Готовый перевод The Daily Struggles of a Young Lady / Повседневная борьба юной госпожи: Глава 17

Изначально она и не собиралась заставлять родителей тратить ни гроша на лавку — кроме разве что покупки работника. Так оно, впрочем, и получилось. Правда, вышло не совсем так, как она задумывала: когда посуда, зерно и мука были куплены, в её кошельке осталась лишь жалкая горстка монет. За все эти годы она скопила немало серебра и была уверена, что после всех расходов у неё ещё останется как минимум десяток лянов!

Посуду она уже приобрела, оставалось только зерно с мукой — а это было проще простого. Ведь сосед дядя Ван как раз торговал этим, да и место под прилавок она арендовала прямо у входа в его лавку, так что, естественно, брать товар собиралась только у него.

Пока что об этом можно было не думать. Ту Даган повёл Ту Синь в уездную управу.

В династии Чжао управа, помимо прежних обязанностей, исполняла ещё одну функцию — централизованно ведала торговцами. Любой, кто хотел открыть лавку или просто торговать с прилавка в городе, обязан был явиться в управу, зарегистрироваться и внести запись в реестр. При этом требовалось указать двух лиц: ответственного и гаранта.

Ту Синь собиралась торговать с прилавка, так что ответственной, разумеется, была она сама, а гарантом — её отец Ту Даган. После регистрации следовало вносить плату: за лавку, как у Ту Дагана, полагалось платить по пол-ляна в месяц, а за прилавок, как у Ту Синь, — всего двести монет. Выходило, что за год набегало более двух лянов.

Когда её отец открывал свою лавку, Ту Синь уже интересовалась этой системой. Серебро, собираемое управой с торговцев, не отправлялось в казну, а шло напрямую на жалованье стражникам и другим чиновникам. В то же время императорский двор учредил так называемую Торговую палату — формально общественную организацию, но на деле управлявшуюся представителями императорской семьи. Говорили, что председателем палаты в столице был сам императорский брат, принц. Поэтому палата тесно связана с правительством, хотя и не вмешивается в политику. Единственное, что касалось государственных дел, — это право палаты от имени купцов контролировать, насколько справедливо местные управы собирают торговый налог. Ту Синь считала это очень полезным: такая система в значительной мере предотвращала случаи, когда чиновники вымогали у торговцев лишнее.

По крайней мере, в их уезде подобного никогда не случалось. Когда Ту Даган только открывал лавку, налог составлял четыреста монет в месяц, теперь же вырос до пол-ляна. Но Ту Синь понимала: это естественное следствие развития торговли.

В управе для таких дел имелись специально обученные чиновники — все они сдавали экзамен по каноноведению. На уровне уезда такие должности занимали, как минимум, выпускники вычислительного отделения с титулом сюцая; простые туншэни (начинающие учёные) сюда не допускались.

— Я хочу открыть прилавок и торговать едой, — сказала Ту Синь.

Чиновник удивился.

— Девушка, для прилавка нужен ответственный. Сходи, позови взрослого из семьи.

В душе он подумал: «Какой же недалёкий человек в этой семье! Такое важное дело поручить маленькой девчонке!»

Ту Даган только что встретил знакомого стражника Фаня, который часто покупал у него мясо. Увидев, что управа уже совсем рядом, он спокойно отпустил дочь вперёд: ведь он, как гарант, должен был лишь в конце поставить подпись. Когда он сам открывал лавку, Ту Синь настояла на том, чтобы пойти вместе, и хорошо запомнила все шаги процедуры.

Увидев Ту Дагана, чиновник нахмурился и готов был вспылить:

— Как ты вообще мог?! Твоя семья хочет открыть прилавок, и ты посылаешь одну девчонку? Ты хоть понимаешь, насколько это безрассудно? Никогда не видел такого беспечного человека!

Ту Даган покраснел. Он и так был не особо разговорчив, а тут его так резко обрушили — он и рта не мог раскрыть.

— Вы неправильно поняли! — поспешила вмешаться Ту Синь, не вынося вида растерянного отца. — Прилавок буду открывать я сама, а мой отец — лишь мой гарант!

Чиновник нахмурился ещё сильнее. Женщины в торговле — дело привычное, но столь юная…

— Ваша дочь уже обручена? — спросил он, обращаясь к Ту Дагану. Как образованный человек, он соблюдал приличия: хоть и разница в возрасте велика, всё же не стал напрямую спрашивать у девушки.

Ту Синь поняла, что он не со зла — просто не знал их семейных обстоятельств и считал, что незамужней девушке неприлично вести дела на людях. Но всё же быть проигнорированной было неприятно.

Однако она отбросила это чувство и снова заговорила:

— Прилавок мой собственный, отец здесь ни при чём — он лишь гарант. Да и я уже договорилась о браке по приёму зятя в дом, свадьба назначена на будущий год. Тогда обязательно приглашу вас, господин, на пир.

Это была простая вежливость. Поскольку у чиновника не было официального титула, а он был сюцаем, его именовали «господином».

Услышав, что девушка уже обручена и даже собирается брать зятя в дом, чиновник смягчился. Он не считал своё вмешательство излишним — просто заботился о порядке. Достав из шкафчика бланк регистрации, он сказал:

— Заполни свои данные и подпишись. Гарант тоже ставит подпись. Остальное проверит управа, так что не вздумай врать! Если всё в порядке, стражник пришлёт уведомление в лавку гаранта, и тогда можно будет начинать торговлю. Запомни: без уведомления от управы прилавок ставить нельзя, а если поставишь — торговать всё равно запрещено!

Глядя на девочку, заполняющую форму, он не удержался и добавил пару наставлений.

Ту Синь улыбнулась с благодарностью:

— Поняла, господин.

Благодаря этим словам она окончательно избавилась от обиды. Ведь это всё-таки древние времена — нельзя требовать от каждого такого же понимания, как от её отца.

Закончив оформление, Ту Синь вернулась в лавку, а Ту Даган немедленно отправился на восточную сторону города.

В эти дни он тоже не сидел без дела: пока занимался своим мясным делом, успел выяснить, у какой сводни в городе лучше всего репутация, какие цены и качество людей. Изначально планировалось, что купленного человека возьмут для помощи Ту Синь в её прилавке. Сама Ту Синь тоже собиралась пойти, но чувствовала внутреннее сопротивление. Ей так и не удавалось смириться с тем, что людей здесь продают и покупают, как скот. Но и бороться с этим она не могла — прекрасно понимала, что всего лишь обычный человек.

Иногда некоторые законы династии Чжао наводили её на мысль, будто великий основатель династии Чжао, Чжао Тайцзу, был её земляком из будущего. Но доказательств этому она так и не нашла — возможно, просто великие люди мыслят одинаково? Такие мысли она никому не могла доверить, и они глубоко прятались в её сердце.

Будь у неё способности Чжао Тайцзу, она, может, и смогла бы изменить то, что вызывало в ней отвращение. Но их у неё не было. Ту Синь отлично осознавала: она — самый обычный человек. В прошлой жизни она была обычной ученицей, потом обычной работницей, и даже в этой жизни у неё есть лишь на тридцать лет больше жизненного опыта, чем у сверстников. Этого хватает, чтобы выделяться, но не хватает, чтобы стать великим деятелем.

Пусть другие назовут её трусихой — у неё нет ни сил, ни смелости бороться со всем укладом эпохи. Поэтому она просто делает вид, что не замечает того, что причиняет ей боль.

Время поджимало. Ту Синь вернулась в лавку, и вместе с Лю они начали собирать вещи. Не прошло и получаса, как Ту Даган привёл с собой человека.

Тот выглядел старше Ту Дагана. Хотя её отец постоянно трудился, он, похоже, никогда по-настоящему не знал нужды и выглядел моложе своих лет. А этот человек явно прошёл через тяжёлую жизнь.

Его лицо покрывали глубокие морщины, кожа была потемневшей от солнца, взгляд — простодушным, даже немного затуманенным. Руки нервно теребили друг друга, и он явно нервничал под взглядом Ту Синь: Ту Даган уже объяснил ему, что окончательное решение останется за этой юной хозяйкой, которая моложе его умершей дочери.

В целом Ту Синь осталась довольна. Одежда на нём, хоть и явно чужая — наверное, первая попавшаяся у сводни, — была чистой. А это главное: бояться надо не дырявой одежды, а нечистоплотности. Ведь он будет готовить еду, и покупатели должны чувствовать, что перед ними чистоплотный человек.

Такое впечатление не обманешь — оно складывается из привычек. Даже если переодеть его в новое, аккуратное платье, но он сам не следит за собой — вид будет неприятный.

На первый взгляд, человек подходил.

— Ниньнянь, его зовут Лю Ли, можешь звать его дядя Ли, — сказал Ту Даган. — Если тебе он подходит, он станет нашим человеком.

Ту Синь не ответила отцу, а обратилась к самому Лю Ли:

— Дядя, сколько вам лет?

Хотя Лю Ли и был куплен, Ту Синь не собиралась относиться к нему как к слуге. Она покупала человека не для прислуги, а для помощи в бизнесе. Если бы ей нужен был кто-то для ухода, она бы выбрала девушку своего возраста. Но ей это не нужно — она сама здорова и вполне может о себе позаботиться. Нет смысла тратить деньги на лишнее.

Она купила его, потому что ему легче доверять. Если со временем Лю Ли заслужит её доверие, она обязательно вернёт ему свободу.

— Мне… мне тридцать, — нервно пробормотал Лю Ли.

Ту Синь удивилась: выглядел он скорее на сорок.

Лю Ли, заметив её недоверие, поспешно пояснил:

— Просто я быстро старею на вид, но силы во мне много! Я любую работу сделаю!

Он не был умён — многие даже считали его глупым, — но понимал: это, возможно, его последний шанс найти хорошего хозяина. Упустит — и не будет другого.

— Дядя Ли, — продолжила Ту Синь, — вы здоровый, крепкий мужчина. Как вы дошли до жизни такой?

Она не хотела быть жестокой, но в эту эпоху, по её мнению, было довольно неплохо: мужчина, лишь бы не ленивый, всегда мог прокормить себя. В последние годы стояла благодать, нигде не было ни засух, ни наводнений, ни войн. Чтобы продать себя в услужение, нужны серьёзные причины. А вдруг он совершил преступление? Тогда ей придётся отвечать за него. Ведь ей нужен надёжный работник, а в её прошлой жизни даже при приёме на работу требовали информацию о семье. Сводня же лишь продаёт — не ручается за людей.

Лю Ли, взрослый мужчина, побледнел, глаза его наполнились слезами.

— Маленькая хозяйка, я… я вам всё расскажу по правде!

— У меня не было таланта. Жена моя завела связь с сыном старосты. Мою дочку это увидела. Та змея, моя жена, столкнула мою девочку в деревенскую выгребную яму! Сын мой это заметил и в гневе убил того развратника. Уездный судья приговорил моего сына к немедленной казни. Я был бессилен! Чтобы спасти сына, я продал землю, дом, всё имущество… Продал даже самого себя — и всё равно не набрал нужной суммы! Сводня оказалась доброй душой — позволила мне увидеть сына в последний раз.

Дойдя до этого, он разрыдался, не в силах сдержать горя.

Лю, самая добрая в семье, укоризненно посмотрела на Ту Синь — мол, зачем ты тронула чужую боль?

Ту Синь задумалась. Они уже несколько лет торговали в уездном городе, и она часто бывала здесь, но никогда не слышала о таком деле.

Ту Даган, словно угадав её сомнения, пояснил:

— Эта сводня не из нашего уезда. Её дела простираются на несколько уездов сразу.

— Я из уезда Синьшань, префектура Хуайинь, — тихо добавил Лю Ли.

Он был честен — никогда не лгал. Всю первую половину жизни он был как все крестьяне: жена, дети, тёплый очаг, клочок земли. Жена хоть и была вспыльчивой, но родила сына и дочь. В деревне шептались, что других детей она не хочет, но он не смел настаивать — считал себя недостойным такой умной и хозяйственной жены. Думал, что счастлив. А потом случилось это… Даже теперь он не винил жену за измены — винил только за жестокость: как она могла убить собственную дочь? Ведь та была такой послушной, и скоро должна была выйти замуж!

Воспоминания снова накрыли его волной, и он, опустив голову, беззвучно ронял слёзы.

Ту Синь почувствовала себя злодейкой из дешёвых мелодрам и неловко почесала нос, усиленно подавая отцу знаки, чтобы тот, как мужчина, утешил беднягу.

Но Ту Даган сделал вид, что не понимает, и встал, чтобы заняться быком.

Ту Синь поняла: сейчас что ни скажи — всё не так. Мать уже смотрела на неё так, будто готова сжечь взглядом.

— Дядя Ли, слушайте, — быстро заговорила она. — Я вас наняла, чтобы помогали мне с прилавком! Завтра мы открываемся, и я хочу, чтобы вы жарили лапшу. Вы дома готовили?

Она вдруг вспомнила: в древности считалось, что благородный муж не должен ходить на кухню. Её отец — образец добродетельного мужа, уважает мать, но с рождения Ту Синь ни разу не видела, чтобы он взял в руки нож для овощей. Даже её строгая бабушка никогда не возражала против этого.

http://bllate.org/book/6880/653061