Готовый перевод Little Zhongnan / Маленький Чжуннань: Глава 11

Сказав это, лекарь подошёл к письменному столу и выписал рецепт. Лу Жань последовал за ним и заглянул в листок: там значились обычные травы — астрагал, атрактилодес, солодка и прочие подобные средства. Лишь тогда он убедился, что с Лу Яньюй всё в порядке.

Успокоившись, Лу Жань снова повернулся к Фэньфан, которая стояла рядом и прислуживала больной. Та почувствовала на себе его гневный взгляд, задрожала всем телом и тут же опустилась на колени:

— Всё из-за меня! Я плохо ухаживала за госпожой, вот она и простудилась!

Фэньфан с трудом выдавила несколько слёз.

— Да как ты ещё осмеливаешься здесь находиться?! Вы, служанки, вместо того чтобы исполнять свои обязанности, только раздражаете вторую госпожу! Эй, люди! Всех горничных из покоев второй госпожи — тридцать ударов розгами и вон из дворца Лу!

На этот раз гнев Лу Жаня был подлинным.

— Не надо, дедушка, — прохрипела Лу Яньюй, с трудом приподнимаясь. Чжи И поспешила поддержать её.

— Дедушка, Фэньфан была со мной с самого детства. Это я сама виновата, а не она. Кхе-кхе! Кхе-кхе!

Говоря поспешно, Лу Яньюй запнулась и закашлялась.

Увидев внучку такой бледной и измождённой, Лу Жань разъярился ещё сильнее. Однако, зная, что она больна, решил уступить и согласился простить Фэньфан — но без наказания всё же не обошлось.

Когда Фэньфан уводили, она бросила последний, полный обиды взгляд на Лу Яньюй, будто давая понять: её миссия выполнена.

Чжи И, заметив, что уже поздно, обратилась к Лу Жаню:

— Дедушка, я останусь здесь и позабочусь о Яньюй. Сегодня же ваш день рождения, вы никак не можете пропустить банкет! Мама там одна не справится с гостями. Вы обязаны вернуться.

Сегодня произошло слишком многое, и Лу Жаню было не до праздника. Он наскоро дал последние указания и поспешил уйти.

В комнате остались лишь Лу Яньюй, Чжи И и две служанки у дверей.

— Где я? Почему я здесь, если потеряла сознание? — спросила Лу Яньюй.

— Это одна из комнат в моём дворе. Ничего не думай, оставайся здесь, пока не поправишься, а потом я отведу тебя домой.

— Но что случилось в моих покоях? — удивилась Лу Яньюй.

Чжи И знала характер подруги: стоит ей заподозрить что-то неладное — не успокоится, пока не выяснит всё до конца. Скрывать бесполезно. За время их общения Чжи И поняла, что Лу Яньюй вовсе не такая хрупкая и беспомощная, какой кажется со стороны. Напротив, во всём — большом и малом — у неё есть собственное мнение. Значит, лучше рассказать правду.

Чжи И отправила служанок прочь. Лу Яньюй сразу поняла: дело серьёзное, и села прямо, готовясь слушать внимательно.

— Не знаю даже, с чего начать… Хотя событие и произошло в твоих покоях, часть вины лежит и на мне…

Запинки Чжи И лишь усилили любопытство Лу Яньюй.

— Говори скорее! Кхе-кхе! Кхе-кхе! — снова закашлялась она.

— Не волнуйся, сейчас всё расскажу, — сказала Чжи И и задумалась, с чего начать. — Вот как было: после того как ты с Фэньфан разошлись под дождём, она встревоженно нашла меня. Я отправила Цинхэ вместе с ней на поиски. А сама тем временем гуляла по саду с Гу Хэном… то есть с молодым господином Гу из рода тётки моей матери. Мы случайно зашли в твой павильон и вдруг услышали звон разбитой посуды. Испугавшись, что там-то происходит, мы с Гу Хэном поспешили внутрь…

— И что же вы увидели? — нетерпеливо перебила Лу Яньюй.

— Мы… мы увидели… — Чжи И покраснела и не могла продолжать.

— Что именно? — не отступала Лу Яньюй.

Чжи И словно собралась с духом:

— Мы увидели, как моя служанка Цинхэ занимается развратом с каким-то мужчиной!

Лу Яньюй изобразила крайнее изумление.

— Дедушка велел мне ничего тебе не говорить, ведь всё случилось в твоих покоях, и это могло бы ранить твоё достоинство. Но я решила, что ты всё равно узнаешь, лучше подготовить тебя заранее. Когда мы с Гу Хэном вошли, они были полностью поглощены страстью и даже не заметили нас! Какой позор! Просто позор!

— А кто был тот мужчина? — спросила Чжи И.

Лу Яньюй покачала головой.

— Да ведь это же младший сын министра Чэня!

— Тот самый, о ком часто упоминала твоя мать?

— Именно он! Позже прибыл сам министр Чэнь и застал сына в таком виде — одежда растрёпана, лицо красное от стыда. Министр был вне себя.

— И что дальше? — допытывалась Лу Яньюй.

— Потом пришли мой отец и мать, и началось разбирательство. Но тут прибежала служанка с вестью, что ты потеряла сознание в павильоне у пруда. Я сразу бросилась к тебе, а что там происходило дальше — не знаю. Отец всё ещё разбирается.

Лу Яньюй потерла глаза. Чжи И подумала, что подруга расстроена, и замолчала, предложив ей отдохнуть. Та и вправду чувствовала сильную усталость и почти сразу заснула.

Чжи И не стала оставаться, тихо вышла из комнаты. На улице она вдруг вспомнила, что была вместе с Гу Хэном. Оглянувшись, она поняла: с тех пор, как побежала к Лу Яньюй, его след простыл. Сейчас было не до него — столько дел! Да и после сегодняшнего случая встречаться с ним было бы крайне неловко. Лучше дать всем немного времени.

Но больше всего Чжи И тревожило поведение своей служанки Цинхэ. Та всегда была скромной и послушной — откуда такой разврат?

Вспоминая ту сцену, Чжи И видела, как Гу Хэн нарочно кашлянул дважды. Цинхэ в ужасе оттолкнула молодого господина Чэня и, подбирая разбросанную одежду, упала перед ней на колени:

— Нет, госпожа! Не так всё было! Прошу вас!

Чжи И тогда растерялась и не знала, что ответить. Молодой господин Чэнь сначала смотрел свысока, но, услышав слова Цинхэ, вдруг изумился.

К счастью, рядом оказался Гу Хэн. Он тут же послал за Сунь Цянь и Лу Циншанем. Первой пришла Сунь Цянь — её реакция была такой же, как у сына министра. Затем явился Лу Циншань и сразу всё понял.

Сунь Цянь хотела замять дело, но появление Лу Циншаня всё испортило. Она уже собиралась использовать ситуацию в свою пользу, как вдруг пришла весть о том, что Лу Яньюй потеряла сознание. Планы рухнули, и теперь скрыть правду было невозможно.

Это дело неизбежно достигло ушей министра Чэня. Едва войдя в дворец Лу, он принялся избивать сына, крича:

— Бесстыжая позорница! Ты совсем совесть потерял!

Лу Циншань не знал, как реагировать — вмешиваться или нет.

Молодой господин Чэнь, обычно надменный и равнодушный, теперь дрожал от страха перед отцом. Получив несколько ударов, он упал на колени и заплакал:

— Отец! Позвольте объясниться!

— Объяснять?! Что тебе объяснять?! Я закрывал глаза на твои выходки, но теперь ты устроил позор прямо в чужом доме! Ты хоть понимаешь, где находишься?! Это дворец Лу, а не твой гарем!

Министр Чэнь задыхался от ярости.

— Нет! Отец! Дело в том, что… — молодой господин Чэнь невольно взглянул на Сунь Цянь. Та бросила на него предостерегающий взгляд, и он осёкся.

Лу Циншань вовремя заметил этот обмен взглядами.

— Нет! Это не я! Меня оклеветали! — воскликнул молодой господин Чэнь, словно найдя опору. — Она! Она подсыпала мне какое-то зелье! Да, именно так!

Он указал пальцем на Цинхэ, которая стояла в углу в слезах.

Цинхэ, услышав обвинение, бросилась к ногам Сунь Цянь:

— Госпожа! Я ни в чём не виновата! Прошу вас, поверьте!

Она с надеждой смотрела на Сунь Цянь, ожидая защиты.

Все переглянулись, не зная, что делать.

Гу Хэн всё это время стоял у двери и наблюдал за происходящим. Вдруг он что-то заметил, нагнулся и поднял с пола маленький бумажный пакетик.

— Это что такое? — спросил он, разворачивая пакет. Внутри лежал жёлтый порошок.

Лу Циншань взял пакет, понюхал порошок — и тут же почувствовал головокружение и жар. Он швырнул пакет к ногам Цинхэ:

— Откуда у тебя это зелье страсти?!

Цинхэ оцепенела. Она лишь рыдала, умоляя Сунь Цянь:

— Госпожа! Клянусь, это не моё! Я невиновна!

Сунь Цянь поняла: затягивать опасно. Она приказала отвести Цинхэ в карцер для размышлений.

Плач Цинхэ постепенно стих вдали. Молодой господин Чэнь тут же начал сваливать всю вину на неё:

— Отец! Видите?! Это не я! Эта развратница околдовала меня!

Лу Циншань вмешался:

— Уважаемый министр, сегодня день рождения моего отца, в доме полно гостей. Не стоит решать такие дела здесь и сейчас. Предлагаю отвести вашего сына домой, а вопрос обсудим позже.

Министр Чэнь уже потерял лицо и не хотел оставаться в дворце Лу. Он глубоко извинился и увёл сына.

Так банкет, который должен был стать торжественным событием, завершился в спешке и мрачном настроении. Никто не мог уснуть этой ночью. Министр Чэнь приказал строго наказать сына. Цинхэ заперли в карцере. Лу Жань и Лу Циншань чувствовали глубокий стыд.

Поздней ночью Лу Яньюй проснулась, выспавшись и чувствуя себя прекрасно. В комнате никого не было. Она тихо переоделась в лёгкую одежду, огляделась и осторожно вышла.

Пройдя через двор и бамбуковую аллею, она дважды обошла пруд, но ничего не нашла. Тогда она свернула на другую дорожку.

Лу Яньюй добралась до карцера дворца Лу. Охранник у двери крепко спал. Она незаметно проскользнула внутрь.

Карцер в дворце Лу не был мрачной темницей — просто несколько пустых комнат, обычно используемых как кладовые. Лишь сейчас, ради Цинхэ, туда поставили охрану — да и ту подобрали небрежно: стражник уже спал, едва наступила полночь.

Дверь была покрыта пылью. Лу Яньюй аккуратно сдвинула засов.

Дверь скрипнула. Цинхэ не спала и тут же подбежала к двери. По мере того как дверь открывалась, вместо ожидаемого лица Сунь Цянь перед ней возникло куда более страшное — лицо Лу Яньюй.

Лу Яньюй презрительно улыбнулась, и Цинхэ пробежал холодок по спине.

— Вторая госпожа… — прошептала она, пятясь назад. Лу Яньюй шаг за шагом приближалась.

— Всего полдня прошло, а ты уже так измучилась? — Лу Яньюй подняла руку и поправила прядь волос, выбившуюся у Цинхэ.

Лунный свет проникал в комнату, делая её чуть светлее.

— Любовные утехи — дело обычное, но госпожа заперла тебя здесь… Как же мне тебя жаль, — сказала Лу Яньюй, глядя на изорванную одежду и запылённое лицо Цинхэ. В её голосе прозвучала искренняя жалость.

Но Цинхэ почувствовала, что тон Лу Яньюй становится всё опаснее. Она упала на колени:

— Простите меня! Я не должна была совершать такое в ваших покоях! Я опозорила вас! Я заслуживаю наказания!

— О? Заслуживаешь? — тихо спросила Лу Яньюй. — А знаешь ли ты, в чём твоя настоящая вина?

— Я… я… — Цинхэ не могла ответить.

— Такие дешёвые уловки, как зелье страсти, не сломят меня, но погубят тебя саму, — усмехнулась Лу Яньюй.

http://bllate.org/book/6952/658391