— Голодна? — спросила Цзинь Юньань, заметив, что дочь сегодня поднялась раньше обычного. Обычно ей приходилось звать её на обед.
Шэн Ся оперлась на руку и смотрела на маму. Чем лучше она узнавала мать, тем отчётливее понимала, насколько та отличалась от её прежних представлений.
Единственное, что осталось неизменным, — это несколько радикальные взгляды матери. Но сейчас, странно, даже в них Шэн Ся находила логику.
— Мам, если однажды меня обидят, — не выдержала она, — мне ждать справедливости от закона или самой идти за ней?
Она думала о том, как медленно движется правосудие: её иск о разводе до сих пор не дошёл до суда, а уголовное дело против мужа уже почти готово к слушанию.
Цзинь Юньань замерла, аккуратно собрала чертежи на столе и встретилась взглядом с дочерью. Внутри у неё всё сжалось — она не знала, что ответить.
Шэн Ся была уверена: мама наверняка скажет — иди и мсти сама.
Когда она только вернулась в прошлое, мать прибежала к ней, думая, что ту изнасиловали, и тут же побежала на кухню за ножом.
— Мама всегда будет тебя защищать, — сказала тогда Цзинь Юньань.
Её дочь страдала от побоев приёмной матери — а она не была рядом.
Её дочь терпела издёвки одноклассников — а она не была рядом.
Её дочь вышла замуж сразу после совершеннолетия — а она не была рядом.
Её дочь подвергалась домашнему насилию — и снова она не была рядом.
Теперь же она здесь. И как можно позволить кому-то причинить боль её ребёнку?
Раньше, когда Шэн Ся была для неё лишь абстрактным «дочерним долгом», Цзинь Юньань могла требовать от неё невозможного, считая слёзы проявлением слабости.
Но теперь всё иначе. Теперь это её дочь — та, что обнимает её за руку, зовёт «мама», смотрит с обожанием и безоговорочно верит.
В глазах Цзинь Юньань Шэн Ся — самый замечательный, самый милый и самый достойный жалости ребёнок на свете. Если дочь плачет — она обнимает её и позволяет выплакаться досыта, а потом идёт мстить.
Шэн Ся не получила прямого ответа на свой вопрос, но слова «мама всегда будет тебя защищать» всё равно заставили её нос защипать. Она крепче прижалась к руке матери:
— Я тоже буду защищать маму.
Что бы ни случилось в прошлом, она всегда будет на стороне матери. Даже если весь мир окажется против неё — у мамы хотя бы одна союзница найдётся.
В обеденной столовой завода добавили два праздничных блюда. Когда Шэн Ся пришла за едой, лица всех работниц сияли радостью.
Видимо, Сюэ Мэй уже рассказала всем о росте продаж. Она умела сплачивать коллектив — теперь все работницы совсем не походили на тех растерянных женщин, что пришли сюда в первый день.
— Сяся, опять за обедом?
— Цзинь Цзе всё ещё работает?
— Скажи маме, здоровье важнее!
Все уже привыкли: когда у Цзинь Юньань появлялось вдохновение, она часто забывала спуститься поесть, и Шэн Ся приходила за двумя порциями.
— Я говорила маме, но она любит работать, — ответила Шэн Ся.
На самом деле, усердие матери вдохновляло и остальных — теперь все с энтузиазмом относились к делу.
Шэн Ся поздоровалась с тётями, но, как обычно, встала в очередь. Хотя её всегда звали брать еду без очереди, она не привыкла к таким привилегиям.
Ей с детства было комфортнее быть такой же, как все. И именно это поведение ещё больше располагало к ней работниц.
Пока стояла в очереди, Шэн Ся слушала разговоры тёть. Чаще всего они обсуждали детей или бывших сокамерниц — но ей это казалось интересным.
— Теперь, когда продажи выросли, может, ещё наберут людей? — сказала одна из женщин. — У меня знакомая всё спрашивает, можно ли ей устроиться. В прошлый раз набор прошёл так быстро, что многие даже не успели связаться.
Это была тётя Чжан, всегда очень общительная.
Шэн Ся вспомнила, как в прошлый раз сразу наняли столько людей, что Сюэ Мэй даже испугалась — вдруг Цзинь Юньань не сможет всех обеспечить работой.
— Конечно, ещё будут набирать, — сказала она. — Сюэ Мэй ведь говорила: весь склад скоро опустеет, сейчас все помогают отправлять посылки. Потом точно понадобятся отдельные работники по отправке.
Раньше не было специальных работников по отправке — этим занимался склад, ведь интернет-магазин еле держался на мелких заказах от розничных точек. А теперь, когда онлайн-продажи резко выросли, старой системы явно не хватало.
Скорее всего, действительно будут новые вакансии.
Шэн Ся решила: как только закончит вечерние занятия, сразу пойдёт помогать на склад.
Пока она задумалась, женщины за её спиной перешли к другой теме:
— Только что слышала от Сюэ Мэй: тётя Ли вышла на свободу.
— Уже вышла? Ей ведь под семьдесят?
— Почти. Говорят, села в двадцать пять — значит, отсидела почти сорок лет?
— Тогда…
Шэн Ся тоже ошеломило. Если прикинуть — сорок лет в тюрьме? Значит, ещё в восьмидесятых?
— Я отсидела всего пять лет и уже чувствую, что мир изменился до неузнаваемости. А она… бедняжка…
— Сяся? Что будешь брать? — голос работницы за прилавком вернул её к реальности.
Шэн Ся выбрала жареное мясо, паровой фарш с рисом, два овощных гарнира и суп из кукурузы с рёбрышками.
Мысли всё ещё крутились вокруг той старушки.
— Старушке, наверное, некуда идти, — вздохнула Сюэ Мэй. — Может, возьмём её к себе?
— Пусть хоть посуду в столовой собирает или полы подметает, — добавила она, чувствуя неловкость: ведь тёте Ли уже шестьдесят пять.
— Можно, — сказала Цзинь Юньань, подняв глаза.
Все, кто побывал в Фурунской женской тюрьме, знали эту женщину. Тётя Ли попала туда в восьмидесятых за убийство, потрясшее всю страну своей жестокостью. Её приговорили к смертной казни с отсрочкой, позже заменили на пожизненное заключение. Сейчас она — пожилая, слегка заторможенная старушка.
На самом деле, она не была жестокой. Единственная странность — иногда крала у сокамерниц резинки для волос. Но и это решалось просто: отдавали ей — и всё.
Сюэ Мэй обрадовалась:
— Отлично! Сейчас свяжусь с Чэнь Цзе, попрошу контакты тёти Ли.
Когда Сюэ Мэй вышла, она увидела, что Шэн Ся уже возвращается с обедом.
Девушка расставляла блюда на столе и не удержалась:
— Все сегодня такие счастливые!
— Сейчас это лишь всплеск популярности, — спокойно заметила Цзинь Юньань. — Продажи потом упадут.
Но этот всплеск дал ей шанс.
— Ничего страшного, — улыбнулась Шэн Ся. — Всегда найдётся выход. Способов больше, чем трудностей.
Цзинь Юньань обрадовалась оптимизму дочери:
— Да, способов больше, чем трудностей.
— Мам, я слышала, как Сюэ Мэй сказала, что возьмут на работу одну бабушку. В столовой тёти говорили, что она отсидела сорок лет! Как так получилось?
Цзинь Юньань помолчала, потом с тяжёлым выражением лица ответила:
— Её дочь задушил муж. В ярости она убила его.
Шэн Ся широко раскрыла глаза — сказать было нечего.
— Почему такой суровый приговор?
— Муж избил её до потери сознания. Очнувшись, она увидела, что ребёнок мёртв. Тогда, пока он спал, она его убила. Это сочли умышленным убийством. В те времена наказания были очень строгими.
Шэн Ся увидела старушку на третий день.
Она только что закончила решать контрольную по физике за второй курс и вышла отдохнуть. В коридоре стояла пожилая женщина с ведром в одной руке и шваброй в другой.
На седых волосах красовалась красная резинка с пластмассовым цветочком — выглядело немного нелепо.
Из кармана доносилась песня:
— Сладенькая, ты улыбаешься так сладко…
Увидев Шэн Ся, старушка замахала рукой, улыбаясь с детской непосредственностью, и радостно, хоть и хрипловато, произнесла:
— Ты, наверное, младшая хозяйка?
Старушка явно не помнила Цзинь Юньань, хотя Сюэ Мэй несколько раз объясняла ей, кто есть кто. Она запомнила лишь главное:
Добрая хозяйка устроила её на работу, а у хозяйки есть дочка — младшая хозяйка.
Младшей хозяйке нужно учиться, её нельзя отвлекать.
Увидев «младшую хозяйку», она тут же выключила музыку.
Шэн Ся подошла ближе:
— Зови меня Сяся.
Старушка кивнула:
— Я знаю, ты младшая хозяйка.
В её голосе звучала живость, совсем не похожая на человека, что провёл сорок лет за решёткой.
Шэн Ся посмотрела ей в глаза.
Взгляд старушки не был таким потерянным и растерянным, как у первых работниц на заводе. Напротив — в нём светилась детская чистота. Даже морщины на лице казались не грузом прошлого, а следами радости.
Если бы они встретились на улице, Шэн Ся подумала бы, что перед ней обычная весёлая бабушка.
— Младшая хозяйка учится! Учиться — это хорошо! — сама себе говорила старушка.
Она была худенькой, низенькой, слегка сутулой — не выше полутора метров. Возможно, в молодости была выше. Если бы… если бы не тюрьма… жизнь могла бы сложиться совсем иначе.
Как у её мамы в прошлой жизни. Тогда Цзинь Юньань тоже осталась одна — без родных, без друзей.
— Цзинь Цзе, с интернет-магазином почти всё отправили, — раздался голос с лестницы.
Цзинь Юньань и Сюэ Мэй спускались вниз и увидели, как Шэн Ся стоит в коридоре с красными глазами.
— Сяся? — окликнула дочь мать.
Сюэ Мэй испугалась: не наговорила ли чего старушка? Та ведь часто путает слова и не всегда понимает, что говорит.
— Тётя Ли, это… — начала она, собираясь представить Цзинь Юньань и Шэн Ся.
Но не успела договорить.
Старушка тоже заметила Цзинь Юньань. Её глаза вдруг засияли, и она быстро подошла к ней:
— Вы и есть большая хозяйка!
— Большая хозяйка такая добрая! Все говорили, что мне, старой, не найдут работу. А вы дали! — торопливо, почти задыхаясь от волнения, заговорила она. — Не волнуйтесь, я буду усердно работать! Полы будут блестеть!
Цзинь Юньань знала о состоянии памяти старушки и не обижалась на её сумбурную речь:
— Спасибо за ваш труд.
— Да что там благодарить! — замахала руками старушка, будто получила новый заряд энергии. — Я отлично мою полы!
И правда — полы были безупречны.
Но уборка — тяжёлый труд. Цзинь Юньань изначально хотела предложить ей собирать посуду в столовой.
Сюэ Мэй, видимо, поняла её мысль:
— Она сама захотела мыть полы. Говорит, у неё это отлично получается.
Старушка вдруг перестала узнавать Сюэ Мэй, схватила её за руку и заговорила:
— Большая хозяйка такая добрая! Дала мне работу и даже телефон!
Это было правило Цзинь Юньань: каждому работнику, у кого нет телефона, выдавали новый.
— Телефон замечательный! — старушка достала аппарат из кармана. — Можно разговаривать!
— Большая хозяйка — добрая душа! Будет богата! — воскликнула она.
— Благодарю за добрые пожелания, — вежливо ответила Цзинь Юньань.
У них ещё была работа. Сюэ Мэй, боясь опоздать, похлопала старушку по плечу:
— Тётя Ли, вынеси, пожалуйста, мусорное ведро.
Та тут же кивнула и быстро потащила ведро, нарочито ускоряя шаг — будто хотела доказать, что ещё полезна.
Цзинь Юньань взяла дочь за руку и повела вниз по лестнице:
— Почему так расстроилась?
http://bllate.org/book/6913/655525
Готово:
