Чжоу Цзяму поднял на неё глаза. Его обычно мягкое лицо теперь омрачилось редкой для него холодной тяжестью:
— Почему?
Цзян Цин помедлила:
— Просто… мне не очень нравится эта работа. Хочется жить обычной жизнью.
Чжоу Цзяму бросил её заявление об уходе обратно на стол и едва заметно приподнял уголки губ:
— Ты считаешь, что твоя нынешняя жизнь — ненормальна?
— Нет, не то чтобы… Я всегда благодарна вам, господин Чжоу. Если бы не вы, я давно бросила бы учёбу, а бабушка не прожила бы со мной ещё два года. Сейчас я, скорее всего, была бы простой работницей и по-прежнему мучилась из-за денег, — она замолчала, потом добавила: — Просто моя нынешняя должность не соответствует моим реальным способностям и опыту. Многие в компании не признают меня. Почти все считают, что я заняла эту позицию только потому, что я ваша любовница…
Она не успела договорить, как Чжоу Цзяму резко перебил:
— А ты ею являешься?
Цзян Цин на секунду замерла, затем покачала головой:
— Я очень благодарна вам, господин Чжоу, но у меня нет никаких нереалистичных надежд.
Чжоу Цзяму тихо рассмеялся, опустился в кресло рядом и поднял на неё взгляд:
— Значит, тебе важны эти сплетни?
— Нет, — ответила Цзян Цин. — Просто эта работа мне не подходит. Хочу сменить образ жизни.
Чжоу Цзяму беззвучно постучал пальцами по столу. Прошла долгая пауза, прежде чем он заговорил снова:
— За прошедшие годы тебе действительно пришлось многое перенести. Но и я был не вольном положении. В первые годы моё положение в компании было неустойчивым. Ты старалась помогать мне — участвовала в деловых ужинах, выстраивала отношения со всеми сторонами. Я знал, что тебе это не нравится, но ты делала это ради меня, и я всё это время молча принимал. Что до слухов о нас… Разве ты не понимаешь, что я действовал ради твоего же блага? Те клиенты, если бы они не думали, что ты принадлежишь мне, разве позволили бы тебе целой и невредимой выйти из тех застолий? Или тебя бы просто сожрали целиком?
Цзян Цин опустила голову. Её лицо скрылось в тени света, и невозможно было разглядеть, о чём она думает. Спустя долгое время она тихо произнесла:
— Я очень благодарна вам.
Чжоу Цзяму усмехнулся и неторопливо сказал:
— В первые годы знакомства ты видела во мне всё. Говорил — и ты слушалась. Мне правда очень этого не хватает. Когда же ты начала меняться? Когда внешне ты по-прежнему ставила меня превыше всего, но внутри уже не верила и даже сопротивлялась? Не отрицай — я это чувствую. Дай-ка подумать… После того, как Цзямин ушёл?
Цзян Цин будто укололи — она резко подняла на него глаза, побледнев от шока.
Чжоу Цзяму приподнял уголки губ, горько улыбнувшись:
— Я знаю, что тогда поступил слишком жестоко. Но у меня не было выбора. Ты ведь знаешь: пока Цзямин оставался в «Чжоу Чжэн», мне никогда не выбраться на вершину. Он мой младший брат. Я никогда не хотел ему зла — лишь надеялся, что он будет жить спокойной жизнью богатого бездельника. Я готов был содержать его всю жизнь. Я не ожидал, что он исчезнет без вести и больше никогда не даст о себе знать.
Как давно она не вспоминала о Чжоу Цзямине? Не забыла — просто боялась думать об этом. Цзян Цин с болью закрыла глаза:
— Это я перед ним виновата.
Чжоу Цзяму вздохнул:
— Это не твоя вина. Это я велел тебе так поступить. Тогда ты выбрала меня и помогала мне — и я был по-настоящему счастлив. Поэтому после того случая я дал себе клятву: как только полностью возьму всё под контроль, обязательно всё компенсирую тебе.
Глаза Цзян Цин покраснели. Она покачала головой:
— Мне не нужна компенсация. Я делала всё для вас добровольно — включая эти годы светских раутов и переговоров. Потому что я была вам обязана. Но это не моя жизнь. Я не хочу провести в ней всю оставшуюся жизнь. Мне нужно вернуться к своей собственной судьбе.
Брови Чжоу Цзяму сошлись. Он встал и медленно, чётко произнёс:
— Значит, ты хочешь оставить меня? Ты ведь обещала, что всегда будешь стоять за моей спиной.
— Простите, — сказала Цзян Цин. — Я больше не могу.
Чжоу Цзяму саркастически усмехнулся:
— Ты хочешь вернуться к своей собственной жизни? Ты уже забыла, какой она была? Одинокая девушка из рыбацкой деревушки, без семьи и поддержки. Ты действительно готова отказаться от всего этого и вернуться к той нищете?
Он взял её лицо в ладони:
— Цзян Цин, мы с тобой одного поля ягоды — низкое происхождение, выбрались из грязи ценой нечеловеческих усилий. Мы должны стоять плечом к плечу на вершине этого мира, жить жизнью избранных, а не ползать, как муравьи. Мы уже не можем вернуться назад!
— Нет, — твёрдо сказала Цзян Цин. — Я вернусь.
Лицо Чжоу Цзяму стало суровым. Он потянул её к зеркалу у входа:
— Посмотри на себя. Ты уверена, что сможешь вернуться?
Цзян Цин, захваченная за подбородок, вынуждена была смотреть в зеркало. Белоснежная кожа, алые губы, изысканная, соблазнительная красота — типичная городская красавица, привыкшая к роскоши и светским играм.
Она не выдержала, зажмурилась и задрожала всем телом.
Чжоу Цзяму отпустил её:
— Цзян Цин, я не знаю, что с тобой случилось за время, проведённое в Юньцзе, и не хочу знать. Если тебе не нравятся светские мероприятия — мы изменим расписание. Если не хочешь работать в «Чжоу Чжэн» — тоже не проблема. Скажи, чем хочешь заниматься, и я всё устрою.
Она давно знала, какой он человек.
Цзян Цин глубоко вдохнула и тихо усмехнулась:
— Господин Чжоу, для вас я всего лишь преданная собака, которую вы хотите держать рядом всю жизнь?
Взгляд Чжоу Цзяму потемнел:
— Таково твоё мнение обо мне? Я не ожидал, что ты скажешь мне нечто подобное.
— Простите, я не имела в виду ничего плохого. Просто хочу жить своей жизнью.
Чжоу Цзяму смотрел на неё, медленно и чётко проговаривая каждое слово:
— Цзян Цин, когда я вывез тебя из Юньцзе, наши судьбы навсегда переплелись. Все эти годы ты была за моей спиной — и я к этому привык. Ты не можешь просто уйти!
Цзян Цин снова прошептала: «Простите, я больше не могу», — и выбежала из комнаты.
Ночь была глубокой, на улице почти не было прохожих. Лишь одинокие фонари освещали мостовую.
Цзян Цин бежала, не оглядываясь, и вскоре щёки её были мокры от слёз.
Она думала, что никогда не сможет сделать этого. Оказалось — не так уж и трудно.
Ведь достаточно просто отказаться от всего. А разве страшно остаться ни с чем?
Ведь когда-то она уезжала из этого городка совсем одна. Теперь просто возвращается такой же.
Хотя… не совсем.
Она бежала, пока не оказалась у двери дома Е Йе, и остановилась. Затем нетерпеливо постучала.
Внутри быстро послышались шаги, и дверь скрипнула, открываясь.
Е Йе, стоявший в дверях без рубашки, удивлённо поднял брови:
— Как ты так поздно сюда попала?
Цзян Цин бросилась ему в объятия:
— Е Йе, я долго блуждала. Покажешь мне дорогу домой?
Е Йе на миг замер, затем улыбнулся и крепко обнял её:
— Конечно!
Автор оставил примечание: немного застряла с текстом~
Е Йе потянул её внутрь, протянул свою футболку и полотенце:
— Сначала прими душ.
Цзян Цин кивнула. Уже подходя к ванной, она услышала сзади его игривый голос:
— Помочь?
Она улыбнулась:
— Ты иногда невыносим.
Е Йе тихо рассмеялся, развел руками:
— Ладно, я подожду тебя в комнате.
На самом деле она почти не плакала, но глаза в зеркале всё равно были красными, как у зайца. Цзян Цин долго обдавала лицо холодной водой, но это не помогло, и она махнула рукой — пусть уж будут такие.
Когда она вошла в комнату Е Йе, тот полулежал на кровати с книгой в руках. Увидев её, он ласково улыбнулся и освободил место рядом.
Цзян Цин устроилась у изголовья и повернулась к нему. Их взгляды встретились — в его глазах играла тёплая улыбка.
— Ты не спросишь, что случилось? — спросила она.
Е Йе положил книгу на тумбочку:
— Если захочешь рассказать — сама скажешь.
Цзян Цин улыбнулась, потом спросила:
— А как бы ты определил наши отношения сейчас?
Е Йе ответил с усмешкой:
— Как ты скажешь — так и будет.
— То есть решать мне?
Цзян Цин фыркнула, легла на спину и косо взглянула на него:
— Скажу, что мы просто секс-партнёры. Как тебе?
Е Йе лег рядом и усмехнулся:
— Боюсь, это не вариант. У тебя всего два выбора: либо пара, встречающаяся какое-то время, либо официально начавшая встречаться сегодня.
Цзян Цин рассмеялась. Но, встретив его серьёзный, глубокий взгляд, стала серьёзной:
— Ты слышал обо мне слухи?
Е Йе приподнял бровь и кивнул.
Цзян Цин обвила руками его шею:
— Ты веришь, что я любовница Чжоу Цзяму?
Е Йе покачал головой с улыбкой.
Цзян Цин удивилась:
— Почему?
— Чтобы быть любовницей крупного босса, недостаточно просто быть красивой. Нужно быть искусной в постели, — он усмехнулся. — А ты… внешне умеешь обмануть, но на деле лежишь, почти не двигаясь. Если бы ты и правда была его любовницей, давно бы уволили.
Цзян Цин пнула его ногой:
— Отвали!
Е Йе громко рассмеялся и притянул её к себе:
— Но мне это не мешает. — Он помолчал и добавил: — Тебя поддерживал он?
Цзян Цин изумлённо посмотрела на него:
— Откуда ты знаешь?
— Догадался. Ты не из тех, кто льстит начальству, но относишься к нему слишком почтительно. Значит, он сделал для тебя что-то важное.
Цзян Цин тихо улыбнулась, но в её глазах мелькнула грусть:
— Мои родители погибли в море, когда я училась в старших классах. Осталась только бабушка. В выпускном классе у неё обнаружили тяжёлую болезнь, а денег на лечение не было. Я бросила школу, работала и ухаживала за ней. В отчаянии я встретила Чжоу Цзяму — он тогда представлял «Чжоу Чжэн» и инвестировал в наш регион. Он перевёл бабушку в крупную городскую больницу, помог мне вернуться к экзаменам и поступить в университет. После выпуска я сразу получила высокооплачиваемую работу в «Чжоу Чжэн» — всё благодаря ему. Без него бабушка прожила бы ещё два месяца, не больше. А я осталась бы девушкой из провинции без образования, возможно, до сих пор выполняла бы низкооплачиваемую работу.
Она сделала паузу:
— Не знаю, поймёшь ли ты… Когда ты в отчаянии, и вдруг кто-то вытаскивает тебя из трясины — ты испытываешь к нему настоящую благодарность.
— Поэтому ты так усердно работаешь на него?
Цзян Цин кивнула:
— Когда я поняла, что могу помочь ему в карьере, я стала делать всё возможное — независимо от того, нравится мне это или нет. Я никогда не отказывалась от его просьб, даже самых неприятных. Десять лет я жила ради него — или, точнее, ради благодарности. Я полностью пожертвовала своей жизнью. Но когда он развёлся с женой и попытался навсегда привязать меня к себе, я осознала: если не вырваться сейчас, эта чужая жизнь потеряет всякий смысл. Живёшь — но всё равно что мертва.
Е Йе приложил палец к её губам:
— Не говори в таком возрасте о смерти! — Он помолчал и мягко улыбнулся: — Но поздравляю: ты вырвалась и стала собой!
Цзян Цин улыбнулась:
— Да! Ощущение свободы прекрасно.
Е Йе убрал палец и нежно погладил её по голове:
— Хорошо выспись. Не думай ни о чём. Завтра точно будет новый день.
Цзян Цин кивнула, прижалась щекой к его шее и засмеялась:
— Завтра официально начинаем встречаться! Ты опытный — покажи мне, как это делается.
Е Йе рассмеялся:
— Я уже несколько лет холостяк. Навыки давно заржавели. Будем помогать друг другу.
Цзян Цин улыбнулась во весь рот и посмотрела на него:
— Правда? Не похоже! На пляже и в баре ты флиртовал так уверенно!
— А ты на барной стойке тоже всех подряд соблазняла.
— Это требовалось по работе. Всё было притворством.
— А я, видимо, от природы. Ещё в детском саду девочки мне записки с признаниями давали. С самого детства красив, и это меня мучает.
Цзян Цин расхохоталась:
— Да ты самовлюблённый!
Е Йе тоже смеялся:
— Но природные данные всё равно проигрывают твоему опыту. Через пару встреч я уже попался на твою удочку и был использован, а потом брошен.
Цзян Цин помолчала и спросила:
— А в тот вечер, когда ты пошёл со мной в отель… какие у тебя были намерения?
Она имела в виду их первую ночь. Тогда она думала, что он просто открытый в личной жизни мужчина, и не задумывалась глубже. Но теперь понимала: он не так поверхностен, как ей казалось.
Е Йе задумался:
— В ту ночь я правда ничего не планировал и не собирался ничего делать. Но, в конце концов, я здоровый мужчина, и соблазн оказался слишком силён. К тому же я заметил, что ты в подавленном состоянии — будто тебе нужно было выплеснуть эмоции. Решил подарить тебе немного тепла.
— Подарить тепло? — Цзян Цин закатилась смехом в подушку, чуть не плача от хохота.
http://bllate.org/book/6900/654591
Готово:
