Готовый перевод The Daily Struggles of a Young Lady / Повседневная борьба юной госпожи: Глава 18

Услышав, что речь зашла о серьёзном деле, Лю Ли тут же сдержал улыбку и почесал затылок.

— Дома я готовлю, — сказал он. — С тех пор как мать ушла, всё готовлю я. Жена моя не любит возиться у плиты.

Ту Синь с глубоким уважением посмотрела на него. Вот это настоящий мужчина древности! Сам готовит — да ещё и каждый день! Такого замечательного мужа его жена даже не ценит… Цок-цок!

— Но я умею только домашние блюда готовить! — добавил Лю Ли.

На этот раз Ту Синь улыбнулась от души:

— Этого вполне достаточно. У нас на лотке будут только жареная лапша и мясо в лепёшке. Я возьму на себя мясо в лепёшке, а вы — жареную лапшу. Завтра, восемнадцатого числа, открываемся. Дядя Ли, попробуйте завтра — почувствуйте руку. Все специи я уже приготовила, всё очень просто. Если вдруг не получится, я сначала несколько дней сама пожарю лапшу, а вы тем временем понаблюдайте и научитесь. Хорошо?

— Молодая хозяйка слишком скромна, — ответил Лю Ли. — Я знаю, что немного туговат, но готовить, кажется, умею. Мои дети всегда с удовольствием едят мои блюда!

Говоря о готовке, этот немного неуверенный в себе мужчина чуть приподнял голову.

Ту Синь больше ничего не сказала. Лошадь или мул — покажет время. Завтра всё станет ясно. Она была вполне уверена: жареная лапша — дело нехитрое, да и у неё есть особый соус. Главное — запомнить последовательность действий и научиться управляться с огнём.

— Тогда, дядя Ли, пойдёмте сейчас к соседу, дяде Вану, за мукой? Завтра открываемся, а нам ещё нужно замесить тесто — времени не будет.

Лю Ли в ужасе замахал руками:

— Молодая хозяйка, вы покупайте, а я понесу! У меня сил много!

Ту Синь только руками развела:

— Дядя Ли, перестаньте говорить «вы»! Боюсь, мне лет не хватит! Вы примерно в возрасте моего отца, так что считайте меня своей племянницей!

Дело не в том, что Ту Синь притворялась. Просто слышать от человека, который выглядел старше её отца, такое почтительное обращение было не только морально тяжело — у неё даже волоски на руках вставали дыбом.

Лю Ли добродушно улыбнулся:

— Как же так можно? Неудобно получается…

В этот момент вошёл Ту Даган и, услышав разговор, тоже вмешался:

— Чего неудобного? Она же ещё ребёнок — не заслужила такого почтения. К тому же, брат, если бы у тебя дома не случилось беды, мы бы все были равны. В деревне меня все зовут просто «Ганцзы» — так и зови!

Ту Даган редко говорил так много. Ту Синь подумала, что, вероятно, и он не выносит обращения «хозяин».

Семья Ту, конечно, разбогатела, но, откладывая деньги на покупку дома в уездном городе, жила довольно скромно. В городе находились те, кто презрительно называл их «деревенщиной». Но Ту Даган не считал это оскорблением. Так оно и есть! До того как стать мясником, они занимались земледелием. Святые мудрецы давно разделили людей на сословия: ремесленники, земледельцы, чиновники, торговцы. И что такого в том, что они земледельцы?

— Ниньнинь сказала, что вы пойдёте за мукой? — спросил Ту Даган. — Идите скорее, уже поздно, а нам ещё нужно забрать свинину.

С этими словами он вышел, накинул упряжь на голову вола и, поглаживая животное, начал разговаривать с ним.

— Завтра открываемся? — удивился дядя Ван, услышав их цель.

— Да, сегодня уже подали заявление в управу. Завтра, наверное, придут стражники с уведомлением.

— Отлично! Дам вам скидку. На открытии не берите много муки. Сколько нужно?

— Спасибо за поддержку! — сказала Ту Синь. — Но лучше я сама завтра поговорю с тётей. Всё-таки готовит в вашем доме она, а не вы! Я думаю так же, как и вы: пока немного возьмём — десять цзинь хватит.

— Ах ты, девчонка! — усмехнулся дядя Ван, выходя из-за прилавка, чтобы взвесить муку.

Он действительно дал скидку, считая Ту Синь своей младшей родственницей и лишь символически добавив немного к цене.

Когда мука была взвешена, Лю Ли тут же подскочил, чтобы взять мешок. Он всё это время пристально следил за процессом, решив произвести на молодую хозяйку хорошее впечатление. Да и как можно позволить такой хрупкой девушке таскать тяжести?

Ту Синь не стала спорить. Муку погрузили на телегу, и вся семья отправилась домой.

Бабушка Ту спокойно восприняла появление нового человека в доме. Возможно, она уже что-то заподозрила, ведь пару дней назад Лю вдруг убрала одну из комнат.

Она лишь спросила имя Лю Ли и откуда он родом, после чего ушла к себе.

Ту Даган и Лю, как обычно, отправились за свининой.

Ту Синь повела Лю Ли знакомиться с домом. Прежде всего она показала тележку, которую они будут использовать для работы.

Идея тележки пришла Ту Синь после разговора с бабушкой. Она попросила отца разузнать, где живёт кузнец, а затем нарисовала эскиз, основанный на тех уличных тележках, которые она видела в прошлой жизни.

Вся тележка была сделана из железа. В местах, где требовалась прочность, использовали более толстый металл, а там, где нагрузка была меньше, — тонкий железный лист.

Хотя её называли «маленькой», по длине она таковой не была: корпус достигал двух метров. В современном мире редко встретишь такую длинную тележку, но Ту Синь пришлось пойти на компромисс — из-за ограниченного бюджета две тележки пришлось объединить в одну, удлинив её. Для жареной лапши требовались две сковороды, и ей самой нужно было две — одна для разогрева мяса, другая для поджаривания лепёшек.

Под тележкой было четыре маленьких колеса, а сверху — навес от солнца. Крышу, конечно, не стали делать из железа — оно проводит тепло, и под таким навесом можно было бы свариться заживо. Вместо этого использовали водонепроницаемую ткань. Стоила она недёшево, но всё же дешевле железа.

Между прилавком и навесом находилась деревянная полка для специй и прочих мелочей.

Глядя на эту тележку, Ту Синь испытывала огромное чувство удовлетворения. Это был первый предмет из её прошлой жизни, который ей удалось воплотить в этом мире, кроме еды, конечно.

Раньше у них была только одна сковорода, но теперь Ту Даган купил ещё одну, а также заказал специальную плоскую сковороду для лепёшек — она уже была готова.

Ту Синь решила, что завтра займётся лапшой, чтобы Лю Ли мог потренироваться, а сама тем временем займётся тушением мяса.

Две чистые бамбуковые корзины сплела бабушка Ту из веток белой вязины. Ту Синь дважды обдала их кипятком и тщательно вымыла — в них будут храниться готовые лепёшки и сухая лапша.

Лю Ли тоже был взволнован. Он продал себя в услужение, отдав все деньги, но не смог спасти сына. Думал, лучшее, на что может рассчитывать, — это служить какому-нибудь хозяину до конца жизни. А тут такой шанс! Он не совсем понимал разницу между «служить» и «работать», но инстинктивно чувствовал, что второе ему ближе.

Ту Синь провела его в комнату, которую приготовила Лю. Чистые одеяла, светлая комната — у Лю Ли чуть слёзы не выступили.

— Дядя Ли, отдохните немного. Я пойду помогу бабушке с готовкой. Как только вернутся папа с мамой, будем ужинать, — сказала Ту Синь и направилась на кухню.

Бабушка Ту уже месила тесто для лепёшек — в прошлый раз испекли мало. В их доме всегда пекли два вида лепёшек: из смеси злаков и из чистой пшеничной муки.

Смешанные лепёшки обычно делали из зелёного горошка, иногда Ту Синь просила добавить кукурузную муку или что-нибудь ещё. Бабушка Ту такие лепёшки не ела, а вот Ту Синь любила — и в прошлой жизни, и в этой. От постоянного употребления белых лепёшек смешанные казались особенно вкусными.

Ту Синь увидела, что бабушка почти закончила, надела фартук и села подкидывать дрова в печь. Только тогда бабушка спросила, кто такой Лю Ли.

— Бабушка, я же хочу открыть лоток. У нас и так много клиентов, боюсь, не справлюсь одна, поэтому попросила папу купить мне помощника, — ответила Ту Синь.

Бабушка Ту фыркнула:

— Откуда только такие дурные привычки взяла? Чем же ты не справляешься?

Ту Синь только улыбнулась и промолчала.

Бабушке стало неинтересно, и она тоже замолчала. Когда они испекли два горшка лепёшек и приготовили несколько блюд, вернулись Ту Даган и Лю.

Ту Синь вынесла лепёшки и ахнула от удивления.

У них дома всегда была куча дров в углу двора — они топили печь дровами. Обычно рубил дрова Ту Даган, когда было время, а остальные члены семьи тоже помогали по мере сил. Но за то время, пока они готовили ужин, аккуратная куча дров в углу исчезла. Вместо неё появилась новая — идеально ровная, с дровами одинаковой длины и ширины.

— Дядя Ли, что вы делаете? Я же просила вас отдыхать!

Ту Синь чувствовала себя настоящей эксплуататоршей. Завтра начнётся напряжённая работа, а сегодня Лю Ли только прибыл в их дом — она хотела, чтобы он как следует отдохнул.

Лю Ли смущённо почесал затылок и ничего не ответил.

Раз он молчал, Ту Синь не знала, что сказать. Она просто велела ему идти мыть руки и садиться за стол, а сама пошла помогать Ту Дагану и Лю разгружать покупки.

На следующий день все встали рано. У Ту Синь было много планов, и она не могла позволить себе поспать подольше. Ту Даган и Лю, как всегда, поднялись ни свет ни заря. Даже бабушка Ту встала необычно рано.

— Что за шум? — спросила она в ответ на недоуменный взгляд Ту Синь. — Как тут уснёшь, когда вы так громко шуршите?

Ту Синь встала рано, потому что собиралась тушить мясо.

Мясо в лепёшке было её любимым блюдом. Даже жирные кусочки вызывали у неё одновременно отвращение и восторг. Без жира мясо в лепёшке — без души, таково было её твёрдое убеждение.

Сначала она приготовила специи: бадьян, плоды амомума, перец сычуаньский, корицу, мускатный орех, фенхель, чёрный перец горошком, сушёный острый перец — всё завернула в марлю. Она не собиралась готовить много, поэтому взяла каждой специи лишь немного.

Лю Ли стоял рядом, пытаясь помочь, но не знал, чем заняться.

— Дядя Ли, разожгите, пожалуйста, маленькую сковородку. Сейчас буду жарить сахар для карамели, — сказала Ту Синь.

Лю Ли тут же побежал во двор за дровами.

Когда всё было готово, Ту Синь с облегчением выдохнула. В следующий раз можно будет сразу приготовить несколько пакетиков специй — брать по мере надобности. Но она планировала варить старый бульон, а для него каждый раз нужны немного разные пропорции, так что пока придётся экспериментировать. Раньше она готовила это блюдо лишь изредка, но знала: мясо, сваренное на старом бульоне, получается гораздо ароматнее и нежнее, чем на свежем. Она мечтала, что даже если однажды прекратит продавать мясо в лепёшке, всё равно сможет готовить его для себя.

Лю Ли уже принёс дрова. Ту Синь воспользовалась паузой, чтобы нарезать мясо. Вчера она специально выбрала самый нежный свиной бок и нарезала его кубиками.

Лю Ли уже разжёг огонь. Ту Синь протёрла сковородку, влила арахисовое масло и, когда оно разогрелось, добавила сахар.

Нынешний сахар был далеко не таким чистым, как в её прошлой жизни. Даже «белый» сахар имел жёлтоватый оттенок и выглядел мутновато. Только самый лучший сахар соответствовал её требованиям, но стоил он почти как железо — сто монет за цзинь.

Однако Ту Синь не жалела денег. Не только потому, что это бизнес, но и потому, что она обожала готовить и получать удовольствие от вкусной еды. Для улучшения вкуса немного переплатить — пустяки.

Когда сахар начал пениться, она добавила кипяток, затем положила нарезанное мясо и поставила на сильный огонь. Вскоре на поверхности появилась пена — её нужно было снять. Через некоторое время пена появлялась снова — её тоже снимали. Когда пена перестала образовываться, мясо было почти готово.

Тогда Ту Синь опустила в кастрюлю пакет со специями и добавила немного соли. В прошлой жизни она ещё добавляла глутамат натрия для усиления вкуса, но здесь всё было натуральным и экологически чистым, так что в этом не было необходимости.

Когда всё было готово, она велела Лю Ли подбросить колотые дрова — они горят дольше. Тушить мясо нужно терпеливо: чтобы достичь желаемого результата, потребуется не меньше двух часов, то есть целый час по местному исчислению. С колотыми дровами огонь будет гореть долго, и нужно лишь изредка проверять, чтобы он не погас.

Сегодня она готовила немного — хватит на завтрак. А вечером можно будет добавить новые специи и свежее мясо, и завтрашнее блюдо получится ещё лучше.

— Бабушка, разогрейте, пожалуйста, лепёшки и присмотрите за маленькой сковородкой, чтобы огонь не погас. Я с дядей Ли пойду замешивать тесто для лапши! — крикнула Ту Синь.

«Разогреть лепёшки» — местное выражение, означающее просто подогреть.

С самого утра Ту Синь чувствовала себя нервной и суетливой. Ещё несколько дней назад казалось, что времени вдоволь, но теперь, когда до открытия оставался всего один день, ей казалось, что ничего не готово. Хотелось сделать всё и сразу.

http://bllate.org/book/6880/653062