Готовый перевод The Palace Maid Who Wanted to Rise / Служанка, мечтавшая подняться: Глава 68

Вокруг стоял нескончаемый шум и гам, как раз в этот миг зажгли фейерверк. Из него вырвался изумрудный дым, устремившись прямо в небеса. В следующее мгновение тысячи ослепительных искр осыпали ночное небо — бесчисленные фигуры, несметные оттенки — всё это отразилось в её миндальных глазах. Её обворожительный вид и взгляд, встретившийся с его, заставляли поверить ей, даже зная, что в её словах нет и толики искренности.

Глаза Тань Хуаньчу потемнели. Он не мог понять, умышленна ли была эта игривость в её взгляде, и на миг замер. Лишь потом вспомнил: сегодня Чжунцюй — праздник середины осени, тоже пятнадцатое число лунного месяца. С невозмутимым видом он отвёл глаза.

Тань Хуаньчу был человеком требовательным, и Юнь Сы не хватало ни сил, ни времени предаваться пустым размышлениям. Пришлось окончательно вычеркнуть Лу Суна из мыслей.

После пира ночь уже стала густой, как чернила.

Императорская процессия направилась в Куньниньгун, и Юнь Сы, разумеется, должна была следовать за ней. Перед тем как двинуться в путь, она услышала, как Тань Хуаньчу приказал Сюй Шуньфу:

— Пусть доставят порцию жёлтых груш во дворец Чанчуньгун.

Юнь Сы резко обернулась и, ничуть не скрываясь, принялась теребить свой платок обеими руками.

Тань Хуаньчу, заметив это, слегка усмехнулся:

— И это тебя задело? Ты ведь съела всего одну ягоду личи. Неужели тебе тоже нужны жёлтые груши, чтобы унять жар?

Юнь Сы надула губы и возразила:

— А почему бы и нет?

Не дожидаясь ответа императора, она добавила:

— Вы так явно проявляете заботу о ком-то другом прямо передо мной… Мне просто завидно стало.

Тань Хуаньчу не поверил ни единому её слову, но это не помешало ему приподнять бровь и спросить:

— И теперь ты совсем перестала стесняться?

Юнь Сы запнулась. Она сама понимала, что её слова прозвучали вовсе не скромно, и почувствовала стыд и досаду:

— Ваше величество!

Тань Хуаньчу бросил взгляд на Сюй Шуньфу и небрежно произнёс:

— Разве не слышал? Нашей девушке Юнь Сы тоже подать жёлтых груш.

Сюй Шуньфу потёр нос и поспешно ответил:

— Слушаюсь!

После такого поворота вся досада Юнь Сы испарилась. Щёки её раскраснелись от смущения, и она сердито бросила на Тань Хуаньчу недовольный взгляд:

— Я вовсе не для себя просила! На банкете всем госпожам подавали личи. Если уж император желает одарить кого-то, нехорошо же делать такие различия. Лучше уж подарить всем по порции!

Сюй Шуньфу внутренне ахнул: «С каких это пор девушка Юнь Сы так невзлюбила наложницу Жао?»

Хотя… их император всегда отличался особой несправедливостью в таких делах.

Тань Хуаньчу многозначительно приподнял бровь и безразлично кивнул:

— Сделай, как она говорит.

Когда Сюй Шуньфу передал распоряжение, луна Чжунцюй уже высоко поднялась в небе. Император отказался от паланкина и отправился в Куньниньгун пешком в сопровождении свиты. Юнь Сы то и дело косилась на Тань Хуаньчу.

Тот делал вид, что ничего не замечает.

Разве не она только что так самоуверенно указывала ему, что делать?

Кто-то тихонько дёрнул его за рукав. Тань Хуаньчу сделал вид, будто ничего не почувствовал. Но та не выдержала:

— Ваше величество…

Её голос был тихим, с лёгкой ноткой капризного кокетства.

Однако Тань Хуаньчу ответил холодно — не только тоном, но и всей манерой:

— Что тебе нужно?

Бледный лунный свет освещал дорогу, и даже сосны с кипарисами в императорском саду казались особенно живописными. Девушка опустила голову с грустным выражением лица:

— Вы ведь прекрасно знаете, что мне просто досадно из-за того, как она тогда не раз и не два меня унижала.

Вот и обиделась.

Действительно, она тут же отпустила его рукав и, закусив губу, сказала:

— Вы несправедливы.

Кто в этом дворце осмеливался прямо обвинять императора в несправедливости? Хотя, конечно, все прекрасно знали: он и впрямь никогда не стремился быть справедливым.

Увидев её такое, Тань Хуаньчу тихо фыркнул:

— Я слишком тебя балую.

Юнь Сы надула губы и пробурчала:

— А что плохого в том, что вы немного меня балуете?

Куньниньгун уже маячил впереди. Тань Хуаньчу не стал продолжать разговор, но, входя во дворец, бросил на девушку короткий взгляд. Вспомнив, как на банкете она опустила глаза, когда он разговаривал с наложницей Жао, он небрежно бросил:

— Ночью прохладно. Не переедай.

В его гареме было множество наложниц, и он никогда не пытался держать чашу весов в равновесии — да и не собирался. Юнь Сы была права, сказав, что он несправедлив.

Юнь Сы удивилась. Лишь оказавшись в боковых покоях и получив от Сюй Шуньфу порцию жёлтых груш, она поняла, что имел в виду Тань Хуаньчу последними словами.

Она незаметно прикусила губу.

Сюй Шуньфу, глядя на груши, не удержался:

— Император по-настоящему вас любит.

Он служил государю много лет и не мог сказать, что Юнь Сы — самая любимая из всех, но уж точно одна из самых особенных.

Юнь Сы ничего не ответила. Просто улыбнулась и разделила груши пополам со всеми служанками в боковых покоях.

* * *

Во дворце Чанчуньгун слуги принесли жёлтые груши и быстро удалились.

Тунъюнь подала груши наложнице Жао и с улыбкой сказала:

— Жёлтые груши охлаждают и утоляют жар. Раз государь узнал, что вы на банкете немного объелись личи, и сразу прислал вам груши — значит, по-настоящему вас любит.

Наложница Жао только что навестила маленькую принцессу. Убедившись, что та крепко спит, она вернулась в свои покои. Услышав слова Тунъюнь, она тоже улыбнулась:

— Где уж там любовь ко мне! Просто знает, что маленькой принцессе нравятся жёлтые груши.

Тунъюнь не согласилась:

— Маленькая принцесса уже спит. Зачем тогда присылать груши именно сейчас? Ясно же, что для вас!

Наложница Жао строго взглянула на неё, но спорить не стала. На губах её играла лёгкая улыбка.

Жёлтые груши получили не только во дворце Чанчуньгун — все наложницы были в восторге.

На следующий день, во время церемонии приветствия в Куньниньгуне, царила необычная оживлённость. То тут, то там звучало слово «жёлтые груши». Когда вошла наложница Жао, она тоже услышала эти разговоры.

Никто не заметил, как её улыбка чуть поблёкла. Спустя некоторое время она равнодушно опустила веки.

Вернувшись в Чанчуньгун, она окончательно похолодела лицом.

Вспоминая разговоры при дворе, наложница Жао чувствовала лишь унижение. Она-то радовалась, думая, что император проявил к ней особую заботу, а оказалось — весь гарем получил одинаковый подарок!

И она ещё сама себе воображала!

Тунъюнь, бледная как полотно, стояла на коленях. Это она своими словами ввела госпожу в заблуждение. Она не смела представить, какой позор постиг бы наложницу Жао, если бы та при всех упомянула этот «особый знак милости», а потом выяснилось, что все получили то же самое. Хорошо хоть, что они сразу узнали правду, едва войдя в зал.

Прошло немало времени, прежде чем наложница Жао немного успокоилась. Она посмотрела на Тунъюнь:

— Зачем стоишь на коленях? Вставай.

Тунъюнь с виноватым видом прошептала:

— Это всё моя вина… чуть не навредила вам.

В палатах никто не осмеливался и пикнуть — боялись разгневать госпожу. Наложница Жао холодно усмехнулась:

— Император никогда раньше так не поступал. Не верю, что это его собственная идея. Узнай, что случилось вчера!

Это не было секретом: приближённые императора всё знали. Тунъюнь послала людей разузнать и вскоре получила ответ, хотя придворные и говорили уклончиво.

Но даже этих намёков хватило, чтобы сложить общую картину.

Когда Тунъюнь доложила наложнице Жао, её лицо пылало от гнева:

— Всё из-за Юнь Сы! Говорят, изначально государь хотел подарить груши только нашему дворцу, но Юнь Сы убедила его одарить весь гарем!

В палатах воцарилась мёртвая тишина. Наложница Жао не удивилась такому повороту. Её лицо оставалось бесстрастным, но в глазах пылал ледяной гнев:

— Ю-у-нь Сы!

Она давно знала, что эта девушка станет бедой!

Юнь Сы понятия не имела, что из-за этого случая наложница Жао возненавидела её ещё сильнее. Да и знай она — всё равно не обратила бы внимания. Между ними и так не было и шанса на примирение.

Даже если бы наложница Жао сама захотела, Юнь Сы никогда бы не согласилась.

Она тогда специально предложила одарить всех — лишь бы подпортить настроение наложнице Жао.

Юнь Сы не придала этому значения. Через несколько дней после Чжунцюй императрица вдруг объявила, что в честь дня рождения госпожи-наложницы Су будет устроен банкет в павильоне Чжайюэлу.

Все были ошеломлены: никто не понимал, почему императрица вдруг решила устроить такой праздник.

Павильон Чжайюэлу имел три этажа и был самой высокой постройкой во дворце — отсюда и название «Ловец Луны». В нём располагалась сцена для театральных представлений, так что для праздника место подходило идеально.

Правда, обычно право устраивать банкет в честь дня рождения имели лишь наложницы третьего ранга и выше. На каком основании госпожа-наложница Су получила такую честь?

Никто не знал ответа, но приказ императрицы оспаривать не смели.

Юнь Сы тоже не понимала, но это её мало касалось, и она не придала событию значения.

Накануне банкета из двора Цинъюй прислали человека в императорский кабинет. Юнь Сы как раз находилась у входа и вышла навстречу:

— Девушка Байшао, что привело вас сегодня в павильон Янсиньдянь?

Увидев её, Байшао нахмурилась, но ничего не могла поделать: формально Юнь Сы была служанкой при императоре. Она спросила с явной неприязнью:

— Сюй Шуньфу здесь?

Почему именно она?

Юнь Сы уловила холодок в её голосе, но ничего не сказала. Просто её лицо тоже стало безразличным.

Видя её невозмутимость, Байшао с трудом сдержала раздражение и вынужденно пояснила:

— Госпожа хочет узнать, сможет ли император завтра прийти на банкет. Прошу передать это Его Величеству.

Раз настроение у неё такое, Юнь Сы не собиралась угождать. Она кивнула без энтузиазма:

— Подождите здесь, девушка Байшао.

Она вошла в императорский кабинет. Байшао проводила её взглядом и нахмурилась ещё сильнее: «Почему Юнь Сы может свободно входить и выходить из кабинета, а моей госпоже, имеющей четвёртый ранг, приходится просить её передать сообщение?»

Впервые Байшао осознала: присутствие Юнь Сы при императоре — отнюдь не к добру.

Юнь Сы, однако, не стала мстить. Она принесла чай, но Тань Хуаньчу как раз совещался с чиновниками. «Ничего не поделаешь, — подумала она, — придётся Байшао подождать».

И ждала та почти полчаса, пока у неё от жары не закружилась голова.

Когда чиновники ушли, Юнь Сы подошла и тихо сказала:

— Ваше Величество, служанка из двора Цинъюй ждёт снаружи. У неё к вам дело.

Тань Хуаньчу не отрывался от докладов и лишь кивнул.

Когда Юнь Сы вышла передать это Байшао, та бросила на неё обиженный взгляд — чего Юнь Сы и ожидала.

Она сделала вид, что ничего не заметила, и провела Байшао внутрь. Та почтительно поклонилась и изложила просьбу:

— Ваше Величество, завтра день рождения моей госпожи. Императрица устроит в павильоне Чжайюэлу банкет в её честь. Госпожа хотела бы знать, сможете ли вы завтра прийти?

Услышав, что императрица устраивает банкет в Чжайюэлу, Тань Хуаньчу наконец отложил перо и поднял глаза. Он взглянул на Байшао, но не узнал её.

Он не бывал во дворе Цинъюй почти два месяца, да и обращал внимание там не на служанок. Не каждая ведь Юнь Сы.

Юнь Сы всё поняла и с трудом сдержала вздох. В очередной раз она осознала его холодность.

Все говорили, что госпожа-наложница Су — самая любимая из новых наложниц. Кто бы мог подумать, что Тань Хуаньчу даже не помнит, в каком дворце она живёт!

Вынужденно Юнь Сы незаметно напомнила ему.

Даже узнав, что Байшао — служанка госпожи Су, Тань Хуаньчу остался равнодушен и не дал чёткого ответа:

— Если будет время, приду.

Юнь Сы поняла: это пустое обещание. Кто знает, будет ли у него «время»?

Но Байшао восприняла это как согласие и ушла с радостным лицом. Перед уходом она снова бросила взгляд на Юнь Сы.

Тань Хуаньчу заметил этот взгляд и приподнял бровь:

— Что происходит?

Юнь Сы тихо ответила:

— Наверное, думает, что я нарочно затягивала время, чтобы её подразнить.

Тань Хуаньчу покачал головой. Как и Юнь Сы, он не придал этому значения: всё-таки она не могла вмешиваться в совещание с чиновниками.

Когда в кабинете остались только они вдвоём, Юнь Сы не удержалась:

— Ваше Величество, вы пойдёте завтра?

Она прекрасно понимала: госпожа Су пригласила императора лишь для того, чтобы укрепить свой статус. Ведь не каждая наложница может похвастаться присутствием государя на своём дне рождения.

К тому же, если император придёт, это автоматически означает, что ночью он останется у госпожи Су.

Уйти после банкета — значило бы нанести ей глубокое оскорбление.

Тань Хуаньчу удивлённо спросил:

— Ты хочешь пойти?

Юнь Сы поперхнулась. Зачем ей идти на банкет госпожи Су?

Она лишь мягко напомнила:

— В прошлый раз вы вызвали госпожу Су из двора Цинъюй, но в итоге отправились в Цзиюньлоу. Если завтра вы не придёте на её день рождения, во дворце начнутся слухи.

Но не дожидаясь завтрашнего дня, во дворец прибыл гонец от императрицы. Очевидно, та хорошо знала характер Тань Хуаньчу: несмотря на то что двор Цинъюй уже присылал человека, императрица отправила своего.

Ответ для посланника из Куньниньгуна был куда определённее:

— Я понял.

http://bllate.org/book/6887/653641