Готовый перевод The Daily Struggles of a Young Lady / Повседневная борьба юной госпожи: Глава 15

— Сейчас отведу тебя в лавку, где продают печи. Столы и стулья, что тебе нужны… Если торопишься — бери готовые, правда, выйдет дороже; если не спешит, пусть дядя Чжуцзы сделает — дешевле обойдётся. А посуду — кастрюли, миски, черпаки, ложки — когда думаешь покупать?

Раз уж Ту Синь сказала, что сама всё решит, Ту Даган не стал вмешиваться и больше ничего за неё не предпринимал.

— Не тороплюсь. Подожду, пока у нас дома закончится вся эта суета. Сегодня, как вернусь, сразу поговорю с дядей Чжуцзы. Посуду куплю, когда лоток уже расставлю — не хочу возить её домой. Пока всё сложу во дворе дяди Вана. Кастрюлю же куплю сегодня — пусть немного пропитается жиром. Печку тоже не спешу брать. А ты, отец, вчера ходил к своднице? Что она сказала?

— Не скажу точно. Посмотришь сама: есть подороже, есть подешевле, — покачал головой Ту Даган.

Они не дождались, пока всё мясо распродадут, и закрыли лавку раньше времени. Быка с телегой оставили на попечение дяде Вану — тот жил неподалёку. Ту Синь не стала настаивать на том, чтобы ехать на телеге: печи — вещь громоздкая, и продавцы обычно сами их доставляют.

Их лавка находилась на улице Угу, в северной части уездного города, хотя и не на самой оживлённой. Самая шумная улица тоже была на севере — Чундэ, совсем недалеко от них.

Но нужные им товары продавались на западной окраине, на улице Линлан. Название этой улицы как нельзя лучше отражало её суть: здесь можно было найти всё — от изысканных нефритовых изделий и антиквариата до простых мисок и черпаков. По мнению Ту Синь, улица Линлан была ничем иным, как старинной уличной ярмаркой.

Был уже полдень, и на улице почти никого не было. Сельские жители обычно приезжали в город на базарные дни — по традиции это были дни, оканчивающиеся на тройку или восьмёрку, а недавно добавили ещё и пятнадцатое число. При этом все старались приехать рано утром и уехать до обеда. Сегодня же не был ни базарным днём, ни пятнадцатым числом, поэтому горожане из деревень почти не встречались. А городские жители редко покупали такие вещи — большинство из них могло годами не меняться.

Например, самая маленькая лавка на улице сейчас была закрыта. Ту Синь знала, что там бурили скважины, и лавка открывалась лишь на пару часов по утрам, а в базарные дни — до полудня.

Но это их не интересовало. Ту Синь сосредоточенно шла за отцом к лавке печей.

Хозяин — невысокий полноватый юноша с доброжелательной улыбкой — сразу подошёл к ним.

— Чем могу помочь? — спросил он.

Ту Синь сразу же перевела взгляд на печи. В этой лавке продавались только они, и выбор был немалый: от изящных бронзовых курильниц с позолотой до благородных ароматических горшков для богатых домов. Но Ту Синь проигнорировала всё это и направилась к самой простой и грубой печке — обычному железному цилиндру с четырьмя толстыми ножками и отверстием снизу для подкладывания угля.

— Сколько стоит вот эта? — указала она на понравившуюся печь.

— Такие печи просто делать, но железо нынче дорого. Пять лянов серебра за штуку, — быстро ответил юноша.

Ту Синь не знала, дорого это или нет, и посмотрела на отца.

Ту Даган только и ждал этого момента!

— Братец, ты уж больно задираешь цену! Дочка моя ещё молода и не разбирается, а я-то знаю: у вас на улице, в конце, продают дешевле. Просто нам лень туда идти. Да и не одну печь нам надо — скажи, какая самая низкая цена?

— А сколько вам нужно? — спросил юноша. В их ремесле торговаться было делом обычным — никто с ходу не называл реальную цену.

— Вот столько, — Ту Даган показал рукой.

После недолгих переговоров Ту Даган купил три печи за десять лянов.

Они договорились о доставке и двинулись дальше. Ни Ту Синь, ни её отец не были особо бережливыми: если цена в первой же лавке казалась приемлемой, они сразу покупали, не стараясь сравнить с другими. Позже Ту Синь подумала, что, будь об этом известно Лю, та наверняка стала бы их отчитывать.

Впрочем, в этот раз они купили всё необходимое, и Ту Синь с облегчением выдохнула.

Отец и дочь вернулись домой на бычьей телеге, нагруженной только что купленной кастрюлёй. Остальное оставили во дворе дяди Вана.

Кастрюлю взяли с собой потому, что Ту Синь твёрдо верила: новую посуду нужно «прокормить» жиром — тогда еда в ней будет вкуснее. Поэтому она решила приготовить дома что-нибудь на масле, чтобы кастрюля «попробовала» жир.

Ту Даган не знал, откуда у дочери такие представления, но в таких мелочах не видел смысла ей отказывать.

По дороге домой их окружили любопытные женщины, которые ждали, когда Ту Даган привезёт остатки мяса. Им было непонятно, зачем семье понадобилась новая кастрюля.

Но Ту Даган нахмурился и так сурово посмотрел на них, что те, хоть и горели любопытством, не осмелились задавать вопросы.

Покупки заняли много времени, и, когда они добрались домой, лоток уже убрали. Лю уже собрала инструменты для разделки свинины, и Ту Даган отправился с ней забирать свежее мясо.

Бабушка Ту увидела новую кастрюлю на земле и прищурилась.

— Вы с отцом что-то скрываете от меня?

У Ту Синь сердце ёкнуло — она почувствовала неладное. Она думала, что отец уже всё рассказал бабушке, ведь с тех пор, как они с ним договорились об открытии лотка, прошло всего два дня.

Но по тону бабушки становилось ясно: отец промолчал.

Ту Синь сделала вид, что ничего не понимает, и переложила вину на отца:

— А? Бабушка, разве отец тебе не сказал? Я хочу открыть лоток у лавки дяди Вана и продавать еду.

Глаза бабушки вспыхнули гневом.

— Вот уж глупость! И ты, и твой отец — оба дураки! У нас есть готовая лавка, зачем же вам мучиться на улице? Ладно, раз вы с отцом уже решили, я не стану мешать. Только не приходите потом ко мне со слезами, что передумали!

С этими словами бабушка развернулась и ушла, даже не взглянув на внучку второй раз. Её осанка напомнила Ту Синь женщину с плетью в руке — настоящую королеву. Вопреки ожиданиям, бабушка оказалась даже решительнее отца: она даже не стала выслушивать подробности плана и сразу отказалась от сопротивления.

Ту Синь скривилась — ей было ясно, что бабушка действительно рассердилась, причём, скорее всего, именно на отца.

Она переоделась, сняла старую маленькую кастрюлю и поставила на огонь новую, чтобы прокалить её.

В доме Ту Синь свинины хватало всегда, поэтому она щедро взяла целую банку свиного жира.

За всю жизнь ей ещё не приходилось прокаливать посуду: их большая кастрюля служила с незапамятных времён, а вторую маленькую купили у закрывшегося ресторана — там уже всё было готово. В прошлой жизни она этим занималась, так что движения были уверенными: сначала она тщательно промыла кастрюлю водой, затем поставила на огонь, чтобы полностью высушить. После этого влила свиной жир и тщательно протёрла им внутреннюю поверхность. Когда жир почернел, она вылила его, промыла кастрюлю горячей водой и повторила процедуру. Так она делала снова и снова, пока жир перестал чернеть. На всё ушла целая банка жира. Ту Синь с горькой усмешкой подумала: хорошо, что бабушка не видит — вот это настоящая расточительность!

Она сама разжигала огонь и сама прокаливала кастрюлю. Бабушка так и не вышла из своей комнаты. Ту Синь с тоской думала, что на этот раз бабушка действительно очень зла.

Закончив с кастрюлёй, она задумалась о ещё не начатом деле: как ей печь лепёшки для «мяса в лепёшке»?

Изначально она хотела купить специальную печь для выпечки лепёшек, но в лавке печей ничего подходящего не нашлось. Она даже не представляла, как такую печь сделать. В прошлой жизни она часто готовила это блюдо, но использовала антипригарную сковороду и никогда не задумывалась над подобными проблемами.

Не зная, что делать, она обратилась за помощью к бабушке. Та наконец улыбнулась:

— Думала, ты такая умная! Да разве трудно испечь лепёшку? Разве в лавке, где продают кастрюли, нет плоских сковородок? Купи такую!

— Я думала об этом! Но сковородки слишком тонкие и маленькие. Бабушка, а ты не знаешь, где здесь кузнецы? Может, заказать, чтобы выковали нужную форму?

— Глупышка! Просто скажи продавцу кастрюль — за каждой такой лавкой стоит кузнец!

Ту Синь смущённо улыбнулась — теперь она поняла. Она привыкла думать, что кастрюли производят массово, и не связывала продажу с ковкой. Но ведь сейчас древние времена: уровень производства низкий, каждую кастрюлю куют вручную. Целые партии — нереальность. Наверняка за каждой лавкой, продающей посуду или печи, работает кузнец.

Дни проходили в хлопотах по подготовке к открытию лотка. Однажды бабушка сообщила Ту Синь, что свадьба с Ван Цзыяном официально назначена. У Ту Синь от этого известия голова пошла кругом — она совсем забыла, что живёт в древности и является невестой, чьё замужество ещё только обсуждается!

Свадьба — дело хлопотное в любую эпоху. В прошлой жизни Ту Синь не выходила замуж, но была подружкой невесты и помнила, как подруга после свадьбы выглядела одновременно счастливой и измученной.

А теперь она понимала ещё лучше: в древности свадьба проходила по «шести обрядам» — натсай, вэньмин, naji, najeng, цинци и инцинь. В её собственном представлении это сводилось к трём этапам: сватовство, помолвка и свадьба. Каждый этап мог измотать до изнеможения не только её, но и обе семьи.

А они с Ван Цзыяном ещё даже не начали первый этап.

Ту Синь нахмурилась. Так как Ван Цзыян будет жить в её доме, именно её семья должна отправить сваху к его родителям. По обычаю, девушка должна преподнести жениху подарок, сделанный своими руками — обычно вышивку или обувь. Но Ту Синь, честно говоря, за две жизни ни разу не шила ничего серьёзного — разве что подшивала разорвавшуюся одежду. Здесь же было принято дарить сотканную вручную пару хлопковых туфель и платок. Но она этого не умела!

Можно было бы сослаться на то, что она берёт зятя в дом, и избежать подарка. Но тогда Ван Цзыян, который младше её, сам должен будет шить ей туфли и платок. Хотя это и выход, Ту Синь было неловко так поступать с ним.

Двадцать первого числа четвёртого месяца — благоприятный день для помолвки.

Как бы ни мучилась Ту Синь, двадцатого числа тётушка Дачэн пришла в их дом за подарком.

Бабушка Ту и Лю наблюдали, как Ту Синь вынесла из своей комнаты маленькую деревянную шкатулку, плотно закрытую на замок. Вид у неё был загадочный.

Бабушка и Лю знали, что внутри, и улыбались. Тётушка Дачэн была любопытна: обычно девушки просто заворачивали свои подарки в маленький мешочек — ведь речь шла всего лишь о двух предметах. Здесь главное — не мастерство, а искренность чувств. За годы работы свахой она видела десятки таких подарков и редко интересовалась их содержимым. Но Ту Синь положила подарок в замковую шкатулку — это пробудило в ней любопытство.

Приняв шкатулку и ключ, тётушка Дачэн решила, что по дороге домой непременно заглянет внутрь.

Но в этот момент прекрасная дочь семьи Ту тихо и застенчиво произнесла:

— Тётушка, пожалуйста, берегите мою шкатулку и ключ. Не позволяйте никому её открыть.

Щёки её слегка порозовели, и она была неотразима.

Тётушка Дачэн тут же отказалась от своего намерения и широко улыбнулась:

— Не волнуйся, доченька! Тётушка всё бережно сохранит и завтра аккуратно доставит в дом Вана!

Ту Синь сохраняла скромный вид, хотя на самом деле боялась, что кто-то увидит её подарок. Она вышила из лучшего шёлка журавля — не сложного, а в виде современного журавлика-оригами. Этот символ означал пожелание скорейшего выздоровления больному или успеха в начинаниях. Подарив журавля, она выражала надежду на удачное завершение свадебных приготовлений и на то, чтобы их будущая жизнь была спокойной и счастливой.

http://bllate.org/book/6880/653059