Однако и в этом был свой урок. Как однажды сказал один великий предок: любая попытка имеет ценность. Даже если результат окажется ошибочным, мы всё равно узнаём одно — этот путь неверен.
Для Линь Вань урок заключался в следующем: она поклялась, что впредь тело Чэн Сюэи ни за что не будет есть острое — разве что во время затворничества, когда вокруг никого нет.
Значит, в обычное время острую пищу придётся есть только её второму «я». А двойная радость от перца — утрачена навсегда.
От одной лишь мысли об этом Линь Вань охватывала грусть.
Как только прыщи исчезли, настало и время знакомства между её альтер-эго и Цзи Ханьшэном.
Первое впечатление имело решающее значение. Линь Вань твёрдо решила создать для Цзи Ханьшэна образ нежной, доброй и послушной младшей сестры по школе — чтобы в будущем легче было наладить отношения и, при случае, опереться на его поддержку.
С тех пор как Цзи Ханьшэн понял, что Чэн Сюэи хочет его убить, он больше не пытался угождать ей, как раньше.
Когда Чэн Сюэи вызывала его, он, конечно, не осмеливался открыто ослушаться, но всегда приходил с явным неохотным и усталым видом, словно ему было невыносимо скучно, и каждый раз появлялся с опозданием.
А по характеру Чэн Сюэи такое опоздание считалось верхом неуважения, и потому неминуемо следовала порка.
Согласно оригинальному сюжету, именно в это время Чэн Сюэи вызывает Цзи Ханьшэна, тот нарочно опаздывает и получает от неё изрядную взбучку. После этого Чэн Сюэи ещё и подсыпает яд в лекарство, которое он должен выпить, дабы заставить его страдать.
Правда, яд не причиняет ему вреда, а лишь усиливает его ненависть к ней.
Но Линь Вань не собиралась повторять этот бесполезный шаг, который приносит только вред. Ведь система требовала от неё лишь нагнетать ненависть Хаотического Небесного Демона и даровать Цзи Ханьшэну удачу — строго следовать каждому злодейскому поступку Чэн Сюэи вовсе не обязательно.
Поэтому при первой встрече она решила помочь Цзи Ханьшэну избежать наказания и заодно поднять ему настроение!
Вечером назначенной встречи Линь Вань рассчитала примерное время появления Цзи Ханьшэна и нарочно опоздала сама.
Когда Цзи Ханьшэн, бледный и равнодушный, медленно вошёл в главный зал Золотой Террасы, он увидел лишь Чэн Сюэи, сидящую на возвышении и холодно уставившуюся на него.
Цзи Ханьшэн даже не поклонился — просто молча остановился посреди зала.
Отсутствие этикета и дерзкое выражение лица явно просили наказания.
Чэн Сюэи тут же, в соответствии с ролью, хлестнула его кнутом и рявкнула:
— Скотина! Какое у тебя наглое выражение? Ты ещё и явился?!
Цзи Ханьшэн молчал. Он лишь смотрел на неё своими чёрными, бездонными глазами, позволяя плети ударить по телу и оставить на нём красную полосу.
Его тело слегка дрогнуло, но он даже не моргнул — будто такие порки для него привычное дело. И действительно, согласно воспоминаниям Чэн Сюэи, так оно и было.
Увидев это, Чэн Сюэи разъярилась ещё сильнее, вскочила и занесла кнут для нового, более сильного удара. В этот момент позади Цзи Ханьшэна раздался звонкий, сладкий голосок:
— Учительница!
Кнут Чэн Сюэи замер в воздухе. Она убрала его, а вместе с ним и ледяную злобу, которую только что демонстрировала. Её взгляд переместился за спину Цзи Ханьшэна, и она мягко кивнула:
— Линь Вань пришла.
Цзи Ханьшэн удивлённо обернулся и увидел, как мимо него пробежала девушка в белом. Проходя мимо, она подмигнула ему и едва заметно кивнула.
— Учительница… — Линь Вань схватила край её рукава и, притворяясь смущённой, слегка потрясла его, нарочито мило капризничая: — Прости меня, пожалуйста! Я опоздала… Я виновата… Не злись на меня, хорошо~?
От собственного приторного голоса у Линь Вань мурашки побежали по коже, но ради образа она стиснула зубы и продолжила изображать наивную и нежную ученицу.
Она заранее просчитала: если вмешаться до того, как Чэн Сюэи ударит, это будет выглядеть слишком подозрительно и неестественно.
Поэтому она планировала появиться именно в тот момент, когда Чэн Сюэи замахнётся кнутом, чтобы вовремя остановить первый удар.
Но, к несчастью, выбегая, она запнулась за порог, на миг замешкалась — и безвозвратно упустила момент. Цзи Ханьшэн уже получил первый удар.
Хотя она заранее попросила Чэн Сюэи смягчить силу удара, звук хлестнувшей по телу плети всё равно заставил её вздрогнуть. Оправившись, она тут же окликнула учительницу, чтобы предотвратить второй удар.
Проходя мимо Цзи Ханьшэна, она виновато взглянула на него.
И в тот же миг он посмотрел на неё. При встрече их взглядов она съёжилась от чувства вины — ей казалось, что из-за её ошибки он пострадал зря.
Наверху зала Линь Вань продолжала держать за рукав Чэн Сюэи и капризничать, а внизу Цзи Ханьшэн увидел, как Линь Вань пытается спасти его от наказания, просто уцепившись за рукав учительницы, и мысленно фыркнул.
Действительно глупая.
Если бы Чэн Сюэи была так легко умиротворима, он бы не тратил столько лет на попытки угодить ей — и не получил бы в ответ лишь ещё большую жестокость и желание убить.
У Чэн Сюэи нет сердца. Даже если оно и есть, то твёрже камня и острее клинка. Кто осмелится надеяться на её доброту — тот лишь пустой мечтатель.
Чэн Сюэи сама пережила несправедливость и обиды, поэтому всем вокруг кажется, что они ей что-то должны. Потому она и относится ко всем с такой жестокостью.
Если бы эта младшая сестра действительно избежала наказания благодаря капризному ласковому тону, он бы…
Думая об этом, Цзи Ханьшэн вдруг широко распахнул глаза.
Потому что прямо перед ним, в верхней части зала, он увидел, как Чэн Сюэи, после нескольких ласковых движений Линь Вань, смягчилась — будто весенний ветерок растопил лёд.
Она даже похлопала Линь Вань по руке и с досадливой улыбкой сказала:
— Ты уж и вправду… В следующий раз без опозданий.
Линь Вань радостно заулыбалась.
Таким образом, инцидент с опозданием, который Цзи Ханьшэн ожидал увидеть завершённым жестоким наказанием, сошёл на нет без последствий.
Глядя на резкую смену отношения Чэн Сюэи, Цзи Ханьшэн невольно сжал кулаки, спрятанные в широких рукавах, и его взгляд стал ещё холоднее.
Чэн Сюэи явно заметила его взгляд, бросила на него ледяной взгляд и нахмурилась, собираясь вновь разразиться гневом.
Но Линь Вань тут же загородила её взгляд, наивно воскликнув:
— Раз всё в порядке, давай скорее начнём, учительница! Я уже не могу ждать!
Чэн Сюэи предостерегающе взглянула на Цзи Ханьшэна, а затем снова улыбнулась Линь Вань с материнской добротой:
— Только ты и торопишься. Ну что ж, начнём.
Внизу зала Цзи Ханьшэн молча наблюдал за этой картиной «учительница — ученица».
Линь Вань, заметив, как Чэн Сюэи бросила на Цзи Ханьшэна недовольный взгляд, почувствовала, что намекнула достаточно ясно: «Именно благодаря мне, младшей сестре, тебя не наказали!»
Она радостно спустилась вниз и встала рядом с Цзи Ханьшэном.
Пока они стояли близко, она незаметно разглядывала его. В этот момент он поднял веки и посмотрел на неё. Линь Вань тут же озарила его широкой, дружелюбной улыбкой, пытаясь зажечь маленький огонёк «доброты».
Но Цзи Ханьшэн лишь взглянул на неё и молча отошёл в сторону — его отстранённость и презрение были очевидны без слов.
Линь Вань: «Опять не вышло…»
После официального представления, которое провела Чэн Сюэи, Цзи Ханьшэн хоть и подошёл к Линь Вань и поздоровался, но даже самая нечувствительная девушка поняла бы: он делал это крайне неохотно.
Все её попытки установить дружеские отношения с ним оказались тщетными.
Вернее, с самого момента входа в зал он не проявлял ни малейшего желания принимать её доброжелательность.
В итоге прекрасная картина, которую Линь Вань представляла — первая встреча, и они сразу становятся близкими — превратилась в жалкое одиночное представление: она и её «старшее я» разыгрывали трогательные отношения учительницы и ученицы, а Цзи Ханьшэн стоял в стороне, раздражённо наблюдая за этим спектаклем и не отвечая ни на один её намёк.
Цзи Ханьшэн холодно смотрел на эту парочку, изображающую нежные отношения, и в душе лишь насмехался.
Он совершенно не ожидал, что Чэн Сюэи так тепло отнесётся к новой ученице.
Признаться, увидев, как Линь Вань так непринуждённо капризничает перед Чэн Сюэи, а та принимает это, он почувствовал внутренний дискомфорт.
Но вскоре пришёл в себя.
Линь Вань и он — не одно и то же.
Он — сирота с поля Великой Битвы Небесных и Демонических Сил, а для Чэн Сюэи это клеймо позора. Линь Вань же — настоящая ученица, официально принятая в школу. Какой бы злой ни была Чэн Сюэи, перед новой ученицей она хотя бы несколько дней будет изображать достойную наставницу. Лишь со временем проявится её истинная натура.
К тому же Линь Вань — женщина, и Чэн Сюэи тоже женщина.
Он и она — изначально разные.
Возможно, Чэн Сюэи просто лучше относится к девочкам-ученицам.
Рождение и пол — всё это он не мог изменить, и в этом он изначально уступал Линь Вань.
Осознав это, Цзи Ханьшэн успокоился.
В любом случае, Чэн Сюэи — не добрая. Даже если сейчас она проявляет к Линь Вань особое отношение, со временем её истинная сущность проявится, и тогда Линь Вань узнает, что такое страдания.
Думая так, Цзи Ханьшэн больше не хотел смотреть на эту сцену «учительница — ученица».
Ему было всё равно — не хотелось ни злорадствовать, ни наблюдать, как наивный и глупый человек радуется перед тем, как упасть в пропасть.
Каждый дюйм земли здесь, каждый вдох воздуха вызывали у него отвращение. Ему хотелось уйти как можно скорее.
В конце концов, и Линь Вань устала от игры. Увидев, что Цзи Ханьшэн страдает даже больше неё, она решила прекратить натянутую болтовню и велела своему «старшему я» — Чэн Сюэи — отпустить его.
После ухода Цзи Ханьшэна Линь Вань вспомнила о том, что из-за её ошибки он получил лишний удар кнутом, и ей стало тяжело на душе.
Она не из тех, кто, получив задание от системы, начинает мучиться угрызениями совести и колебаться между злом и добром. Она дорожит своей жизнью больше всего.
Но из-за собственной неудачи кто-то пострадал — и это не давало ей покоя, даже если для Цзи Ханьшэна этот удар был обычным делом.
Она не любила, когда события выходили за рамки её планов.
Погрустив немного, Линь Вань решила отнести ему лекарство.
При мысли об этом её настроение сразу улучшилось.
Если разговоры ему не по душе, то забота о ране после удара учительницы — вполне уместный повод для визита, верно?
Не теряя времени, она взяла из кармана Чэн Сюэи две бутылочки отличного ранозаживляющего средства и отправилась к Цзи Ханьшэну.
Однако, подойдя к его жилищу — павильону Чунмин, — она увидела, что ворота плотно закрыты, и вокруг — ни души.
Она специально спросила учеников Золотой Террасы, и те сказали, что Цзи Ханьшэн вернулся в свои покои.
Но когда она постучала, никто не ответил — казалось, внутри и вправду никого нет.
Даже когда она объяснила снаружи, что принесла ранозаживляющее, ответа не последовало. Было ясно: он просто не хочет открывать.
Поняв, что он явно отказывается от её помощи, Линь Вань с грустью постояла у ворот и тихо вернулась в Золотую Террасу.
Вернувшись, она лежала на ложе и размышляла.
Линь Вань всегда любила анализировать свои ошибки: упала — поднимись и пойми, почему.
Долго думая, она осознала: она всё это время игнорировала чувства Цзи Ханьшэна.
Она была слишком поспешна и прагматична, словно пыталась просто «прокачать очки дружбы» с ним, не задумываясь о его внутреннем мире.
Для человека, который всю жизнь терпел унижения и жестокость, неожиданная доброта от незнакомца вызывает куда больше подозрений, чем привычное пренебрежение. Ведь пренебрежение — это норма.
И правда: если бы с ней поступили так же, она бы тоже заподозрила скрытые мотивы.
Цзи Ханьшэн, наверное, уже насмотрелся на улыбки, скрывающие кинжалы.
Подведя итог, Линь Вань поняла: наладить отношения с Цзи Ханьшэном — долгий процесс, требующий терпения и тонкого подхода. Нужно действовать мягко, ненавязчиво, как весенний дождь, неслышно питая землю.
Прямолинейное приближение сейчас лишь вызовет у него отторжение.
Лучше пока освоиться в Ледяном Горном Доме и не торопить события.
http://bllate.org/book/6892/654022
Готово:
