Но с тех пор она больше не видела той удивительной картины, когда старалась съесть на одну таблетку меньше.
Дело было вовсе не в утраченных утехах — гораздо больше она скучала по безвозвратно ушедшим дням.
Хуо Сюйю нежно провёл пальцем по её губам, и в глазах его столько было тепла, что он твёрдо решил: без лекарств ей не обойтись. Пусть даже спрей, которым Ду Цзынинь обрабатывала ей горло, и не попадал внутрь — разве это имело значение?
— Сестра, — начал Ци Люшэн, будто долго собирался с мыслями, прежде чем заговорить. Щёки его почему-то покраснели. — А почему ты тогда решила родить Хуа-хуа?
Этот вопрос застал Ци Люцзя врасплох. С тех пор как Ци Люшэн узнал, что у сестры есть ребёнок, он почти никогда не спрашивал об этом. Он слишком уважал её, чтобы вторгаться в личное.
Но сегодня что-то изменилось. Он вдруг вынес этот вопрос на свет, и взгляд его был упрямым — будто требовал немедленного ответа.
Ци Люцзя почувствовала: с ним что-то не так. Вместо того чтобы отвечать сразу, она спросила:
— С тобой случилось что-то неприятное?
— Нет, просто вдруг захотелось спросить, — ответил Ци Люшэн, глядя прямо в глаза, без тени смущения. Ци Люцзя мгновенно почувствовала себя мелочной — её брат сегодня вёл себя слишком странно.
Из кухни уже доносился аппетитный аромат. Мужчина стоял у плиты, на талии красовался фартук — выглядело это совершенно неуместно.
Ци Люцзя едва сдерживала смех. Увидев, что она вошла, Хуо Сюйю велел ей подождать в гостиной и не лезть на кухню.
Но Ци Люцзя не могла сидеть сложа руки. Она то приподнимала крышку с кастрюли, то заглядывала в сковородку, пытаясь понять, что он готовит.
Заметив в одной из мисок замоченные листья грейпфрута — те самые, что похожи на стручки бобов, — она на миг замерла.
— Ты всё ещё веришь в это? — спросила она с удивлением.
Хуо Сюйю проследил за её взглядом и усмехнулся:
— Покупаю себе душевное спокойствие.
Настроение Ци Люцзя мгновенно стало сложным. В старину считалось, что ванна с отваром грейпфрутовых листьев избавляет от неудач. Она не ожидала, что такой современный человек, как Хуо Сюйю, поверит в подобные суеверия.
В два часа дня они наконец прибыли в давно не виденную Америку. Небо было необычайно ясным, а осенний воздух уже слегка посвежел. Их уже ждала заранее заказанная машина бизнес-класса, которая повезла их по адресу, указанному Ци Люцзя.
Хуо Сюйю приехал в США и по делам: он хотел вывести на американский рынок новый продукт, и партнёры уже прислали представителя для переговоров. Но Хуо Сюйю отложил встречу.
Ни одно дело не сравнится с тем, чтобы увидеть собственного сына.
Хотя он до сих пор не понимал, почему Ци Люцзя тогда настояла на том, чтобы родить их ребёнка.
Он был потрясён, конечно. Но в то время она едва могла ходить — как вообще могла думать о рождении ребёнка?
Что заставило её пойти на такой шаг?
Сейчас, вспоминая, он всё ещё не находил этому объяснения.
Этот род ради удовольствий готов на всё. Ци Люцзя даже подумала, что Хуо Сюйю, наверное, стесняется жить в такой крошечной квартирке.
— Красное вино — словно прекрасная женщина, — бросил Хуо Сюйю, бросив на неё многозначительный взгляд. — Его следует беречь и почитать.
Он заметил, что она нанесла лёгкий макияж, а губы блестели от глянца, отчего глаза казались ещё выразительнее, а вся она — яркой, как зимняя слива в снегу, одновременно неземной и соблазнительной. Платье, сшитое на заказ, лишь подчёркивало эту неотразимость.
Он вдруг понял: не стоит больше тянуть. Прямой подход — вот его стиль.
Ведь он слишком долго ждал.
Ци Люцзя не догадывалась о его мыслях. Она просто проголодалась и была погружена в собственные тревоги, поэтому совершенно не замечала, как взгляд мужчины стал тёмным и опасным — будто он стоял на краю пропасти желания, и ещё один шаг — и его поглотит без остатка.
В этот момент в «Старбаксе» заиграла фортепианная композиция «Tears» от The Daydream. У её собеседника, участвовавшего в свидании вслепую, сердце мгновенно похолодело. Музыка идеально отражала его настроение, и впечатление от Ци Люцзя тоже резко ухудшилось.
— Э-э… — неловко улыбнулся он, упрямо глядя на неё. — Послушайте, госпожа Дань, мир сейчас не такой, как раньше. Вот, например, на улице: из десяти прохожих девять — чёрствые и жестокие. Причины я называть не стану, но такова реальность.
Ци Люцзя молчала.
«Да что за идиот? Какая логика? Чем его жизнь так изуродовала?» — ругалась она про себя.
Как учительница английского в начальной школе, призванная учить детей добру, разуму и критическому мышлению, она просто не находила слов.
Внутри неё уже сотни раз прозвучало «чёрт возьми», но внешне она сохраняла невозмутимость: сделала глоток мокко, механически улыбнулась и уставилась вдаль. Её губы, нежные, как цветущая сакура, были прекрасны и соблазнительны.
В это время за соседним столиком, номер семь, мужчина внимательно слушал весь разговор за восьмым столиком. Его суровое лицо чуть дрогнуло, но черты, словно высеченные из камня, сохранили прежнее величие. Он неторопливо допил кофе, изящно прикусил губу и взял со спинки стула тёмно-серое шерстяное пальто.
Когда он встал, его стройная фигура с идеальными пропорциями мгновенно привлекла внимание Ци Люцзя.
Она невольно зажмурилась от вспышки восхищения и уставилась на него. Плечи, талия, бёдра, длинные ноги… Щёки её слегка порозовели, а глаза засияли.
Хотя он не хотел усложнять себе жизнь, но, вспомнив, что без покупки придётся выслушивать бесконечные нравоучения от Сунь Ни, решил всё-таки потрудиться.
Лицо Ци Люцзя расцвело, будто на нём распустился цветок:
— Ничего страшного!
Кассир без труда приняла оплату, выдала сдачу и аккуратно упаковала покупки в пакетики, передав каждому по одному. По её мнению, эти двое явно знакомы — иначе кто станет так любезно платить за другого? Разве что глупец с деньгами?
Покинув магазин, Ци Люцзя даже не стала вытирать пятно на одежде. Она радостно шла за мужчиной, думая лишь об одном: соблазнить его, заставить влюбиться, а потом переспать.
Хуо Сюйю взглянул на часы: в десять тридцать у него операция.
Впереди был светофор, и пешеходный переход был заполнен людьми.
Он остановился и достал телефон.
— Дай свой аккаунт в Alipay, я переведу тебе деньги.
Ци Люцзя смутилась:
— У меня нет Alipay, я вообще не умею им пользоваться. Я привыкла к WeChat. Может, добавишься ко мне в WeChat и переведёшь через него?
Бледная кожа её слегка порозовела — она боялась, что он посчитает её отсталой. В эпоху бурного развития онлайн-торговли кто же не пользуется Alipay?
В тот период она страстно полюбила пост-роковую инструментальную музыку. Видимо, именно тогда и Хуа-хуа пристрастился к ней.
Она никогда не пыталась разорвать ту тонкую связь между сыном и Хуо Сюйю. Она думала: у него и так нет отца, неужели лишить его даже этой маленькой радости? Тогда она была бы плохой матерью.
Поэтому она не мешала ему учиться играть на фортепиано.
В три года он уже умел играть. Хотя до этого почти не касался инструмента — только слушал вместе с ней разные мелодии. Но однажды он забрался на табурет, открыл крышку рояля и сыграл весёлую мелодию.
Ци Люцзя была поражена.
Помимо испуга, она почувствовала гордость за невероятный талант сына. Такой дар был поистине уникален.
Ци Люцзя вздрогнула от внезапной страсти Хуо Сюйю, широко распахнула глаза и запрокинула голову. Половина её тела словно окаменела.
Хуо Сюйю почувствовал её напряжение, лёгкими похлопываниями по спине попытался успокоить, но поцелуй стал ещё настойчивее и жарче.
Ци Люцзя уже теряла голову от его поцелуев, тело непроизвольно разгоралось, но она всё же помнила, что сын спит. Лёгким шлепком по его руке, которая уже залезла под её платье, она прошептала с упрёком:
— Сын ещё спит! Ты чего задумал?
Хуо Сюйю на миг замер, лоб его по-прежнему касался её лба. Его сапфирово-синие глаза под длинными ресницами вдруг стали хищными.
— Я голоден после работы, — прошептал он, целуя её губы. — Хочу тебя.
— Веди себя прилично… — Ци Люцзя бросила взгляд на кровать, пытаясь оттолкнуть его. Вечером сын уже видел, как они целовались — этого было достаточно. Она не хотела, чтобы он застал их в ещё более интимной ситуации.
Но Хуо Сюйю был непреклонен. Сегодня он твёрдо решил остаться с ней. Снова прижав её губы к своим, он резко обхватил её талию и увёл в ванную.
Ци Люцзя не очень любила утиные лапки, но Гу Сюэфэй настойчиво сунула ей одну:
— Ешь скорее, Янь-янь! Это же коллаген!
Ци Люцзя только вздохнула, глядя на эту «страшилку».
Хуо Сюйю, наблюдавший за её растерянным выражением лица, не удержался и фыркнул. Ци Люцзя тут же поймала его на месте преступления и, обидевшись, с раздражением наколола на его тарелку особенно острую утиную лапку:
— Держи! Коллаген!
— Пф-ф! — Чжэн Наньюань чуть не поперхнулся от смеха, но Хуо Сюйю бросил на него такой взгляд, что тот мгновенно заткнулся. Остальные за столом смотрели на них с лёгким недоумением.
Ци Люцзя поскорее опустила голову, надела одноразовые перчатки и принялась за еду. Она ела изящно, аккуратно и методично — ни малейшего смятения. Хуо Сюйю смотрел на неё и чувствовал, как внутри всё зудит. Он вообще не ел утиные лапки — раз в девятьсот лет, да и то без перца.
Он ненавидел её, но и любил одновременно. Она так и не объяснила ему ничего, но её поступки словно всё говорили сами за себя: она безразлична, бессердечна, хочет избавиться от него раз и навсегда.
Только он один томился в этой клетке, пока в конце концов не сдался, не склонился перед её волей.
Хуо Сюйю вспомнил все эти годы ожидания и мук. Его поцелуй стал жёстче, а взгляд — сложнее, будто покрытый инеем.
Ци Люцзя почувствовала боль и открыла глаза. В её взгляде читалась настороженность и отчуждение.
Хуо Сюйю нахмурился. Её холодность разозлила его ещё больше. Он навалился на неё, рука скользнула под больничную рубашку и сжала её тонкую талию. Снова приник к её губам.
— Да, — ответила девушка, вежливо и открыто. — Меня зовут Ян Шиянь, я студентка третьего курса, ученица профессора Ци. Сегодня пришла по одному делу.
— Ты пришла одна? — Ци Люцзя слегка удивилась. Ци Люшэн жил один, и студентка, пришедшая без сопровождения, вызывала подозрения. Уж не скрывает ли она чего-то?
Ян Шиянь, услышав этот вопрос, опустила ресницы, пряча эмоции.
Ци Люцзя больше не стала расспрашивать. Она подошла к сыну, который стоял под деревом и смотрел вверх.
— Что смотришь, сынок?
— Мамочка, кажется, на дереве застрял котёнок! Не может слезть!
Ци Люшэн был ошеломлён, узнав, что племянник останется у него на ночь. Ци Люцзя не из тех, кто легко оставляет ребёнка чужим людям. Он сразу подумал: не случилось ли с сестрой чего-то серьёзного? Не хочет ли она скрыть это от сына?
Он не удержался и задал несколько вопросов. Ему всё рассказал Тина, заодно привезя с собой кучу вещей для Хуа-хуа.
Ци Люшэн, опасаясь худшего, тихо спросил Тину:
— С сестрой и зятем всё в порядке?
— Да, — ответила Тина, не желая скрывать, но и не желая пугать. — Всё не так уж плохо.
Выслушав, Ци Люшэн стал серьёзным.
— Пусть сестра и зять хорошенько отдохнут. Хуа-хуа у меня будет в полной безопасности.
— Господин Ци, — спросила Тина, зная, что он любит тишину, — позвать ли Лисы для ухода за маленьким хозяином?
http://bllate.org/book/6941/657500
Готово:
