Готовый перевод Xiao Xi's Journey to the Other World / Путешествие Сяо Си в иной мир: Глава 2

Это была роща кокосовых пальм. На деревьях висели гроздья коричневых кокосов. Мо Сяо Си знала, как добраться до кокосового сока — сейчас это было жизненно необходимо для её состояния. Сжав зубы, она поднялась на ноги, подобрала упавший под пальмой кокос и принялась бить по скорлупе маленьким камешком. Камень оказался слишком тупым, чтобы пробить отверстие, тогда Мо Сяо Си взяла побольше и изо всех сил обрушила его вниз. Наконец скорлупа треснула, образовав широкую щель, сквозь которую виднелась переливающаяся жидкость.

Больше не раздумывая, Мо Сяо Си поднесла кокос к губам и жадно напилась. Так она повторила ещё несколько раз, пока наконец не восполнила потерю влаги и не почувствовала, что её тело снова оживает.

Отдохнув немного, Мо Сяо Си наконец смогла задуматься: «Что, чёрт возьми, вообще происходит?»

Что случилось? Что теперь делать?

Если бы это была философская книга, этих двух вопросов хватило бы на весь том. Но это не философия, а значит, Мо Сяо Си нужно думать, как дальше выжить.

Выживание — вещь, которую большинство людей никогда не испытывает на практике. Обычно они просто живут, даже не задумываясь об этом. А вот Мо Сяо Си с прошлой ночи боролась между жизнью и смертью. До этого она была типичной домоседкой, ежедневно курсировавшей только между офисом и квартирой, ни разу не заглянувшей в спортзал и уж точно не предполагавшей, что однажды окажется лицом к лицу не с вызовом, а с настоящей насмешкой самой смерти.

Мо Сяо Си вдруг вспомнила ту череду невероятных удач: всё, во что можно было выиграть, она выигрывала. Именно эти совпадения придали ей смелости отправиться в тот самый «выигранный» тур. А если бы она не поехала, разве оказалась бы сейчас здесь?

Ей начало казаться, будто за всем этим стоит чья-то невидимая рука, намеренно загоняющая её в эту ситуацию.

Разгневанная, она показала средний палец небу, но в этот момент её живот предательски заурчал. Мо Сяо Си чуть не расплакалась: целую ночь без еды и масса физических усилий — конечно, она голодна!

Прежде чем злиться на небеса, лучше заняться чем-нибудь более практичным — позаботиться о себе.

Прикрывая живот, она двинулась сквозь заросли. Деревья здесь были не слишком густыми — ведь поблизости находился пляж. Видов деревьев много, но Мо Сяо Си узнавала только кокосовые пальмы. Кокосовая вода утоляет жажду, но мякоть не насытит. Она внимательно осматривала кустарники в поисках ягод, время от времени всматривалась в кроны деревьев, не растут ли там плоды. К полудню поиски оказались безрезультатными.

Солнце больше не казалось тёплым — теперь оно жгло. Мо Сяо Си направилась глубже в джунгли, где густая листва хоть немного преграждала путь палящим лучам.

Вокруг звенели птичьи голоса. Мо Сяо Си на миг почувствовала себя так, будто вернулась в школьный лагерь: за спиной огромный рюкзак, набитый шоколадками «Ферреро Роше», консервами с мясом, вяленой говядиной и лапшой быстрого приготовления. Чем больше она думала об этом, тем сильнее хотелось есть. Щёлкнув себя по щеке, она прогнала бесполезные мечты.

Звук воды? Ей показалось, что она слышит журчание. Мо Сяо Си замерла и прислушалась. Через мгновение раздался всплеск. Определив направление, она бросилась бежать, не разбирая дороги. Кокосовый сок утоляет жажду, но не заменяет пресную воду. А где есть вода, там выше шанс найти и еду.

Пробравшись сквозь заросли, она вышла на просторную поляну. Посреди неё блестело озерцо, а испуганный оленёнок как раз скрывался в чаще. Вероятно, именно он и создавал слышанные ранее звуки.

Мо Сяо Си бросилась к воде и напилась вдоволь. Краем глаза она заметила среди кустов красноватое пятно. Подойдя ближе и раздвинув ветви, она с восторгом увидела гроздья маленьких красных ягод.

Можно ли их есть? Мо Сяо Си колебалась. У неё не было ни малейшего опыта выживания в дикой природе, и она не могла судить. Есть — возможно, умрёшь; не есть — точно умрёшь. «Ло Тянь И сказала: если не ешь — всё равно съешь, так давай вместе!» — закрыв глаза, Мо Сяо Си откусила ягоду.

Первое, что она почувствовала, — кислоту. Говорят, от такой кислоты сводит нос, зажмуриваются глаза и текут слёзы — и это правда. Сейчас Мо Сяо Си превратилась именно в такое состояние: зубы свело, язык и корень языка болезненно покалывало. Но ягоды утоляют голод — эта мысль удерживала её. Глубоко вдохнув, она проглотила ягоду целиком. К счастью, организм быстро привык к кислоте, и следующие уже не казались такими невыносимыми. Вскоре она наелась.

Вид оленёнка доказывал: здесь водятся животные. А значит, могут быть и опасные хищники. Не позволяя себе ни минуты отдыха, Мо Сяо Си решила использовать остаток светлого времени, чтобы найти безопасное укрытие. Отправляясь от озера, она углубилась в лес.

Деревья становились всё плотнее, солнечный свет едва пробивался сквозь листву. Её сандалии, измученные прошлой ночью и сегодняшними блужданиями, окончательно развалились, и теперь она шла босиком по мягкой земле. Из-за отвратительного чувства направления она уже потеряла путь обратно к озеру.

«Я же специально запоминала маршрут, постоянно оглядывалась! Как так получилось?» — упрямо отказываясь признавать свою «картографическую бездарность», Мо Сяо Си упрямо шагала вперёд.

Внезапно она заметила тропинку!

Точнее, это была протоптанная кем-то дорожка. На ней чётко виднелись следы от шлёпанцев.

Люди?! Здесь есть люди!!!

Мо Сяо Си не сдержала слёз — она была вне себя от радости. Не теряя времени, она побежала по тропе. Неизвестно сколько она бежала, но в какой-то момент миновала развилку. Не задумываясь, она выбрала один из путей и продолжила движение.

Она не стала раздумывать над развилкой: если этот путь окажется тупиковым, всегда можно вернуться и выбрать другой. Тропа никуда не денется. Мо Сяо Си прекрасно понимала: когда есть хоть какая-то тропа, даже самый безнадёжный картограф не заблудится окончательно.

Вскоре донеслись человеческие голоса. Мо Сяо Си рванула вперёд!

«Неужели это Папуа — Новая Гвинея?» — растерянно смотрела она на женщин с кожей потемнее своей собственной.

Перед ней простиралась большая расчищенная площадка. Слева стоял деревянный каркас, назначение которого было неясно. Справа у деревьев возвышались два дома на сваях. За ними смутно просматривалась целая деревушка, но те дома стояли прямо на земле. Посреди площадки стояли семь-восемь женщин в платьях из неизвестной ткани, каждая держала в руках миску и время от времени что-то перетирала в ладонях.

Пока Мо Сяо Си разглядывала окрестности, женщины тоже заметили её. Одна из них, с цветочной гирляндой на шее, подошла ближе, что-то говоря. Язык был совершенно незнаком — точно не английский.

Подойдя вплотную, женщина улыбнулась, обнажив белоснежные зубы. Она обернулась и что-то сказала остальным, после чего те спокойно вернулись к своим делам. Затем она взяла Мо Сяо Си за руку.

Мо Сяо Си не успела среагировать, как её уже вели к одному из домов на сваях. Рука женщины была тёплой, и это немного успокоило Мо Сяо Си. «Пускай я умру здесь, — подумала она, — но лучше здесь, чем в одиночестве посреди дикого леса». Пережитый ужас оставил глубокий след.

Однако женщина не дала ей долго размышлять и мягко, но настойчиво втолкнула внутрь открытой двери.

В доме у стены стоял деревянный шкафчик, посреди комнаты — низкий столик, вокруг него в беспорядке лежали деревянные табуреты. Женщина усадила Мо Сяо Си на одну из них, и та послушно села. Она надеялась на доброту и мечтала найти способ наладить общение.

В углу стоял глиняный горшок с водой. Женщина принесла его к столу и жестом показала, что нужно умыться. Мо Сяо Си поняла и с благодарностью улыбнулась, тщательно смыв с лица и рук всю грязь. Увидев, что она закончила, женщина достала из шкафчика нечто, похожее на поджаренный хлеб. Хотя Мо Сяо Си уже набила желудок кислыми ягодами, запах настоящей еды вновь разбудил аппетит.

На вкус это напоминало скорее варёный картофель — пресное и рассыпчатое, без выраженного вкуса. Но с прошлой ночи она не ела ничего по-настоящему, поэтому жадно набросилась на еду.

Женщина на миг вышла и вернулась с кружкой светло-жёлтой прозрачной жидкости, похожей на пиво. Мо Сяо Си сделала глоток: напиток был слегка кисловатым, с привкусом ферментированного хлеба — необычный, но приятный.

Пока она ела, женщина снова заговорила. Мо Сяо Си покачала головой, показывая, что не понимает. Та замерла, явно удивлённая: возможно, она никогда не встречала человека, не знающего этого языка. Может, глухая? — подумала женщина.

В этот момент снаружи поднялся шум. Мо Сяо Си тоже услышала и посмотрела в дверь. Женщина заметила это и поняла: девушка не глухая — просто не знает языка.

Она вышла наружу и присоединилась к оживлённой беседе. Мо Сяо Си вытерла рот тыльной стороной ладони и осторожно подошла к двери.

На площадке появились мужчины — все с обнажёнными торсами и тёмной кожей. Многие несли добычу на плечах, другие держали в руках оружие. Впереди шёл один, который почтительно склонил голову перед женщиной с гирляндой, и они весело заговорили.

Вдруг женщина указала пальцем на дом. Мо Сяо Си испугалась и попятилась, но было поздно — мужчины уже заметили её. Они удивились, потом заговорили ещё оживлённее. Мо Сяо Си по-прежнему ничего не понимала.

«Да что же вы там такое говорите!» — мысленно возопила она.

Тем временем на площадку высыпали ещё люди. Пространство, казавшееся огромным, теперь стало тесным. Мо Сяо Си увидела, как женщина с гирляндой отвлеклась на общую суматоху, и села у двери, наблюдая за происходящим.

Дети бегали вокруг взрослых, женщины с глиняной посудой направлялись к домикам в лесу или развешивали одежду на бамбуковых шестах по краю площадки. Мужчины разделывали добычу: сдирали шкуры, рубили мясо.

Эта идиллическая картина деревенской жизни вызвала у Мо Сяо Си порыв. «Вот о чём я всегда мечтала! — подумала она. — Вдали от городского шума, интриг и давления — спокойная, размеренная жизнь».

«Стоп! О чём я думаю!» — резко одёрнула она себя. — «Нужно связаться с китайским посольством и вернуться домой! Но сначала надо научиться общаться с местными и найти дорогу в цивилизацию».

Она приняла решение: первым делом выучить местный язык.

Прошло уже больше двух недель, и Мо Сяо Си быстро привыкла к жизни в деревне. Хотя язык был непонятен, жестикуляция и мимика помогали понимать друг друга в большинстве случаев.

Женщину с гирляндой звали Тим. Она занимала высшее положение в деревне, будучи «Оти́мой». Так ей объяснили жители, но что именно означает «Оти́ма», Мо Сяо Си так и не поняла. Судя по контексту, это, вероятно, что-то вроде вождя.

Деревня была небольшой — всего около ста человек. Днём мужчины любого возраста уходили на охоту или собирать плоды, возвращаясь лишь к вечеру. Женщины готовили еду, стирали, убирали и заботились о детях.

http://bllate.org/book/6967/659372