённее, чем в обычных городах. В аристократическом квартале каждая вилла ярко светилась; не только у герцога Хайда, но и у многих других перед домами стояли кареты. В квартале простолюдинов ночной рынок занимал несколько улиц: толпы людей шумели, теснились друг к другу, создавая настоящую суматоху.

— Вы впервые в Кэлине? — спросила Цзялань.

— Да, впервые. И правда, столица — она и есть столица, такая оживлённая! — искренне восхитилась Мо Сяо Си.

Цзялань, услышав похвалу своему родному городу, почувствовала лёгкую гордость.

— Что вам нравится — куплю в подарок. Это будет благодарность за то, что помогли мне сбежать.

— Огромное спасибо! — улыбнулась Мо Сяо Си.

Хотя вокруг было множество необычных вещиц, Мо Сяо Си ничего не хотела покупать. Она показывала на незнакомые предметы и расспрашивала Цзялань, та терпеливо объясняла. Девушки болтали и смеялись, и даже не успели обойти весь рынок, как уже стали подругами.

— Хозяйка, комнату на двоих, с двумя кроватями, — сказала Цзялань, стоя с Мо Сяо Си в маленькой гостинице во внешнем городе. Боясь, что дома её ждёт гнев отца и брата, эта, как она сама заявила, трусливая и робкая аристократка без колебаний затащила новую подругу в гостиницу и сняла номер.

«Хорошо, что я девушка», — подумала Мо Сяо Си. — «Иначе, боюсь, завтра я уже не увижу живой луны». Эй? Откуда такие мысли? Звучит странно… Не успела она как следует обдумать это, как Цзялань уже втащила её в комнату.

— Ложитесь спать пораньше. Завтра утром, пока они не начали нас искать, я отвезу вас за город — покажу своё ранчо. Говорят, там родился жеребёнок.

Они умылись, немного поболтали и тут же уснули.

Вероятно, из-за усталости после целого дня и ночи без сна, Мо Сяо Си спала очень крепко, но всё же ей приснился сон. Она танцевала священный танец, обращённая лицом к востоку, в том же белом, бескрайнем пространстве. Не было музыки, всё было тихо. Вдруг раздался стремительный ритм барабанов. Танец Мо Сяо Си невольно ускорился вслед за ритмом, пока она не перестала справляться.

— Слишком быстро! — громко пожаловалась она и открыла глаза — это был всего лишь сон.

Но барабанный ритм из сна продолжал звучать. Мо Сяо Си пришла в себя и поняла: это стучат в дверь.

— Цзялань, немедленно открывай! — раздался с той стороны двери разъярённый мужской голос.

Мо Сяо Си заранее предполагала, что семья Цзялань быстро найдёт их, но не ожидала, что так рано утром. Она разбудила Цзялань и сама пошла открывать дверь.

К её крайнему изумлению, за дверью оказался знакомый человек.

— Это ты? — нахмурился он, как всегда, с лёгким раздражением.

— Э-э… Доброе утро, ваше высочество, — робко поздоровалась Мо Сяо Си, сделав шаг назад.

Ло вошёл внутрь, заглянул в комнату и увидел сидящую на кровати Цзялань, которая ещё не до конца проснулась и растерянно смотрела перед собой. Он вздохнул и закрыл дверь изнутри.

— Зови меня просто Ло. Рассказывай, что у вас тут происходит? — снова заговорил наследный принц своим обычным повелительным тоном.

Мо Сяо Си мысленно застонала и честно поведала всё, что случилось с ней после их расставания. Говоря о ромах, она представила их как героев, спасших похищенную девушку, и преувеличила злые намерения городского главы Яника.

— Он хотел убить меня! — возмущённо воскликнула она. — Его же сами выгнали! Разве не потому, что он сам виноват? Он причинял страдания своим подданным, не осознавал этого, а потом, когда его уволили, начал мстить беззащитным! Пусть попробует тронуть вас!

Мо Сяо Си особенно возмущалась, ведь на самом деле она пострадала вместо Ло.

Брат с сестрой, выслушав этот рассказ, не удержались и рассмеялись.

— Да как ты вообще такая глупая? Кому-то сказал пару слов — и ты сразу поверила? Там же стоял Билусянь! Почему бы не обратиться к нему в первую очередь?

Ещё обиднее было то, что его сестра тут же поддержала брата:

— Именно! Ты же подруга наследного принца. Если бы чаще бывала в мэрии и на аристократических приёмах, этот старый толстяк и не посмел бы тебя трогать.

— А ты! — гнев Ло переключился на Цзялань. — Не хочешь выходить замуж — не выходи, но ведь это всего лишь встреча! Зачем бежать? Ты знаешь, я всю ночь искал тебя по всему городу! Если бы городские ворота не были закрыты, я бы уже отправил отряд за пределы города.

— Ладно, ладно, я поняла, что неправа, хорошо? — Цзялань нетерпеливо распахнула дверь и вытолкнула брата наружу. — Подожди нас снаружи, скоро выйдем.

Проводив Ло, Цзялань не стала умываться, а сразу потащила Мо Сяо Си за собой, рассыпаясь в вопросах:

— Как ты познакомилась с моим братом? — её любопытство пылало ярким пламенем.

Мо Сяо Си рассказала и эту историю. Цзялань слушала с огромным интересом, в то время как кто-то снаружи нетерпеливо постукивал в дверь, подгоняя дам.

Благодаря королевской гвардии, Цзялань и Мо Сяо Си умылись водой, которую те принесли.

— Что хотите на завтрак? — спросил Ло, увидев, что дамы вышли.

— Яичницу, копчёную грудинку и хлеб. А вы? — Цзялань назвала блюда и посмотрела на Мо Сяо Си. Не дожидаясь ответа, Ло перехватил инициативу:

— То, что она обычно ест по утрам, в этой гостинице не приготовят. Я закажу что-нибудь сам.

Цзялань странно посмотрела на Мо Сяо Си, будто та ела жуков. Мо Сяо Си чуть не расплакалась, но не могла объяснить, что это просто блюда из её родных мест.

За завтраком они болтали. Из разговора Мо Сяо Си узнала, что женихом, которого собирались представить Цзялань, был новый капитан королевской гвардии по имени Му Энь.

— Так зачем же ты сбежала? Даже если не увиделась с ним прошлой ночью, всё равно встретишься с ним сегодня во дворце, — продолжал поддевать Ло, глядя на сестру, которая безжизненно лежала на столе.

— Ты же не предупредил заранее! Теперь всё так неловко получилось — как я вообще смогу с ним встретиться? — Цзялань давно привыкла к злорадным выходкам брата.

— Может, свалим всё на меня? Мол, я только что приехала в столицу и захотела посмотреть ночной рынок, а вы любезно согласились меня проводить, — предложила Мо Сяо Си, желая помочь подруге, с которой провела всю ночь.

— Ты так и не научилась думать. Столько времени прошло, а ты придумала такой слабый предлог. Но ладно, пусть будет так. Всё равно все и так всё понимают — используй этот предлог, чтобы хоть как-то сойти со сцены, — Ло одним предложением уколол и Мо Сяо Си, и Цзялань, не потратив ни капли лишней энергии. Действительно, достоин быть наследным принцем империи.

Разобравшись с делами сестры, он повернулся к Мо Сяо Си:

— Ты и дальше будешь странствовать с ромами?

http://bllate.org/book/6967/659398