Мужчина уже и не знал, каковы на самом деле отношения между Хань Чжэнем и Е Йо-йо.
Но одно он понимал совершенно точно: раз Хань Чжэнь лично привёл сюда эту девушку, может ли её положение быть заурядным? Ладно уж, сделаем скидку. Отлично.
Он потянул за мягкую сантиметровую ленту на шее, взъерошил волосы и широким жестом объявил без церемоний:
— Выбирай! Сегодня первый день открытия — скидка девяносто процентов!
Е Йо-йо была поражена его щедростью и приняла протянутую ей вещь.
— Это пробный образец. Размер уже подогнан, примерь.
Под его настойчивым напором Е Йо-йо, прижав к груди платье, скрылась в примерочной.
Хозяин тяжко вздохнул и сделал шаг назад, поспешно отдалившись от Хань Чжэня.
Тот холодно взглянул на него и равнодушно произнёс:
— Я заплачу.
Хозяин кивнул. Деньги великого человека брать — не воровать, да и главное — это одолжение.
Он небрежно прислонился к столу, прищурился и оценивающе посмотрел на Хань Чжэня. Тот стоял совершенно прямо.
Высокая фигура в чёрном костюме, лицо всегда хмурое и строгое.
Затем хозяин повернул голову к примерочной и мысленно прикинул рост Е Йо-йо.
Девушка словно фарфоровая куколка — такая маленькая и хрупкая. Неудивительно, что он сперва принял её за дочь Хань Чжэня.
Слишком уж мала!
Хозяин задумчиво прищурился, но Хань Чжэнь заметил его взгляд в сторону примерочной и ледяным тоном предупредил:
— Не смотри туда.
Лицо хозяина перекосилось, и в душе он выругался.
Да он же даже не успел ничего увидеть! И направление взгляда уже запрещено?!
Хозяин натянуто улыбнулся и поспешил сменить тему:
— Платье, кстати, очень красивое.
Короткое вечернее платьице тёплого белого оттенка, игривый и милый фасон.
Он шил его для племянницы ещё полгода назад, когда снял мерки. Но та так стремительно выросла, что к моменту готовности одежды...
...она уже подскочила на добрых десять сантиметров.
Хань Чжэнь коротко кивнул, продолжая молча ждать выхода Е Йо-йо.
Привыкнув видеть девушку в школьной форме, он с любопытством представлял, как она будет выглядеть в этом наряде.
Глаза Хань Чжэня слегка прищурились, в них мелькнула хитринка.
Однако, когда Е Йо-йо вышла, она была по-прежнему в своей обычной одежде и растерянно прижимала к себе вечернее платье.
Увидев, что оба мужчины уставились на неё, она почувствовала, как мурашки побежали по коже, сжалась и чуть приподняла глаза:
— Э-э... я примерила, размер идеальный, просто... не очень удобно надевать...
На щеках девушки проступил лёгкий румянец. Платье с открытой линией плеч — а её нижнее бельё совершенно не подходило. Выходить без него... ну...
В общем, Е Йо-йо очень понравилось платье, да и цена была смехотворно низкой.
Она крепко сжала губы и сказала хозяину:
— Мне очень нравится! Оно прекрасно!
Она прекрасно понимала: у такого дизайнера одно платье не может стоить так дёшево. Он явно сделал огромную скидку из уважения к Хань Чжэню.
Правильно будет принять подарок.
Пусть она и получает выгоду, но отказаться от этого наряда было бы ещё менее вежливо.
Е Йо-йо поблагодарила хозяина и мягко улыбнулась Хань Чжэню:
— Спасибо.
Её голосок был тихим и нежным, с лёгким южным акцентом. Хань Чжэнь чуть сощурился и хрипло спросил:
— Не хочешь всё-таки примерить?
Ему... хотелось посмотреть.
Е Йо-йо не знала, как объяснить. Ей показалось, что в голосе Хань Чжэня прозвучало разочарование, и она поспешно замотала головой:
— В другой раз! В следующий раз обязательно надену для вас, господин Хань.
Хань Чжэнь тихо «мм»нул и ответил:
— Хорошо.
Выйдя из магазина, Хань Чжэнь взглянул на часы — уже поздно. Он собирался отвезти Е Йо-йо домой.
По дороге Е Йо-йо никак не могла забыть про его рубашку. Она всё ещё чувствовала вину и наконец решилась:
— Мне очень жаль, что испачкала вашу рубашку. Я... куплю вам новую. Пожалуйста, примите это как компенсацию.
Хань Чжэнь по-прежнему спокойно ответил, что всё в порядке.
Е Йо-йо больше не стала настаивать. Лучше просто подарить рубашку — это будет гораздо уместнее, чем пустые слова.
На первом этаже дома Ми уже погас свет. Лишь окна второго этажа разных комнат ещё светились.
У окна комнаты Ми Лэ сидел чёрный ворон и время от времени каркал.
Е Йо-йо радостно попрощалась с Хань Чжэнем. Как только машина скрылась из виду, она аккуратно убрала покупку и, превратившись в истинную форму, полетела к своей спальне.
А в это время Ми Лэ, которая только что радовалась, что у Е Йо-йо нет подходящего наряда, была разбужена назойливым карканьем ворона у окна. Раздражённая, она схватила стоявший на столе стакан и швырнула в птицу:
— Замолчи, чёртов ворон! Надоело!
*
Настал день рождения Ми Лэ.
Е Йо-йо, как обычно, вышла из школы и огляделась по сторонам.
Хань Гуй с тех пор, как Хань Чжэнь его поймал, больше не появлялся. Однако среди одноклассников уже ходили слухи, что она встречается с Хань Гуем и рано начала роман с «взрослым парнем».
Из уст в уста эти слухи разрастались, и теперь в глазах незнакомцев Е Йо-йо выглядела настоящей хулиганкой.
Е Йо-йо тяжело вздохнула.
Хань Чжэнь иногда подвозил её, иногда нет — наверное, слишком занят. Да и часто проезжал мимо, не попадая вовремя на окончание занятий.
Нога почти зажила, но Е Йо-йо всё равно предпочитала лететь домой.
По воздуху — прямая линия, куда удобнее.
Сегодня в доме Ми царило оживление. Е Йо-йо вошла через парадную дверь, и повсюду витал аромат торта.
Слуги сновали туда-сюда, а некоторые гости уже прибыли заранее, наряженные в роскошные наряды.
Е Йо-йо, стараясь не привлекать внимания, быстро проскользнула сквозь толпу, чтобы подняться на второй этаж.
Её остановил один из официантов:
— Простите, на второй этаж нельзя.
Е Йо-йо замерла в неловкой позе, не зная, что сказать.
В этот момент Ми Лэ, облачённая в снежно-белое длинное платье, величественно спускалась по лестнице, держа подол.
Она приподняла бровь:
— Йо-йо, тебе не пора переодеться? Люди будут смеяться. В прошлый раз то платье, что я тебе выбрала, было вполне неплохим...
И ещё...
Ми Лэ наклонилась и прошептала ей на ухо:
— Ты ведь хвасталась, что знакома с Хань Чжэнем. Почему же он не пришёл на мой день рождения? Какой жалкий предлог ты придумала! Наверное, уже нашла себе другого мужчину и даже нормальной отговорки подобрать не можешь.
Е Йо-йо стояла на месте, выслушивая язвительные насмешки Ми Лэ. Её лицо стало серьёзным, и она без эмоций смотрела на кузину.
Ми Лэ собиралась продолжить, но Е Йо-йо мягко, но твёрдо перебила её:
— Кузина, бездоказательные подозрения — это просто клевета. Этого не должны допускать студенты университета.
Е Йо-йо крепче сжала ремень рюкзака.
Честно говоря, хоть Ми Лэ всю жизнь относилась к ней пренебрежительно, раньше она всегда считалась «образцовой девочкой» для всех родственников.
По крайней мере, каждую весну тётушка хвасталась перед её родителями новыми наградами Ми Лэ, и Е Йо-йо всегда с восхищением смотрела на неё.
Ум Ми Лэ не вызывал сомнений, но большую часть своего ума она использовала не по назначению.
Е Йо-йо не могла понять: семья Ми не бедствует, дядя работает и преуспевает, на банкетах многие уважительно кланяются ему, называя «господин директор». Так зачем же Ми Лэ так отчаянно пытается уцепиться за клан Хань?
Е Йо-йо слегка прикусила губу и посмотрела на лицо Ми Лэ, усыпанное тональным кремом и пудрой, но всё равно не сумевшее скрыть зависть, злобу и подозрительность — настоящее уродство.
Е Йо-йо вдруг подумала: возможно, молодой господин Хань Гуй плохо выбирает друзей, но зато отлично разбирается в девушках.
По крайней мере, он точно никогда бы не стал встречаться с Ми Лэ.
Ми Лэ судорожно сжала подол платья. Та, что раньше всегда покорно молчала, теперь снова и снова осмеливалась возражать ей. В ярости она процедила сквозь зубы:
— Всё лучше, чем нищенка, живущая за чужой счёт.
Е Йо-йо прошла мимо Ми Лэ, но, услышав эти слова, остановилась и нахмурилась:
— Я не ем и не пью даром.
Хотя её родители и не платили дяде деньгами — считали, что между родственниками расчёты испортят отношения, — они заключили небольшую сделку.
Отец Е отправил дяде партию товара практически без наценки, лишь покрыв минимальные расходы.
Сколько именно заработал дядя на этой сделке, точных цифр никто не знал, но прибыль явно превышала сумму ежемесячных расходов на проживание и питание в пять-шесть тысяч.
К тому же Е Йо-йо останавливалась у них всего на год выпускного класса, а не навсегда.
Отсутствие наличных платежей не означало бесплатного проживания.
Ми Лэ это знала, но всё равно позволяла себе грубить, как последняя хамка.
Е Йо-йо не захотела с ней спорить и быстро побежала наверх.
Официант, наблюдавший за сценой, тут же опустил голову и незаметно отступил.
В этот момент к Ми Лэ подошла девушка в синем платье-русалке с бокалом вина в руке. Её лицо было густо покрыто макияжем, несмотря на юный возраст выглядело чересчур зрело и вульгарно.
— Лэ, это и есть та бедная родственница, что живёт у тебя?
Это была однокурсница и подруга Ми Лэ, кое-что слышавшая о Е Йо-йо.
Ми Лэ фыркнула:
— Просто бесстыжая дешёвка, которая врёт всем подряд, будто связана с кланом Хань.
Подруга, видя, как побледнело лицо Ми Лэ от злости, поспешила её успокоить:
— Не злись из-за такой мелочи, а то станешь некрасивой. Ты же именинница! Когда увидишь её, просто делай вид, что воздух.
При этих словах Ми Лэ даже улыбнулась.
Она сделала глоток вина и прищурилась:
— А она вообще посмеет спуститься?
То платье ей не подходит, в нём она станет посмешищем. У Е Йо-йо ведь нет денег на новый наряд.
Пусть болтает! Скоро её хвастовство лопнет, как мыльный пузырь.
Стыда будет так много, что она и носа не высунет!
Почти все были ошеломлены появлением Хань Чжэня.
Глава клана Хань — человек невероятно занятой, к нему тянулись сотни людей. Даже на важнейших мероприятиях его присутствие было редкостью. Уж точно никто не ожидал, что он удостоит своим визитом обычный день рождения дочери семьи Ми.
На празднике собрались в основном богатые друзья Ми Лэ и деловые партнёры её отца.
Формально это был день рождения, но на деле — повод для укрепления связей и расширения круга знакомств. Однако связи семьи Ми для Хань Чжэня были не просто бесполезны — они казались ему пресными и отвратительными.
Гости только начали строить догадки.
Неужели Хань Чжэнь пришёл ради Ми Лэ?
Хань Чжэнь до сих пор не женился, и место главной жены в клане Хань давно пустовало. За ним охотились десятки женщин. Все знали, что Ми Лэ часто общается с Хань Гуем, но неужели... Хань Чжэнь тоже...?
Однако взгляд Хань Чжэня даже не скользнул по Ми Лэ.
Он услышал шорох и слегка повернул голову.
На середине лестницы стояла девушка в кремово-белом платье. Без макияжа, но с безупречной кожей и чертами лица, затмевающими любую косметику.
Е Йо-йо нанесла лишь немного помады.
Её маленькие губки цвета спелой вишни, словно нежный десерт, блестели в тёплом свете люстр.
Хань Чжэнь прищурился, его взгляд стал глубже.
Платье, выбранное ранее, было коротким и с открытой линией плеч, обнажая изящные ключицы. Девушка ещё росла, но грудь уже обрела округлость, изящно очерченную тканью. Короткая юбка с приподнятым краем выглядела игриво и мило, открывая стройные белоснежные ноги.
Е Йо-йо нервно теребила подол и с изумлением смотрела на Хань Чжэня.
Она растерялась, оглядываясь по сторонам — неужели ошиблась? Ведь Хань Чжэнь же не должен был прийти?
Е Йо-йо сделала пару шагов вперёд, но в спешке споткнулась и пошатнулась.
Нога почти зажила, но после падения боль снова вспыхнула.
Лицо Е Йо-йо побледнело, и она резко вдохнула.
Хань Чжэнь уже стоял рядом и легко поддержал её за запястье:
— Осторожнее.
Е Йо-йо с изумлением и радостью посмотрела на него.
Хань Чжэнь опустил глаза и замер. Взгляд Е Йо-йо сиял от счастья: её миндалевидные глаза широко распахнулись, будто в них отразилось целое небо, усыпанное звёздами.
Хань Чжэнь тихо сказал:
— Если не привыкла к каблукам, будь осторожнее.
В общественном месте он говорил с ней как взрослый, наставляя слишком радостную и поэтому неуклюжую девушку.
Некоторые инстинктивно почувствовали, что отношение Хань Чжэня к ней необычно, но его лицо оставалось спокойным, как гладь озера без единой ряби.
Невозможно было уловить ни малейшего признака особого внимания к Е Йо-йо.
Так думали многие, включая саму Ми Лэ.
Она смотрела, как эти двое притягивают к себе все взгляды, забывая, что именно она — хозяйка вечера.
Ярость переполнила её, и она шагнула вперёд:
— Йо-йо, разве ты не говорила, что не знакома с господином Хань?
http://bllate.org/book/6959/658916
Готово:
