Цзян Хэлюй тихо вздохнула.
— Почему вы так быстро меняете своё отношение?
— Я не трушу, — с полной серьёзностью заявила Юй Ши, хотя на самом деле несла чистейшую чушь. — Я учу тебя стратегическому отступлению. Так что держись подальше от этого мальчишки Ши Вана.
Детские разборки не должны затрагивать взрослых. Хотя Юй Ши очень хотелось рассказать сестре о слухах, будто отец Ши Вана отбывал срок в тюрьме.
Мужчина, способный без колебаний вершить судьбы в мире бизнеса, расправился бы с ними, простыми людьми, как с муравьями. Она не собиралась жертвовать своим будущим ради какой-то юбки.
После того как Юй Ши струсила, Цзян Хэлюй тихо заметила:
— На самом деле он не такой уж страшный.
Когда он говорил с ней, был вежлив и учтив.
И когда помогал ей с машиной, тоже не походил на того бездушного монстра из городских пересудов.
Неужели слухи чересчур злы? Или он просто привык притворяться таким перед девушками?
*
В последующие дни Цзян Хэлюй часто наведывалась в больницу. Чтобы избежать встречи с отцом и сыном Ши, каждый раз надевала маску и солнцезащитные очки.
Позже она поняла, что зря волновалась: те двое так и не появились.
Сидя у постели отца, она от молоденькой медсестры услышала немало сплетен.
Сёстры постоянно обсуждали одного пациента в отделении стационара, который то и дело ложился в больницу. Говорили, что он из влиятельной семьи, и родственники Ши регулярно его навещают.
В тот день было выходное, не время обеда, да и находились они все в палатах высшего разряда — шанс встретиться с Ши Хуайцзянем, пришедшим с сыном проведать больного, действительно был велик.
Цзян Хэлюй предположила, что пациент — старший родственник семьи Ши, пожилой и хрупкий, поэтому часто оказывается в больнице. Однако медсёстры добавили, что это не совсем так: мужчина, хоть и не юноша, но весьма статный, даже объект завистливых вздохов молоденьких девушек.
Чужая семейная жизнь её не интересовала. Она лишь запомнила: в следующий раз обязательно надеть маску.
С тех пор как появился новый контракт от второго молодого господина Шэня, Цзян Хэлюй несколько дней не получала от него вестей.
Раньше, в свободное время, она активно писала ему: «Ты поел?», «Ты спишь?», «Чем занят?», «Спокойной ночи», «Доброе утро» — и прочие приветствия без конца. А он отвечал лишь одним «Ага».
И вот однажды на её телефон пришло сообщение от второго молодого господина Шэня:
[Чем занимаешься?]
В интернете ходили слухи: если кто-то спрашивает «чем занимаешься?», на самом деле он хочет сказать «скучаю по тебе».
Цзян Хэлюй подумала и решила не отвечать сразу.
Пролистав историю переписки, она увидела сплошной зелёный поток — все сообщения от неё. Его ответы были либо «Ок», «Хорошо», либо «Ладно», «Как хочешь».
Подождав пять минут, она наконец медленно набрала:
[В больнице.]
[Поужинаем вместе вечером?]
Цзян Хэлюй отправила фото отца, лежащего на больничной койке с капельницей. Не успела она даже объяснить, как занята, как он уже написал:
[Есть важный разговор.]
Важный разговор?
Наверное, речь пойдёт о том, как она «счастливо стала его девушкой», и о новом контракте.
Цзян Хэлюй не хотела подписывать новый контракт. Старый её вполне устраивал: никаких обязательств, только быть красивым украшением.
А если станешь его девушкой, придётся ещё и «спать с ним»?!
Нет уж, увольте. Такой чести она не выдержит.
Она осторожно ответила:
[О чём?]
Отправив сообщение, она больше не получила ни слова. Цзян Хэлюй не стала уговаривать — бросила телефон и забыла о нём.
В обеденный час ей позвонила Юй Ши.
— Хэлюй, мы же лучшие подруги?
— Что случилось?
— Если мы подруги, помоги мне сегодня сходить на собрание родителей.
— Чьё собрание?
— Конечно, Нининь.
У Цзян Хэлюй возникло дурное предчувствие.
Первая средняя школа? Собрание родителей? Класс Нининь?
Это же прямой путь к встрече с отцом Ши Вана!
— Нет, найди кого-нибудь другого, — решительно отказала она.
— Ты же знаешь, у Нининь есть только я, старшая сестра.
Юй Ши принялась жаловаться, рассказывая историю Нининь: девочку взяли из детского дома, а после поступления в старшую школу приёмные родители полностью сняли с себя ответственность, передав всё Юй Ши.
В конце концов Цзян Хэлюй сдалась.
— Ладно.
Она согласилась не только из-за жалкой судьбы Нининь, но и потому, что вдруг вспомнила разговор отца и сына Ши в лифте.
Ши Ван учился плохо, и Ши Хуайцзянь не хотел позориться в школе. Да и такой крупный бизнесмен мог послать вместо себя любого помощника — лично приходить ему точно не стоило.
Значит, если она пойдёт в школу, столкновения можно избежать.
Узнав класс и расположение учебного корпуса Нининь, Цзян Хэлюй вызвала такси.
Раньше она уже ходила на собрание за Нининь, поэтому знала порядок: сначала всех родителей собирают в актовом зале на общее совещание, потом расходятся по классам. Отдельных родителей учитель может задержать для индивидуальной беседы.
В это время, кроме старост и отличников, все ученики ждут на школьном дворе.
Собрания родителей почти всегда проходят в пасмурную погоду. Серое небо давит настроение, а постоянные гудки машин у ворот раздражают.
Цзян Хэлюй с трудом нашла глазами Нининь в толпе и помахала ей.
— Сестра Ахо, — Нининь улыбнулась, и на щеках проступили милые ямочки. — Мне всё равно больше нравится, когда собрание ведёшь ты.
— Почему?
— Моя сестра слишком много болтает.
Цзян Хэлюй улыбнулась, но промолчала. За эти годы Юй Ши действительно воспитывала сестру, как мать.
Несколько лет назад у Юй Ши был жених, и свадьба была уже на носу. Но как только он узнал, что ей нужно содержать сестру и оплачивать ей учёбу в университете, сразу исчез. С тех пор Юй Ши решила жить одна: её зарплаты хватало на обеих сестёр с головой, а мужчины только мешали.
Под руководством Юй Ши они сначала направились в актовый зал, где выступали завуч и заместитель директора.
После долгих речей началась церемония награждения: объявили двадцать лучших учеников и тех, кто сильно улучшил свои результаты.
Цзян Хэлюй слушала без интереса, почти засыпая.
Когда этот этап наконец закончился, всех отправили в классы.
По дороге Цзян Хэлюй спросила:
— Мне сесть на твоё место?
Нининь кивнула, потом подумала:
— Садись где хочешь, учитель не запрещает.
Собрание в классе — процесс небыстрый. Помимо классного руководителя, выступают учителя основных предметов, хвалят и ругают.
Цзян Хэлюй всё же уточнила, где сидит Нининь, чтобы случайно не занять чужое место.
Но, войдя в класс, обнаружила, что место Нининь уже занято одной мамашей, которая болтала с соседкой.
Прерывать их было неудобно.
Она растерялась, не зная, куда сесть.
В этот момент в дверях шумно ворвались несколько парней.
— Старый Ши, ты любишь сидеть спереди или сзади?
— …
— Ладно, понял, ты предпочитаешь сзади.
Юноша важно шагал вперёд, будто владелец всего вокруг.
За ним, в полной противоположности, шёл зрелый мужчина. Где бы он ни находился, всегда выделялся. Среди шумных родителей его молчаливость и сдержанность делали его особенно заметным.
Заметив его спокойный взгляд, Цзян Хэлюй неловко отвернулась и сделала вид, что изучает список успеваемости на стене, будто не видела его.
— Госпожа Цзян, — окликнул её Ши Хуайцзянь.
— …
Помолчав, поняв, что скрываться бесполезно, Цзян Хэлюй повернулась и, изобразив удивление, выдавила натянутую улыбку:
— Какая неожиданность…
Опять встретились.
Разве не говорили, что не будете приходить?
Мужчины, как всегда, врут, не открывая рта.
Большинству родителей в этом классе перевалило за сорок, а Ши Хуайцзянь выглядел молодо для отца старшеклассника.
Цзян Хэлюй не хотела иметь с ним ничего общего — ни по слухам, ни по известным фактам. Вежливо улыбнувшись, она попыталась уйти.
Мужчина неторопливо последовал за ней:
— Мне нужно с тобой поговорить.
— О чём? — обернулась она, и лицо её снова побледнело.
— Нининь — твоя сестра, верно? — спокойно констатировал он. — Я уже поговорил с Ши Ваном. Он признал, что действительно обижал одноклассниц. Пока я занимаюсь его воспитанием, хотел бы предложить компенсацию пострадавшей стороне.
В это время Ши Ван наблюдал за ними издалека.
Жуя жвачку, с наушником в одном ухе, он выглядел небрежно и смотрел на них с насмешливым прищуром.
По его представлениям, отец — не из тех, кто станет лично приходить в школу из-за детских шалостей и предлагать компенсацию.
Обычно он посылал ассистента. А в самый ленивый раз вообще прислал водителя.
Ведь учителя таких детей ни хвалить, ни сильно ругать не станут.
— Че смотришь? — толкнул его в бок одноклассник.
— Слушай, — серьёзно спросил Ши Ван, — как выглядит тридцатилетний мужчина, который нравится женщине?
— Да как мы с тобой: признаётся, дарит цветы, приглашает на ужин.
— Не думаю.
Ши Ван пришёл к выводу: его отец — человек сдержанный и скрытный. Даже если у него есть желание затащить кого-то в постель, внешне он будет вести себя вежливо и корректно, и никто ничего не заподозрит.
Жаль, что он устроил эту заварушку. Теперь у отца появился повод запросить номер телефона у этой девушки.
*
Голова Цзян Хэлюй кружилась.
Она ведь не законная представительница Нининь. Получив предложение о компенсации, ей нужно было согласовать решение с Юй Ши, но та была занята и не отвечала.
Пришлось просто обменяться контактами.
Номер, который Ши Хуайцзянь сохранил в её телефоне, отличался от того, что она набирала в ту ночь: в нём было пять одинаковых цифр подряд.
Учеников отправили гулять на школьный двор, и в коридоре почти никого не было. Цзян Хэлюй, так и не дождавшись ответа от Юй Ши, решила зайти в класс.
Пришла она поздно — почти все места уже заняты.
Родители, как и ученики, болтали, пока не появился учитель.
Цзян Хэлюй прошла по проходу, неловко оглядываясь в поисках свободного стула.
Свободные места были только сзади… где сидел Ши Хуайцзянь.
Он внимательно изучал экзаменационные работы сына.
На нём был строгий костюм, но без галстука. Тонкий пиджак небрежно висел на спинке стула, а рукава белой рубашки были закатаны. Когда он брал лист с работой, чётко обрисовывались сильные, изящные линии запястья. Его руки были длинными и красивыми, ногти — чистыми и аккуратными. Легко представить, как эта рука уверенно выводит подпись в офисе.
Цзян Хэлюй некуда было деться.
Она уже дошла до последнего ряда. Неужели теперь идти обратно, чтобы осматривать другой проход?
Ещё неловче было бы обойти весь класс и в итоге сесть рядом с ним.
Она выбрала место с промежутком между ними.
Как только её платье коснулось стула, в голове мелькнула тревожная мысль.
Стул был мокрый. Наверное, какой-то шалун налил воды.
Какой же неудачный день.
Она огляделась — помощи ждать неоткуда.
Пришлось достать салфетку и подложить её на сиденье.
Когда она закончила, взглядом вскользь заметила, что Ши Хуайцзянь нахмурился и смотрит на неё.
— Что-то случилось? — спросила она.
— Думал, ты сядешь рядом со мной.
— …
Щёки Цзян Хэлюй вспыхнули.
Она поняла смысл его слов: она предпочла мокрый стул, лишь бы не сидеть рядом с ним?
Увидев её смущение, фраза «Ты что, боишься, что я тебя съем?» так и осталась у него на губах — не хотелось ещё больше её пугать.
Ши Хуайцзянь сидел на месте сына, поэтому мог спокойно просматривать экзаменационные работы. Цзян Хэлюй же было нечего делать.
Она взяла с парты учебник по литературе, стараясь не растрепать чужие вещи, и сделала вид, что читает.
Изредка она поглядывала в окно, надеясь увидеть учителя.
Рядом вдруг раздался голос Ши Хуайцзяня:
— Интересная книга?
Цзян Хэлюй замерла, потом кивнула:
— Очень.
— Если очень интересная, не стоит читать её вверх ногами.
— …
Она опустила глаза — учебник и правда был перевёрнут.
Стыд и неловкость достигли предела.
Лицо её пылало.
«Как же стыдно!..»
«Юй Ши, ты чудовище! Зачем я вообще сюда пришла?!»
http://bllate.org/book/6948/658110
Готово:
