Чаншунь, разумеется, не упустил ни малейшей детали и тут же ответил:
— Слухи из императорского дворца держатся в строжайшей тайне. Однако, насколько известно вашему слуге, Гао Чаньпин состоял в близких отношениях с мастером Ляоу. Возможно, тот и поведал ему нечто важное.
Ние Хэнцзун привычно постучал пальцами по столу:
— Но ведь насчёт судьбы я велел Сюаньцзи всё выдумать. Откуда же Ляоу мог узнать об этом? Здесь явно что-то не так.
Сюаньцзи в прошлой жизни попался Ние Хэнцзуну, а в этой ему не уйти. Более того, Ние Хэнцзун даже помог ему однажды, заставив тем самым быть себе должным. Поэтому, когда Ние Хэнцзун попросил Сюаньцзи приехать в столицу и обмануть императора Юнпина, тот без колебаний согласился.
На самом деле у Ние Хэнцзуна не было особых замыслов. Он лишь хотел, чтобы Сюаньцзи убедил императора Юнпина в особой судьбе Тан Миньюэ, тем самым возвысив её положение и заодно продвинув по службе Тан Цина. Как только помолвка с Тан Миньюэ состоится, Сюаньцзи сможет спокойно уйти.
Ведь одного лишь урожая батата и картофеля было недостаточно, чтобы быстро возвысить статус Тан Миньюэ. Поэтому Ние Хэнцзун и велел Сюаньцзи заявить, будто Тан Миньюэ обладает судьбой, приносящей процветание государству, но при этом подчеркнуть, что ей нельзя входить во дворец — дабы заранее отсечь у императора всякие мысли.
Чаншунь не знал, что насчёт судьбы всё было выдумано. Услышав вопрос Ние Хэнцзуна, он тоже растерялся:
— Этого ваш слуга не знает. Если судьба на самом деле не такова, тогда зачем Шестому принцу понадобилось просить руки Тан Миньюэ?
И господин, и слуга никак не могли понять, почему Не Хэнсюань вдруг решил жениться на Тан Миньюэ. В итоге им оставалось лишь поручить шпионам собрать больше сведений. Однако Ние Хэнцзун уже придумал план и велел Чаншуню всё подготовить.
Спустя несколько дней Не Хэнсюань вошёл во дворец и попросил императора Юнпина даровать ему брак с Тан Миньюэ. Это тут же вызвало ярость императора.
Не Хэнсюань с самого начала смотрел свысока на Тан Миньюэ. Его идеальная невеста никогда бы не была такой, как она. Но после того как он узнал о старой вражде между семьями Хань и Юнь, он окончательно отказался от мысли жениться на Хань Чжироу. А когда Гао Чаньминь не раз упоминал слова мастера Ляоу, Не Хэнсюань начал колебаться.
Тан Миньюэ происходила из незнатного рода, но эта хрупкая девушка благодаря своим заслугам получила титул уездной управляющей — явно не простая особа. Не Хэнсюань давно прикрывался заботой о сельском хозяйстве и неплохо разбирался в батате и картофеле. Он знал: чтобы вырастить эти культуры, нужен настоящий талант, а значит, Тан Миньюэ действительно чего-то стоит.
Будь Тан Миньюэ мужчиной, Не Хэнсюань непременно привлёк бы её к себе и всячески поддерживал. Но она — женщина, да ещё и увлечённая земледелием! От одной мысли жениться на такой девушке ему становилось не по себе.
В тот день, когда он узнал о старой распре между семьями Хань и Юнь, Гао Чаньминь предложил ему план. Он посоветовал Не Хэнсюаню жениться на Тан Миньюэ, а Хань Чжироу сказать, будто это воля императора. Так он сможет и дальше удерживать расположение Хань Чжироу, а затем подстроит так, чтобы та вышла замуж за Ние Хэнцзуна.
Так Ние Хэнцзун получит жену без истинной привязанности — и потеряет надёжную спутницу. А Хань Чжироу, вынужденная выйти замуж за Ние Хэнцзуна, но всё ещё любящая Не Хэнсюаня, скорее всего, останется на его стороне.
Этот план Гао Чаньпина был полностью направлен на выгоду Не Хэнсюаня. Он также убеждал принца, что после восшествия на престол распорядиться судьбой Тан Миньюэ будет делом одного указа — никаких потерь.
Как советник, Гао Чаньпин умел убеждать лучше всех. Он так расписывал преимущества своего замысла, что Не Хэнсюань всё больше колебался.
Хотя император Юнпин и любил его больше всех сыновей, Не Хэнсюань не чувствовал ни капли уверенности. Все считали, что трон достанется именно ему, но годы шли, а никаких признаков этого не было. Он уже измучился от ожиданий и понимал: чтобы приблизиться к заветной цели, нужно постоянно укреплять свои позиции.
Долго размышляя, Не Хэнсюань наконец согласился с планом Гао Чаньпина. Выбрав подходящий день, он отправился во дворец просить императора о помолвке.
До того как император Юнпин разразился гневом, Не Хэнсюань даже не подозревал, что Ние Хэнцзун тоже хочет жениться на Тан Миньюэ.
— Братья оба положили глаз на одну и ту же девушку! Да вы, видно, и вправду мои хорошие сыновья! — разгневанно воскликнул император Юнпин, вспомнив полученные сведения и глядя на Не Хэнсюаня с негодованием.
Его сердце сжималось от боли. Перед ним стоял самый любимый сын, рождённый от той, кого он любил больше всех на свете. И в этот миг в душе императора родилось бесконечное разочарование.
Какие тут отец и сын, государь и подданный — все только и думают о его троне!
Император Юнпин разгневался именно потому, что Ние Хэнцзун заранее узнал о намерениях Не Хэнсюаня и сообщил императору о тесных связях мастера Ляоу с советником Не Хэнсюаня.
Хотя сам Ние Хэнцзун не понимал, зачем Не Хэнсюаню понадобилась Тан Миньюэ, это не помешало ему подставить брата. В конце концов, он всегда презирал этого лицемерного монаха и не видел ничего плохого в том, чтобы повесить на него вину.
Этот ход был исполнен намёков: ничего прямо не утверждалось, но всё говорило само за себя. Император Юнпин не мог не задуматься.
Если Сюаньцзи мог предсказать судьбу Тан Миньюэ, то, без сомнения, мастер Ляоу тоже способен на такое. А раз Не Хэнсюань захотел жениться именно на девушке с судьбой, приносящей процветание государству, то что ещё нужно объяснять?
Кто станет заботиться о «процветающей судьбе» жены, если у него нет стремления к трону?
Люди часто противоречивы: то, что ты готов отдать добровольно, вызывает лишь благодарность, но если кто-то начинает этого требовать — ты тут же отказываешься.
Император Юнпин был именно таким человеком.
Если бы ему пришлось выбирать наследника, он, несомненно, отдал бы предпочтение Не Хэнсюаню — но только при условии, что тот будет вести себя скромно и покорно. А теперь, когда амбиции сына всплыли наружу, императору показалось, что тот замышляет недоброе.
К тому же император Юнпин всегда недолюбливал мастера Ляоу, и это добавило Не Хэнсюаню ещё один грех.
Будь он в курсе, что мастер Ляоу назвал Тан Миньюэ обладательницей императорской судьбы, а не просто «процветающей», гнев его был бы ещё сильнее.
Однако император не мог прямо обвинить Не Хэнсюаня в стремлении к трону, поэтому и выбрал поводом ссору из-за девушки:
— Братья оба положили глаз на одну и ту же девушку!
Услышав это, Не Хэнсюань наконец понял, что и Ние Хэнцзун тоже хочет жениться на Тан Миньюэ.
— Прошу отца смиловаться надо мной. Мать умерла рано, и теперь мне больше не к кому обратиться, кроме вас, — сказал Не Хэнсюань, не раздумывая. Он полагал, что император злится лишь из-за соперничества с братом, и применил свой обычный приём.
Раньше, стоило ему упомянуть покойную императрицу Юнь, как отец всегда соглашался на любую его просьбу — даже в спорах с Ние Хэнцзуном. Поэтому Не Хэнсюань всегда с презрением относился к брату и не считал его серьёзным соперником.
Но на этот раз он ошибся.
Император Юнпин швырнул чашу у ног Не Хэнсюаня:
— Не думай, будто я не вижу твоих замыслов! Зачем ты вдруг вспомнил свою мать?
Не Хэнсюаня потрясло. С самого рождения отец ни разу не обращался с ним так грубо. Неужели простая ссора из-за девушки могла вызвать такой гнев? Что же произошло?
— Простите, отец! — поспешно опустился на колени Не Хэнсюань.
Император Юнпин долго смотрел на сына. Ему вдруг пришло в голову: мастер Ляоу, всегда такой надменный, вдруг завёл дружбу с Не Хэнсюанем. Неужели он действительно узнал какую-то тайну небес?
— Встань, — смягчил тон император. — Иди.
Воспоминания о лице императрицы Юнь, о её последних словах и обещании, данном ей перед смертью, сдавили сердце императора. Он махнул рукой, отпуская сына:
— Уходи!
Едва Не Хэнсюань вышел, император Юнпин позвал главного евнуха Чэнь Бао:
— Приведи ко мне уездную управляющую Цзяхуэй. Я хочу её видеть.
Когда Сюаньцзи впервые заговорил о судьбе Тан Миньюэ, император Юнпин действительно подумал взять её в гарем. Ведь с точки зрения правителя, женщину с такой судьбой, приносящей процветание государству, следовало держать при дворе — вдруг она и вправду укрепит трон?
Но Сюаньцзи особо подчеркнул, что у императора и Тан Миньюэ нет супружеской кармы: если насильно взять её во дворец, это лишь навредит делу. Император поверил и ограничился тем, что дал Тан Цину высокую должность, а Тан Миньюэ пожаловал почётный титул.
После того как Ние Хэнцзун пришёл просить руки Тан Миньюэ, император Юнпин вдруг осознал: девушка всё равно выйдет замуж. Но он не хотел, чтобы она вышла за кого попало. Раз она не может стать наложницей, то лучший вариант — выдать её за одного из сыновей.
Император Юнпин никогда не видел Тан Миньюэ. Но теперь, когда оба его сына пришли просить её руки, ему захотелось взглянуть на неё лично.
Как выглядит девушка, которая так увлечена землёй и сельским хозяйством?
Тан Миньюэ и в голову не приходило, что император может призвать её ко двору. Она думала, что если во дворце понадобится её помощь, то вызовет императрица.
Хотя она и не понимала причин, Тан Миньюэ быстро собралась, стараясь выглядеть спокойной и достойной. Усевшись в карету, она даже немного нервничала.
Она перебирала в уме все возможные причины, но вспомнила лишь слова Ние Хэнцзуна о том, что он собирается просить императора о помолвке. Больше ей ничего в голову не приходило. Знай она правду, возможно, и не осмелилась бы входить во дворец.
Император Юнпин принял Тан Миньюэ в Зале управления делами государства. Одновременно с этим известие об этом получили императрица Яо и Ние Хэнцзун. Приём девушки из знатной, но не императорской семьи в Зале управления делами — такого ещё не бывало. Императрица Яо нахмурилась.
Император обошёл её и лично вызвал Тан Миньюэ. Наверняка у него есть на то веская причина.
Ние Хэнцзун знал, что Не Хэнсюань был во дворце. Едва тот вышел, как император вызвал Тан Миньюэ. Ние Хэнцзун не мог понять замысла отца и начал тревожиться.
Он не боялся, что император заподозрит его в корыстных целях. Ведь все знали, что Ние Хэнцзун не ладит с мастером Ляоу. Кроме того, в тот день, когда он просил руки Тан Миньюэ, императрица Яо была против. Если император хорошенько подумает, то поймёт: ни он, ни императрица ничего не знали о «судьбе, приносящей процветание».
Но всё же, раз речь шла о Тан Миньюэ, Ние Хэнцзун не мог не волноваться. Хотя он и знал, что отец вряд ли отдаст её Не Хэнсюаню, страх всё равно терзал его. Если бы не его своевременные меры предосторожности, он бы и вправду проиграл — ведь отец всегда отдавал предпочтение Не Хэнсюаню.
Эта мысль усилила его ненависть к Не Хэнсюаню и заставила винить самого себя за недальновидность. Зачем он вообще заговорил о судьбе? Если бы не выдумка Сюаньцзи, возможно, он уже получил бы указ о помолвке.
Но теперь было поздно. Главное — выяснить, зачем император вызвал Тан Миньюэ и почему Не Хэнсюань вдруг решил на ней жениться.
Пока Ние Хэнцзун приказал ускорить расследование мотивов Не Хэнсюаня, император Юнпин уже принял Тан Миньюэ и был поражён.
Красота Тан Миньюэ превосходила всех наложниц во дворце. Хотя она ещё не достигла полного расцвета, император, видавший за свою жизнь множество женщин, сразу понял: перед ним будущая красавица, чья красота покорит весь мир.
Он никак не ожидал, что девушка, увлечённая выращиванием батата и картофеля, окажется такой.
Тан Миньюэ преклонила колени, кланяясь императору. Тот на мгновение замер, прежде чем велеть ей встать. Девушка помнила придворный этикет и всё время опускала глаза. Пока император молчал, она стояла, не издавая ни звука.
— Слышал, ты превратила лучшие поля под Пекином в рисовые чеки? — спросил император Юнпин, подыскивая повод для разговора. Он ведь не мог прямо сказать: «Мои два сына хотят на тебе жениться, поэтому я пригласил тебя взглянуть, какая ты».
Тан Миньюэ наконец поняла, зачем её вызвали, и немного успокоилась, хотя в душе и мелькнуло лёгкое разочарование. Она взяла себя в руки и постаралась говорить ровно:
— Да, государь, это правда.
— Не бойся, — мягко сказал император. — Я просто заинтересовался и решил поговорить с тобой. В столице никто не сажает рис. Почему ты решила заняться этим?
Тан Миньюэ подробно изложила свои соображения. Она знала, что получила титул именно за сельскохозяйственные заслуги, поэтому не видела смысла что-то скрывать.
Когда Тан Миньюэ заговорила о земледелии, она словно преобразилась — глаза её засияли, и речь лилась легко и уверенно. Император Юнпин понял: самое притягательное в ней — вовсе не красота.
Ему вдруг вспомнилось, как Ние Хэнцзун пережил покушение, а его вылечил некий божественный лекарь Сунь, который, как оказалось, близко знаком с Тан Миньюэ.
— Ты знакома с моим Пятым сыном? — неожиданно спросил император Юнпин, когда Тан Миньюэ закончила рассказ.
http://bllate.org/book/6902/654727
Готово:
