— Я разве говорил, что стану всё делать сам? Деньги заставляют даже духов молоть в ступе — разве нельзя нанять пару поваров?
С этими словами он ослабил хватку вокруг её шеи. Его ладонь скользнула по изящной ключице, схватила край шелковой ночной сорочки и резко дёрнула вниз. Наклонившись, он больно укусил её за грудь, и она резко втянула воздух.
— Сс… Ты мерзавец!
— Да, я и есть мерзавец. Вчера я тебя отпустил, а сегодня посмотрим, каким ещё предлогом ты меня от себя отвяжешь.
Он поднял женщину, сидевшую на краю раковины и прикрывавшую грудь руками, зажал её под мышкой и понёс в спальню. Зайдя в комнату, Цюй Чэн бросил её на кровать и отправился рыться в гардеробе в поисках одежды — если задержится ещё немного, опоздает на работу.
Перед тем как выйти, он прижал её к двери, жадно впился в её губы и, тяжело дыша, напомнил:
— Не забудь сегодняшнее задание.
— Если твоя сестра сегодня не придет, посмотрю, как ты вечером со мной расплатишься.
Сдержавшись, он отпустил её и вышел.
Ши Жао слушала, как за окном ревёт мотор уезжающего автомобиля, и ей до чёртиков захотелось что-нибудь разнести вдребезги. Се Юй с её упрямым характером — разве её легко уговорить? Если бы не приказ отца, она бы точно не поехала сюда прошлой ночью.
Вспомнив, как Се Юй холодно бросила трубку во время их последнего разговора, Ши Жао невольно вздрогнула.
Автор говорит:
Люди — существа сложные, особенно когда речь заходит о характере.
В этом рассказе нет святых и нет абсолютно злых злодеев. Надеюсь, дорогие читатели поймёте это.
Скоро Новый год! Уже запаслись продуктами? Расскажите, какие вкусности купили?
Сегодня мама приготовила острые куриные лапки и свиную кожу по-сычуаньски — кожа получилась невероятно упругой и сочной!
Проведя полчаса в нерешительности, Ши Жао решила просто лечь спать: «Когда проснусь, наверняка пойму, что делать дальше».
Едва коснувшись подушки, в голове вспыхнула мысль. Она вскочила, откинула одеяло и потянулась за телефоном, чтобы набрать номер своей менеджерши.
— Шэнь-цзе, у вас сегодня есть время?
— Я сейчас сопровождаю Ли И на кастинг. Что случилось?
Услышав это, Ши Жао сразу сникла.
Ли И — молодой актёр, которого Шэнь Дай подписала полгода назад. Та возлагала на него большие надежды и хотела сделать новой звездой агентства «Синъюй».
— Вчера мне предложили контракт на рекламу. Хотела спросить, свободны ли вы сегодня — проводили бы меня.
Не дожидаясь вопросов, она тут же добавила:
— Но раз у вас дела, я сама схожу. Это же не такая уж важная встреча. Занимайтесь им.
На самом деле речь шла не о контракте, а о встрече с Се Юй. Пока она не ушла из индустрии, не собиралась афишировать свои родственные связи с домом Се.
— Ты справишься?
— Я уже не новичок на сцене, такие мелочи сама могу уладить. Не переживайте, занимайтесь кастингом.
Как правило, рекламные предложения, поступающие сами собой, менее выгодны, чем те, что агентство добивается через связи. Поэтому Шэнь Дай, занятая своими делами, машинально решила, что Ши Жао получила какой-то незначительный контракт.
— Ладно. Только будь осторожна, не спеши подписывать бумаги. Если цена не устроит — отказывайся. При проблемах звони.
— Поняла.
Обманув бдительную менеджершу, она закуталась в одеяло и отправила Се Юй сообщение:
[В 15:00 по пекинскому времени приду к тебе в офис обсудить контракт на рекламу.]
Их последняя переписка была полгода назад: Се Юй массово разослала всем новогодние поздравления, и Ши Жао ответила первое, что пришло в голову. С тех пор они не общались.
Глядя на пустой экран переписки, Ши Жао скривила губы и покачала головой.
[Хорошо, буду в офисе.]
Ответ пришёл быстрее, чем она ожидала. Ши Жао приподняла бровь и с вызовом набрала:
[На работе ещё и телефоном пользуешься?]
Отправив сообщение, она тут же пожалела об этом — отменить нельзя, а удаление лишь усугубит ситуацию.
Сердце её забилось чаще при мысли о том, как Се Юй отреагирует на эти слова.
[Тебе-то какое дело? Не опаздывай, иначе не дождёшься.]
Прочитав ответ, Ши Жао смущённо отшвырнула телефон и легла обратно, пригладив нос.
«Ну и королева! На работе телефоном пользуется и такая дерзкая. Эх, лучше не связываться!»
***
Ровно в три часа дня, отлично выспавшаяся, Ши Жао появилась у дверей офиса «королевы». Вокруг собралась толпа фанатов и любопытных зевак.
Она, как и её мать, почти никогда не появлялась в компании. Сотрудники «Се» даже не знали, что у председателя есть младшая дочь, работающая в шоу-бизнесе, и теперь с интересом глазели на неё.
Как только открылась дверь из закалённого стекла, толпа, завидев холодное лицо Се Юй, мгновенно рассеялась, будто испуганные птицы.
— Заходи.
Ши Жао кивнула, вошла и устроилась в удобном кресле. Лишь услышав щелчок замка, она позволила себе сбросить звёздную маску.
— Ты так быстро решилась?
По её представлениям, Се Юй должна была размышлять несколько дней над любым решением, связанным с деньгами.
Под пристальным взглядом старшей сестры Ши Жао невозмутимо закинула ногу на ногу и покачала головой.
— Нет.
Услышав такой ответ, Се Юй чуть не задохнулась от возмущения.
— Ни… нет?
— Если бы я не сказала, что пришла по контракту, ты вообще пустила бы меня?
Они обе избегали встреч — каждая по своим причинам. Им было комфортнее держать друг от друга дистанцию.
— Нет!
— Вот именно…
Заметив, что сестра встала и направляется к двери, Ши Жао почувствовала тревогу и вскочила, чтобы удержать её.
— Не зови ассистентку! У меня к тебе серьёзный разговор.
Сразу выставлять за дверь — с такой сестрой кто угодно сломается.
Се Юй внимательно посмотрела на неё и, нахмурившись, бросила:
— Отпусти!
Ши Жао поспешно убрала руку и, смущённо вытянув мизинец, жестом пригласила сесть.
— Садись. Раз я согласилась быть лицом бренда, не буду срывать сделку. Можешь не волноваться.
Они сели друг напротив друга. Ши Жао теребила подбородок, размышляя, как начать разговор, чтобы Се Юй не выбросила её из окна на двадцать восьмом этаже.
— Так о чём ты хочешь поговорить?
— Приходи сегодня ко мне на ужин.
— ???
Столкнувшись с выражением лица сестры, будто та подумала: «Ты сегодня таблетки принял(а)?», Ши Жао глубоко вдохнула и призвала себя к спокойствию.
В драке она никогда не была равной Се Юй.
— Это идея Цюй Чэна! Он сказал, что мы трое давно не собирались вместе за ужином, и хочет…
— Не пойду.
Видя, что Се Юй даже не даёт договорить, Ши Жао нахмурилась и вспылила.
— Офис председателя совсем рядом. Может, мне подняться и попросить у него для тебя отгул?
Умение прикрываться авторитетом других — этому её научила сама Се Юй. По выражению лица сестры она поняла: приём сработал.
— Я приглашаю тебя на ужин, а не в море прыгать. Неужели так страшно? Лучше прийти ко мне, чем возвращаться в дом Се.
Этот последний удар точно попал в цель. Где угодно ужинать — лишь бы не дома.
— Во сколько?
— После работы заезжай. Как только ты придёшь, сразу подаю.
— Поняла. Можешь идти.
— ???
Ши Жао приподняла бровь: «Откуда у тебя эта привычка всех выгонять?»
— Ты предпочитаешь китайскую или европейскую кухню?
— Мне всё равно, решайте сами.
— Ладно. Тогда не мешаю работе. Пока.
Она встала, подхватила сумочку, задвинула кресло и направилась к выходу.
Внизу, у лифта, она неожиданно столкнулась с отцом. Увидев мужчину в кабине, она тут же сникла.
— Заходи.
— Ага.
На людях они вели себя как чужие, но стоило дверям лифта закрыться, как атмосфера изменилась.
— К кому пришла?
— К сестре. Сегодня ужин у меня.
— Только к ней?
В голосе Се Юйцина прозвучала лёгкая обида, и Ши Жао едва сдержала улыбку.
— Сегодня сначала сестру угощаю, потом уже вас с мамой. Устроит?
— Ну ладно. Ты ведь редко бываешь вне съёмок. Почему не живёшь дома?
Как отец и глава семьи, он мечтал лишь об одном — чтобы все были вместе.
Прошлые ошибки совершили взрослые, а расплачивались дети. Между ними стояла стена недопонимания, и никто не знал, о чём думает другой.
— Дома неуютно. В вилле я могу ложиться и вставать, когда захочу, и не есть, если не хочу. Очень удобно.
— Да уж, будто дома ты не валялся(а) целыми днями. Жао-жао, тебе уже не девочка. Может, пора задуматься о личной жизни?
Со старшей дочерью, всегда холодной со всеми, он давно смирился и не пытался заводить разговоры вне работы. Но с младшей, возможно, получится наладить контакт.
— Пап, сначала подгони сестру. Пока она не торопится, зачем мне спешить?
Лицо Се Юйцина потемнело: «Если бы я мог её подогнать, давно бы уже тебя подгонял! Ты обычно такая сообразительная, а сейчас будто не понимаешь, о чём я».
Ши Жао невинно моргнула и улыбнулась отцу. Она всё понимала — просто не хотела, чтобы ею манипулировали.
***
В шесть вечера три машины одна за другой въехали во дворик виллы Ши Жао. Се Юй, выйдя из авто, настороженно оглядела собравшихся и заподозрила подвох.
— Чья это машина?
Видя чрезмерную настороженность сестры, Ши Жао поняла: усилия Цюй Чэна сегодня напрасны.
— Чэн Ли. Давай заходить.
Боясь, что та развернётся и уедет, она поскорее схватила холодную руку Се Юй и потащила внутрь.
— После ужина обсудим контракт. Пусть Цюй Чэн поможет проверить условия — не хочу, чтобы ты использовала меня как бесплатную рабочую силу.
— …
«Бесплатную»? Похоже, ты плохо понимаешь значение этого слова.
Увидев Се Юй, Чэн Ли всё понял и захотел швырнуть Цюй Чэна в мусорный бак.
— Ну что, все собрались! За стол! Вы трое весь день работали, наверняка устали.
Ши Жао усадила сестру за стол, а Цюй Чэн тем временем увёл готового взорваться Чэн Ли.
Когда все расселись, за столом повисло странное молчание — больше похоже на дуэль, чем на ужин.
— Да что с вами? Почему такие хмурые? Давайте выпьем!
Ши Жао подняла бокал и подмигнула Цюй Чэну. Тот тут же последовал её примеру.
Остальные двое без особого энтузиазма подняли бокалы, и все чокнулись, сохраняя видимость дружелюбия.
Через несколько минут атмосфера немного разрядилась: Се Юй и Цюй Чэн обсуждали работу, а Ши Жао потихоньку напоила Чэн Ли.
— Ты ему что налил(а)? Он же после трёх бокалов валится!
Она с невинным видом посмотрела на него: «Я же немного налила! Это же только начало!»
Цюй Чэн, глядя на еле сидящего Чэн Ли, с тяжёлым вздохом отвёл его в гостевую спальню.
Освободившись от первой жертвы, Ши Жао перевела внимание на Се Юй.
— Сестрёнка, выпьем?
Се Юй на секунду замерла, затем взяла бокал.
Когда Цюй Чэн вернулся вниз, вторая жертва уже лежала без движения.
Глядя на Се Юй, покрасневшую и уткнувшуюся лицом в стол, он почувствовал, как у него на лбу пульсируют вены.
— Ты вообще сегодня чего добиваешься?
— Да я просто немного с ней выпила.
— …
Он стоял у стола и смотрел на бесчувственную Се Юй. Голова раскалывалась, в груди сдавливало.
— «Немного»? Когда я уходил, в бутылке было ещё половина. Теперь — дно!
Ши Жао обиженно надула губы, поставила бокал и подошла к сестре.
— Помоги её наверх отнести. Я не потяну.
Автор говорит:
В рассказе «Тётушка» уже упоминалось: дядя пьянеет после трёх бокалов, а Жао-жао — хоть тысячу выпей, всё равно трезвая.
Что до Ши Жао и её сестры — между ними скорее любовь-ненависть.
http://bllate.org/book/6965/659279
Готово:
