Кровать бабушки была мягкой, как облако. Дедушка, желая, чтобы ей спалось поудобнее, перебрался в другую комнату и оставил ей всё просторное ложе целиком.
Но Та-та упрямо не ложилась. Она съёжилась в крошечный комочек, уголки губ опустились, а глаза — большие, влажные и полные тоски — неотрывно смотрели на Чжэн Пинди.
— Может, Та-та проголодалась? — встревоженно спросила та и тут же вскочила, чтобы на кухне приготовить стакан молочного коктейля. Затем принесла жестяную коробку, открыла — внутри лежали одни лишь пирожные «таосу».
Услышав шорох, Фу Цунсэнь тоже поднялся. Он обыскал весь дом и вытащил игрушки, которые когда-то оставили внуки.
— Вот машинка! Смотри, сама ездит по полу. Би-би-би-би! — начал он с воодушевлением.
— А это деревянный меч. Им можно… нападать на людей.
Фу Цунсэнь изо всех сил вспоминал, как играли внуки, и старался показать Та-та всё как следует.
Но девочка лишь грустно смотрела на него, и в её глазах уже стояли слёзы.
— Та-та — девочка, ей такие игрушки не нравятся! — решительно отстранила Чжэн Пинди все предметы и ласково приговаривала: — Завтра утром, как только проснёшься, бабушка сходит и купит тебе куклу. Хорошо?
Та-та скрестила белые пухленькие ручки, и пальчики так и норовили скрутиться в узелок.
Хотя внучка была необычайно мила в таком виде, сердца стариков сжались от тревоги.
Она ни во что не играла, ничего не ела… Не заболела ли?
Старики перепугались. Ощупывали лобик, поглаживали животик, сами покрываясь испариной от волнения.
Тогда Та-та не выдержала — крупные слёзы покатились по щекам. На румяных щёчках повисли две прозрачные жемчужины.
— Бабушка, когда приедут мама с папой? — прошептала она дрожащим голосом. — Та-та хочет спать рядом с ними.
Старики замерли.
Дети всегда тянутся к родителям. Как бы они ни презирали Сюй Гуанхуа, в глазах Та-та он оставался самым лучшим отцом.
Разве у них есть право требовать от Фу Жун развода?
Поздней ночью Чжэн Пинди обняла Та-та и тихо рассказывала сказку, убаюкивая её. Когда ребёнок наконец задремал и закрыл глазки, она шёпотом сказала мужу:
— Завтра вечером сходи на рынок и купи хороших продуктов. Дочь так долго не была дома, а зять впервые приезжает к нам…
— Ты, значит, решила? — с улыбкой спросил Фу Цунсэнь.
— Кто тебе сказал? Посмотрю сначала, каков он. Если окажется недостоин Жун, тогда уж ничего не поделаешь!
— Ты просто сердита на словах, а на деле — добрая, как тофу, — покачал головой Фу Цунсэнь. — Если бы ты хоть половину доброты, что проявляешь к внучке, проявляла к дочери, ваши отношения не были бы такими напряжёнными.
— Да если бы дочь была хоть наполовину такой же милой, как наша Та-та, я бы и сама не могла бы сердиться! — буркнула Чжэн Пинди, но тут же не удержалась и рассмеялась.
Как ни странно, за этот день ей стало легче на душе. Всё, что раньше тревожило и вызывало сомнения, постепенно начало рассеиваться.
И всё это — благодаря этому ребёнку.
Чжэн Пинди аккуратно заправила одеяло вокруг Та-та, осторожно легла рядом, боясь случайно придавить крошку, и тихо прошептала:
— Завтра твои родители приедут за тобой, хорошая девочка.
…
На следующий день, как только закончилась работа, Гэ Хуэй вместе с Фу Дунляном и двумя детьми отправились к родителям мужа.
Фу Ань и Фу Кай были полны энергии и бежали впереди, так что Гэ Хуэй еле поспевала за ними. Увидев, как её муж широко шагает вперёд, она недовольно проворчала:
— Ну и что такого, что зять из деревни приезжает? Ты будто бы на приём к начальству собрался!
Фу Дунлянь нахмурился и остановился:
— Как только придём к маме, ни слова такого, поняла? Младшая сестра редко приезжает домой. Даже если ты и презираешь её мужа, не делай ему неловко при всех.
Гэ Хуэй фыркнула.
Семья четверых долго шла по дороге, пока наконец не добралась до двора. Издалека Фу Ань и Фу Кай увидели дедушку Фу Цунсэня, гуляющего с Та-та.
Увидев маленькую сестрёнку, мальчики очень удивились и подошли ближе, словно рассматривали новую игрушку. Они внимательно изучили её с ног до головы.
Потом радостно раскрыли свои рюкзаки, желая подарить ей что-нибудь.
Но, к сожалению, в рюкзаках не оказалось ничего интересного. Тогда Фу Ань на секунду задумался и вырвал лист из тетради.
— Сестрёнка, хочешь рисовать? — спросил он, опасаясь, что она откажется.
— Конечно! — глаза Та-та загорелись, и она протянула ручку за бумагой, а другой взяла карандаш у Фу Кая.
Трое детей весело отправились в дом рисовать.
Хотя Та-та ещё не умела правильно держать карандаш, она рисовала с таким усердием, что её белая пухленькая ручка порхала над бумагой, оставляя повсюду размашистые линии. Наконец она гордо показала братьям свой шедевр.
— Что это? — хором спросили мальчики.
— Змея! — серьёзно объяснила Та-та. — Если укусит змея, надо сразу бежать в больницу к доктору, иначе будет опасно!
Братья уставились на рисунок, пытаясь разглядеть в этих каракулях хоть какую-то змею.
В итоге ничего не увидели и пришли к одному выводу: сестрёнка не умеет рисовать, но всё равно очень мила.
Дети быстро теряли интерес, и как только лист оказался полностью исчерчен, Та-та потянулась.
— Братики, пойдёмте гулять! — предложила она.
Фу Кай энергично закивал.
Фу Ань захотел поиграть с дедушкой в шахматы, поэтому остался дома, а двое малышей взялись за руки и вышли во двор.
Гэ Хуэй, конечно, не могла спокойно смотреть, как её драгоценный сын бегает с деревенской девчонкой. Через некоторое время она вышла во двор и пошла гулять вместе с Та-та и Фу Каем.
— Девочка, а когда твой папа приедет? — небрежно спросила она.
— Не знаю.
Гэ Хуэй хитро прищурилась и фыркнула:
— Думаю, он и не посмеет явиться. Отработал целый день в поле, весь воняет потом, а ещё лезет к нам обедать — как не стыдно?
Щёчки Та-та надулись. Она не дура и прекрасно поняла, что неприятная тётушка говорит гадости про её папу.
— Мой папа очень смелый! Он везде может пойти! — возмутилась Та-та, встав в позу и уперев руки в бока. — И он не воняет!
Гэ Хуэй хмыкнула:
— Ой, обиделась? Деревенские детишки совсем без воспитания — с пожилыми так разговаривать!
Она обиделась и резко потянула Фу Кая за руку, быстро зашагав к дому.
— Мам, а Та-та ещё не идёт! — закричал Фу Кай.
— После того как она так наговорила твоей маме, ты ещё хочешь с ней дружить? Неблагодарный! — Гэ Хуэй сердито посмотрела на сына и добавила: — Не волнуйся, тут она не потеряется.
Она обернулась, ожидая увидеть, как маленькая плакса бежит за ней, красная от слёз и прося прощения.
Но вместо этого Та-та невозмутимо прогуливалась позади, заложив руки за спину, будто бы Гэ Хуэй для неё вообще не существовала.
Гэ Хуэй сжала зубы от злости и резко развернулась.
Но в этот момент под её ногу попался маленький камешек.
Она поскользнулась, пошатнулась и с громким «бух!» упала лицом вниз.
Фу Кай широко раскрыл глаза от ужаса, а за его спиной раздался взрыв смеха.
Соседи из двора, которые давно знали Гэ Хуэй, увидели, как она лежит, вся в пыли, и корчится от боли, и не смогли сдержаться.
Голова Гэ Хуэй закружилась. Она потёрла ушибленное колено и сердито посмотрела на сына.
Та-та же была поражена.
Но не падением Гэ Хуэй.
Её удивило то, что кто-то прятался в кустах.
Когда все разошлись, Та-та подбежала к Гу Цзысуну:
— Зачем ты в неё бросил?
— Она ругалась, — холодно ответил Гу Цзысун, глядя на камешек у ног.
— Взрослые говорят, что детям нельзя бить других, — робко сказала Та-та. — Но… ты за меня заступался?
— А если тебя обижают, что делать? — упрямо спросил Гу Цзысун, глядя на неё. — Если мы всегда позволяем себя унижать, эти люди только становятся наглее.
Та-та была ошеломлена. Слова этого брата звучали очень сложно.
Она чувствовала, что он не совсем прав, но возразить не могла. Её головка работала на полную мощность, и наконец она сказала:
— Тогда можно попросить родителей защитить тебя!
Её голосок был таким мягким, будто она изо всех сил пыталась помочь ему найти выход.
Гу Цзысун немного опешил:
— У меня… нет родителей.
В его голосе прозвучала грусть, и взгляд стал не таким холодным.
Та-та не переносила, когда кто-то голодает, грустит или остаётся без родителей.
Разве можно расти без мамы и папы? Кто будет кормить, играть и рассказывать сказки на ночь?
— Я могу одолжить тебе своих родителей, — решительно сказала она. — Пусть они тебя защитят.
Гу Цзысун посмотрел на её наивное личико и крепко сжал губы.
Он помнил, как однажды у школьных ворот видел эту девочку с её мамой.
Их сочувственные взгляды были одинаковыми.
Но сочувствие ничего не даёт.
Одолженные родители не смогут его защитить.
— Не надо. Я сам могу себя защитить, — сказал он и повернулся, чтобы уйти.
Но едва он вышел из-за кустов, как чуть не столкнулся с Дун Пин.
Дун Пин как раз возвращалась с Гу Фаном после покупки мясных булочек. Увидев его, она сразу нахмурилась:
— Ты что, совсем не смотришь, куда идёшь?
Гу Цзысун промолчал и опустил голову, собираясь идти домой.
Но Гу Фан потянул мать за рукав:
— Мам, мясные булочки.
— С тобой просто беда! Если бы ты так же заботился обо мне, как о нём… — проворчала Дун Пин, но всё же открыла бумажный пакет и протянула вперёд. — Эти мясные булочки куплены тебе.
Ароматные, белые, с аккуратными складками — даже издалека Та-та почувствовала, как до неё донёсся аппетитный запах.
«Пусть этот братик съест булочку и перестанет грустить», — подумала она.
— Ешь! — нетерпеливо подгоняла Дун Пин.
— Братик, ешь мясную булочку, — тихо сказал Гу Фан. — Очень вкусно.
Надо признать, этот младший брат был единственным тёплым пятнышком в доме для Гу Цзысуна.
Его суровое лицо невольно смягчилось, и он протянул руку, чтобы взять булочку.
Но едва его пальцы коснулись пакета, как Дун Пин резко опустила запястье и отпустила булочку.
— Упала? — безразлично спросила она, холодно глядя на Гу Цзысуна. — Подними и ешь.
Булочка упала прямо на пыльную землю и испачкалась.
Последняя искра надежды в глазах Гу Цзысуна погасла. Его губы стали жёсткими, и он поднял взгляд на Дун Пин, в глазах которой читалось злорадство.
— Почему не ешь? Булочка дорогая, Гу Фан специально просил купить тебе. Неужели из-за того, что упала на землю, ты собираешься её выбросить? — раздражённо сказала Дун Пин. — Не чисто — не беда, ешь и не болей. Не можешь быть хоть немного сговорчивым?
Гу Цзысун опустил глаза на булочку.
Через мгновение он присел, чтобы поднять её, и на лице не отразилось никаких эмоций.
Дун Пин смотрела на него сверху вниз.
Все говорили, что этот ребёнок послушный, и велели ей хорошо его воспитывать. Но в душе она всегда чувствовала обиду и злость.
Из-за того, что они усыновили его, у неё в животе завёлся Гу Фан?
Это же нелепо! Получается, все мучения, которые она перенесла за девять месяцев беременности, ничего не значат по сравнению с «удачей»?
Деньги в семье не с неба падают. Мысль о том, что в будущем им придётся кормить, одевать и учить этого ребёнка, вызывала у неё желание немедленно выгнать его.
Но если она сейчас прогонит его, родственники и старейшины из родного села зальют её потоком упрёков.
http://bllate.org/book/6946/657877
Готово:
