Готовый перевод Little Mistress / Маленькая госпожа: Глава 25

— Жизнь коротка, — сказала Сяо Цяо. — Зачем тратить время на то, в чём ты не силён? Мама, я прекрасно знаю себе цену — лучше, чем кто бы то ни было. Так что не волнуйтесь за меня.

Сразу по возвращении из Дуньхуана Сяо Цяо переехала домой. Её стажировка оказалась даже напряжённее, чем работа штатного сотрудника: руководство канала уделяло ей чрезмерное внимание. Приходилось не только вести эфиры вместе с постоянными ведущими, но и выступать режиссёром предыдущей передачи, а в оставшееся время ещё и писать собственные сценарии.

Каждый день в радиостудии Сяо Цяо выматывалась как собака. В метро её толкали и давили до полусмерти, и единственное, о чём она мечтала, вернувшись домой, — это упасть на кровать и больше никогда не просыпаться. Но это оставалось лишь мечтой. Согласно наставлению Цзян Яо перед отъездом, ей нужно было заучивать по сто английских слов в день. Она зубрила их под душем, во время мытья посуды и даже в набитом до отказа метро — слушая сяншэн и одновременно повторяя слова, пока не начинало казаться, что день превратился в ночь без единого проблеска света. Кроме того, ей нужно было читать статьи, которые присылал Цзян Яо.

Курсовую работу Сяо Цяо писала по истории народных обычаев, и диплом тоже собиралась посвятить новейшей истории Китая. Поэтому ей совсем не хотелось разбираться с иностранными источниками. Однако статьи, которые присылал Цзян Яо, хоть и касались китайской истории, были написаны по-английски. Несмотря на то что она уже сдала экзамен CET-6, многие слова в текстах ей были незнакомы, и на один только перевод лексики уходило уйма времени.

Не раз ей хотелось бросить всё к чертям, но, выбросив распечатанные статьи, она тут же подбирала их обратно. У неё было острое предчувствие: если она перестанет читать, их отношения с Цзян Яо, скорее всего, закончатся. А пока она этого не хотела.

Сяо Цяо нашла в интернете информацию о вузе, куда поступил Цзян Яо. Говорили, что учебная нагрузка там чрезвычайно высока: расписание расписано с понедельника по воскресенье, и даже тем, кто хорошо учится, удаётся поспать лишь пять–шесть часов в сутки. Несмотря на такую занятость и разницу во времени, они ежедневно находили двадцать минут на обязательный разговор.

Обычно после двадцати секунд вежливых приветствий они сразу переходили к делу. Цзян Яо тратил от сорока секунд до минуты на проверку слов, которые Сяо Цяо должна была выучить, а оставшееся время посвящал обсуждению статей. После того как Сяо Цяо в общих чертах излагала структуру, тезисы и аргументы прочитанного, Цзян Яо мягко указывал на её ошибки и поощрял не сдаваться. Иногда он увлекался и говорил дольше положенных двадцати минут. По сравнению с ним Сяо Цяо казалась очень приземлённой: она обычно лишь напоминала ему есть почаще, высыпаться и следить за здоровьем.

Под двойным давлением — со стороны руководства радиостанции и Цзян Яо — Сяо Цяо с каждым днём становилась всё худее. Раньше, когда она мылась, шла или мыла посуду, она репетировала гуанькоу; теперь же чередовала гуанькоу с английскими словами. Госпожа Юэ никак не могла понять, откуда у дочери такой внезапный пыл к учёбе. Она советовала Сяо Цяо, если та собирается поступать в магистратуру, бросить стажировку и готовиться дома. Но Сяо Цяо решительно заявила, что не только не собирается сдавать вступительные, но даже если ей предложат место без экзаменов, она от него откажется. Это было слишком мучительно.

Однажды, когда Сяо Цяо разговаривала с Цзян Яо по голосовому чату, госпожа Юэ постучала в дверь, чтобы принести ей фрукты. Услышав стук, Сяо Цяо подошла к двери, взяла фрукты, поблагодарила и тут же закрыла дверь. На следующий день мать спросила, с кем она общалась. Сяо Цяо ответила: «С одним знакомым».

В день возвращения Цзян Яо у Сяо Цяо совпало прямое включение с его прилётом, и она не могла встретить его в аэропорту. Заранее солгав родителям, что собирается ужинать с соседкой по общежитию, она сразу после работы помчалась в супермаркет, купила продуктов и готовой еды, села в такси и отправилась к Цзян Яо. Давно не виделись — она решила продемонстрировать ему своё кулинарное мастерство.

Едва её ключ повернулся в замке, как она услышала голоса. Зайдя в квартиру, она первой же увидела Цзян Яо. За месяц он сильно похудел — не меньше чем на три–четыре килограмма. Если бы они встретились где-нибудь на улице, она, возможно, и не узнала бы его. В гостиной играла бодрая музыка. Цзян Яо полулежал на длинном столе, засучив рукава рубашки до локтей, и, держа в руках кружку, оживлённо беседовал с кем-то. Увидев Сяо Цяо, он спрыгнул со стола и представил её двум гостям. Девушку Сяо Цяо знала — это была Хэ Си. Юношу звали Е Кань; по словам Цзян Яо, они были закадычными друзьями с детства. Представляя Сяо Цяо, Цзян Яо коротко сказал: «Моя девушка, Цяо Лэцяо».

Сяо Цяо заметила, что лицо Хэ Си сразу стало мрачным, зато Е Кань оказался очень приветливым и, обращаясь к Цзян Яо, воскликнул:

— Ты уж совсем молчуном стал! Так быстро всё уладил!

Цзян Яо взглянул на пакеты в руках Сяо Цяо и сказал:

— Сегодня не стоит готовить. Пойдём лучше поедим где-нибудь.

Е Кань приехал на старом «Ауди», доставшемся ему от семьи. Цзян Яо сел на переднее пассажирское место, а Сяо Цяо и Хэ Си — на заднее.

Е Кань оказался таким же общительным, как и Сяо Цяо, а может, даже больше.

— Кто из вас кого добивался? — спросил он.

Прежде чем Сяо Цяо успела ответить, Цзян Яо сказал:

— Я за ней ухаживал.

Сяо Цяо посчитала это полной выдумкой — вероятно, он просто хотел сохранить ей лицо перед посторонними. Хотя, по её мнению, ничего постыдного не было бы и в том, если бы она сама призналась, что начала первой.

— Вот это да! — воскликнул Е Кань. — А когда ты в неё втюрился? Не из-за того ли сяншэна? Честно говоря, твой партнёр по сцене слишком уж развязно себя вёл. Мне всегда было любопытно, почему ты его не прибил?

Тот сяншэн с участием Сяо Цяо и Мэн Юаня какое-то время ходил по кругу в среде знакомых Цзян Яо. Все были удивлены, что Цзян Яо не дал Мэн Юаню по морде. Сам Цзян Яо внешне выглядел спокойным, но по натуре был вовсе не таким: если кто-то его злил, он предпочитал решать дело кулаками, а не словами. Мэн Юань вовсе не был с ним настолько близок, чтобы позволить себе при сотнях людей оскорблять его, заявив, будто у него «пять элементов, но не хватает солнца». По мнению Е Каня, зная характер Цзян Яо, Мэн Юань непременно должен был получить взбучку.

Каждый раз, вспоминая этот эпизод, Сяо Цяо чувствовала себя неловко, но всё же посчитала нужным заступиться за партнёра:

— Он ведь не специально. Мы потом извинились.

Хэ Си, сидевшая рядом с Сяо Цяо и до этого молчавшая, вдруг спросила:

— Вы всё ещё выступаете вместе?

Услышав утвердительный ответ, Хэ Си сказала:

— Значит, у вас отличная слаженность. Чтобы так долго работать в паре, ваши взгляды, наверное, очень схожи.

С формальной точки зрения Сяо Цяо не могла возразить, но по тону было ясно: Хэ Си явно намекала на нечто большее.

— А твой партнёр часто позволяет себе такие шуточки в обычной жизни? — продолжила Хэ Си.

По здравому смыслу, если парень может при сотнях зрителей свободно шутить на интимные темы с девушкой, у окружающих есть все основания полагать, что в частной жизни подобные разговоры между ними — обычное дело.

Сяо Цяо явственно почувствовала враждебность Хэ Си и спросила:

— Какие именно шуточки? Я не совсем понимаю.

— Ничего особенного, — ответила Хэ Си и больше не настаивала. Вместо этого она обратилась к Цзян Яо: — С каких пор ты стал поклонником сяншэна? Раньше тебе даже билеты дарили — и то не ходил.

У Цзян Яо и сейчас не было особой страсти к сяншэну, но он решил положить конец колючим замечаниям Хэ Си:

— Не думаю, что обязан докладывать тебе обо всём.

Пошли в тот же вьетнамский ресторан, куда Цзян Яо приглашал Сяо Цяо в прошлый раз, но она тогда отказалась.

На этот раз Цзян Яо угощал — мол, у него теперь есть девушка. Он протянул меню обеим девушкам за столом и предложил им выбрать первыми.

За ужином разговор зашёл о будущих планах. Хэ Си училась на факультете французского языка и собиралась поехать в Великобританию изучать сравнительное литературоведение. Сяо Цяо молча клевала рыбу. Хэ Си, вероятно почувствовав, что нельзя игнорировать Сяо Цяо, спросила:

— А ты собираешься поступать в тот же вуз, что и Цзян Яо?

Хэ Си вовсе не верила, что Сяо Цяо и Цзян Яо смогут поступить в одно учебное заведение. Она задала этот вопрос лишь для того, чтобы слегка остудить пыл девушки и напомнить ей о реальности.

— Наши дела тебя не касаются, — вмешался Цзян Яо. Он тоже не думал, что Сяо Цяо в первый год сможет поступить туда же, куда и он, но вопрос Хэ Си явно был направлен на то, чтобы унизить Сяо Цяо, и он не собирался подыгрывать.

Хэ Си была недовольна тем, что Цзян Яо «ради девчонки бросил старых друзей». В этом плане Е Кань был куда лучше: хоть и менял подружек часто, но всегда ставил друзей на первое место.

Е Кань, почувствовав накалённую атмосферу, тут же сменил тему:

— Завтра старина Чэнь устраивает товарищеский матч и ищет центрального нападающего. Ты обязательно должен прийти.

Старина Чэнь играл за футбольную команду выпускников старшей школы при университете. Он был известным застройщиком — богатым и своенравным. Играл ужасно, но обожал играть в футбол с подростками.

Цзян Яо даже не задумываясь ответил:

— Не пойду.

Старина Чэнь был из тех игроков, которых невозможно «тащить»: каждый раз, глядя на него, Цзян Яо вспоминал три года подряд неудачных выступлений за школьную команду — воспоминания, от которых хотелось провалиться сквозь землю.

— Сделай одолжение, — уговаривал Е Кань. — У старика Чэня в доме видеозал площадью больше ста квадратных метров, и только одна аудиосистема стоит миллион. Такие, как он, — дилетанты, пытающиеся казаться культурными. С них легко заработать, особенно если у тебя сейчас финансовые трудности. Побольше общайся с ним — ничего плохого не будет.

Семья Е Каня занималась строительными и отделочными работами и поддерживала деловые отношения со стариной Чэнем. Поэтому Е Кань частенько ходил играть с ним в футбол.

Затем он вздохнул:

— Твоя мама, профессор Шэнь, и правда жестока. Каждый год жертвует кучу денег посторонним, а родному сыну — ни копейки. Неужели всё из-за того, что ты выбрал историю?

Цзян Яо не выдержал и вступился за мать:

— Это её собственные честно заработанные деньги, и она вправе распоряжаться ими так, как считает нужным.

Хотя он и не жил в шестиметровой комнатушке в общежитии, о которой рассказывал его отец, Цзян Яо помнил, как семья ютилась в однокомнатной квартире, в то время как его бабушка с дедушкой жили в отдельном доме с личным поваром и водителем. В их семье никогда не было традиции, чтобы родители щедро тратили деньги на детей.

Хэ Си подхватила:

— Цзян Яо, по-моему, тебе стоит помириться с родителями. Они ведь отрезали тебе карманные деньги в порыве гнева. Мне даже неловко становится, когда принимаю от тебя подарки, зная, в каких ты условиях.

— А сейчас ты выглядела совсем не смущённой, когда получала подарок, — заметил Е Кань.

Хотя Цзян Яо провёл в Риме всего месяц, он не мог не привезти подарки Е Каню и Хэ Си — они заранее настаивали, чтобы он привёз что-нибудь.

Хэ Си недовольно бросила на Е Каня сердитый взгляд.

Сяо Цяо всегда думала, что у Цзян Яо достаточно денег, и только теперь узнала о его финансовых трудностях. Оказывается, он носит кеды «Хуэйли» и питается в столовой №7 не из скромности, а просто потому, что у него нет средств.

За ужином Хэ Си вспомнила их общего знакомого Чжоу Дуна, который недавно расстался с девушкой из киношколы. Она выразила огромное сочувствие этой девушке.

— Чжоу Дун просто невыносим! Если ему не нравилась эта девушка, зачем с ней встречаться? А как только она влюбилась, он начал критиковать её за отсутствие вкуса и бросил. Вы, мужчины, просто...

Е Кань посчитал, что Хэ Си делает поспешные выводы на основе одного примера, который никак не может представлять всех мужчин.

— Я просто вижу суть по мелочам, — парировала Хэ Си.

Цзян Яо вступился за Чжоу Дуна:

— Люди даже в браке разводятся. Почему нельзя расстаться, если встречаешься? Вы оба словно заведующие районным отделом жалоб.

Чжоу Дун играл в теннис, и Цзян Яо часто тренировался с ним. Они отлично ладили. Сам Цзян Яо предпочитал всё решать сразу и окончательно, но не видел ничего плохого в том, что кто-то меняет подружек раз в месяц.

Услышав фразу «заведующие районным отделом жалоб», Сяо Цяо сразу вспомнила прошлый раз у входа в полицейский участок — тогда Цзян Яо так же назвал её.

Преимущество ужина в том, что если есть о чём поговорить — говорят, а если нет — едят. Пока остальные беседовали, Сяо Цяо молча уплетала еду, изредка накладывая Цзян Яо кусочки с общего блюда. Её молчаливость явно отличалась от болтливости «заведующих отделом жалоб».

С момента подачи блюд до самого конца ужина Сяо Цяо не переставала есть, пока животик не надулся. Тогда она встала и, сославшись на необходимость сходить в туалет, вышла из ресторана и оплатила счёт.

Когда Цзян Яо подошёл к кассе, чтобы расплатиться, ему сказали, что счёт уже оплачен. Е Кань предложил подвезти их домой, но Сяо Цяо ответила, что объелась и хочет прогуляться, чтобы переварить пищу.

http://bllate.org/book/6889/653854