Готовый перевод Xiao Xi's Journey to the Other World / Путешествие Сяо Си в иной мир: Глава 27

После того как стражник проверил пригласительное письмо и внимательно прочёл его содержимое, ромам наконец разрешили войти в город.

— Пройдя через ворота, держитесь левой стороны, — наставлял стражник. — Пройдёте около четырёхсот шагов, повернёте направо. Там будет небольшой проход — пройдёте сквозь него и окажетесь во внутреннем городе. Двигайтесь вдоль правой стороны, обойдёте полгорода, пересечёте узкую тропинку у храма — и попадёте в аристократический квартал. Там уже расспросите, где именно находится дом герцога Хайда.

Стражник говорил с явной неохотой. По его мнению, пускать в Кэлин этих вечно непослушных ромов — всё равно что заведомо готовить беспорядки. Однако в пригласительном чётко указывалось, что их приглашают выступить в городской резиденции герцога Хайда, причём даже дата была проставлена.

«Если что-то пойдёт не так, виноватым точно не стану я», — с тревогой подумал солдат.

Кэлин, будучи столицей империи, славился не только высокими стенами, но и тем, что здания здесь были значительно выше, чем в обычных городах. Мо Сяо Си сидела в повозке и, отодвинув занавеску, с любопытством разглядывала улицы.

Дорога была вымощена ровными квадратными каменными плитами, уложенными так плотно и гладко, что колёса катились без малейшей тряски. Ширина улицы позволяла проехать трём повозкам одновременно. Вдоль обочин стояли изящные клумбы с неизвестными цветами розово-жёлтых оттенков. Лавки, уже открывшиеся для торговли, вывесили свои вывески на самом видном месте и тщательно их отполировали до блеска. Большинство из них были ремесленными мастерскими, но окна сияли чистотой, а некоторые даже украшали фасады изящной резьбой.

«Недаром это столица!» — думали Мо Сяо Си и все ромы. По словам стражника, они находились лишь во внешнем городе, где селились ремесленники, склады и странствующие торговцы. Каким же тогда должен быть внутренний город?

Когда повозки проехали через первый проход, указанный стражником, перед ними открылась совсем иная картина. Дороги стали ещё шире, а вдоль них на пустырях появились уютные беседки для отдыха и статуи. Вокруг располагались более изысканные магазины — книжные лавки, музыкальные магазины, кондитерские. Прохожие тоже выглядели иначе, хотя Мо Сяо Си не могла точно объяснить, в чём разница — возможно, дело было в осанке или манерах.

Жителей в Кэлине оказалось гораздо больше, чем ожидалось. Мо Сяо Си с удовольствием понаблюдала бы за их повседневной жизнью, но сделать это было невозможно: все смотрели именно на повозки ромов. Толпа, хоть и не совсем запрудила улицу, собралась весьма плотная. Видимо, развлечений в городе было немного, и возможность увидеть ромов считалась настоящим событием. Ромы, привыкшие к подобному вниманию, ничуть не смущались. Они откидывали задние занавески, высовывались наружу, приветствовали горожан, а некоторые девушки даже спрыгивали с повозок и, шагая рядом, весело подшучивали над зеваками.

Толпа росла, и вскоре повозки просто не могли двигаться дальше. Лишь благодаря патрулю, заметившему затор, улицу удалось расчистить. Стражники приказали ромам поторопиться. Когда они, наконец, добрались до дома, указанного в пригласительном, прошло уже два часа с момента их въезда в город.

Хуайт постучал в дверь, объяснил цель визита и передал пригласительное письмо. Слуга ушёл и вскоре вернулся вместе с другим человеком — управляющим городской резиденцией герцога Хайда. Тот, не скрывая недовольства, начал предъявлять ромам требования.

Очевидно, сам герцог Хайд не подумал о том, насколько велики повозки ромов, и в его городском доме попросту не было места для их размещения. Суровый, сдержанный управляющий потребовал, чтобы ромы оставили повозки за городом и принесли с собой лишь необходимые вещи.

— А если наши повозки и имущество пропадут? — возразил Хуайт. — За городом нас даже стража не защитит!

— Это уже ваши проблемы, — холодно отрезал управляющий.

Хуайт выругался сквозь зубы и, сдерживая гнев, спросил:

— Где же мы тогда будем жить? Неужели спать под открытым небом в саду вашего господина?

— Сад тщательно ухожен, — невозмутимо ответил управляющий. — Как можно позволить вам там ночевать? Я уже подготовил для вас комнаты. Поскольку в доме три дня будут гости, свободно перемещающиеся по особняку, вы в эти дни не должны покидать отведённые вам помещения, кроме времени выступлений. Что до еды и питья — вам будут подавать то же, что и нам. Господин — аристократ, он не поскупится на угощение.

— Ах, какая радость, — с сарказмом бросил Хуайт.

Управляющий, будто не замечая иронии, продолжил:

— Оплата за выступление будет передана вам в последний вечер, в размере, указанном в пригласительном. Любые дополнительные чаевые от гостей — отдельно. Если вопросов больше нет, решайте вопрос с повозками и входите.

Хуайт посоветовался с остальными, выделил несколько человек, чтобы отвезти повозки за город, а остальные стали выгружать необходимые вещи. Управляющий хмурился, глядя на горы багажа, но ничего не сказал, лишь молча дождался, пока всё будет готово, и тогда распахнул перед ромами двери особняка.

По пути управляющий рассказывал историю своего господина. Мо Сяо Си показалось, что он точь-в-точь похож на английского дворецкого — до невозможности похож!

Этот «английский» управляющий провёл всех через боковую дверь в холле, поднял по лестнице на второй этаж, провёл по коридору, свернул и спустил по другой лестнице. Мо Сяо Си, у которой и без того было слабое чувство направления, теперь окончательно запуталась. Она думала, что просто поднялась и спустилась на один этаж, но когда управляющий произнёс: «Мы в подвале», она поняла, что её пространственное чутьё безнадёжно испорчено.

Подвал оказался просторным — почти такой же площади, как и первый этаж особняка. Согласно рассказу управляющего, здесь располагались кухня, склады и часть комнат для прислуги. Рядом с выходом в сад, ведущим к конюшне, находилась свободная комната — именно там ромам предстояло жить эти три дня.

— Такое крошево на двадцать человек? — возмутилась одна из женщин, подчеркнув их численность.

— Ах, это только для женщин, — невозмутимо уточнил управляющий. — Мужчины разместятся в соседней.

— Неужели у ромов принято жить всем вместе? — добавил он с лёгкой издёвкой.

Все переглянулись. Он специально подождал с этим уточнением!

В обеих комнатах не было кроватей — лишь толстый слой соломы на полу. Мо Сяо Си внимательно осмотрелась и с облегчением отметила, что помещение чистое и без пыли. Главное — чтобы не было пыли, тогда она сможет здесь жить.

Человек, побывавший даже в подземной темнице, способен вытерпеть всё.

Ну, кроме, пожалуй, туалетного вопроса.

Эта мысль вызвала у неё лёгкую тошноту. В темнице, конечно, приходилось есть, пить и справлять нужду в одном помещении, но там это были её собственные отходы — не так противно. А тут целая комната, где все будут… Она едва сдержала позывы к рвоте.

Незаметно сглотнув, Мо Сяо Си подавила тошноту и предложила вынести судно за дверь. К её удивлению, никто не возразил. На самом деле ромы большую часть жизни проводили в степи и привыкли решать такие вопросы на свежем воздухе. В повозках, где места и так мало, туалета не держали. Поэтому идея держать судно в комнате вызывала у всех внутреннее сопротивление.

Её скромное желание исполнилось, и Мо Сяо Си весело напевая расстелила постель на соломе.

Подошёл полдень, и управляющий принёс обед.

— Господин скоро вернётся, — сообщил он. — Пусть кто-нибудь из вас представит группу и последует за мной на встречу.

Хотя он и говорил «кто-нибудь», глаза его были устремлены прямо на Хуайта, и тот кивнул в ответ.

— Старый лис, — ворчал Хуайт, отгрызая кость. — Ни одной лазейки не оставляет.

— Я бы сказал — педантичен, — поправила его Мо Сяо Си.

— А?! Споришь со мной? — Хуайт сделал вид, что собирается её ударить, но Рит засмеялся и удержал его.

* * *

Я вовсе не всё время думаю о туалете!

Просто немного поразмышляла, как обстоят дела с санитарией в мире без водопровода!

Кстати, в средневековой Европе с этим было ещё хуже... (вы поняли =.=)

Может, в следующей книге подробно опишу эту тему? (Эй!)

Пожалуйста, не представляйте себе, как Ло ходит в туалет. Спасибо за понимание >_<

Если вам понравилось это произведение — добавьте в закладки.

Если не понравилось — тоже добавьте в закладки.

* * *

К вечеру управляющий прислал ужин и напомнил ромам, что гости уже начали прибывать в особняк, и им строго-настрого запрещено покидать подвал, чтобы не столкнуться с посетителями. Мо Сяо Си сгорала от любопытства — ей очень хотелось осмотреть этот роскошный особняк, похожий на замок, но пришлось подчиниться.

Хуайт и мужчины перешли в соседнюю комнату, чтобы окончательно утвердить программу выступления.

Из бального зала на втором этаже уже доносилась звонкая, насыщенная мелодия клавикорда — начался банкет. Управляющий пояснил ромам, что эти трое суток, хоть и подаются как обычные аристократические встречи, на самом деле являются брачной ярмаркой. Молодые незамужние аристократы и аристократки собираются здесь, чтобы найти себе подходящую пару. Если за эти дни удастся свести хотя бы несколько пар — это будет считаться большим успехом.

Гости приглашены исключительно из семей равного статуса. Герцог Хайд, будучи молодым членом парламента Империи Нортон, пригласил только самых знатных особ. Управляющий объяснял всё это, опасаясь, что «грубые и невоспитанные» ромы случайно обидят кого-то из гостей и опозорят герцога.

Хотя ромы обычно с пренебрежением относились к аристократам, никто не хотел отказываться от хорошего заработка. Чтобы гарантированно получить обещанную сумму, даже самые своенравные из них вели себя сдержанно и старались сделать выступление безупречным.

Слуга пришёл вызвать их на сцену. Хуайт напоследок напомнил всем о дисциплине, и труппа поднялась наверх. Мо Сяо Си изначально не входила в число выступающих, но Рит тайком попросил брата включить её в программу — она должна была играть на лютневидном инструменте, сопровождая танец.

Сердце Мо Сяо Си бешено колотилось от страха — она боялась ошибиться и опозорить всех. Однако её опасения оказались напрасны. Весь вечер прошёл блестяще: каждый номер, включая её партию, был исполнен безупречно. Зрители, затаив дыхание, смотрели до самого конца, а затем взорвались бурными аплодисментами.

Поскольку это был официальный приём, после выступления никто не ходил с мешком за чаевыми, как обычно бывало на улицах. Но зрители сами захотели наградить артистов.

— Я никогда не видела такого танца! — воскликнула одна из молодых аристократок, хлопая в ладоши. — Словно цветок, распускающийся под ливнём: ни ветер, ни дождь не могут его сломить — он лишь ярче расцветает!

Она сняла с руки браслет с драгоценными камнями и вложила его в ладонь Риту, которого хвалила.

Выступление ромов принесло герцогу Хайду огромную честь. В знак особого расположения он разрешил исполнителям остаться в зале и насладиться угощениями — правда, только в дальнем углу и при условии, что они не будут создавать беспорядка. Ромы с радостью согласились и устроились в уголке с выходом на террасу, откуда весело обсуждали гостей.

— Эй, смотри-ка! Там один парень просто гигант! Ему сколько лет?

— Да уж, а ведь он выбрал себе партнёршу — хрупкую, как тростинка!

— Ха-ха-ха! Только что одна девушка сломала каблук и чуть не упала!

Мо Сяо Си случайно отхлебнула алкогольного напитка и почувствовала, как стало душно. Она вышла на террасу подышать свежим воздухом. В саду за домом парочки, нашедшие общий язык, уже уединялись для свиданий. Мо Сяо Си машинально взглянула в сторону соседней террасы — и увидела девушку в белом платье, которая почти полностью нависла над перилами, будто вот-вот упадёт вниз. Не раздумывая, Мо Сяо Си бросилась к ней.

Когда она добежала, девушка всё ещё висела вниз головой. Мо Сяо Си одним рывком вытащила её обратно на террасу.

— Тебе плохо? Кружится голова? — обеспокоенно спросила она, но та лишь удивлённо уставилась на неё.

http://bllate.org/book/6967/659397