Такое отношение было вовсе не редкостью: любопытство горожан к этой лавке ничуть не уступало интересу к тому, откуда в ресторане «Тайфэнлоу» берётся их знаменитое мыло. Наглое название магазина и долгое ожидание его открытия лишь подогревали любопытство всех, кто проходил мимо. Слух о том, что вот-вот откроется «Первая игрушечная лавка столицы», разлетелся по всему городу Дасин.
Во второй день второго месяца, вскоре после того как Цзянь Цюйсюй вошла в город, она обнаружила у дверей своей лавки толпу зевак. Развлечений в те времена было немного, и, услышав, что скоро откроется эта лавка с дерзким названием, все захотели прийти и посмотреть на шумиху собственными глазами.
Ли Чэн потянул Цзянь Цюйсюй в «Тайфэнлоу»:
— Девушка Цзянь, Цзянь Фанхуа сказал, что вы собираетесь продавать в своей лавке всего одну игрушку?
— Да. Люди так хотят узнать, что я продаю, — так пусть увидят.
Продавать в день открытия всего один предмет — такого, пожалуй, ещё никто не делал.
— Но… но что это за игрушка? Сегодня много народу, и первый день работы вашей лавки крайне важен! — Ли Чэн до сих пор не знал, что именно Цзянь Цюйсюй собирается продавать. Такой громкой вывеске — а вдруг товар окажется недостоин? Это будет позор!
— Хозяин Ли, не волнуйтесь. Раз я решилась открыть лавку, значит, товар точно не опозорит вывеску, — сказала Цзянь Цюйсюй и распахнула дверь.
Маленькую отдельную комнату её брат уже успел отремонтировать с помощью плотника: на обеих стенах появились полки, хотя пока что пустые. Прямо напротив входа стена оставалась белой и голой. Справа от двери стоял прилавок для расчётов — и больше ничего.
— Тут же ничего нет! Что же вы продаёте? — как только Цзянь Цюйсюй открыла дверь, за ней хлынула толпа. — Девушка, вы и есть хозяйка? Да ваша лавка совсем не соответствует названию! Лучше бы вы сняли вывеску, пока не поздно!
— Верно! — подхватили другие.
— Моя сестра ещё не достала товар, — возмутился Цзянь Фанцзюй, — откуда вы знаете, что название не соответствует содержанию? Гарантирую, то, что она покажет, вас поразит!
Он до сих пор не мог прийти в себя после того, как увидел игрушку, сделанную Цзянь Цюйсюй. Он и представить не мог, что игрушки могут быть такими.
— Да, вы точно не разочаруетесь! — поддержали родные Цзянь Цюйсюй. Сегодня был день открытия, и вся семья пришла поддержать её. Правда, они не ожидали, что поддержка понадобится — народу собралось столько, что самим едва удалось протиснуться внутрь.
— Не волнуйтесь, друзья! Узнаете ли вы, достоин ли товар своего названия, совсем скоро. Прошу вас, зайдите пока в «Тайфэнлоу», выпейте чаю. Как только пробьёт час Сы, вы первыми увидите чудо! — приглашал гостей Цзянь Фанхуа.
Эти люди были завсегдатаями «Тайфэнлоу», но сейчас никто не хотел уходить — все хотели своими глазами увидеть, какую игрушку покажет эта юная девушка.
Цзянь Цюйсюй, окружённая десятками глаз, не растерялась и спокойно попросила у Ли Чэна кусок красной ткани. Расстелив её на прилавке, она поставила сверху коробку с игрушкой.
Коробку сплел её отец из бамбука — с ажурными прорезями, сквозь которые смутно угадывалось содержимое. Это лишь усилило любопытство зрителей: все напряжённо вглядывались, но так и не могли разобрать, что же там внутри.
— Уже почти час Сы! Девушка, можно нам посмотреть? — нетерпеливые голоса раздались, едва только время подошло.
Цзянь Цюйсюй открыла коробку. Перед глазами изумлённой толпы предстали синяя колибри и алый цветок, собранные из множества деревянных деталей.
— Что это? Деревянные птица и цветок? И это всё, что должно нас удивить? — разочарованно загудели в толпе.
Даже Ли Чэн, заглянув в коробку, почувствовал разочарование. Да, птица и цветок вырезаны с невероятной точностью, но разве это может поразить тех, кто привык к роскоши? Неужели эта юная девушка действительно испортит себе репутацию в первый же день?
Ли Чэн очень высоко ценил Цзянь Цюйсюй и не хотел, чтобы её лавка провалилась с самого начала.
Но Цзянь Цюйсюй, не обращая внимания на разочарованные лица и недовольные возгласы, нажала на деревянную пластинку у хвоста игрушки. В тот же миг заработали шестерёнки, и будто проснувшаяся синяя колибри медленно расправила крылья. Птица плавно взмыла в воздух, порхнула к алому цветку и, взмахивая крыльями, замерла над ним, опустив длинный клюв к цветочной сердцевине, будто вбирая нектар.
Картина была так живой, будто в джунглях колибри почуяла аромат любимого цветка, перелетела через реку и теперь наслаждается сладостью.
— Ожил! Она ожил! — воскликнули только что разочарованные зрители, теперь поражённые до глубины души. Дерево ожило!
Цзянь Фанцзюй с удовлетворением наблюдал за их реакцией — точно такой же шок он испытал в тот день. Вот и всё! Он же говорил, что его младшая сестра никого не разочарует!
— Великолепно! Невероятно! — раздались восхищённые возгласы. Никто не мог понять, как деревянные детали и шестерёнки заставляют птицу двигаться так, будто она живая. Такого мастерства они ещё не видели!
— Девушка, а как называется эта игрушка? — уже с почтением спросил кто-то из толпы, готовый раскошелиться.
Подобные вещи встречались впервые, и теперь никто не сомневался в таланте Цзянь Цюйсюй. Не зря она осмелилась дать своей лавке столь дерзкое название — у неё действительно есть на что опереться!
Так родилось прекрасное недоразумение.
— Её зовут «Механическая колибри».
— «Механическая колибри»! А сколько она стоит? — спросили с жадным нетерпением.
Цзянь Цюйсюй лёгонько коснулась головки колибри:
— Эту «Механическую колибри» я сделаю только один раз. Больше таких не будет. Поэтому она будет уникальной и достанется тому, кто предложит наивысшую цену.
Цену она назвать не могла — пусть решит рынок. Судя по ажиотажу, игрушка уйдёт за хорошую сумму.
Услышав, что экземпляр единственный, толпа сразу же заволновалась.
— Девушка, я даю сто лянов!
— Сто двадцать!
— Тысячу лянов! — раздался громкий голос из-за спины толпы.
Цена взлетела так резко, что все обернулись, желая увидеть того, кто осмелился нарушить правила торга.
Во двор лавки вступил Вань Чуньлинь в алых одеждах, всё так же надменный и уверенный в себе.
— Я предлагаю тысячу лянов. Кто ещё хочет торговаться?
— Вань-дацзя! Это вы!
— Великий наставник Ли! Вы тоже здесь!
Вань Чуньлинь окинул всех взглядом:
— Никто не торгуется? Значит, эта игрушка — моя.
Он велел слуге передать деньги Цзянь Цюйсюй и взял «Механическую колибри» себе.
Его манеры были высокомерны и властны, но никто не осмелился спорить — спорить с ним было бесполезно. К тому же он пришёл вместе с Великим наставником Ли, и отказывать им в уважении никто не посмел. Всем было жаль, что уникальная игрушка досталась ему.
— Действительно изумительно, — внимательно осмотрев игрушку, Вань Чуньлинь перевёл взгляд на Цзянь Цюйсюй и оценивающе оглядел её. — Так вы и есть Цзянь Цюйсюй? Эта игрушка… не опозорила вывеску вашей лавки!
Цзянь Цюйсюй удивилась:
— Вань-дацзя, а что особенного в этой вывеске?
— Вы не знаете? — Вань Чуньлинь округлил глаза.
— А что я должна знать? — ещё больше удивилась Цзянь Цюйсюй.
Вань Чуньлинь внимательно посмотрел на неё и, убедившись, что она и вправду ничего не знает, нахмурился и тихо сказал Ли Юаньцзину:
— Великий наставник, не ошиблись ли мы?
Ли Юаньцзин покачал головой. Теперь и он понял: эта девушка Цзянь Цюйсюй действительно не знает, что вывеску написал сам император Удэ.
— Девушка, знайте: ваша вывеска — не простая вещь. Берегите её, — сказал он ей, но больше ничего не добавил.
Цзянь Цюйсюй с недоумением смотрела им вслед. Вань Чуньлинь и Ли Юаньцзин тоже молчали. Они оба гадали: если эта девушка даже не знает о существовании императора, почему же его величество пожаловал ей вывеску? Что в ней такого особенного?
Обменявшись взглядом, они молча покинули лавку, опасаясь сказать лишнее и нарушить волю императора.
— Девушка, у вас есть ещё такие игрушки? Я куплю всё! — закричали покупатели, как только Вань Чуньлинь и Ли Юаньцзин ушли.
— И я тоже!
— Простите, господа, — ответила Цзянь Цюйсюй, — пока в лавке только «Механическая колибри». Как только следующая игрушка будет готова, я заранее сообщу об этом.
Когда именно — она не спешила. Сегодняшняя «Механическая колибри» навсегда запомнится всем, кто её видел. Теперь все знают: игрушки Цзянь Цюйсюй достойны её дерзкой вывески.
— Как так — только одна?! — разочарованно вздохнули уходящие, но в сердцах их всё ещё жила трепетная радость от увиденного чуда.
Проводив гостей, Цзянь Цюйсюй задумчиво уставилась на вывеску. Кроме того, что буквы красивы, она не замечала в них ничего особенного. Может, дело в названии «Цинхуэй»? Неужели это имя какого-то знаменитого мастера?
Ли Чэн тоже всматривался в надпись. Он был прав — вывеска действительно не простая. Сегодня Цзянь Цюйсюй одержала блестящую победу!
— Поздравляю, девушка Цзянь! — радостно сказал он.
— Девушка Цзянь, — раздался голос у двери. Дуань Чанпин вошёл в лавку вместе с Линь Таем. — Услышал, что вы открыли лавку, и пришёл поздравить. Но, кажется, я опоздал?
Ли Чэн, увидев Дуань Чанпина и Линь Тая, оживился.
Цзянь Цюйсюй очнулась от размышлений:
— Нет, лавка только что открылась, просто продали одну вещь — поэтому и быстро закончили. Благодарю вас, господин Дуань, за то, что нашли время прийти.
— Похоже, ваши изделия пользуются огромной популярностью. Скромный подарок к открытию — примите, пожалуйста, — Дуань Чанпин протянул ей деревянную статуэтку с изображением карпа, символизирующую изобилие.
Цзянь Цюйсюй спокойно приняла подарок, но её веки дрогнули:
— Господин Дуань, у меня к вам вопрос.
— Говорите, — Дуань Чанпин сразу же стал серьёзным.
— Кто изготовил эту вывеску? Кто написал эти иероглифы? Кто выбрал название «Цинхуэй»? Неужели это имя какого-то великого мастера?
Раз Великий наставник сказал, что вывеска необычна, ей нужно понять, в чём же её особенность.
— Это… — Дуань Чанпин запнулся.
— Девушка Цзянь считает, что с вывеской что-то не так? — вмешался Линь Тай.
Его голос заставил Цзянь Цюйсюй вздрогнуть. Она обладала острым слухом, и этот голос мгновенно напомнил ей тот, что звучал у реки в усадьбе Графа Гуанъаня. «Дерзость!» — крикнул тогда этот человек и метнул в неё чем-то.
— Простите, а кто вы? — спросила она.
Они встречались в переулке, но тогда она не слышала, как он говорит. Сейчас же она сразу узнала его голос!
— Это господин Линь Тай, — ответил Дуань Чанпин, не уточняя его должности.
Но Цзянь Цюйсюй и так всё поняла. Тот, кого Линь Тай защищал, должен быть очень высокого ранга. Ведь они забрали её арбалет, а такое оружие используется только в армии — значит, эти люди служат императору.
— Господин Линь, вы ошибаетесь. Я вовсе не считаю, что с вывеской что-то не так. Наоборот, она прекрасна. Просто мне любопытно, кто мог написать такие мощные, свободные и изящные иероглифы.
— Девушка Цзянь, кто написал эти иероглифы, я не могу вам сказать. Эту вывеску не я делал. А за то, что вы спасли мне жизнь, я ещё не отблагодарил вас. Если вам что-то понадобится — обращайтесь.
Дуань Чанпин был человеком честным и благодарным, и долг спасения жизни он помнил всегда.
Цзянь Цюйсюй блеснула глазами. Раньше она не хотела его благодарности, но теперь передумала.
— На самом деле, господин Дуань, у меня есть к вам просьба.
Дуань Чанпин подошёл ближе:
— Говорите, девушка Цзянь. Пока это не противоречит небу и совести, я выполню вашу просьбу.
Действительно, Дуань Чанпин был настоящим воином — в его словах чувствовались прямота и благородство.
— Моя просьба вовсе не нарушит небесных законов или совести. Напротив, это дело принесёт пользу государству.
Цзянь Цюйсюй попросила Ли Чэна принести бумагу и кисть.
— О? — удивился Дуань Чанпин. — И что же это за дело?
Цзянь Цюйсюй улыбнулась:
— Один из наших сородичей обладает методом изготовления бумаги, позволяющим производить бумагу исключительного качества. Мы, тронутые безграничной милостью императора, хотим передать этот метод государству.
— Что?.. Девушка Цзянь, вы хотите, чтобы я помог передать метод производства бумаги властям? Но это же прекрасное дело! Зачем для этого моя помощь?
— Конечно, не только это. Мы хотим передать метод государству, но у нас есть условия. Надеюсь, вы поможете их отстоять.
— Какие условия?
Цзянь Цюйсюй взяла бумагу, которую принёс Ли Чэн:
— Подождите немного, господин Дуань.
Она взяла кисть и быстро вывела на бумаге список условий:
— Вот наши требования. Сможете ли вы их добиться?
Дуань Чанпин, прочитав одно условие за другим, запутался. Всё это казалось излишним и запутанным.
— Девушка Цзянь, вы уверены, что не ошиблись в условиях?
http://bllate.org/book/6911/655406
Готово:
