Сначала он подумал, что это просто девчачьи капризы, и не придал им значения. В последние дни из-за заказа от Лао Мэя работы навалилось столько, что у него и вовсе не осталось времени думать о ней.
Сегодня он выкроил свободную минутку лишь потому, что должен был встретить Чэнь Цинъюнь в аэропорту — всего на двадцать минут, не больше.
Между ними сейчас не было никаких отношений.
Ши Хуайцзянь, казалось, не был из тех, кто любит добиваться преимущества словами или ставить палки в колёса, но сейчас он наступал без пощады:
— Она никогда не признавала вас парой. Скажи-ка честно: кем ты считаешь её для себя?
Это был вызов — заведомо провокационный вопрос.
Если Шэнь Сичэн до сих пор не понял, что происходит, он был бы просто глупцом.
Его лицо стало ещё мрачнее:
— Господин Ши, разве не стыдно вам ломать чужие отношения?
— Не думаю.
— Только подлый человек способен отбивать у другого того, кого тот любит.
— Подлый человек — тот, кто пытается сидеть на двух стульях сразу.
— …
Голос Ши Хуайцзяня звучал спокойно, как гладь воды, ничто не могло его поколебать, но его авторитет от этого не уменьшался ни на йоту.
Шэнь Сичэн сдерживал ярость, пылающую в груди.
С самого начала, когда его помощник сообщил, что Ши Хуайцзянь заступился за Цзян Хэлюй, он уже кое-что заподозрил. Он даже специально зашёл в её номер, чтобы предупредить.
По правде говоря, Шэнь Сичэн действительно боялся. Он прекрасно знал, насколько безжалостен наследный принц рода Ши, когда речь заходит о добыче. Заказ от Лао Мэя? Скорее всего, его не отобрали — ему просто позволили взять его. Это была не победа, а снисходительное уступление со стороны того, кому всё это было безразлично.
Пока Ши Хуайцзяня отозвала медсестра, Шэнь Сичэн первым вошёл в палату.
Его шаги были тихими, но Цзян Хэлюй спала чутко и уже начала просыпаться.
Открыв глаза и увидев перед собой человека, она растерянно моргнула.
— Я так долго за тобой дежурил, наконец-то проснулась, — наклонился он, заботливо спрашивая: — Как себя чувствуешь? Голова ещё болит? Как ты могла быть такой глупой — я ведь просил подождать меня, и ты действительно стояла на месте?
Беспокойство и раскаяние в его глазах были искренними. Второму молодому господину Шэню было бы несвойственно притворяться так низко.
Но забота, пришедшая слишком поздно, стоила ещё меньше, чем воздух.
Цзян Хэлюй медленно села, и её взгляд не нес в себе ни капли тепла:
— Что ты здесь делаешь?
— Прости, я опоздал, — её состояние усилило его чувство вины, и он искренне извинился: — Впредь такого больше не повторится.
— Кажется, я только что упала в обморок… и кто-то меня подхватил, — неуверенно спросила она. — Где Ши Хуайцзянь?
Услышав это имя, Шэнь Сичэн нахмурился, в его глазах мелькнули сложные эмоции. Но он не мог игнорировать реальность: если бы он пришёл чуть раньше, Ши Хуайцзяню и вовсе не пришлось бы вмешиваться.
— Что у вас с ним? — повысил он голос. — Вы в последнее время часто общаетесь?
— Нет.
— Я понимаю, тебе, возможно, интересен Ши Хуайцзянь, — тон Шэнь Сичэна стал предупреждающим, — но держись от него подальше. Он не хороший человек.
Цзян Хэлюй уже собиралась возразить, но он продолжил:
— Несколько лет назад в роду Ши началась смута: дяди и старшие родственники боролись за власть. Но всем этим хитрым старикам не только не удалось одолеть двадцатилетнего Ши Хуайцзяня — в их семьях одна за другой стали происходить беды: кто-то погиб, кто-то пострадал. Всё это явно его рук дело. Он — коварный и безжалостный человек, готовый на всё ради цели.
Шэнь Сичэн редко рассказывал Цзян Хэлюй о делах в мире бизнеса. Раньше он чаще упоминал только о компании Цзян. Но теперь, открыв рот, он преследовал чёткую цель.
Заметив, что её лицо изменилось, он добавил масла в огонь:
— И не говори уже о том, что у него в юности родился сын. А ведь он даже сидел в тюрьме! Подумай сама: если даже семья Ши не смогла его вытащить, каким тяжким должно быть преступление? С таким человеком я не спокоен даже за то, что ты просто разговариваешь с ним.
Подтекст был ясен: преступления Ши Хуайцзяня куда серьёзнее, чем просто тюремный срок.
Раньше Цзян Хэлюй действительно держалась от него подальше из-за того, что он отбывал наказание. Но после личного общения она поняла: он не так страшен, как ей представлялось.
Шэнь Сичэн говорил всё это лишь для того, чтобы отвадить её от Ши Хуайцзяня.
В дверях послышался лёгкий шорох.
Ши Хуайцзянь вошёл и бросил на Шэнь Сичэна короткий взгляд — без особой эмоции, холодный и сдержанный. Он не проронил ни слова в ответ на сплетни за спиной, просто подошёл, налил стакан тёплой воды и вместе с лекарством протянул Цзян Хэлюй.
— Прими таблетки.
Он спокойно занимался своим делом, будто Шэнь Сичэна и вовсе не существовало, словно тот был всего лишь надоедливым пустозвоном.
Неизвестно, повлияли ли слова Шэнь Сичэна, но Цзян Хэлюй, чьё мнение о Ши Хуайцзяне постепенно улучшалось, вновь почувствовала тревогу. Протягивая руку за лекарством, её пальцы, холодные от волнения, слегка дрожали.
Случайно коснувшись его чётко очерченных костяшек, она почувствовала тёплый отклик и в замешательстве поспешно взяла стакан — но не удержала, и часть воды пролилась.
Ши Хуайцзянь, заметив её состояние, всё так же сохранял внешнюю учтивость:
— Врач сказал, что у тебя авитаминоз и малоподвижный образ жизни. Рекомендует больше заниматься спортом и следить за питанием. Хроническая анемия может спровоцировать множество скрытых заболеваний.
Его низкий голос звучал размеренно, спокойно и уверенно — чужие слова его явно не задели.
Цзян Хэлюй опустила глаза и тихо ответила:
— Спасибо за заботу, но это несерьёзно.
Ши Хуайцзянь приподнял бровь:
— Не серьёзно? Тогда почему ты вдруг упала прямо мне в руки?
— Это была случайность.
— Для меня — удачная случайность, — спокойно произнёс он, — но я всё равно хочу, чтобы ты была в безопасности.
— …
В этих словах сквозила лёгкая двусмысленность, но без навязчивости.
Их переглядывания и недомолвки оставляли Шэнь Сичэна в полном одиночестве.
— Ахо, — вмешался он, напоминая: — Ты же хотела познакомить меня со своим отцом?
Она почти забыла об этом.
Столько времени она ждала — и снова опоздание.
Если бы дело касалось только её, она бы простила. Но теперь Цзян-старший, вероятно, начнёт подозревать неладное.
— Нет… — покачала она головой.
— Ты злишься, что я опоздал? На этот раз это не по моей вине, я правда очень занят. Пожалуйста, пойми меня, — Шэнь Сичэн искренне заверил: — После свадьбы твои дела станут моими. Я лично урегулирую все вопросы с компанией Цзян.
Неизвестно, делал ли он это нарочно при Ши Хуайцзяне, но атмосфера стала ещё тяжелее.
Цзян Хэлюй только что очнулась и ещё не до конца пришла в себя.
Она не успела ничего сказать, как вдруг зазвонил телефон Шэнь Сичэна.
Увидев номер Чэнь Цинъюнь, он на секунду замер, но всё же ответил.
Из трубки донёсся звонкий женский голос:
— Разве не договорились, что вернёшься через двадцать минут?
— Прости… возникло непредвиденное обстоятельство.
— Ой? — засмеялась она, как колокольчик. — Твоя маленькая подружка не отпускает?
— Нет.
— Если ей неприятно, давай в будущем будем реже встречаться.
— Ничего подобного, Цинъюнь, я уже еду.
Мягкий, нежный шёпот на другом конце заставил Шэнь Сичэна почти рефлекторно принять решение.
Он взглянул на часы: прошло всего двадцать пять минут с момента, как он вышел из машины.
Опоздание на пять минут уже вызывало у него чувство вины.
Такого отношения Цзян Хэлюй никогда не получала.
Хотя… ей оно и не нужно.
— Ахо, — сказал он, пытаясь угодить обоим, — в какой палате твой отец? Я сейчас зайду, хотя и смогу задержаться всего на пару минут — Цинъюнь ждёт.
— Не надо, — покачала она головой. — Иди. Я сама всё объясню отцу.
— Но…
В этот момент Шэнь Сичэн оказался между двух огней.
Прошло ещё две минуты.
Наконец он принял трудное решение:
— Я сначала еду к Цинъюнь. Завтра обязательно приду… Подожди меня.
Дойдя до двери, он не выдержал, обернулся и прямо при Ши Хуайцзяне сказал Цзян Хэлюй:
— Помни, держись от него подальше. Он не хороший человек. — Помолчав, добавил: — Тебе достаточно одного меня.
— …
Он был так тороплив, что даже не дал ей ответить — и исчез.
Цзян Хэлюй осталась одна, чувствуя неловкость.
Именно Шэнь Сичэн наговорил гадостей, а разгребать последствия пришлось ей.
Даже без анемии у неё разболелась голова.
В комнате воцарилась такая тишина, что слышалось дыхание.
Она не смела поднять глаза и маленькими глотками пила воду, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
Через пять минут Ши Хуайцзянь нарушил молчание:
— Ты пьёшь воду?
— А… — растерянно подняла она глаза и кивнула. — Да, да.
— Стакан давно пуст.
— …
— Ты пьёшь пустоту.
— …
Цзян Хэлюй только сейчас заметила, что он подал ей стеклянный стакан.
Она уже выпила всё до капли, а последние минуты просто изображала питьё.
Смущённо потрогав нос, она не знала, что сказать.
— Разве ты не обещала не прятаться от меня? — Ши Хуайцзянь не упустил шанса довести неловкость до максимума. — Почему теперь не смотришь мне в глаза?
— Нет.
— Посмотри.
— …
— Онемела?
— …
Цзян Хэлюй всё ещё не двигалась.
В голове эхом звучали слова Шэнь Сичэна.
Она понимала, что он намеренно клеветал, но факт, что у Ши Хуайцзяня в юности родился ребёнок и он сидел в тюрьме, оспорить было невозможно. Как бы ни был вежлив человек сейчас, прошлое не стереть.
Её обещание «не прятаться» было дано лишь из уважения к Фэн Ши и ради выгодного сотрудничества. Даже если бы перед ней стоял настоящий зверь, она бы относилась к нему как к божеству — с почтением и благоговением.
Она так и не подняла глаза, и от напряжения её пальцы смяли одеяло в глубокие складки.
— Боишься смотреть на меня? — снова спросил Ши Хуайцзянь.
— Н-нет.
Её постоянные отрицания окончательно лишили его терпения и желания уговаривать.
Его рука протянулась к её лицу и легко, но уверенно сжала подбородок, не давая возможности вырваться.
Лёгкое усилие — и она была вынуждена поднять глаза и встретиться с ним взглядом.
В её прекрасных, ясных глазах блестели слёзы и читался страх.
Сверху раздался его низкий, бархатистый голос:
— Ты веришь тому, что он сказал?
— Я… я верю, что вы хороший человек.
— Я не хороший, — во второй раз подчеркнул он.
Цзян Хэлюй не могла избежать его взгляда. В душной комнате её дыхание сбилось, стало прерывистым и неровным.
Она смотрела на него с недоумением.
Трудно было прочесть что-либо в глазах делового мужчины, старше её на шесть–семь лет. До сих пор он вызывал у неё лишь ощущение щедрого, состоятельного и доброго дяди.
Неизвестно когда, Ши Хуайцзянь наклонился ближе — расстояние между ними сократилось до полуметра, настолько близко, что они чувствовали дыхание друг друга.
— Однако, — чуть помедлив, добавил он, — я не причиню тебе вреда. Напротив, помогу тебе разобраться с Шэнь Сичэном.
— Почему? — вырвалось у неё. — Неужели вы помогаете мне потому, что… нравлюсь вам?
— …
Осознав, что наговорила глупостей, она кашлянула, собираясь объяснить, что это была просто шутка.
Перед её глазами вдруг потемнело.
В следующее мгновение его лицо оказалось совсем рядом.
Цзян Хэлюй явно проигрывала в этой ситуации. Сверху на неё смотрели бездонные чёрные глаза. Его черты были почти идеальными: даже в таком ракурсе у него не было типичных для азиатов недостатков — линии лица чёткие, резкие, мужественные.
Его губы были тонкими. Говорят, такие мужчины холодны и безразличны, редко влюбляются, но часто создают у девушек иллюзию глубокой привязанности.
Когда он наклонился ещё ниже, Цзян Хэлюй инстинктивно зажмурилась.
Долгая тишина.
Через мгновение она почувствовала, как его рука отпустила её подбородок и он выпрямился.
— Зачем закрыла глаза? — спокойно спросил он. — Неужели думала, что я собираюсь тебя поцеловать?
— …
Он поднял руку и показал ей перышко, только что снятое с её волос:
— Просто убрал лишнее.
— …
Лицо Цзян Хэлюй вспыхнуло от стыда.
Этот мужчина, несомненно, сделал это нарочно.
Она вовсе не думала, что он собирался целовать её — просто рефлекторно среагировала на давление.
Но его насмешливый тон выдавал опыт, накопленный за множество подобных ситуаций с разными женщинами.
Хороший он или нет — она не знала. Но одно было ясно: он точно сука.
http://bllate.org/book/6948/658119
Готово:
