Из-за этого китайские болельщики киберспорта обычно смотрят матчи с буддийским спокойствием: им всё равно, кто победит — главное, чтобы было зрелищно.
Пока однажды не появилась команда «Paradise». Она возникла словно из ниоткуда, как настоящая тёмная лошадка, и подряд вышвырнула все зарубежные команды с групповых этапов. Три года подряд она несла сквозь турниры пылкий азарт и славу, облачённая в пятизвёздный флаг Китая, и трижды подряд становилась чемпионом в CrossFire.
В третий год на чемпионате мира WCG снайпер Pluto установил рекорд — 46 убийств в одиночку, демонстрируя божественное мастерство владения снайперской винтовкой.
Он вошёл в Зал славы WCG, заняв одно из первых трёх мест.
Стал безоговорочным первым снайпером мира.
К сожалению, в 2014 году WCG внезапно прекратил своё существование без объяснения причин — соревнований больше не стало.
Pluto тоже бесшумно, даже не попрощавшись, исчез из поля зрения публики.
Прошло четыре года.
Волны киберспорта сменяли одна другую.
Эпохи сменялись стремительно.
Все уже думали, что чемпион былых времён не вернётся — наверняка женился, завёл детей и превратился в обычного любителя с просевшей скоростью реакции, которому не выдержать профессионального уровня.
Пока полгода назад...
Официальный аккаунт клуба NG вдруг опубликовал короткое сообщение:
— Добро пожаловать обратно, наша слава. @Pluto
#WCG_PlayerUnknownsBattlegrounds#
Сразу же началась настоящая буря.
Кто-то сомневался, кто-то ликовал, но большинство ждали с надеждой.
...
Закончив пресс-конференцию, Шэнь Чжичжоу почесал коротко стриженные волосы, засунул руки в карманы и направился прямо в туалет за кулисами.
Он встал перед раковиной посреди комнаты, слегка опустил голову и умылся прохладной водой. Прозрачные капли стекали по его подбородку и собирались в ямке на ключице.
Прошлой ночью он засиделся допоздна и весь день чувствовал себя не в своей тарелке.
Он взглянул в зеркало на тёмные круги под глазами и слегка скривил губы, помассировав переносицу.
Пока он доставал сигарету, в голове вдруг всплыл неловкий эпизод перед началом пресс-конференции.
— Прямо за тем поворотом.
Девочка в кепке, одетая лишь в широкую белую толстовку... без штанов.
У неё была очень белая кожа — он случайно обжёг её сигаретой.
Ноги тонкие, красивые.
Только вот почему-то она его побаивалась.
—
Наступила ночь, огни города переплелись в ярком мерцании.
Ло Инъин и Хуэйту зашли в один из баров с хорошей репутацией и заказали по бокалу слабоалкогольного ледяного напитка.
У Ло Инъин только что закончился менструальный цикл, поэтому она взяла «Спрайт».
Они познакомились два года назад на фотосессии.
Тогда обе были никому не известными девушками, которые лишь изредка публиковали фото в вэйбо, просто делясь повседневной жизнью. Случайно их заметили и пригласили на съёмку школьной фотосессии в форме. Две свежие, юные девушки в сине-белой форме сидели на оранжевом беговом покрытии, широко улыбались, демонстрируя белоснежные зубы — искренние, полные жизни.
Их мгновенно разнесло по интернету.
Хуэйту была заядлой геймершей и, воспользовавшись шансом, подписала контракт с агентством и стала комментатором киберспорта.
А Ло Инъин, которая тогда стала особенно популярной, оказалась более беззаботной: она редко вела свой вэйбо, иногда месяцами не выкладывала селфи, отчего фанаты в отчаянии кричали и требовали контента.
Пока они болтали, к ним подошёл парень с жёлтыми волосами и короткой причёской «под фольгу», небрежно воскликнул:
— Эй, Крольчонок, пришла в бар?
Хуэйту оттолкнула его и бросила ему в лицо:
— Кого ты там «Крольчонок»? Неужели трудно проявить хоть каплю вежливости?
— Кто со мной заговорит, тот и Крольчонок!
От него сильно пахло алкоголем, и Ло Инъин нахмурилась.
Хуэйту была вне себя от злости из-за такой наглости и схватила бутылку, готовясь швырнуть её:
— Жёлтая шерсть! Ты совсем с ума сошёл?
Парень явно был пьян до чёртиков, прикрыл глаза и надулся:
— Крольчонок такой маленький и беззащитный, Крольчонок не может бить людей...
Хуэйту чуть не вырвало.
Как раз в этот момент кто-то потащил жёлтоволосого прочь и, извинившись перед Хуэйту, предложил:
— Эй, Хуэйту, мы забронировали кабинку вон там. Пойдёте с нами поиграть? В «Мафию», в кости, в карты — что угодно. Алкоголь — бесплатно...
Хуэйту взглянула на пьяного в хлам «Жёлтую шерсть» и неохотно согласилась.
Парень в очках пнул пьяного в зад и без обиняков сказал:
— Не бойся, мы сейчас запрем этого придурка в туалете и закроем дверь на замок, как собаку.
Он даже показал жестом, как это делается.
После таких слов Хуэйту уже не могла отказаться и посмотрела на Ло Инъин, спрашивая её мнение.
Ло Инъин поняла, что Хуэйту хорошо знакома с этой компанией парней, и раз уж пригласили — отказывать было бы невежливо. Она кивнула.
Когда они направились туда...
Ло Инъин не удержалась и, приблизившись к уху Хуэйту, тихо спросила:
— А кто они такие?
— Команда NG.
А, NG...
Почему-то звучит так знакомо...
Автор добавляет:
Ло Инъин: Без штанов???
Шэнь Чжичжоу: ...
P.S.: В следующей главе будет очень много сцен с участием обоих главных героев!
Войдя в кабинку,
Ло Инъин обнаружила, что здесь не так уж и развратно, как она опасалась. Кроме довольно сильного запаха алкоголя и табака, никаких «неприличных» сцен не наблюдалось.
Просто несколько парней сидели, пили, играли в карты и веселились — всё совершенно нормально.
Их было человек пять-шесть, разного роста и комплекции, и она никого не знала.
Хуэйту терпеливо представила ей каждого по очереди, но Ло Инъин так и не запомнила их имён.
Она лишь поняла, что пьяного парня с причёской «под фольгу», которого сейчас заперли в туалете, зовут «Жёлтая шерсть».
Высокий парень в толстых очках с болезненно бледной кожей — «Яичко».
А ещё один высокий парень с армейской стрижкой, выглядел очень грозно, звался «Зверь»...
Хуэйту потянула Ло Инъин внутрь, бросила сумку на диван и налила ей сок из банки.
Ло Инъин обхватила тонкими пальцами банку и сделала несколько глотков, глядя на мерцающие огни, шумную музыку и веселье вокруг. Она моргнула, но всё ещё не могла привыкнуть к обстановке.
К счастью, члены команды NG оказались очень общительными и раскованными. «Яичко», уставившись на девочку в широкой толстовке, последовавшую за Хуэйту, буквально засиял и, покраснев, запнулся:
— Э-э... Я... ты...
— Чего заикаешься? — поддразнил его «Зверь», закинув ногу на ногу. — Это же просто слова! Неужели не можешь нормально сказать?
— Отвали! — «Яичко» бросил на него взгляд и снова повернулся к Ло Инъин:
— Не знаю даже, как тебя зовут... Но ты мне кажешься знакомой, только не могу вспомнить. Эй, сестрёнка в толстовке, во что умеешь играть?
Ло Инъин была словно неожиданно ворвавшийся в кабинку клад. Все смотрели на неё, даже парни в углу любопытно повернули головы и начали коситься.
Ло Инъин не привыкла к такому скоплению взглядов и чувствовала себя неловко.
Она кашлянула пару раз и честно ответила:
— В «Блеф», «Мафию», «Ночью все кошки серы», «Русскую рулетку»...? Всё это умею немного... наверное...
«Яичко» рассмеялся:
— Ничего страшного, раз умеешь — уже хорошо! Будем пробовать всё по очереди. Тебе не нужно спешить домой?
Домой...
Ло Инъин не знала, как объяснить, и просто сказала:
— Не спешу.
Слишком рано возвращаться — было бы ещё неловче.
«Зверь» принёс кости и раздал их всем, и они быстро собрались в круг.
— Сначала сыграем в кости.
Ло Инъин думала, что игры — это просто развлечение, и раз они девушки, то парни, конечно, будут их подпускать.
Но оказалось, что у этих ребят мозги набиты сталью — понятия «уступать девушкам» у них вовсе не существовало.
Они играли агрессивно и даже ставили деньги.
В «Блефе» единственный способ выиграть — это уметь врать, обманывать и смело называть числа.
Ло Инъин плохо умела врать, и игра пошла ей не в пользу.
Она почти проиграла все свои деньги.
Когда она уставилась на стопку купюр перед «Зверем» и «Яичком», прикидывая, как отыграться, дверь кабинки скрипнула, открылась и тут же закрылась.
Кто-то вошёл.
«Зверь», сидевший напротив Ло Инъин и державший во рту незажжённую сигарету, поднял глаза и машинально окликнул:
— Босс.
«Яичко» бросил взгляд в сторону двери:
— О, босс, тебя отпустили золотые спонсоры повеселиться? Сколько на этот раз заработал за рекламу?
«Зверь» цокнул языком:
— Эй, эй! Твоя очередь! Чего болтаешь? Ты хоть можешь себе представить, сколько он заработал?
— Я просто спросил! Что такого?
Пока эти двое продолжали спорить,
вошедший мужчина молчал, не желая даже слова сказать. Он подошёл к столу, зажал сигарету в зубах и щёлкнул зажигалкой.
Но, заметив в кабинке девушек, опустил руку.
Ло Инъин полностью погрузилась в игру и даже не обернулась, чтобы посмотреть, кто вошёл.
Она лишь услышала лёгкий шорох — человек подтащил стул и сел прямо за её спиной.
Мужчина с тёмными глазами скрестил длинные ноги.
Его рука непринуждённо протянулась через плечо Ло Инъин к столу, пытаясь взять одну из неоткрытых банок пива.
Но в полумраке он не разглядел и, немного промахнувшись, схватил банку с недопитым соком, стоявшую перед Ло Инъин.
Это было непроизвольное движение.
...
Он поднял банку и слегка покачал её.
«...»
«...»
Оба замерли.
Ло Инъин прикусила губу и тихонько рассмеялась — она и так уже представляла, какое сейчас у него смущённое выражение лица.
Стоит ли обернуться, поздороваться или дать ему возможность сохранить лицо?
Она уже подбирала слова...
— Эй, сестрёнка в толстовке, — перебил её «Зверь», постучав по столу с улыбкой, — твой ход. Будь осторожнее, а то мне уже неловко становится — постоянно выигрываю у тебя деньги. Может, в следующем раунде сыграем во что-нибудь, в чём ты сильнее?
Ло Инъин моргнула, вернулась в реальность и сказала первое, что пришло в голову.
Едва она произнесла выдуманное число, как услышала за спиной лёгкое фырканье.
Мужчина пристально посмотрел на стопку денег на столе и холодно произнёс:
— Ставите?
Его голос был не громким, но обладал высокой узнаваемостью — ленивый тембр, низкий и глубокий. Эти два простых слова заставили всех парней замереть.
— Ага, — ответил «Яичко», не видя в этом ничего странного — они и раньше так играли.
— А? — «Зверь» почесал свою стрижку, не сразу сообразив. — Да ладно, братан. Ты тоже хочешь поиграть? Тогда мы точно останемся без трусов.
Шэнь Чжичжоу встал, приподнял бровь и, глядя на деньги «Зверя», нарочито спросил:
— Разве мало? Давайте, никто не уйдёт. Я не буду играть сам — сыграю за неё.
— Чёрт, — возмутился «Яичко». — Какая разница? Ты просто лишаешь сестрёнку в толстовке удовольствия от игры!
— Сестрёнка в толстовке...? — голос мужчины стал ещё холоднее. Он бросил взгляд на Ло Инъин и поставил банку с соком обратно на стол.
...
Какого чёрта они снова сцепились???
Ло Инъин растерялась и даже немного расстроилась.
Будучи причиной ссоры, она задумалась, не встать ли и не вмешаться ли, чтобы помирить их?
Но она была трусливой и не решилась.
Через мгновение она обернулась и, будто случайно, подняла глаза...
Их взгляды встретились в воздухе. В ту же секунду между ними словно вспыхнула искра, разлетевшись огненными брызгами.
Она не могла опомниться.
В следующее мгновение она просто застыла на месте.
Её ресницы дрожали, тело будто окаменело.
Она никак не могла понять...
Как в мире может существовать такая невероятная судьба: мужчина, который днём обжёг ей руку сигаретой, теперь сидит прямо за её спиной.
Расстояние между ними — не больше нескольких сантиметров. Она даже отчётливо чувствовала знакомый запах табака.
http://bllate.org/book/6909/655203
Готово:
